Nơi ở của Lâm Lạc Vũ trong trang viên không quá xa chỗ Thẩm Lãnh và Trà gia. Hai người nối bước đi vào, vừa đến sân đã thấy Thẩm tiên sinh đang ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn trời. Hắc ngao ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng cũng ngước nhìn theo, dường như tò mò không biết ông chủ đang ngắm gì. Trên bầu trời chẳng có gì đặc biệt, nhưng ánh mắt Thẩm tiên sinh lại vương chút hụt hẫng.

Thấy Th���m Lãnh về, hắc ngao liền từ bậc thềm nhảy xuống, vồ vập lấy hắn.

Thẩm Lãnh xoa đầu hắc ngao, cái đầu to tướng cứ thế cọ vào lòng hắn. Hắn mỉm cười nhìn vẻ mặt cô đơn ai oán của Thẩm tiên sinh, rồi ôm hắc ngao kéo sang một bên. Chỉ khoảng nửa nén nhang sau, hắc ngao đã được cạo lông, ngồi xổm bên Thẩm tiên sinh, cùng ông ngước nhìn trời. Lúc này, dường như nó đã thấu hiểu Thẩm tiên sinh. Một người, một chó, vẻ mặt đều chung nỗi cô đơn ai oán.

Thẩm tiên sinh giơ tay vỗ lưng hắc ngao. Con chó tru một tiếng, nép đầu vào lòng ông như đang khóc thút thít.

Trà gia cầm chày cán bột từ trong bếp đi ra, vừa liếc mắt đã thấy hắc ngao trụi lủi, lập tức giơ chày cán bột lên. Thẩm Lãnh vội vã trốn sau gốc cây, phân bua: "Ta làm vậy là vì tốt cho nó!"

Trà gia lườm Thẩm Lãnh một cái, rồi cùng Lâm Lạc Vũ trở lại bếp tiếp tục làm thức ăn. Thẩm Lãnh tựa cửa hỏi: "Có vẻ như nàng đã thuyết phục được tiên sinh rồi? Nàng nói gì vậy?"

Trà gia: "Ta là vì tốt cho ông ấy."

Lâm Lạc Vũ: "..."

Thực ra, làm lượng mì cán tay cho bốn người cũng dễ thôi, nhưng còn thêm một con chó. Khi ăn cơm, Thẩm Lãnh và mọi người mỗi người một bát, còn hắc ngao thì một mình một chậu lớn. Thẩm Lãnh ngồi bên cạnh nó, thấy nó nhìn chậu mì lớn trước mặt mà bất động.

"Không muốn ăn à?"

Thẩm Lãnh nói: "Đâu đến mức đó, đâu có xấu như mi tưởng."

Hắc ngao không để ý tới hắn.

Thẩm Lãnh vừa ăn vừa nói: "Tuy lông ngắn nhưng trông cũng rất uy vũ đấy chứ. Chẳng qua bản thân ngươi không tự thấy được thôi. Nếu ngươi có thể tự ngắm mình, sẽ thấy thật ra chẳng thay đổi lớn lắm."

Trà gia mang một tấm gương đồng ra, đặt đối diện hắc ngao. Hắc ngao nhìn chằm chằm, rồi tru lên một tiếng. Thẩm Lãnh thấy rõ, trong mắt hắc ngao rưng rưng nước.

Thẩm Lãnh: "Nàng xem nàng..."

Trà gia: "Dù sao cũng phải cho nó biết rõ ràng chàng đã làm những gì."

Hắc ngao từ bậc thềm nhảy xuống, chạy khắp sân. Chạy được vài vòng, nó bắt đầu cào cấu gốc cây.

"Đây là xấu điên rồi à?"

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trà gia: "Nàng phụ trách trấn an nó đi."

Đúng lúc này, hắc ngao quay lại, miệng ngậm chiếc kéo lúc nãy Thẩm Lãnh dùng để cắt lông cho nó. Nó chạy đến trước mặt Trà gia, dùng đầu cọ vào chân nàng, đặt chiếc kéo đang ngậm dưới chân nàng. Trà gia ngẩn người: "Muốn ta sửa lại cho ngươi ư?"

Nàng cúi người cầm chiếc kéo lên, hắc ngao dùng răng cắn quần Trà gia, kéo nàng về phía Thẩm Lãnh. Trà gia chợt hiểu ra: "Ngươi muốn ta cạo luôn cả hắn sao?"

Hắc ngao ngẩng đầu: "Ư ử..."

Thẩm Lãnh: "..."

Đúng lúc này, ngoài cửa có người đến. Đó là Mã Hóa Xuân, đội chính thân binh doanh của Trang Ung, đứng ngoài cửa, có vẻ hơi mất tự nhiên. Sau khi thân binh của Thẩm Lãnh vào báo tin, gã liền nghiêm túc đứng đợi.

Thấy Thẩm Lãnh ra ngoài, Mã Hóa Xuân vội vàng cúi người hành lễ: "Thẩm tướng quân, đại tướng quân mời ngài qua nghị sự."

Thẩm Lãnh nghĩ, mình mới từ chỗ Trang Ung trở về chưa lâu, chắc hẳn có chuyện lớn đột ngột xảy ra.

"Ta và ngươi cùng về."

Thẩm Lãnh quay đầu dặn Trà gia một tiếng về việc đến phủ đại tướng quân, rồi cùng Mã Hóa Xuân rời khỏi trang viên. Binh lính vẫn đang phong tỏa đường phố. Những người Cầu Lập bị vây nhốt gần một ngày nay đều ngồi bệt dưới đất, ai nấy trông như quả bóng da xì hết hơi. Họ gần như đã tuyệt vọng, thấy Thẩm Lãnh cưỡi ngựa đi qua lần nữa, cũng chẳng còn sức lực mà hô hào xin tha.

Sau khi Thẩm Lãnh vào phủ đại tướng quân, hắn cũng cảm nhận được bầu không khí có chút bất thường. Cùng đến với hắn còn có hai vị tướng quân khác, và vẫn còn người lục tục kéo đến, hiển nhiên là đã có quân tình khẩn cấp.

Thấy Thẩm Lãnh vào, Trang Ung chỉ vào chỗ trống bên cạnh: "Có hai chuyện. Vừa mới nhận được quân báo, Nhật Lang quốc cách Điệu quốc khoảng ba trăm dặm hải vực, đột nhiên xuất binh với khoảng hai mươi vạn binh lính, lợi dụng lúc phòng thủ trên biển của Điệu quốc sơ hở đã đánh vào. Nhật Lang quốc và Điệu quốc vốn là liên bang của nhau. Khi Đại Ninh ta công diệt Điệu quốc, Điệu quốc từng cầu cứu Nhật Lang quốc nhưng họ lại không xuất binh. Bây giờ đột nhiên xua quân đến, ta nghi ngờ có liên quan đến mẫu quốc An Tức của Nhật Lang quốc."

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày, trong đầu hắn bắt đầu hiện lên tấm bản đồ.

Điệu quốc và Nhật Lang quốc vốn có quan hệ liên bang, hai nước từ trước đến nay qua lại thân thiết. Trước đây, khi hơn mười vạn chiến binh Đại Ninh đánh vào Điệu quốc, Hoàng đế Điệu quốc liên tục phái hơn mười đoàn người đến Nhật Lang quốc cầu viện, nhưng Hoàng đế Ngõa Tây Lí lại không hồi đáp. Sau khi Đại Ninh tuyên bố Điệu quốc diệt quốc không lâu, Ngõa Tây Lí còn đặc biệt phái một đoàn sứ thần đến Điệu quốc gặp Trang Ung, chuyển lời hỏi thăm của mình đến Trang Ung, và bày tỏ thái độ rằng Nhật Lang quốc thừa nhận sự thống trị của Đại Ninh đối với Điệu quốc. Lúc ấy, sứ thần còn thương nghị với Trang Ung, nói rằng Hoàng đế Nhật Lang quốc chuẩn bị phái sứ đoàn đến Trường An yết kiến Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh. Trang Ung cũng đã đáp ứng, và còn đặc biệt viết tấu chương gửi về Trường An về chuyện này.

Mới qua chưa bao lâu, thái độ của Nhật Lang quốc đột nhiên chuyển biến.

Tấm bản đồ trong đầu Thẩm Lãnh nhanh chóng hiện lên. Nhật Lang quốc và Điệu quốc cách nhau không xa, đi đường biển khoảng ba ngày là có thể tới. Căn cứ theo lời người Điệu quốc, quốc lực của Nhật Lang quốc và Điệu quốc không chênh lệch là bao. Về mặt quân sự, cả hai nước đều không được coi là quá mạnh, nhưng nhờ có điều kiện địa lý được trời cao ưu ái, thực lực kinh tế quốc gia của họ đều không hề yếu.

An Tức quốc được biết đến là mẫu quốc của Nhật Lang quốc.

Người ta đồn rằng An Tức là một quốc gia phương Tây rất cường đại. Một số thương nhân Điệu quốc từng vượt vạn dặm xa xôi đến An Tức, và phong thổ nơi đó hoàn toàn khác Trung Nguyên Đại Ninh. An Tức quốc tôn sùng vũ lực, quanh năm suốt tháng không ngừng chinh phạt, khuếch trương ra bên ngoài, dùng trọng giáp kỵ binh để uy chấn phương Tây.

Nhật Lang quốc đã từng giằng co với An Tức quốc suốt mười năm trời. Khi ấy, An Tức quốc bận chinh phục các quốc gia khác. Đợi sau khi các quốc gia ở phía tây Nhật Lang quốc về cơ bản đều bị An Tức tiêu diệt, An Tức triệu tập quân đội mười lăm vạn binh lính, bắt đầu tiến công Nhật Lang quốc. Dựa vào thực lực kinh tế cường đại, Nhật Lang quốc chống đỡ mười năm, nhưng mười năm này đối với An Tức mà nói cũng cực kỳ khó chịu. Tuy đã đánh chiếm được khoảng một phần năm quốc thổ của Nhật Lang quốc nhưng tiêu hao thật sự khổng lồ. Bất đắc dĩ, hai nước mới buộc phải đàm phán. Nhật Lang quốc tuyên bố xưng thần với An Tức, nhưng Hoàng đế Nhật Lang quốc vẫn giữ ngôi vị hoàng đế, hàng năm giao nộp cho An Tức một mức cống phú nhất định. An Tức quốc làm mẫu quốc, khi Nhật Lang quốc bị tấn công sẽ xuất binh cứu viện.

Nếu thực lực của Nhật Lang quốc và Điệu quốc tương đương, căn bản không thể chủ động khiêu khích Đại Ninh.

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trang Ung: "Đại tướng quân nhìn thấu đáo, có lẽ thật sự có liên quan tới An Tức."

"An Tức hiệu xưng có đại quân cả triệu người, và có tới mười vạn trọng giáp kỵ binh."

Trang Ung nói: "Nếu thật sự An Tức muốn khuếch trương sang phía đông, thì việc Nhật Lang quốc đến tấn công cũng chỉ là động thái thăm dò của An Tức mà thôi."

Thẩm Lãnh gật gù: "Cho nên nhất ��ịnh phải đánh thật mạnh một trận."

Trang Ung nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Gọi ngươi đến khẩn cấp là để hỏi ý kiến của ngươi. Nếu tướng quân Hải Sa phải trở về đông cương, thì hắn sẽ không thích hợp để đi Điệu quốc nữa."

"Ta đi." Thẩm Lãnh nói: "Nhưng trong tay ta không có binh lính, phải điều động từ Cầu Lập này. Đại tướng quân có thể cho ta nhiều nhất bao nhiêu binh lính?"

"Hai vạn là cực hạn."

Trang Ung nói: "Các vệ chiến binh đã lục tục rút về Đại Ninh. Chiến binh của chúng ta lưu thủ ở Điệu quốc chỉ có hai vệ chiến binh, chưa đến mười vạn người, hơn nữa còn phân bố khắp các nơi trên Điệu quốc. Hiện giờ điều động đến hải vực để nghênh chiến chỉ có đại khái hơn một vạn người. Số lượng chiến binh ở Cầu Lập này cũng chỉ có chưa đến mười vạn. Sau khi tướng quân Hải Sa đi, binh lực sẽ còn chưa đến tám vạn. Huống hồ Điệu quốc và Cầu Lập không giống nhau. Người Cầu Lập không chịu thua, tâm địa lại âm trầm. Người Điệu quốc đa số dễ thích nghi trong mọi tình cảnh, chỉ cần cuộc sống không có trở ngại thì sẽ không có dao động lớn. Tám vạn binh lực ở Cầu Lập này, trừ số lượng đóng quân ở các nơi ra, việc điều động hai vạn người đã là cực hạn rồi."

"Năm ngàn." Thẩm Lãnh nói: "Ta sẽ điều động năm ngàn binh lực từ Tuần Hải Thủy Sư, Đại tướng quân cho ta thêm năm ngàn người nữa, vậy là ta có một vạn chiến binh đi Điệu quốc."

"Nhật Lang quốc có hai mươi vạn binh."

Trang Ung liếc mắt nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ngươi đến đó, hội quân với binh lính của chúng ta cũng chỉ có hai vạn người."

"Chắc là đủ rồi. Cũng không phải là đánh thủy chiến, chỉ cần là đánh trên đất liền thì sẽ không có gì phải lo ngại."

Thẩm Lãnh nói: "Đại tướng quân phải lập tức phái người thông báo cho Điệu quốc, sớm vận chuyển lương thảo tiếp tế qua đó. Ta vừa tính lộ trình rồi, ta cần khoảng bảy ngày để tập hợp đội ngũ của Tuần Hải Thủy Sư, chạy qua đó nhanh nhất cũng phải mất gần một tháng. Cho nên ta định ngày mai sẽ mang năm ngàn người của Đại tướng quân xuất phát trước. Đêm nay sẽ chuẩn bị vật tư cần thiết, sáng sớm ngày mai sẽ đi. Năm ngàn người của ta sẽ đi sau."

Trang Ung: "Liệu có quá gấp không?"

Thẩm Lãnh nói: "Chiến tranh không đợi người."

Trang Ung gật đầu: "Ta cho ngươi một vạn người vậy."

"Năm ngàn, không thể nhiều hơn nữa."

Thẩm Lãnh nói: "Ta đã tính toán binh lực, điều động năm ngàn ngư��i đã là không ít. Binh lực còn lại ở thành Nam Bình này đã chưa đến một vạn, hiện tại những đại gia tộc thế lực lớn của Cầu Lập đều muốn gây chuyện, ít hơn một vạn binh lực sẽ không đủ để chấn áp. Vừa hay còn một chuyện ta vốn muốn nói với Đại tướng quân... Lúc trước cũng đã nhắc đến, là "dùng người Cầu Lập trị người Cầu Lập". Bên phía quan viên địa phương đã thu nạp tạm ổn rồi, nhưng về mặt quân sự, quả thật chúng ta đang lấy trứng chọi đá. Mấy năm nay Đại Ninh liên tục khai chiến, binh lực không thể xê dịch được, có thể chiêu mộ binh lính ở Cầu Lập, hứa cho lợi ích hậu hĩnh, dùng để duy trì địa phương. Chỉ chiêu mộ trong số bình dân, đặc biệt là những bình dân ở các ruộng hoa quỷ ẩn đã bị thiêu hủy của phú hộ."

"Thứ nhất, là để né tránh thế lực của các đại gia tộc địa phương Cầu Lập, cấm người của bọn họ thâm nhập vào tân quân Cầu Lập. Thứ hai, là để nói cho những bình dân ở các ruộng hoa quỷ ẩn bị đốt đó biết rằng quân đội Đại Ninh sẽ là chỗ dựa của họ, phân phát bì giáp binh khí cho họ, khiến họ cảm thấy mình đã là quân nhân của Đại Ninh. Như vậy thì các thế lực ở địa phương Cầu Lập cũng sẽ phải kiêng kỵ. Cố gắng phân hoá phú hộ và bình dân, làm cho mâu thuẫn giữa họ càng lớn càng tốt."

Trang Ung vui vẻ liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Ngươi nói rất tốt."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Đại tướng quân không phải nói có hai chuyện sao? Chuyện còn lại là gì?"

"Thành Thánh Đồ."

Trang Ung thở dài: "Nhật Lang quốc sẽ không vô duyên vô cớ phái binh đến. Vị đại sĩ Thiền tông trong Thành Thánh Đồ kia vốn là hoàng tộc của Nhật Lang quốc, có lời đồn rằng đó chính là Hoàng đế đời trước của Nhật Lang quốc..."

Thẩm Lãnh giật mình.

Trang Ung nói: "Cho nên trận chiến với Nhật Lang quốc này phải thăm dò rõ ràng ý đồ của chúng trước. Là vì biết chúng ta đã vây Thành Thánh Đồ nên muốn đón lão hoàng đế của họ về, hay là quả thật có toan tính khác."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta sẽ làm rõ."

Hắn vội vã đi ra ngoài, nói: "Ta đi chỉnh đốn quân bị. Có việc gì Đại tướng quân cứ phái người thông báo cho ta. Sáng sớm ngày mai ta sẽ suất quân rời khỏi thành."

Mọi nội dung trong truyện này thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc để tiếp thêm động lực cho người dịch.