Rất nhiều thuyền neo đậu trên đường thủy chật hẹp khiến binh lính phía sau buộc phải nhảy từ chiếc này sang chiếc khác mà tiến lên. Khi Trần Nhiễm dẫn theo thân binh đặt chân lên đảo Đông Dao, anh chỉ thấy một cảnh tượng hỗn loạn. Mãi đến khi lên một khoảng đất bằng phẳng trên đỉnh núi, anh mới tìm thấy Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh cùng tám mươi chín thủ hạ đang ngồi đó, thân thể máu me bê bết, dưới ánh mặt trời tựa như đang tỏa ra hơi nóng, hoặc có lẽ sát ý chưa tan đi khiến không gian trên đỉnh đầu họ cũng trở nên méo mó.

Tính trung bình, mỗi người trong số họ đã giết hơn mười kẻ thù. Nhưng thực tế, tổng số địch nhân do ba người Thẩm Lãnh, Vương Khoát Hải và Đỗ Uy Danh tiêu diệt lại là một con số khổng lồ, đủ sức khiến bất cứ ai cũng phải chấn động, sững sờ không nói nên lời.

Thấy Trần Nhiễm đến, Thẩm Lãnh chỉ tay về phía xa: “Đi lục soát doanh trại xem có gì đáng giá không.”

Trần Nhiễm ừ một tiếng, lại gần đưa cho Thẩm Lãnh một vò nước: “Ngươi uống chút nước đã, ta sẽ dẫn người đi lục soát. Còn người của Đỗ tướng quân đâu?”

“Rút lui rồi.” Thẩm Lãnh đáp: “Hắn không muốn kiểm kê chiến lợi phẩm của người Cầu Lập, ta đã nói với hắn hai lần nhưng hắn vẫn từ chối, ngươi cứ dẫn người đi đi.”

Trần Nhiễm xoay người, dẫn các thân binh đi về phía doanh trại. Người Cầu Lập đã chiếm đóng đảo Đông Dao này được hai năm. Nơi đây có địa thế vô cùng ưu việt, e rằng kh���p cả Cầu Lập cũng không thể tìm được nơi thứ hai dễ thủ khó công đến vậy.

Thẩm Lãnh liếc nhìn các thủ hạ: “Có đói không?”

“Đói ạ.” Vương Khoát Hải tựa vào một thân cây, cười hì hì: “Đói lắm rồi!”

Bụng kêu ọc ọc, quả thật cơ thể cũng chẳng biết nói dối.

Thẩm Lãnh nói: “Các ngươi cứ nghỉ ngơi, ta sẽ đến phòng bếp của người Cầu Lập xem có gì ăn được không.”

Vương Khoát Hải đứng dậy: “Ta đi cùng tướng quân.”

Trên ngọn núi này cũng chẳng có mấy chỗ có thể dựng nhà, phần lớn đất trống đều được dùng để trồng lương thực. Rõ ràng, cuộc sống của người Cầu Lập trên đảo Đông Dao không hề tự tại như người ta vẫn tưởng. Việc họ phải tận dụng từng tấc đất để trồng trọt đã cho thấy lương thực đối với họ quý giá đến nhường nào.

Đi một vòng trong phòng bếp, ngoài bắp ngô ra thì chẳng còn gì khác để ăn.

“Nghèo thế này sao.”

Vương Khoát Hải lục lọi trong tủ, nhưng cũng không có gì khiến người ta thèm ăn.

“Ngô ở bên ngoài ăn được đấy.”

Thẩm Lãnh cầm dao từ trong bếp đi ra ngoài. Trong sân có trồng một ít ngô, anh chặt hết những bắp ngô ăn được, rồi tìm một cái nồi lớn để luộc. Chẳng bao lâu sau, mùi thơm dịu của ngô đã bắt đầu tỏa ra, khiến bụng Vương Khoát Hải lại kêu ọc ọc.

Sau khi luộc chín, Vương Khoát Hải bưng một chậu ngô lớn đến chỗ mọi người đang nghỉ ngơi. Mỗi binh sĩ được hai bắp. Dáng vẻ bụi đường và máu nhuộm bê bết khắp người, họ ngồi gặm ngô khiến người ta không khỏi xót xa.

Khi Trần Nhiễm chạy về, một bắp ngô từ phía trước mặt bay tới. Gã lập tức đón lấy, cắn hai miếng, rồi đi đến trước mặt Thẩm Lãnh, miệng lúng búng nói: “Niềm vui bất ngờ! Phát hiện một cái sơn động phía sau doanh trại, lại có bảy tám tên người Cầu Lập trốn bên trong. Suýt chút nữa thì bị bọn chúng thịt rồi, cũng may là ta phản ứng nhanh.”

Gã quay đầu lại chỉ tay: “Trong sơn động có không ít đồ tốt đấy.”

Thẩm Lãnh đứng dậy: “Qua xem thử.”

Hai người quay trở lại sơn động. Sơn động này khá lớn. Trước đó, khi Vương Khoát Hải một mình đột nhập doanh trại, bảy tám tên lính Cầu Lập đã hoảng sợ chạy trốn vào sơn động này. Lúc nãy Trần Nhiễm vào trong suýt chút nữa thì bị mũi tên bắn chết. Những tên đó đã bị Trần Nhiễm giết, còn hai tên sống sót thì đang bị trói quỳ ở một bên.

Trần Nhiễm mở một cái rương ra: “Bất ngờ chưa?”

Trong rương kia chứa đầy vàng bạc.

Khóe miệng Thẩm Lãnh khẽ cong lên: “Có bao nhiêu?”

“Tính sơ sơ chắc cũng phải mấy vạn lượng bạc.”

“Chưa hết!” Có thân binh từ sâu bên trong sơn động chạy ra, vẻ mặt hớn hở: “Phía sau vẫn còn nữa!”

Thẩm Lãnh và những người khác theo thân binh đi sâu hơn vào trong sơn động, bất ngờ phát hiện có một cánh cửa ngầm bị một tảng đá lớn chặn lại. Trước đó, thân binh phát hiện có chút ánh sáng lọt ra từ khe hở phía sau tảng đá. Mấy người đẩy tảng đá ra, phát hiện ra một động thiên khác – một sơn động nằm sâu bên trong sơn động. Bên trong được đốt đuốc khá sáng sủa, chồng chất rất nhiều vật tư, nhưng không phải đồ ăn, khiến Vương Khoát Hải lập tức thất vọng.

“Giỏi lắm!” Trần Nhiễm nhìn đến nỗi mắt muốn l���i ra: “Mẹ nó, Nguyễn Tể Tây này giàu thật đấy!”

Trong sơn động chất hơn trăm cái rương gỗ. Tùy tiện mở một rương, bên trong toàn là quan ngân của Cầu Lập, từng thỏi bạc được xếp ngay ngắn. Một cái rương chứa khoảng năm ngàn lượng, chỗ này lại có hơn trăm cái rương. Trần Nhiễm nhẩm tính sơ qua đã cười không ngậm được miệng.

“Tận mấy chục vạn lượng đấy!”

“Sao cái tên này lại có nhiều tiền đến thế?”

“Hẳn là lúc trước hắn ta chạy trốn, tiện tay mang theo số bạc dự trữ của đại doanh thủy sư Cầu Lập.”

“Giữ nhiều bạc như vậy có ích gì chứ, ngay cả một miếng thịt heo cũng không mua được.”

Vương Khoát Hải hừ một tiếng: “Vô nghĩa!”

Theo gã, bây giờ mấy chục vạn lượng bạc cũng chẳng bằng một nồi thịt hầm và mấy cái bánh bao chay.

Trần Nhiễm ghé sát vào Thẩm Lãnh hỏi: “Xử lý thế nào đây?”

Thẩm Lãnh thở dài: “Chúng ta có hứng thú với bạc bao giờ?”

Trần Nhiễm: “Chúng ta không có hứng thú với bạc lúc nào cơ?”

Thẩm Lãnh: “Vậy ngươi còn hỏi làm gì!”

Trần Nhiễm cười hì hì: “Hiểu rồi.”

Đội ngũ của Đỗ Uy Danh đã rút lui đến bờ biển bên kia. Đảo Đông Dao là do Thẩm Lãnh đánh được, hắn ta đâu thể mặt dày mà chen chân vào. Đương nhiên, hắn cũng không thể ngờ rằng trên hòn đảo Đông Dao nhỏ bé này lại giấu mấy chục vạn lượng bạc. Số bạc lớn như vậy đủ để thủy sư của Thẩm Lãnh thay đổi toàn bộ trang bị, nếu gửi vào phiếu hào Thiên Cơ thì tác dụng còn lớn hơn nữa.

“Bên này còn có đồ tốt!”

Đỗ Uy Danh lấy từ trong góc ra một cái rương, sau khi mở ra thì hơi kinh ngạc: “Là ngọc tỷ truyền quốc của Cầu Lập.”

Thẩm Lãnh: “Chắc là đồ giả thôi.”

Đỗ Uy Danh cũng nghĩ là giả: “Theo lý mà nói, ngọc tỷ truyền quốc thật sao có thể nằm trong tay Nguyễn Tể Tây được? Hắn ta chẳng qua chỉ là một tướng quân ngũ phẩm, cũng chưa từng canh giữ đô thành. Chẳng phải ngọc tỷ truyền quốc thật đã được đưa đến Trường An rồi sao?”

“Vậy thứ đồ chơi này là ngọc tỷ truyền quốc gì chứ?”

“Ai mà biết được.”

Thẩm Lãnh nhận lấy ngọc tỷ, xem xét. Anh thầm nghĩ, trên ngọc tỷ này cũng thật kỳ quái, lẽ nào không khắc quốc hiệu lên sao?

“Trước hết cứ thu lại, sau khi về thành Nam Bình thì giao cho đại tướng quân xem thử.”

Thẩm Lãnh ném ngọc tỷ cho Đỗ Uy Danh: “Cất đi.”

Đỗ Uy Danh vâng một tiếng, cất ngọc tỷ đi rồi lại nhìn vào trong rương: “Có lẽ không cần hỏi đại tướng quân nữa rồi.”

Gã lấy từ trong rương ra một thanh kiếm đưa cho Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh nhìn thanh kiếm, trên vỏ kiếm được khảm chín viên bảo thạch, dù bị phủ bụi nhưng vẫn có thể thấy mỗi viên đều không phải vật phàm. Trên một mặt vỏ kiếm khắc chữ “Chu”, lật sang mặt khác là ba chữ… “Thiên Tử kiếm”. Chín viên bảo thạch trên Thiên Tử kiếm tượng trưng cho thiên hạ cửu châu.

“Đại Chu Thiên Tử kiếm?”

Thẩm Lãnh ngây người: “Đại Chu trước Sở ư?”

Khi đó, trong thiên hạ có mấy trăm chư hầu, mấy chục vạn cường giả sở hữu quân đội, kẻ yếu nhất cũng có mấy ngàn binh lính. Nhưng bất kể chư hầu lớn nhỏ đều tuân theo mệnh lệnh của Chu Thiên tử. Lúc đó, người ta vẫn thường nói: Thiên Tử kiếm hiệu lệnh thiên hạ. Chu Thiên tử mỗi khi xuất hành, mang theo Thiên Tử kiếm, đi đến đâu chư hầu đều phải quỳ lạy.

Sau khi Chu bị Sở tiêu diệt, Chu Thiên Tử kiếm liền bặt vô âm tín. Hoàng đế khai quốc của Sở khi đó nổi trận lôi đình, sau đó sai người tìm kiếm ráo riết nhưng vẫn không tìm được. Nghe nói kiếm bị một vị đại tướng khai quốc của Sở quốc giấu đi. Sở hoàng hạ chỉ tịch thu tài sản và giết cả nhà vị đại tướng này, nhưng cũng chẳng thu hoạch được gì. Chính vì sự kiện này mà Sở hoàng bị đời sau chỉ trích nặng nề, đều cho rằng vị đại tướng kia bị oan uổng, nhưng chân tướng sự thật đã sớm không thể tra ra được nữa.

Hiện giờ Chu Thiên Tử kiếm lại xuất hiện trên hòn đảo đơn độc này của Cầu Lập, mỗi người trong sơn động đều cảm thấy hơi kỳ lạ. Họ theo bản năng nhìn về phía Thẩm Lãnh, ai nấy đều có chút bối rối. Anh cầm Thiên Tử kiếm nhìn mọi người, và tất cả mọi người cũng đang nhìn lại anh.

“Nộp lên đi.” Thẩm Lãnh thở dài: “Thứ này bỏng tay lắm.”

“Nếu…” Đỗ Uy Danh hạ giọng rất thấp, nói: “Gi�� lại thì sao?”

Một ngọc tỷ truyền quốc Đại Chu, một thanh Đại Chu Thiên Tử kiếm.

Vương Khoát Hải nuốt nước bọt: “Giữ lại cũng chẳng sao… Dù sao cũng chỉ có anh em chúng ta biết thôi.”

Trần Nhiễm cũng nhìn Thẩm Lãnh: “Có phải ý trời không?”

Thẩm Lãnh lắc đầu: “Ý trời cái rắm!”

Nhưng không hi���u sao, Thiên Tử kiếm giống như có một sức hấp dẫn đặc biệt, lại như thể đã dính chặt vào tay anh vậy.

Trần Nhiễm liếc nhìn chung quanh: “Dù giữ lại hay nộp lên, tất cả mọi người đều phải nhớ, chuyện thứ này đang ở trong tay tướng quân, tạm thời tuyệt đối đừng để lọt ra ngoài! Tướng quân coi chúng ta là huynh đệ, đã là huynh đệ thì không thể hại tướng quân được.”

“Biết!”

Mọi người đồng thanh đáp lại.

Nhưng chính bởi vì Trần Nhiễm nói một câu như vậy, lúc mọi người nhìn về phía Thẩm Lãnh, trong ánh mắt như thể có thêm một sự nồng nhiệt lạ thường.

Sáu ngày sau, tại thành Nam Bình.

Thẩm Lãnh không đi thẳng về phía nam đến thành Thánh Đồ theo kế hoạch ban đầu, mà trở về thành Nam Bình, có hai nguyên nhân. Thứ nhất, là tự dưng nhặt được mấy chục vạn lượng bạc, một khoản tiền không hề nhỏ. Sau khi Thẩm Lãnh chở bạc từ đảo Đông Dao về, anh đã nghĩ cách chuyển giao cho Lâm Lạc Vũ, đưa khoản bạc này vào phiếu hào Thiên Cơ.

Chuyện thứ hai là Thiên Tử kiếm và ngọc tỷ truyền quốc.

Trong thư phòng.

Thẩm tiên sinh liếc nhìn thanh Thiên Tử kiếm đặt trên bàn: “Thứ này quả thật bỏng tay… Chu Thiên tử à, khi đó Sở hoàng không có được Chu Thiên Tử kiếm thật, bèn sai người bí mật tạo ra một thanh kiếm giả. Có lẽ cảm thấy việc lừa mình dối người như vậy quá lộ liễu, nên đã dựng lên một vở kịch: xây dựng một đài cao ở đô thành Sở quốc, Sở hoàng hủy diệt Chu Thiên Tử kiếm giả trước mặt mọi người, nhằm chiêu cáo thiên hạ rằng nước Chu đã diệt vong. Có lẽ nghĩ rằng một khi Thiên Tử kiếm giả bị người khác nhận ra thì chẳng phải rất mất mặt sao? Thà dứt khoát hủy nó đi như một dấu hiệu giả còn hơn. Nhưng sau này mãi cho đến khi Sở diệt vong, các đời Sở hoàng cũng không từ bỏ việc tìm kiếm Chu Thiên Tử kiếm thật. Sau khi hoàng đế khai quốc của Sở quốc hủy Thiên Tử kiếm giả, đã triệu tập thợ đúc kiếm giỏi nhất thiên hạ, tạo ra một thanh Thiên Tử kiếm mới, đặt tên là Đế Vận.”

Thẩm Lãnh nhìn về phía Thẩm tiên sinh: “Thanh kiếm trong tay Sở tiên sinh?”

“Ừm… Giao cho bệ hạ rồi.”

Thẩm tiên sinh nói: “Bệ hạ có Sở Đế Vận kiếm, không ít người đều nói đây là một biểu tượng, bệ hạ cũng rất vui mừng. Nhưng trên thực tế, ý nghĩa tượng trưng của Sở Đế Vận kiếm còn kém xa Chu Thiên Tử kiếm. Nếu bệ hạ có được Chu Thiên Tử kiếm thật sự thì sẽ vui mừng khôn xiết. Nhưng mà… trước nay vẫn có một câu nói: người có Thiên Tử kiếm sẽ có được thiên hạ. Khi đó, Chu có mấy trăm chư hầu, kẻ mạnh chia cắt thiên hạ, sau này, Chu Thiên tử ngược lại còn trở thành vật trang trí. Những chư hầu đó ai nấy cũng khao khát Thiên Tử kiếm, chỉ cần đoạt được Thiên Tử kiếm là có thể xưng đế, thay thế được Chu Thiên tử… Theo một khía cạnh nào đó mà nói, Thiên Tử kiếm có giá trị hơn ngọc tỷ truyền quốc.”

Ông liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: “Cho nên ngươi nên hiểu hai món đồ này đáng sợ đến nhường nào.”

Thẩm Lãnh gật đầu: “Vậy ý của tiên sinh là…?”

Ánh mắt Thẩm tiên sinh dừng lại trên Thiên Tử kiếm. Ông liếc nhìn một cái, cưỡng ép dời đi, nhưng chỉ một lát sau lại không nhịn được mà nhìn sang lần nữa. Ma lực trên thanh Thiên T��� kiếm đó như có thể thu hút tâm thần người khác. Ông do dự liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: “Hay là… trước hết cứ giữ lại đã?”

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.