Cuộc đời lần đầu tiên cảm thấy quẫn bách vì tiền bạc khiến Bạch Niệm vốn đã mất hết dũng khí lại càng thêm phiền muộn. Khi hắn trở về thành Tương Ninh, chứng kiến một bãi phế tích tan hoang, qua mấy ngày điều tra, hắn phỏng đoán rằng việc Bạch gia bị diệt môn tất nhiên có liên quan đến hoàng hậu. Bởi vậy, hắn lập tức đến Trường An. Trên đường đi, thông qua kênh liên lạc cũ của Bạch gia, hắn mua một giấy tờ tùy thân giả, số bạc mang theo người cũng đã gần cạn.

Sau khi vào thành Trường An, hắn nhìn vào túi tiền đã xẹp lép của mình, thế mà ngay cả một quán trọ tươm tất một chút cũng không thuê nổi.

Mặc dù Bạch gia không được tính là danh môn vọng tộc thực sự, nhưng mấy năm gần đây, nhờ lượng lớn tài vật từ hậu tộc đổ vào, cuộc sống của Bạch gia cũng khá xa hoa, ở địa phương không ai có thể sánh bằng. Bạch Niệm là người trẻ tuổi trưởng thành trong khoảng hai mươi năm trở lại đây, vừa khéo trải qua thời kỳ huy hoàng quật khởi của gia tộc, có bao giờ phải lo lắng chuyện cơm áo đâu?

Chính bởi vì chưa từng trải qua những chuyện này, lại nôn nóng muốn báo thù nên hắn căn bản không có một kế hoạch chu toàn nào. Hắn chỉ nghĩ rằng, nếu không giết được hoàng hậu thì cũng phải giết vài người của hậu tộc, dù sao cũng không thể cứ bỏ qua như vậy.

Nhưng giờ phút này, Bạch Niệm đứng ở đầu đường Trường An, đầu óc mờ mịt.

Trên đường cái, đèn lồng đỏ đã được treo, tuy vẫn chưa thắp sáng nhưng cũng tràn ngập không khí hân hoan. Người đi lại tấp nập, khóe miệng ai nấy đều mang ý cười. Sắp Tết rồi, dường như mỗi người đều rất hạnh phúc, rất mãn nguyện.

Bạch Niệm bỗng nhiên muốn khóc.

Gia tộc bị sát hại, người thân đều mất mà hắn ta cũng không khóc. Lúc này, nhìn những gia đình khác vui vẻ đoàn tụ, hắn lại nghĩ đến cảnh mình cô độc lẻ loi, càng lúc càng bi thương.

Mê man đi trên đường cái, hắn thực sự không thể chịu đựng thêm nữa, tìm một góc khuất ngồi xổm xuống khóc thút thít. Nhưng hắn không có vận may như Nhan Tiếu Tiếu khi xưa vào Trường An muốn giết Thẩm Lãnh, gặp được cặp vợ chồng già đã thay đổi cuộc đời nàng.

Hắn ngồi xổm trong góc tối, cứ thế ôm gối cho đến khi hoa đăng sáng lên, đèn lồng đỏ trên đường cái đều được thắp. Đêm ở thành Trường An càng thêm phồn hoa, mà hắn thì càng thêm cô độc.

Đây là nhận thua rồi sao?

Bạch Niệm vịn tường đứng dậy, nhìn số bạc ít ỏi trong túi, ít nhất cũng còn đủ sống được vài ngày. Trước tiên, hắn tìm một quầy hàng ven đường, mua hai khay bánh bao nhỏ và một bát cháo gạo, ăn ngấu nghiến. Từ trước tới giờ, hắn chưa từng nghĩ món ăn ngon nhất thế gian lại là thứ rẻ tiền như vậy. Một miếng bánh bao, một miếng cháo, dư vị trong miệng khiến hắn cảm thấy lại nhìn thấy hy vọng.

Sau khi ăn no, người trở nên tỉnh táo hơn. Hắn nghĩ cùng lắm thì không ở trong quán trọ, thế là lại mua thêm hai khay bánh bao, dùng giấy dầu gói lại nhét vào ngực. Bộ cẩm y vốn quý giá kia giờ đây đã bẩn thỉu, tất nhiên hắn cũng chẳng để ý. Một người mà ngay cả cái chết cũng đã nghĩ xong rồi, còn có gì để cố kỵ nữa.

Mang theo những thứ này, hắn hỏi thăm đường đến nơi ở của hậu tộc. Nằm trong một phạm vi rất lớn ở phía đông thành đều là trạch viện của hậu tộc. Tuy rằng hậu tộc bị hoàng đế chèn ép, nhưng hậu tộc cũng là bộ mặt của Đại Ninh, tất nhiên sẽ không bị tước đoạt đi tất cả những gì nằm trong quy định.

Đương kim hoàng hậu hơi khác với các hoàng hậu Đại Ninh trước đây, nhà mẹ đẻ bà ta ở ngay trong Trường An.

Các đời hoàng đế Đại Ninh trước khi lên ngôi đều phải trải qua một quá trình tất nhiên, đó chính là được lập làm thái tử, mà ngoại trừ thái tử ra thì các hoàng tử khác đều sẽ bị phân phong rời khỏi Trường An. Nhưng đương kim bệ hạ thì không phải vậy, điều này đã tạo thành hiện tượng lần đầu tiên xuất hiện kể từ khi Đại Ninh lập quốc: hậu tộc và hoàng tộc đều ở đô thành.

"Không phải đêm Trường An lạnh sao?"

Bạch Niệm tự nhủ với mình rằng không có gì.

Bánh bao trong ngực vẫn còn nóng hổi. Có bánh bao ở đây, cùng mình trải qua đêm đầu tiên cũng không tính là gì, hà tất phải ở trong quán trọ làm gì.

Hắn lướt qua, đối diện vùng trạch viện rộng lớn kia của hậu tộc có một lâm viên. Nhánh sông của sông Tiểu Hoài chảy qua đây, còn có một ngọn núi thấp. Hắn từ trong quân về nhà không mang theo thiên lý nhãn, nhưng với năng lực của hắn, muốn vào cũng không phải việc khó gì. Bằng thân thủ của mình, lẻn vào lâm viên cũng không phải việc khó.

Lặng lẽ leo lên ngọn núi thấp kia, hắn nhìn thấy toàn bộ khu kiến trúc rộng lớn của hậu tộc.

Lấy thiên lý nhãn nhìn vào, trong đại viện hậu tộc người ra người vào, không khí đón Tết cũng rất rộn ràng.

Nhưng độ ấm trong ngực dần dần giảm xuống. Không quá nửa canh giờ, bánh bao đã nguội lạnh, chỗ nào còn có thể sưởi ấm cho hắn ta nữa. Hắn chỉ dựa vào nhiệt độ cơ thể mình còn miễn cưỡng có thể làm cho bánh bao không đông cứng lại thôi.

Lạnh.

Lại càng lạnh hơn.

Bạch Niệm lạnh run lên. Áo khoác lông trên người tuy đẹp nhưng cũng không thực sự chống lạnh bằng áo bông. Mà đêm lạnh này, cho dù là quấn chăn bông thật dày ngồi trên đỉnh núi nhỏ cũng lạnh đến không chịu nổi.

Cố chịu đựng, chịu đựng.

Hắn buồn ngủ đến mức không chịu được, nhưng đang ngủ lại bị cái lạnh làm tỉnh giấc. Chiếc thiên lý nhãn như khối băng, căn bản là không thể nào cầm nổi.

Đây là một đêm khó khăn nhất trong cuộc đời Bạch Niệm. Hắn cũng không biết làm sao mình vượt qua được. Cuối cùng, hắn cũng chịu đựng được đến khi mặt trời đỏ nhô lên ở phía đông. Dường như trên người cũng có chút hơi ấm, nhưng đây chẳng qua là ảo giác mà thôi.

Lấy bánh bao từ trong ngực ra, hắn lại phát hiện chúng đã đông cứng. Cắn một miếng, trong miệng giống như nhai thứ hỗn hợp của gỗ và băng vậy.

Hắn bật khóc lớn, nhưng không dám khóc thành tiếng.

Đến bờ sông, hắn dùng thứ nước buốt lạnh thấu xương để rửa mặt, nhưng cũng chẳng thể rửa trôi nỗi mệt mỏi hay làm hắn tỉnh táo hơn chút nào. Hắn gắng gượng đi lên đường cái bên ngoài, nghĩ đến bến thuyền hẳn là sẽ có rất nhiều đồ bị vứt đi, vì thế liền một đường hỏi thăm đi về phía bến thuyền. Sắp đến Tết, trên bến thuyền thành Trường An cũng trở nên quạnh quẽ. Trong góc có vứt rất nhiều vải bạt bị hỏng và thùng hàng không kịp thu dọn.

Nhưng đối với Bạch Niệm mà nói, lại giống như nhìn thấy căn nhà ấm áp và chiếc giường thoải mái.

Hắn dọn ra một cái thùng gỗ, lót vải bạt vào. Sau khi chui mình vào thùng gỗ, hắn lại kéo mấy thứ như vải bạt đắp lên người. Cứ thế cuộn mình trong đó, khoảng nửa canh giờ sau, hắn mới cảm thấy ấm hơn một chút, thật sự ấm áp hơn. Sau đó, hắn liền mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ. Đâu còn có thể nghĩ gì đến chuyện ngồi xổm bên ngoài đại viện hậu tộc, có thể ngủ một giấc ấm áp như vậy đã là yêu cầu xa vời rồi.

Lúc tỉnh ngủ lại cảm thấy lạnh thấu xương, không nhịn được run lẩy bẩy. Quấn chặt mấy thứ xung quanh mà vẫn lạnh đến mức không chịu nổi, cuối cùng lại run lên đến mức răng va vào nhau lập cập, lại thêm đầu đau muốn nứt ra.

"Tiếng gì vậy?"

Hai đệ tử của Lưu Vân Hội mặc áo khoác màu trắng đi tuần tra bến thuyền theo lệ thường. Lúc đi ngang qua, họ nghe thấy tiếng rên khe khẽ và tiếng răng va chạm. Hai người nhìn nhau, lặng lẽ di chuyển về phía góc khuất.

Nửa canh giờ sau, Hắc Nhãn đã đến kho hàng.

Lúc này, Bạch Niệm đã mê man, lên cơn sốt cao. Đệ tử của Lưu Vân Hội đắp lên người hắn hai lớp chăn bông mà hắn ta vẫn cứ run rẩy.

"Đây là bị nhiễm lạnh. Nhìn không phải một kẻ lang thang, y phục trên người đắt tiền, nhưng mà rất bẩn."

Hắc Nhãn vén chăn bông lên, Bạch Niệm lập tức cuộn tròn người. Hắc Nhãn thò tay ra lục tìm trên người Bạch Niệm, tìm ra một miếng thi��t bài tướng quân. Sắc mặt ông ta lập tức hơi thay đổi.

"Tướng quân ngũ phẩm của thủy sư Đại Ninh?"

Lại một canh giờ sau, Bạch Niệm đã ở trong phủ Đình Úy.

Thầy thuốc đã đến khám, cho uống thuốc và bón một chút cháo, nhìn người có vẻ đã đỡ hơn rất nhiều.

Lúc trời tối, Hàn Hoán Chi đi sang. Sau khi liếc nhìn một cái liền nhíu chặt mày, tất nhiên ông ta nhận ra người kia là ai. Trong kỳ thi lớn, các quân cũng không phải là chưa từng gặp mặt một lần, với trí nhớ của ông ta, đương nhiên sẽ không nhìn lầm.

Sáng sớm hôm sau, Bạch Niệm mơ mơ màng màng tỉnh lại, nhìn thấy mình lại đang nằm trong một gian phòng, trên người còn đang đắp chăn bông. Hắn ngồi bật dậy, trong đầu nổ ầm một tiếng, rồi lại nặng nề ngã ngửa xuống.

Muốn giơ tay lên dụi mắt, một tiếng lách cách. Nghiêng đầu nhìn, trên cổ tay lại quấn dây xích.

Cửa mở ra kêu két một tiếng, Hàn Hoán Chi bước đến, liếc mắt nhìn Bạch Niệm một cái sau đó kéo ghế ngồi xuống.

"Đói không?"

"Hàn... Hàn đại nhân?!"

Sắc mặt Bạch Niệm lập tức trắng bệch.

"Dựa theo quy định, lúc này ngươi vốn không nên ở đây, mà là ở trong phòng giam của phủ Đình Úy ta. Hiện giờ thủy sư đang tác chiến ở nam cương, ngươi lại xuất hiện ở bắc cương. Đại Ninh lập quốc đến nay chưa từng có chuyện đào binh xuất hiện. Ngươi thân là tướng quân ngũ phẩm lại trốn khỏi chiến trường, như th��� nào cũng thiếu một lời giải thích hợp lý."

Hàn Hoán Chi dựa người ra sau: "Giải thích thì sao?"

Bạch Niệm lắc đầu, một chữ cũng không muốn nói.

Hắn chỉ cảm thấy cuộc đời của mình thật sự là thất bại đến cực điểm, ngay cả muốn báo thù cũng bị bản thân làm cho ra nông nỗi này, nghèo túng như thế, thê thảm như thế. Xem ra mình thật sự là kẻ vô tích sự. Không biết tại sao lại nghĩ đến sự hăng hái lúc vừa mới gia nhập thủy sư, so với cảnh tượng hiện tại này, thật sự buồn cười.

"Không muốn nói?" Hàn Hoán Chi cười cười: "Nếu ta đoán không sai, hẳn là ngươi xin nghỉ về nhà tế tổ, kết quả phát hiện Bạch gia ngươi đã xảy ra chuyện lớn, sau đó ngươi liền chạy đến Trường An."

Bạch Niệm ngẩng đầu lên: "Ta muốn giết..."

"Ngươi muốn đến tìm bệ hạ kể khổ giải oan đúng không?"

Hàn Hoán Chi cười nói một câu, sắc mặt Bạch Niệm lại thay đổi lần nữa: "Hả?"

"Khó tránh được. Gia tộc gặp đại nạn như thế, ngươi không có đồng nào trên người chạy đến thành Trường An muốn gặp bệ hạ cũng là hợp t��nh lý. Nhưng phủ Đình Úy ta đã đang tra xét vụ án của Bạch gia. Nếu ngươi biết manh mối gì, hoặc là có phỏng đoán gì, cứ việc nói với ta trước."

Bạch Niệm ngẩn người, trong lúc nhất thời không biết nên nói gì.

"Bạch gia chỉ còn lại một nam nhân trẻ tuổi là ngươi thôi." Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn tay của mình: "Có những con đường một khi chọn sai rồi, cả đời sẽ bị hủy hoại."

Bạch Niệm lẩm bẩm: "Nhưng cuộc đời ta còn có cái gì không bị hủy hoại nữa?"

"Còn sống là có ý nghĩa. Với năng lực của ngươi có thể làm những gì, giết người ư?" Hàn Hoán Chi nói: "Ngươi không nói gì cả, ta cũng chưa nghe thấy gì cả. Ngươi tự suy nghĩ."

Sau khi nói xong, ông ta đứng dậy rồi đi: "Cho ngươi thời gian vài ngày suy nghĩ một chút. Là dùng sức của ngươi đi làm mấy chuyện không có ý nghĩa, cho dù ngươi có thể giết vài người thì cuối cùng cũng rơi vào kết cục bị chặt đầu, hay là đợi đến sau này, biết đâu sẽ có một tia hy vọng xuất hiện."

"Ánh bình minh..." Bạch Niệm cúi đầu: "Nhưng ta còn có thể làm những gì nữa, chẳng lẽ cứ tiếp tục ở lại đây?"

"Những chuyện này để sau này hãy nói." Hàn Hoán Chi đi ra ngoài cửa, dừng bước lại: "Muốn ăn gì cứ nói, đợi ngươi khỏe lại ta sẽ có vài việc cần ngươi giúp. Ngươi không phải một kẻ ngốc, chắc hẳn là hiểu ta nói với ngươi nhiều như vậy là vì cái gì."

Bạch Niệm hít sâu một hơi: "Hiểu."

Đương nhiên hắn hiểu. Dường như đây là sự lựa chọn tốt nhất. Bệ hạ vẫn luôn bất mãn đối với hậu tộc, chẳng lẽ là bệ hạ muốn hành động?

Dường như Bạch Niệm lại nhìn thấy hy vọng. Nếu hắn có thể dùng sức của mình đánh đổ hậu tộc, dường như càng có ý nghĩa hơn là đi giết vài người. Bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ, Tết càng ngày càng gần.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.