Đối với một sát thủ chuyên nghiệp, trước khi ra tay sát hại một người, ắt phải tìm hiểu kỹ về đối tượng, nắm rõ sở thích và điều kiêng kỵ của hắn. Có vậy mới nắm chắc phần thắng khi triệt hạ mục tiêu. Xét theo một khía cạnh nào đó, Bạch Tiểu Lạc và Diêu Đào Chi có thể coi là tri kỷ của Hàn Hoán Chi. Nếu không vì họ đứng ở hai chiến tuyến đối địch, với những hiểu biết hiện tại về Hàn Hoán Chi, rất có thể họ đã trở thành bằng hữu của hắn. Nhưng đó chỉ là "có lẽ", bởi Hàn Hoán Chi vốn chẳng có mấy bạn bè.

Khi thiếu nữ trên đài cao ngồi xuống, bắt đầu gảy dây đàn, tiếng tỳ bà lảnh lót tựa ngọc rơi châu báu tuôn tràn. Hàn Hoán Chi lộ rõ vẻ vui mừng, Thẩm Lãnh khóe môi khẽ nhếch, còn Diêu Đào Chi thì chau mày.

Thẩm Lãnh cũng cảm thấy Hàn Hoán Chi là một người thú vị, bèn cố ý tìm Trang Ung hỏi thăm. Trang Ung không ưa Hàn Hoán Chi, nhưng lời ông nói lại khá công tâm, vì Trang Ung vốn không bao giờ chửi bới người khác.

Nhờ vậy Thẩm Lãnh biết vì sao Trang Ung không thích Hàn Hoán Chi: ông cho rằng Hàn Hoán Chi là kẻ vô tình.

Thẩm Lãnh cũng nắm rõ lý do Hàn Hoán Chi không ưa Trang Ung: Hàn Hoán Chi cho rằng ông ta quá đa tình. Chớ quên, Trang phu nhân xuất thân từ phủ Lưu Vương.

Trên lầu, Bạch Tiểu Lạc dán chặt mắt vào Hàn Hoán Chi, vận dụng thiên lý nhãn không bỏ sót một biểu cảm nhỏ nào trên mặt hắn. Bởi lẽ, cô bé kia chính là chìa khóa để y ra tay với Hàn Hoán Chi.

Hôm nay y chưa muốn giết Hàn Hoán Chi, vì y biết mình không thể thành công.

Y chỉ đang sắp xếp, bố trí, thực hiện những công đoạn chuẩn bị cuối cùng. Chỉ khi bố cục này hoàn tất, Hàn Hoán Chi mới có thể chết.

Diêu Đào Chi lại khác. Y không còn đơn thuần vì tiền mà ám sát Hàn Hoán Chi nữa, mà còn vì hận thù. Trên thế gian này, hậu duệ của Diêu Vô Ngấn vốn chẳng còn bao nhiêu. Lần trước, khi hoàng đế Sở quốc dốc toàn lực truy sát người của Diêu gia, việc còn sót lại một người đã là may mắn. Đó là sự phẫn nộ tột cùng của hoàng đế, một ngọn lửa giận có thể thiêu rụi toàn bộ Sở quốc, khiến mọi bí mật không thể che giấu.

Mấy năm gần đây, Diêu Đào Chi vẫn luôn làm hai việc. Một là không ngừng giết người kiếm tiền, để cuộc sống bản thân được sung túc, mọi thứ đều dùng loại tốt nhất mà chẳng tiếc tiền tài. Việc còn lại là nhân lúc ra tay sát hại, y có thể đi khắp đại giang nam bắc để tra tìm hậu duệ của Diêu gia.

Hiện tại, số người y tìm được chỉ vỏn vẹn có vị trụ trì Phúc Ninh Tự và một người khác ở biên thùy tây bắc. Người của Diêu gia có thể nói là gặp nhiều tai ương. Diêu Vô Ngấn đã tạo nên thần thoại sát thủ, nhưng cũng chính ông đã gây ra khổ nạn cho gia tộc. Có lẽ, họ đã bị vị hoàng đế Sở quốc đã chết mấy trăm năm trước nguyền rủa. Dù Diêu gia ban đầu có vài hậu duệ trốn thoát được, nhưng cuộc sống của họ cũng vô cùng bi thảm.

Vị trụ trì Phúc Ninh Tự mồ côi cha mẹ từ nhỏ nên mới nương nhờ cửa Phật. Cha mẹ ông qua đời vì bệnh tật, để lại ông một mình bơ vơ. Nhưng chính vì cha mẹ ông chết vì bệnh mà người trong thôn chẳng ai dám cưu mang, sợ ông mang tai ương vào nhà. Chỉ có cửa chùa mới là chốn dung thân, bởi các hòa thượng từ bi sẽ không khoanh tay đứng nhìn sinh linh gặp nạn.

Người ở biên thùy tây bắc kia cũng sống một mình, độc lai độc vãng. Nếu không có gì bất ngờ, e rằng người thân của hắn đã chẳng còn ai, thậm chí hắn đã không còn mang họ Diêu. May mắn là lúc Diêu Đào Chi tìm được hắn, hắn vừa mới đổi họ. Cha ruột hắn chết bất đắc kỳ tử, mẹ hắn tái giá và mang theo hắn. Cha dượng đối xử với hắn chẳng ra gì, hở một tí là đánh chửi. Bị đánh thì hắn cam chịu. Nhưng rồi một ngày, khi cha dượng ra tay bạo hành mẹ hắn, hắn rốt cuộc không thể chịu đựng thêm nữa. Hắn dùng dao mổ heo đâm chết gã nam nhân đáng ghét đó, rồi từ đó sống kiếp trộm cướp độc hành. Con dao mổ heo ấy, chính là thứ Diêu Đào Chi đã nhét vào tay hắn. Từ đó về sau, mẹ hắn cũng chẳng biết lưu lạc nơi đâu.

Diêu Đào Chi vẫn luôn nghĩ mình là kẻ vô tình, vô dục. Nếu cứ để y cầm dao mổ đi hành sự, chắc còn nhanh gọn hơn cả Thượng Lục Căn. Nhưng y không ngờ bản thân lại cố chấp tìm kiếm thân nhân huyết thống đến vậy. Vị trụ trì Phúc Ninh Tự chính là huyết mạch thân tình của y.

Mối quan hệ này thật kỳ diệu. Rõ ràng hai người không nên có tình cảm sâu nặng gì, nhưng chỉ vì một câu "đều là hậu duệ của Diêu Vô Ngấn" mà trở nên gắn bó. Cái thứ tiềm thức ấy thật sự đáng sợ, đáng sợ đến mức có thể khiến người ta mất mạng.

Diêu Đào Chi vẫn đang âm thầm tiếp cận Hàn Hoán Chi, mặc dù y đã nhận ra trong khúc tỳ bà của tiểu nha đầu trên đài ẩn chứa ý đồ khác. Chính vì vậy, y càng tin cơ hội của mình lớn hơn nữa, bởi Hàn Hoán Chi đã phân tâm rồi.

Hàn Hoán Chi đang tự hỏi vì sao tiểu cô nương kia lại tấu khúc mục ca thảo nguyên. Bởi lẽ, dù khúc nhạc ấy có nổi tiếng đến mấy cũng không thể lưu truyền đến Nam Cương. Thảo nguyên và hải cương cách xa nhau cả vạn dặm. Tiếng hát dù có vang xa cũng chẳng thể vượt qua gió biển, và gió biển vốn không thổi đến thảo nguyên thì tiếng hát cũng làm sao đến được bờ biển?

Hàn Hoán Chi không phải người thảo nguyên, nhưng lại yêu thích làn điệu đó. Mà duyên cớ dẫn đến điều này cũng chẳng tốt đẹp gì.

Năm đó, hoàng đế vừa mới đăng cơ chưa lâu, người trong phủ Lưu Vương cũng dời đến Trường An. Lý Thừa Đường vừa lên ngôi đã phải đối mặt với muôn vàn khó khăn, từ nội bộ triều đình đến bên ngoài, từ trong nước đến các thế lực ngoại bang.

Trong triều, phe Mộc Chiêu Đồng không muốn ông ta vững vàng trên ngôi vị hoàng đế. Ngoài nước, người Hắc Vũ thừa dịp Đại Ninh thay đổi hoàng vị, quốc gia bất ổn mà khởi binh nam tiến. Chính vào lúc đó, Trang Ung tiến quân lên phía bắc, cùng Thiết Lưu Lê ở Bắc Cương liên tiếp giao chiến, đánh đuổi quân Hắc Vũ xâm nhập Đại Ninh trở về. Ít nhất sáu vạn biên quân Đại Ninh đã ngã xuống nơi chi��n trường, đương nhiên, thi thể của quân Hắc Vũ bỏ lại trong cương vực Đại Ninh còn nhiều hơn thế.

Thế nhưng, đó chỉ có thể gọi là một chiến thắng thảm khốc.

Hàn Hoán Chi lúc đó đã đi đến thảo nguyên tây bắc.

Khác với Trang Ung mang theo tinh binh cường tướng, ông ta lại lẻ loi một mình.

Năm đó, tin tức từ thảo nguyên truyền về cho hay, Đại Ai Cân của tộc Lang Quyết và người Hắc Vũ đã ngấm ngầm cấu kết, muốn thừa dịp hoàng đế Đại Ninh vừa mới đăng cơ, triều chính bất ổn mà ly khai. Người Hắc Vũ hứa sẽ ban cho các bộ lạc thảo nguyên quyền tự chủ độc lập, đổi lại họ phải xuất binh kiềm chế biên quân tây bắc Đại Ninh. Kỵ binh Lang Quyết và kỵ binh Hắc Vũ vốn cùng chung nguồn gốc. Bất kể là người Lang Quyết hay tộc Tát Khắc trong kỵ binh Hắc Vũ, những chiến binh hung hãn nhất đều từng sinh sống trên vùng đại thảo nguyên này. Người Tát Khắc rời đi sớm hơn là vì đã thất bại trước người Lang Quyết trong cuộc tranh giành thảo nguyên, nhưng họ vẫn không phục.

Nếu các bộ lạc thảo nguyên có thể độc lập, tất nhiên Đại Ai Cân của Lang Quyết sẽ rất vui mừng. Lão ta cảm thấy đây đúng là một cơ hội vàng, vì thế đã thật sự chuẩn bị hưng binh tác loạn.

Hàn Hoán Chi được hoàng đế triệu kiến, sai ông ta đi thảo nguyên xem xét tình hình. Hàn Hoán Chi cứ ngỡ mình sẽ được lãnh binh bình phản như Trang Ung, thế nhưng hoàng đế chỉ ban cho ông ta một bộ nhuyễn giáp và một thanh đao, nói rằng "không còn gì có thể đưa cho ngươi nữa rồi, thứ có thể điều động đều đã chi viện cho Bắc Cương". Dù sao thì đao của người Lang Quyết vẫn chưa rút khỏi vỏ, còn đao của người Hắc Vũ thì đã chém thẳng vào biên cương Đại Ninh, thậm chí còn khoét một lỗ hổng lớn.

Hàn Hoán Chi không đòi hỏi thêm, chỉ đáp một tiếng: "Được!"

Sau đó, ông ta khoác nhuyễn giáp, đeo đao, một mình thẳng tiến thảo nguyên. Khi ấy, phần lớn biên quân ở biên cương tây bắc đã được điều động khẩn cấp đến Bắc Cương để tiếp viện. Còn lệnh điều động của các vệ chiến binh các đạo Đại Ninh, dù đã ban xuống từ sớm, nhưng các tướng quân này vẫn còn hoài nghi tân hoàng đế, nên hành động không mấy nhanh nhẹn. Vả lại, dù họ có nhanh đến mấy cũng không thể lập tức đến được biên cương tây bắc.

Đây cũng là lý do vì sao sau khi hoàng đế vững vàng trên ngôi vị, liền bắt đầu ra tay chấn chỉnh quân đội. Đầu tiên, ông điều chuyển các tướng quân chiến binh của 19 vệ, 19 đạo khắp nơi. Một năm sau, hai tướng quân chiến binh bị chặt đầu vì tội bán trộm quân lương. Lại thêm một năm, vị tướng quân chiến binh thứ ba bị tước bỏ quân quyền vì quản lý quân binh lỏng lẻo, thêm tội lười biếng phạm pháp. Cho đến bây giờ, mười chín tướng quân chiến binh ban đầu đã chẳng còn ai.

Mục tiêu của Hàn Hoán Chi là Đại Ai Cân của tộc Lang Quyết. Giết ông ta, thảo nguyên sẽ nội loạn, các bộ tộc sẽ tranh giành ngôi vị Đại Ai Cân mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán. Đây chính là kế "rút củi dưới đáy nồi". Hoàng đế vốn muốn điều động cao thủ trong thân vệ đi theo ông ta. Khổ nỗi, ngay trước khi triệu Hàn Hoán Chi vào cung, có kẻ tưởng phòng vệ bên cạnh hoàng đế lỏng lẻo nên đã ra tay ám sát. Lòng trung thành và sức chiến đấu của những đứa con mồ côi được phủ Lưu Vương huấn luyện đã khiến kẻ mưu đồ gây rối phải khiếp sợ, nhưng hoàng đế cũng không thể điều động thêm nhiều người ra ngoài nữa.

Lúc ấy, bên cạnh ông ta quả thật chẳng có mấy người.

Bầu trời trên thảo nguyên xanh thẳm hơn, mây cũng trắng hơn. Hàn Hoán Chi cưỡi ngựa phi như bay trên thảo nguyên, nhưng sát cơ cũng giăng mắc khắp nơi trên vùng đất này.

Khi xuyên qua một đồng cỏ xanh tươi, ông ta đã bị bầy sói chú ý. Ông ta thúc ngựa chạy như điên, bầy sói vẫn bám riết không tha. Với bản lĩnh của mình, đương nhiên ông ta chẳng sợ mấy con sói này, nhưng trên thảo nguyên mênh mông này, nếu mất ngựa thì ông ta chỉ còn nước chờ chết.

Một tiểu cô nương xinh đẹp, hào sảng đã cứu ông ta. Và thế là, câu chuyện "máu chó" này bắt đầu. Không ngờ, tiểu cô nương ấy lại là Vân Tang Đóa, con gái của Đại Ai Cân Cát Cách Đài. Sau khi biết thân phận của nàng, Hàn Hoán Chi quyết định lợi dụng nàng. Đây là lựa chọn tốt nhất cho ông ta. Đội thân vệ do tiểu cô nương dẫn theo, dù đề phòng người Ninh xa lạ này, nhưng vẫn không ngăn cản được Hàn Hoán Chi khiến tiểu nha đầu kia mến mộ mình. Ông ta nói chuyện hài hước, dáng vẻ anh tuấn, cùng với sự tự tin và kiêu ngạo bẩm sinh của người Ninh, đã khiến Vân Tang Đóa cảm thấy mới lạ và thích thú.

Hàn Hoán Chi nói thích ca khúc nàng hát, Vân Tang Đóa liền hát suốt dọc đường, từ nơi hai người gặp gỡ cho đến thành Kim Trướng. Trên thảo nguyên, thành trì không nhiều. Thành Kim Trướng là hãn thành của Đại Ai Cân, tượng trưng cho quyền lực tối cao của thảo nguyên. Các bộ tộc hàng năm đều phải cử người đến đây kính hiến, cung phụng và tuyên thệ trung thành. Khi ấy, Cát Cách Đài có thể dễ dàng điều động không dưới mười vạn kỵ binh.

Nếu chỉ đơn thuần lợi dụng Vân Tang Đóa, có lẽ Hàn Hoán Chi sẽ cảm thấy áy náy và tiếc hận. Chính ông ta cũng không ngờ mình lại thật sự yêu mến tiểu cô nương ngây thơ, rạng rỡ, chẳng màn quyền thế này. Ông ta cảm thấy mình đang phạm tội. Lòng dạ ông ta thâm trầm là thế, mà đối phương lại trong sáng, đơn thuần đến vậy. Vân Tang Đóa càng yêu mến, càng tín nhiệm ông ta vô điều kiện thì Hàn Hoán Chi lại càng buồn bã, càng đau khổ.

Nhưng ông ta là người của Đại Ninh, là thần tử của hoàng đế.

Vì thế, ông ta đã ám sát Cát Cách Đài vào thời điểm thích hợp nhất, khiến Vân Tang Đóa mất đi phụ thân. Không nằm ngoài dự liệu, cái chết đột ngột của Đại Ai Cân đã khiến thành Kim Trướng đại loạn. Rất nhiều kẻ bắt đầu tranh giành ngôi vị Đại Ai Cân mà xáo động, chỉ có Vân Tang Đóa một mình lặng lẽ khóc than.

Hàn Hoán Chi vô cùng tuyệt tình. Sau khi hạ sát Cát Cách Đài, ông ta không hề gặp lại Vân Tang Đóa, cũng chẳng nói một lời từ biệt. Có lẽ, là vì ông ta không dám đối mặt với cô nương ấy. Sau khi cưỡi ngựa rời khỏi thành Kim Trướng, có một thời gian ông ta từng mong ước một bầy sói sẽ xé xác mình, để mọi chuyện kết thúc.

Đáng tiếc, bầy sói lại không đồng ý.

Có lẽ bầy sói cũng hiểu, để Hàn Hoán Chi sống mới chính là sự trừng phạt lớn nhất, khiến ông ta vĩnh viễn chìm trong đau khổ.

Suốt chặng đường trở về thuận lợi đến không ngờ. Đừng nói là không có sói, ngay cả truy binh cũng không thấy bóng dáng. Ông ta biết người Lang Quyết chắc chắn sẽ nghi ngờ mình, có lẽ vì họ căn bản không có thời gian truy đuổi kẻ hung thủ là ông ta, mà đều đang dốc toàn lực tranh đoạt quyền lực. Nhưng ông ta đâu biết rằng, Vân Tang Đóa đã ngăn cản thân vệ kỵ binh của thành Kim Trướng. Chính vào ngày Cát Cách Đài bị ám sát, Hàn Hoán Chi đã được ông ta gọi đến hỏi muốn lễ vật tân hôn gì.

Giờ đây đã mười mấy năm trôi qua, Hàn Hoán Chi không bao giờ đặt chân lên thảo nguyên nữa, cũng chẳng còn gặp lại cô nương ấy. Chỉ là đôi khi, ông ta sẽ khe khẽ ngâm nga bài mục ca mà nàng từng hát dọc đường. Khi nhắm mắt lại, dáng vẻ của nàng lại hiện rõ trong tâm trí ông.

Trong trẻo như mây, nhưng khi ánh mắt lưu chuyển lại ánh lên chút quyến rũ độc đáo của cô nương thảo nguyên. Khi đó nàng mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, cái tuổi vốn đã bắt đầu có phiền muộn nhưng lại chưa biết phiền muộn là gì. Sau khi Hàn Hoán Chi rời đi, niềm vui đã vĩnh viễn rời bỏ nàng, chỉ còn lại những ưu phiền.

Thế nên, khi Hàn Hoán Chi nghe khúc tỳ bà kia, nhìn thấy tiểu cô nương ấy, cũng trong sáng, đơn thuần như vậy. Nàng không quá xinh đẹp nhưng lại có một vẻ gì đó khiến người ta muốn che chở. Khúc nhạc du dương êm tai ấy lại vang lên tiếng hát, tựa như dáng vẻ cô nương trên lưng ngựa năm xưa đang hát mục ca, cười rạng rỡ, mười ngón tay lướt nhẹ trên tỳ bà thanh thoát như mây bay nước chảy.

Vì thế, ánh mắt Hàn Hoán Chi càng thêm mơ màng.

Đúng vào lúc ông ta không nên mơ màng nhất. Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng chữ này, mọi hành vi sao chép không được cho phép đều là vi phạm bản quyền.