Giữa rừng, một toán người bịt mặt, tay lăm lăm liên nỏ, đang dò xét tiến về phía trước. Cách họ chưa đến một trăm trượng là con đường rút lui của phủ Đình Úy, nơi Thiếp Thiếp Nhi đang dẫn đội. Hai đội mười người bịt mặt này có nhiệm vụ chặn đứng tuyến đường đó.

Một khe núi nằm ngay gần đó. Họ đã phục sẵn trên cao, nhìn xuống. Chỉ đợi đội ngũ phủ Đình Úy đi ngang qua bên dưới, liên nỏ và cung tiễn trong tay họ sẽ trút cơn mưa chết chóc xuống những người thuộc phủ Đình Úy.

Tiết Tam Sinh đã mất đi một đội mười người cùng một thủ hạ đắc lực. Y hạ quyết tâm, ra lệnh phải chặn đứng những người của phủ Đình Úy, rồi treo tất cả bọn họ lên mổ bụng thị chúng.

Từ Khải là thủ lĩnh của hai đội mười người vừa kể. Hắn dẫn hai mươi người mai phục bên trái khe núi, còn Trịnh Nam, một người khác, cũng dẫn hai đội mười người mai phục bên phải.

Vì quen thuộc địa hình hơn hẳn người của phủ Đình Úy, nên họ nhanh chóng vòng ra phía trước, chặn đường đoàn người phủ Đình Úy.

Từ Khải quay đầu liếc nhìn thủ hạ, dặn dò: "Tam gia đã hạ lệnh giết sạch tất cả người của phủ Đình Úy tại đây. Các ngươi cũng rõ tính tình của Tam gia rồi đấy. Nếu chúng ta không hoàn thành tốt nhiệm vụ này, một khi Tam gia nổi giận, e rằng không ai gánh nổi hậu quả đâu."

"Vâng!"

Bọn thủ hạ đồng thanh đáp.

Từ Khải vẫn không yên tâm, bèn dặn dò thêm vài lời: "Đã có một tên thuộc phủ Đình Úy một mình thoát ra ngoài, chắc chắn là kẻ cầm đầu. Chỉ một mình hắn đã giết chết đội mười người của Tiểu Lục, xuất quỷ nhập thần. Tam gia đang đích thân truy đuổi, nhưng vẫn bặt vô âm tín. Các ngươi phải hết sức cẩn thận, tên đó giết người không để lại dấu vết, không ai biết hắn đang ẩn nấp ở đâu. Để phòng bất trắc, mỗi người phải ghi nhớ rõ kẻ bên cạnh mình là ai. Một khi có bất kỳ chuyện bất ngờ nào xảy ra, phải lập tức báo cho ta."

"Vâng!"

Bọn thủ hạ lại đồng thanh đáp.

Từ Khải giơ thiên lý nhãn lên quan sát. Những người của phủ Đình Úy từ xa đã nhanh chóng tiến vào khe núi.

"Để chắc chắn, ta kiểm tra lại quân số một chút, chuẩn bị chiến đấu."

Từ Khải quay đầu nhìn thủ hạ, giơ tay điểm từng người một: "Một, hai, ba... mười tám, mười chín, hai mươi, hai mươi mốt..."

Hắn ta ngây người ra: "Hai mươi mốt?"

Phập! Đúng khoảnh khắc hắn ta ngây người, một người bịt mặt đứng cuối đội ngũ bất ngờ giơ tay, bắn thẳng về phía hắn. Mũi tên chuẩn xác xuyên qua cổ họng hắn, từ trước ra sau, máu tươi lập tức phun trào như suối.

Trong lúc những kẻ khác còn đang sững sờ, liên nỏ của người vừa động thủ đã nhả đạn về phía bọn chúng. Một hộp nỏ chứa mười hai mũi tên, gã không hề lãng phí một mũi nào. Trong thời gian cực ngắn, mười hai mũi tên đã găm vào cổ mười hai kẻ địch gần nhất, mỗi người đều gục ngã chỉ bằng một đòn chí mạng.

Những kẻ còn lại sực tỉnh, lập tức xông về phía gã. Gã vắt liên nỏ lên đùi trái, rồi duỗi hai tay nắm chắc hai chuôi hoành đao. Hai lưỡi đao trái phải đồng thời bổ chém, những nhát chém tuy khốc liệt nhưng cực kỳ nhanh gọn.

Nhiếp Dã vung đao, mỗi nhát đoạt một mạng. Tất cả hai mươi mốt tên, kể cả Từ Khải, đều đã ngã xuống dưới tay gã. Tất cả những chuyện này diễn ra chỉ trong tích tắc. Từ phía sau đám đông, sau mũi tên đầu tiên đoạt mạng Từ Khải, mười một mũi tên còn lại đã tiễn mười một kẻ khác vào cõi chết, không hề lãng phí một mũi nào.

Gã ngồi xổm xuống, nhặt cây cung cứng của kẻ địch, lắp tên vào rồi bắn về phía những kẻ đang ở đối diện.

Phập một tiếng, một kẻ địch trúng tên ngã ngửa ra sau. Những kẻ đối diện lập tức phản công về phía gã. Nhiếp Dã lại liên tiếp bắn ba mũi tên, mỗi mũi hạ gục một tên. Những kẻ phía đối diện đã không còn dám tùy tiện thò đầu ra nữa.

Gã vẫn giữ tư thế quỳ một chân, nửa thân trên thẳng tắp, tay cầm cung tiễn nhắm thẳng vào những kẻ trên vách núi đối diện. Khe núi không quá rộng, chỉ khoảng ba mươi trượng, nhưng những kẻ phía đối diện bị một mình gã áp chế, không dám ló đầu ra.

Trong khe núi, Thiếp Thiếp Nhi cùng mấy chục Đình Úy cấp tốc vượt qua. Nàng ngẩng đầu nhìn lên hai bên vách núi, nghe tiếng kêu rên nhưng không thấy bóng người. Nàng biết đó là thiên bạn đại nhân đang mở đường và trấn giữ tuyến đường này cho bọn họ.

Trên vách núi, khi thấy các thủ hạ của mình đã nhanh chóng đi qua, Nhiếp Dã mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Giờ thì gã có thể yên tâm rồi.

Gã đứng dậy, hướng về phía các đồng đội đã đi xa mà hành quân lễ của phủ Đình Úy.

Đúng lúc này, Thiếp Thiếp Nhi quay đầu lại, thoáng thấy bóng nam nhân lẻ loi nhưng ngạo nghễ trên vách núi. Một mình gã đứng đó, sừng sững như cây tùng bất khuất.

Nàng chỉ thoáng ngẩn người thì bóng nam nhân đã biến mất.

Trên vách núi, Nhiếp Dã xếp xác từng kẻ địch bị gã giết chết lên bãi đất trống. Sau đó, gã dùng máu của chúng để đánh số lên mỗi thi thể. Làm xong, gã lại liếc nhìn khe núi một lượt. Các đồng đội đã biến mất khỏi tầm mắt.

Nhiếp Dã khẽ thở phào, giờ thì gã có thể yên tâm mà hành động rồi.

Gã không mong bất kỳ một người đồng đội nào phải ngã xuống thêm tại nơi này. Nếu gã dẫn theo mọi người cùng đối đầu với kẻ địch, đương nhiên lực lượng sẽ có vẻ hùng hậu hơn, nhưng thực tế, tổn thất về phía gã cũng sẽ lớn hơn nhiều.

Không có thủ hạ bên cạnh, gã chỉ cần tự lo cho bản thân mình là đủ.

Một người độc hành sẽ linh hoạt hơn, nhanh nhẹn hơn, bí ẩn hơn, mà không cần lo lắng về việc những người của mình sẽ gặp nguy hiểm.

Trên chiến trường, gã cũng từng đưa ra lựa chọn tương tự.

Nhiếp Dã xoay người, lần nữa ẩn mình vào rừng sâu.

Đêm buông.

Tiết Tam Sinh đứng trước những thi thể mà thủ hạ vừa thu nhặt về. Tổng cộng đã có hơn ba mươi người bị kẻ đó giết chết, mỗi người đều vong mạng chỉ với một đòn. Ba mươi mấy xác chết ngổn ngang dưới đất. Tiết Tam Sinh đi một vòng quanh các thi thể, sắc mặt tái nhợt hơn cả tờ giấy. Đó không phải là đau thương, cũng chẳng phải sợ hãi, mà là sự giận dữ tột cùng.

"Tam gia."

Trịnh Nam khẽ lên tiếng: "Tượng gia vẫn đang chờ chúng ta về hội họp. Hay là... chúng ta rút lui thôi? Người của phủ Đình Úy đã thoát rồi, chúng ta không thể đuổi kịp nữa đâu, vả lại, bọn họ sẽ nhanh chóng tìm viện binh đến đây."

"Rút lui ư?"

Tiết Tam Sinh quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn Trịnh Nam: "Hơn ba mươi huynh đệ đã vong mạng, ngươi lại bảo ta rút lui sao?"

Trịnh Nam sợ hãi cúi đầu, nhưng vẫn không nhịn được mà khuyên thêm một câu: "Tam gia, trời đã tối rồi, muốn tìm một người trong núi là chuyện không tưởng. Hắn tùy tiện trốn ở đâu đó, chúng ta cũng không thể nào phát hiện ra. Hắn chỉ có một mình, còn chúng ta tuy có vẻ đông người nhưng lại là mục tiêu quá lớn. Hắn có thể đánh lén từng người một."

"Chúng ta sẽ không đi tìm hắn."

Tiết Tam Sinh trầm giọng dặn dò: "Đốt lửa lên! Cho hắn biết chúng ta đang ở đây, hắn sẽ tự tìm đến thôi. Hắn muốn báo thù cho năm người đã bị chúng ta giết, hắn nghĩ một mình hắn có thể giết sạch tất cả chúng ta. Vậy thì, chúng ta cứ ngoan ngoãn ngồi đây chờ hắn đến!"

Y quay đầu, chỉ về phía bãi đất trống: "Dựng lều cho ta!"

Mấy tên thủ hạ lập tức tiến đến, nhanh tay nhanh chân dựng lều trại. Những kẻ khác bắt đầu đốn củi, nhóm lửa.

Tiết Tam Sinh gọi Trịnh Nam lại, liếc nhìn xung quanh rồi nói nhỏ: "Ngươi dẫn người tản ra ngoài, mai phục trên các cây quanh bãi đất trống. Chắc chắn hắn sẽ tới."

Trịnh Nam gật đầu: "Tam gia, nếu tối nay không bắt được hắn, sáng sớm mai chúng ta thật sự phải rút. Bằng không, viện quân của phủ Đình Úy kéo tới... chúng ta sẽ không thể tổn thất thêm nhiều huynh đệ nữa."

Tiết Tam Sinh gật đầu: "Ta biết, cứ xong đêm nay rồi tính."

Y im lặng một lát, rồi kéo một thủ hạ đến gần: "Ngươi đổi y phục với ta."

Đêm khuya, Nhiếp Dã lẳng lặng tiếp cận vùng sáng từ ánh lửa hắt ra. Gã nằm sấp trong bụi cỏ, giơ thiên lý nhãn lên, cẩn thận quan sát nơi ánh lửa bập bùng. Đối phương đốt mấy đống lửa, không ít kẻ đang ngồi ăn uống xung quanh.

"Đang đợi ta sao..."

Nhiếp Dã lẩm bẩm.

Gã ngẩng đầu nhìn xung quanh, bóng đêm bao trùm. Gã có thể đoán được, những nơi chìm trong bóng tối quanh đống lửa chắc chắn đang ẩn giấu không ít người, chờ đợi gã xuất hiện.

"Các ngươi không sợ phủ Đình Úy, chỉ vì các ngươi không biết."

Nhiếp Dã chậm rãi thở hắt ra, kéo khăn che kín miệng mũi, rồi lặng lẽ rút lui.

Dưới một thân cây, Nhiếp Dã ngẩng đầu nhìn. Nương theo ánh trăng, gã thấy một bóng người đang ngồi trên chạc cây. Gã giơ liên nỏ lên, bắn ra vài phát. Lập tức có tiếng kêu rên vọng xuống từ trên cây.

"Hắn ở đây, hắn ở đây!"

Kẻ vừa rơi từ trên cây xuống, kêu gào thảm thiết, giọng nói tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Nhiếp Dã đâm một đao vào kẻ đang thoi thóp, nhưng không rời đi mà nhanh chóng leo lên cây. Kẻ kia vừa rơi xuống từ thân cây này, gã lại đã chiếm giữ chỗ ẩn thân của hắn.

Ít nhất mấy chục tên lao đến, đuốc nhanh chóng thắp sáng xung quanh. Có kẻ ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể, sau đó nhìn quanh nói: "Hắn sẽ không thể chạy xa được đâu."

Nhiếp D�� ngồi xổm trên cây, dõi nhìn bọn chúng, trong ánh mắt chỉ ngập tràn sát ý.

"Dấu chân là từ phía bên kia đến."

Có kẻ mượn ánh đuốc, lờ mờ nhìn thấy dấu chân trên mặt đất. Một đám người đề phòng, đi về hướng lúc nãy Nhiếp Dã đã đi qua. Bọn chúng bước đi rất dè dặt, không ai dám rời khỏi đội ngũ.

Nhiếp Dã nhìn sang phía đống lửa, lờ mờ thấy kẻ tên Tiết Tam Sinh bước ra từ trong lều vải, nhìn về phía này. Nhiếp Dã khẽ thở hắt ra, miệng rất khẽ lẩm bẩm mấy cái tên đó.

Dương Viễn, Cao An An, Túc Định Thành...

Gã ngồi xổm trên cây, giương cung cứng. Đúng lúc Tiết Tam Sinh vừa xoay người định trở vào lều vải thì mũi tên của Nhiếp Dã đã lao tới. Mũi tên như sao băng, "phập" một tiếng, xuyên thủng cổ kẻ đó.

Kẻ đó ôm cổ, lảo đảo đôi chút rồi đổ gục xuống đất, hai chân vẫn còn co giật.

"Hắn ở trên cây đó!"

Ngay lúc này, trong bóng tối có kẻ hô lên một tiếng.

Trong nháy mắt, đám người từ bốn phương tám hướng đổ dồn tới. Bọn chúng điên cuồng bắn tên lên cây nơi Nhiếp Dã đang ẩn nấp. Cung tiễn, liên nỏ không ngừng nhả tên, tạo thành một cơn mưa dày đặc trút xuống. Tiếng đầu mũi tên găm vào thân cây chẳng khác nào tiếng tên găm vào da thịt con người.

Không lâu sau, tiếng chạc cây gãy rắc vang lên. Một bóng đen rơi từ trên cây xuống, đập gãy rất nhiều cành cây rồi nặng nề tiếp đất.

Tiết Tam Sinh rẽ đám người ra, cất bước tiến tới. Y đến bên cạnh kẻ vừa ngã xuống đất, nhìn kỹ. Khóe miệng y nhếch lên một nụ cười dữ tợn.

"Ngươi quả là rất lợi hại, không có mấy ai khiến ta phải xem trọng như vậy. Ta biết ngươi đã ôm quyết tâm muốn chết. Ngươi muốn giết ta để báo thù cho các huynh đệ của ngươi, đúng không?"

Y cười khẩy: "Đáng tiếc, ngươi chẳng có cơ hội đâu."

Nhiếp Dã nằm rạp trên mặt đất, bất động, không biết đã trúng bao nhiêu mũi tên.

"Lật hắn lại."

Tiết Tam Sinh ra lệnh một tiếng. Mấy kẻ cầm đuốc bước tới, có kẻ dè dặt lật người Nhiếp Dã lại. Thoạt nhìn, gã như đã chết, hai mắt nhắm nghiền.

Một tên trong số đó ngồi xổm xuống, giơ tay đặt trước mũi gã thăm dò hơi thở.

"Hắn chết rồi."

Kẻ vừa kiểm tra Nhiếp Dã quay đầu lại, hô to một tiếng.

Tiết Tam Sinh gật đầu: "Đưa đao cho ta!"

Một tên thủ hạ đưa cho Tiết Tam Sinh một thanh đao. Tiết Tam Sinh xách đao đến bên Nhiếp Dã, nhìn kỹ khuôn mặt gã. Y hơi tiếc nuối nói: "Đáng tiếc, vẫn chưa biết tên ngươi là gì."

Vù!

Rõ ràng là Nhiếp Dã đã tắt thở, nhưng gã lại đột nhiên ngồi bật dậy. Chủy thủ trong tay gã đâm mạnh vào hốc mắt Tiết Tam Sinh. Sau đó, gã quay người lại, siết chặt cổ y, chủy thủ trong tay không ngừng xoay chuyển. Tiếng kêu thảm thiết của Tiết Tam Sinh xé toang màn đêm.

"Nếu ngươi là người của phủ Đình Úy, nhất định sẽ có kẻ dạy ngươi rằng, khi chưa xác định được kẻ địch đã chết hay chưa, không nên tùy tiện tiến lên kiểm tra, mà phải bắn thêm vài mũi tên vào đầu hoặc cổ trước."

Chủy thủ của Nhiếp Dã mạnh mẽ rạch ngang một nhát, "phập" một tiếng. Chủy thủ từ hốc mắt trái cắt qua hốc mắt bên phải, rồi từ huyệt Thái Dương xuyên ra ngoài.

"Ta tên là Nhiếp Dã, có phải đã quá muộn rồi không?"

Gã thở dài một tiếng.

Hắn đã báo thù rồi.

Dù chết cũng không hối tiếc.

Toàn bộ quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, k��nh mong độc giả tôn trọng.