Trở lại thư viện, Thẩm Lãnh mở túi, lấy bộ áo giáp ra xem xét tỉ mỉ. Bộ áo giáp này tuy đã có mấy trăm năm lịch sử nhưng được bảo tồn cực kỳ tốt, không hề có tổn hại, hiển nhiên là có người thường xuyên bảo dưỡng cẩn thận.

Chỉ nhìn bằng mắt thường đương nhiên không thể đoán được chất liệu của bộ giáp, nhưng chỉ qua cảm giác khi chạm vào cùng trọng lượng, đã đủ để chứng minh giá trị của nó.

Thẩm Lãnh tùy tay cầm lấy một con dao găm bình thường, rạch mạnh một nhát lên bộ giáp. Trên đó chỉ lưu lại một vệt mờ nhạt. Dùng tay lau qua, vết dao mờ hơn, gần như không còn thấy rõ.

Món đồ nào trong tay Thẩm Lãnh cũng đều là thượng phẩm. Ngay cả con dao găm tưởng chừng bình thường kia cũng được chế tác tinh xảo, độ sắc bén lẫn độ cứng rắn đều vượt xa loại thường. Cộng thêm lực cổ tay của hắn, vậy mà chỉ để lại một vết nông trên khải giáp, đủ để thấy bộ áo giáp này cứng rắn đến mức nào.

Thẩm Lãnh trầm tư một lát, đặt bộ áo giáp lên bàn, tay phải cầm dao găm, đâm mạnh xuống. Sau một tiếng "keng" giòn tan, con dao găm bất ngờ gãy rời.

Lại nhìn áo giáp, trên một mảnh giáp xuất hiện một lỗ nhỏ.

Thẩm Lãnh thoáng lộ vẻ vui mừng.

Bộ áo giáp này nặng nề, người tráng hán bình thường e rằng cũng khó lòng mặc nổi, hành động bất tiện, không kiên trì được lâu. Đừng nói đến những động tác kịch liệt, chỉ riêng việc mặc nó thôi cũng đủ làm người ta mệt đứt hơi rồi, tr��� phi là người có thần lực, sức chịu đựng dẻo dai. Mạnh Trường An đương nhiên không thành vấn đề.

Thẩm Lãnh càng ngắm càng thấy ưng ý bộ áo giáp này. Thậm chí trong đầu hắn đã mường tượng ra cảnh trao bộ áo giáp này cho Mạnh Trường An, và khuôn mặt gã sẽ hiện lên vẻ mặt như thế nào. Tóm gọn lại, vẻ mặt đó có lẽ có thể diễn tả bằng năm chữ... muốn từ chối cũng không được.

Miệng nói không muốn nhưng thân thể lại rất thành thực.

"Vờ vịt."

Thẩm Lãnh lẩm bẩm hai tiếng, sau đó hắn đột nhiên nghĩ ra điều gì, cúi đầu nhìn xuống bộ giáp.

Hắn thò tay quệt lên khải giáp, rồi đưa lên mũi cẩn thận ngửi. Một lát sau, sắc mặt Thẩm Lãnh hơi biến sắc.

Trong đầu nổ ầm một tiếng.

Phủ Đình Úy.

Nhiếp Dã bước nhanh từ bên ngoài vào, thấy Hàn Hoán Chi đang chuẩn bị dọn đồ về, gã tiến lên chắp tay cúi người: "Đại nhân, không hay rồi, đã xảy ra chuyện."

"Hửm?"

Hàn Hoán Chi biến sắc: "Lúc này còn có thể xảy ra chuyện gì nữa?"

Nhiếp Dã tiến đến gần và nói: "Phạm nhân vừa bị thẩm vấn tên là Diêu Cửu Nhi, là thân tín của Diêu Triều Tông, đồng thời cũng là người trong chi tộc Diêu gia. Vốn dĩ chỉ là một tiểu nhân vật không đáng kể, Diêu Triều Tông thấy hắn thông minh, làm việc chăm chỉ nên giữ lại bên mình sai khiến. Vừa nãy khi thuộc hạ thẩm vấn hắn, hắn bỗng nhiên khai ra một tin tức động trời."

"Tin gì?"

"Hắn nói... trước khi Diêu Triều Tông gặp chuyện đã từng lôi kéo Đại tướng quân Thẩm Lãnh, và còn tặng cho Thẩm Lãnh một bộ áo giáp tổ truyền, gọi là Ô Lân Giáp. Đó là bộ giáp tổ tiên Diêu gia từng mặc khi theo Thái Tổ Hoàng đế khai quốc chinh chiến năm xưa, cũng do chính Thái Tổ Hoàng đế ban tặng trước đây. Sau khi trao bộ giáp này cho Thẩm Lãnh, Diêu Triều Tông muốn Thẩm Lãnh giúp sắp xếp người vào thủy sư làm tướng."

Hàn Hoán Chi khoát tay: "Không thể nào."

Nhiếp Dã nói: "Thuộc hạ cũng biết là không thể nào. Diêu Cửu Nhi nói vậy, khăng khăng như đinh đóng cột, còn nói Thẩm Lãnh đã nhận đồ nhưng lại cự tuyệt Diêu Triều Tông. Diêu Triều Tông tức giận muốn đến trước mặt bệ hạ kiện Thẩm Lãnh, định 'cá chết lưới rách', nhưng hắn không ra tay nhanh bằng Thẩm Lãnh, đã bị Thẩm Lãnh trực tiếp bày mưu bắt."

"Chuyện đó cũng không thể nào."

Hàn Hoán Chi nói: "Trước hết, Thẩm Lãnh căn bản sẽ không đời nào nhận đồ của Diêu Triều Tông. Cho dù Thẩm Lãnh có nhận rồi không định làm việc cho Diêu Triều Tông đi nữa, hắn hoàn toàn có thể giết chết Diêu Triều Tông, tại sao lại phải bắt sống về giao cho Phủ Đình Úy chúng ta? Chẳng lẽ Thẩm Lãnh không sợ chúng ta sẽ thẩm vấn ra chuyện gì sao? Hơn nữa, nếu Diêu Triều Tông muốn 'cá chết lưới rách' với Thẩm Lãnh, giờ đã bị nhốt trong Phủ Đình Úy rồi, tại sao lúc trước hắn không nói, ngược lại lại là một tiểu nhân vật dưới trướng hắn khai ra? Chuyện này hoàn toàn không hợp lẽ thường, không có một điểm nào hợp lẽ thường."

Nhiếp Dã hỏi: "Diêu Cửu Nhi nói là sợ trả thù. Đại nhân, bây giờ phải làm sao?"

"Khẩu cung đâu?"

"Khẩu cung đã niêm phong rồi."

Sắc mặt Nhiếp Dã rất tệ, gã do dự nói: "Nhưng mà..."

Hàn Hoán Chi biết Nhiếp Dã đang lo lắng chuyện gì. Bệ hạ nâng Phủ Đình Úy lên tới địa vị độc nhất vô nhị, quyền hạn cao hơn Hình bộ nhiều, vượt trên tất cả các nha môn. Nhưng Bệ hạ không hề lơi lỏng việc giám sát Phủ Đình Úy. Một nha môn khổng lồ với quyền hạn đáng sợ như vậy, nếu không khống chế tốt sẽ dễ sinh vấn đề.

Cho nên mỗi một vụ án dính dáng đến quan viên đều có người trong cung tham gia thẩm vấn. Người của thị vệ đại nội thay phiên nhau đến Phủ Đình Úy, không phải là người cố định mà luân phiên không theo định kỳ, nhằm tránh việc người của thị vệ đại nội ở lâu sẽ bị người của Phủ Đình Úy mua chuộc, dẫn đến chuyện 'cùng một giuộc'.

Cho nên mỗi lần ghi chép thẩm vấn đều có người của thị vệ đại nội có mặt. Bản ghi chép cũng sẽ sao chép làm hai phần, không thể làm giả được.

Nhiếp Dã không lo lắng về người của Phủ Đình Úy. Người của Phủ Đình Úy sẽ không ai tin Thẩm Lãnh lại làm chuyện như thế. Gã cũng không tin thị vệ đại nội sẽ tin vào lời nói nhảm này. Nhưng nếu chỉ có người của Phủ Đình Úy thì Hàn Hoán Chi có thể ém chuyện này xuống, căn bản sẽ không lọt ra khỏi Phủ Đình Úy. Thế nhưng có người của thị vệ đại nội ở đó, bọn họ sẽ lập tức đưa tin tức quan trọng như vậy vào trong cung.

"Người đã đi rồi?"

"Đã đi rồi."

Nhiếp Dã nói: "Sau khi người kia khai ra, người của thị vệ đại nội đã nói việc này trọng đại, cần phải nhanh chóng hồi cung. Thuộc hạ lại không tiện ngăn cản..."

"Ngươi phái người về nhà ta một chuyến, nói là ta có chuyện gấp đêm nay không về được."

Hàn Hoán Chi dặn dò một tiếng, sau đó rảo bước ra ngoài: "Chúng ta đi hỏi Diêu Triều Tông thử."

Diêu Triều Tông đã chết rồi.

Khi Hàn Hoán Chi dẫn Nhiếp Dã đến gần hình phòng, vừa liếc mắt đã ngây người. Đẩy cửa hình phòng ra, ánh sáng trong phòng mờ tối, song thân thể Diêu Triều Tông nằm trên mặt đất vẫn hiện rõ mồn một.

Hàn Hoán Chi nhanh chóng bước tới, đỡ lấy thi thể Diêu Triều Tông, đưa tay xuống mũi dò hơi thở rồi bắt mạch. Sắc mặt ông ta tái mét, như núi lửa sắp phun trào.

"Chết rồi."

Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Ai canh gác?!"

Bốn Đình úy canh gác bên ngoài đều sững sờ, ai nấy đều mặt mày trắng bệch. Cả bọn cùng quỳ xuống đất, một người trong số đó nói: "Bốn người chúng ta canh gác. Đại nhân, tuyệt đối không phải là chúng ta giết Diêu Triều Tông. Sau khi trời tối, lúc đưa cơm cho hắn vẫn ổn, không hề có gì bất thường."

"Thức ăn?"

Nhiếp Dã nhanh chóng bước tới bàn kiểm tra. Trên bàn còn thức ăn th���a, và nửa cái bánh màn thầu. Hiển nhiên Diêu Triều Tông chưa kịp ăn xong thì đã chết. Hơn nữa, ngay cả một tiếng cũng không kịp kêu lên, nếu không thì các Đình úy bên ngoài không thể nào không phát hiện được. Chắc hẳn khi đang ăn dở, hắn đã thấy khó chịu, muốn gọi người nhưng lại không thể cất tiếng. Vì vậy hắn cố lết đến cửa định gọi các Đình úy bên ngoài, nhưng đi đến nửa đường thì đã ngã xuống, không gượng dậy nổi nữa.

"Phái người tìm cả Phương Bạch Lộc và Phương Bạch Kính về."

"Vâng!"

Hàn Hoán Chi ngồi phịch xuống ghế: "Bảo người khám nghiệm tử thi đến ngay đây."

Không lâu sau, người khám nghiệm tử thi vội vã đến. Hàn Hoán Chi chỉ vào thức ăn: "Kiểm tra xem có độc hay không."

Người khám nghiệm tử thi kiểm tra thức ăn, sau đó lại ngồi xổm bên cạnh thi thể cẩn thận kiểm tra, lật mí mắt, xem xét các vết thương trên người. Hắn ta đứng dậy, nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Không phải chết do trúng độc, trên người không có bất kỳ dấu hiệu trúng độc nào."

Đúng lúc này hai người Phương Bạch Kính và Phương Bạch Lộc trở về. Hàn Hoán Chi im lặng một lúc rồi căn dặn: "Phương Bạch Kính, triệu tập tất cả mọi người trong Phủ Đình Úy hôm nay đến sân tập hợp. Không có lệnh của ta, không ai được phép rời đi. Ngươi đích thân giám sát."

"Vâng!"

Phương Bạch Kính lập tức khom người cúi đầu.

Hàn Hoán Chi quay sang Phương Bạch Lộc: "Ngươi ở đây trông coi cỗ thi thể này, bảo người khám nghiệm tử thi kiểm tra cẩn thận lại một lần nữa, nghĩ xem có loại thuốc nào có thể làm người ta chết mà không để lại dấu vết không."

Hàn Hoán Chi thở dài thườn thượt: "Nhiếp Dã, đưa Diêu Cửu Nhi theo, cùng ta vào cung."

Nhiếp Dã vâng một tiếng, xoay người ra ngoài dẫn người.

Hàn Hoán Chi im lặng một lúc rồi nói: "Tạm dừng tất cả mọi việc ở Phủ Đình Úy. Trước khi ta về, hãy cứ chờ ta ở trong sân. Ta chưa từng muốn nghi ngờ bất kỳ ai trong số người của mình. Từ đầu đến cuối, ta vẫn luôn nói người của Phủ Đình Úy đều thẳng thắn, vô tư. Trước đêm nay, Bệ hạ hỏi, ta cũng sẽ nói như vậy. Nhưng sau đêm nay, ta đã không còn tư cách tiếp tục nói câu nói này nữa. Phủ Đình Úy... đã bị sỉ nhục!"

Hàn Hoán Chi lắc đầu, cất bước ra ngoài.

Ai cũng biết Diêu Triều Tông chết một cách bất thường, ai cũng biết khẩu cung của Diêu Cửu Nhi có vấn đề. Nếu không phải có người đã truyền tin cho Diêu Cửu Nhi từ sớm, hắn ta không thể nói ra những lời như vậy. Nếu không phải có người đã động tay động chân vào thức ăn, Diêu Triều Tông sẽ không chết. Người này, chỉ có thể là người của Phủ Đình Úy.

Xe ngựa của Hàn Hoán Chi xuyên qua màn đêm. Đi được nửa đường thì nghe thấy tiếng vó ngựa. Xe của ông ta dừng lại, một đại đội kỵ binh cấm quân cũng dừng lại đối diện. Một vị tướng quân cấm quân dẫn đầu thúc ngựa tới, ngồi trên lưng ngựa chắp tay: "Bái kiến Hàn đại nhân."

Hàn Hoán Chi hỏi: "Vu tướng quân, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Vu Giang Nam, vị tướng quân cấm quân đó, đáp lời: "Phụng chỉ... bao vây Phủ Đình Úy."

Hàn Hoán Chi lập tức biến sắc.

Vu Giang Nam nói: "Bệ hạ nổi giận, hạ chỉ cấm quân phong tỏa Phủ Đình Úy. Hàn đại nhân, đắc tội r���i."

Hàn Hoán Chi thở dài một tiếng, gật đầu: "Không sao, ngươi cứ làm đi. Giờ ta sẽ vào cung cầu kiến Bệ hạ."

"Bệ hạ đã đang đợi ngài rồi."

Vu Giang Nam lại chắp tay: "Hoàng mệnh tại thân, vẫn mong Hàn đại nhân lượng thứ."

Gã nói xong liền khoát tay: "Đi!"

Đội tinh kỵ cấm quân lao vụt đi.

Cung Vị Ương.

Hoàng đế liếc mắt nhìn thị vệ đại nội đang quỳ dưới đất: "Diêu Cửu Nhi đã nói những gì, ngươi nhớ kỹ cẩn thận, một câu cũng không được bỏ sót."

Thị vệ đại nội kia ngẩng đầu tâu: "Bẩm Bệ hạ, Diêu Cửu Nhi nói là Diêu Triều Tông nghe nói Đại tướng quân Thủy sư Thẩm Lãnh thiếu quân phí, nên bí mật phái người đưa cho Thẩm Lãnh mấy chục vạn lượng ngân phiếu, cùng với một bộ áo giáp. Hơn nữa còn từng nói với Thẩm Lãnh rằng trong khố phòng Nha môn Thủy bộ ti Công bộ có cất giấu trăm vạn lượng bạc, nhờ vậy Thẩm Lãnh mới nhanh chóng tìm được bạc."

"Hắn còn nói Diêu Triều Tông định đưa con trai, cháu trai mình vào quân đội của Thẩm Lãnh, ngoài ra còn có hơn mười người trẻ tuổi của Diêu gia. Lúc ��ầu Thẩm Lãnh đã đồng ý, nhưng sau khi nhận được bạc lại đổi ý, thậm chí còn dẫn binh xông vào Công bộ bắt người."

Hoàng đế nhíu mày: "Nếu là như vậy, tại sao Diêu Triều Tông không nói?"

Thị vệ đại nội trả lời: "Diêu Cửu Nhi nói Thẩm Lãnh đã uy hiếp Diêu Triều Tông, nếu hắn dám nói lung tung sẽ lật đổ cả Diêu gia. Không nói thì chỉ giải quyết chuyện của riêng nhà hắn, nói ra sẽ bị tịch thu tài sản, giết cả nhà. Còn nói Thẩm Lãnh bảo số tiền đó của Diêu gia lai lịch không rõ, không chừng đều là tiền phi pháp, chi bằng dùng số bạc này làm quân phí để khai chiến với người Tang quốc, dùng để mua đồ bảo hộ cho các binh sĩ thủy sư của hắn."

Hoàng đế đi tới đi lui ở trong phòng, quay đầu hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Diêu Cửu Nhi còn nói khi Thẩm Lãnh bắt Diêu Triều Tông, đã nói rõ ràng rằng: hắn chỉ muốn lấy bạc của Diêu Triều Tông để làm quân phí, việc muốn đưa những kẻ không đứng đắn vào thủy sư là chuyện nằm mơ. Tham quan ô lại như bọn chúng thì nên bị trừng phạt, bất kể dùng thủ đoạn trừng phạt nào, ch��� cần hành động là sẽ 'thay trời hành đạo'."

Nghe đến đây, sắc mặt Hoàng đế thay đổi.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.