Năm đó, việc Thẩm tiên sinh giết Bách Lý Đồ, phụ thân của Mạnh Trường An, không phải là ngẫu nhiên. Khi đó, dù Mạnh Trường An đối xử với Thẩm Lãnh ra sao, ông cũng không hề bận tâm. Thẩm tiên sinh đã quyết giết người này một khi đã điều tra rõ ngọn ngành.

Thế nhưng, đó dù sao cũng là phụ thân của Mạnh Trường An, bởi vậy suốt nhiều năm, cả Thẩm tiên sinh và Thẩm Trà Nhan thực lòng vẫn luôn canh cánh trong lòng về Mạnh Trường An.

Giá như trước đây không biết Mạnh Trường An đối xử tốt với Thẩm Lãnh, nỗi áy náy trong lòng hẳn đã vơi bớt phần nào. Dù sao, khi Thẩm tiên sinh ra tay diệt trừ Bách Lý Đồ cùng đám thủy phỉ, ông cũng không hề hay biết về tình cảm tốt đẹp đó.

Ngay cả dân làng khi ấy cũng không hay, huống hồ gì Thẩm tiên sinh.

Về sau, Mạnh Trường An lại cố ý tránh né Thẩm Trà Nhan và Thẩm tiên sinh, cố gắng hạn chế tiếp xúc tối đa. Chỉ có bản thân gã mới thấu hiểu nỗi lòng khó nói ấy.

Chính bởi lẽ đó, khi Thẩm Lãnh và Thẩm Trà Nhan đại hôn, Mạnh Trường An mới có phần gượng gạo, cùng Thẩm Lãnh ngồi trên bậc thềm uống rượu đến quá nửa đêm.

Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Mạnh Trường An vội vã từ Bột Hải đạo trở về, chính là vì câu nói ấy của Thẩm Lãnh.

Gã quỳ ngoài cửa, tuy là với thân phận Lãnh Tử, nhưng ân oán mấy mươi năm quấn quýt giữa mấy người đã khiến bản thân gã cũng chẳng còn tâm trạng gì.

Thẩm tiên sinh chống bàn đứng dậy. Ông từng bị thương quá nhiều và quá nặng, tuy rằng gần mười năm trở lại đây đều được điều trị, nhưng càng về già, cơ thể ông lại càng sa sút.

Ông run rẩy đi tới cửa, tay vịn khung cửa, nhìn Mạnh Trường An đang đứng bên ngoài. Im lặng một lát, ông lại vịn khung cửa, quỳ xuống theo. Ông vừa quỳ, Trà gia cũng tức thì bước tới quỳ cùng.

“Ta nợ ngươi một lời xin lỗi.”

Mạnh Trường An thảng thốt, vội vàng đứng dậy đỡ Thẩm tiên sinh: “Tiên sinh hà tất phải như thế, ta đâu dám nhận.”

Chỉ khi hai người cùng quỳ xuống, mọi chuyện mới xem như được hóa giải.

Thẩm tiên sinh nói: “Vẫn luôn muốn nói với ngươi một lời, tuy rằng tình huống khi đó…”

“Không cần nói thêm gì nữa.”

Mạnh Trường An lắc đầu: “Ta không báo thù cha, chắc hẳn các vị đều hiểu rõ lòng ta. Suốt nhiều năm như vậy, tuy rằng giữa chúng ta không hề nói rõ ràng điều gì, nhưng cách sống của các vị, cách sống của ta, hai bên đều thấu hiểu. Thù cha không báo, chờ sau khi ta chết nếu xuống cửu tuyền còn có thể gặp ông ấy, ta sẽ dập đầu giải thích với ông.”

Nói xong câu này, Mạnh Trường An bỗng nghiêng đầu, một giọt nước mắt văng khỏi khóe mi.

“Ăn cơm, ăn cơm.”

Nguyệt Châu Minh Đài vội vàng bước tới đỡ Trà gia đứng dậy: “Nhiều món ngon như vậy, nhìn đã thấy đói rồi.”

Mạnh Trường An cũng nhìn về phía Trà gia, im lặng một lát rồi nói: “Ta từng nghĩ, mặc kệ phụ thân ta rốt cuộc là ai, từng hại bao nhiêu người, thì cha vẫn là cha, thù cha vẫn là thù cha. Ta từng tự khuyên mình như vậy vô số lần nhưng đều không thành. Cha ta làm điều ác, ông ấy đáng chết; ta không báo thù cha, là ta đáng chết, cho nên khi ở trên chiến trường, ta luôn liều mạng hơn người khác…”

Gã ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Trải qua nhiều trận đại chiến như vậy mà ta vẫn chưa chết, có lẽ là Trời không muốn nhận ta, có lẽ là cha ta không muốn ta đi theo. Sau này đừng nhắc lại những chuyện này nữa.”

Gã nhìn về phía rượu và những món ăn trên bàn: “Ăn cơm.”

Trà gia gật đầu lia lịa: “Ăn cơm.”

Nguyệt Châu Minh Đài nói: “Đúng thế, nhiều món ngon như vậy để đó mà không ăn thì thật phí phạm.”

Mạnh Trường An hỏi một câu theo bản năng: “Ai làm vậy?”

Trà gia gật đầu nói: “Ta.”

Mạnh Trường An: “Cái này…”

Trà gia: “Hửm?”

Mạnh Trường An: “Không sao không sao, ăn cơm, ăn cơm…”

Thân binh giúp đổi sang bàn lớn hơn trong phòng khách. Ở đây có Trần đại bá và Thẩm tiên sinh lớn tuổi, hiển nhiên mọi việc do hai người họ quyết định. Mạnh Trường An cho dù là đại tướng quân cũng phải nghe theo, chuyện trong nhà người ta, đại tướng quân cũng không tiện can thiệp.

Trần đại bá và Thẩm tiên sinh kiên quyết không phân biệt nam nữ, già trẻ. Khi ăn cơm thì phải cùng ngồi ăn chung, không thể vì là phụ nữ hay trẻ con mà không được ngồi chung bàn, tuyệt đối không có quy định như vậy.

Mạnh Trường An thử ăn một miếng, vốn đã chuẩn bị tinh thần nhưng không ngờ mùi vị lại không tệ chút nào, thậm chí không thua kém mấy tay nghề của Lãnh Tử ngốc. Vì thế, gã không khỏi nhìn Trà gia bằng con mắt khác.

“Tay nghề tinh tiến, không tệ không tệ.”

“Đó là bởi vì cha con dạy đấy.”

Trong phòng bếp có treo một quyển sổ dày cộp, ghi rõ từng món ăn cần gia vị gì, liều lượng bao nhiêu, nấu trong bao lâu. Mẹ con cô đều xem sổ đó mà nấu đấy.

Trà gia nói: “Lát nữa nếu có cảnh gì không được mẫu tử hiếu thuận cho lắm, các vị đừng chê cười.”

Tiểu Thẩm Kế đứng bật dậy chạy đến bên cạnh Thẩm tiên sinh, nấp sau lưng ông nói: “Hôm nay con có chỗ dựa.”

Thẩm tiên sinh cười lớn ha hả: “Ngày nào con cũng có chỗ dựa.”

Tiểu Thẩm Ninh ngoan ngoãn ngồi đó nói: “Ông nội đừng che chở huynh ấy, lúc nãy huynh ấy đã bôi hồ lên ghế của ông đấy.”

Thẩm tiên sinh vội vàng đứng dậy thử, quả nhiên ghế đã dính vào quần ông.

“Bôi khi nào?”

“Mới lúc nãy Mạnh thúc đến, ông cùng đi, huynh ấy bôi lên.”

Mạnh Trường An nói: “Không sao, tiểu nam hài vốn nghịch ngợm. Sắp đón Tết rồi, đừng đánh trẻ con thì tốt hơn, thằng bé cũng chỉ là ham chơi mà thôi.”

Tiểu Thẩm Ninh thản nhiên nói: “Ghế của mọi người đều bị bôi.”

Mạnh Trường An ngẩn ra, cũng thử đứng dậy, quả nhiên ghế cũng đã dính chặt.

Gã nhìn về phía Trà gia, thò tay giật chiếc ghế dính dưới mông mình ra đưa cho Trà gia: “Dùng cái này đánh.”

Trường An.

Hoàng đế và hoàng hậu cùng thái tử ăn cơm trong Đông Noãn Các, chỉ là dăm ba món ăn đạm bạc, mỗi người một bát cơm trắng. Cuộc sống của Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh không hề xa hoa như bách tính vẫn tưởng.

Đặt bát đũa xuống, Hoàng đế nhìn về phía Thái tử Lý Trường Diệp: “Lúc trước trẫm đã nói với con, con sẽ thưởng cho Thẩm Lãnh. Ý chỉ phải tuyên đọc trên triều đình, đó là trẫm ban chứ không phải con ban. Con định ban cái gì?”

Lý Trường Diệp đứng lên nói: “Phụ hoàng, nhi thần định viết cho Thẩm Lãnh một phong thư thôi.”

Hoàng đế cười nói: “Tiết kiệm như vậy ư?”

Lý Trường Diệp cười nói: “Nhi thần định đợi khi bọn họ về kinh, làm tiên sinh cho Tiểu Thẩm Kế và Tiểu Thẩm Ninh, nhi thần sẽ đích thân dạy dỗ chúng.”

Hoàng hậu thở dài, lẩm bẩm một câu cực khẽ: “Đây là vai vế gì…”

Hoàng đế cũng thở dài theo, thầm nghĩ quả thật vai vế này quá đỗi loạn xà ngầu.

Thẩm Lãnh là ca ca của Lý Trường Diệp, nhưng Lý Trường Diệp đã gọi hắn là thân sư phụ lâu đến vậy. Đến bây giờ, khi gặp riêng vẫn muốn gọi là thân sư phụ, cho dù Thẩm Lãnh không cho gọi thì gã cũng không tài nào sửa được.

Theo vai vế mà nói, điều này tương đương với việc Lý Trường Diệp tự hạ mình xuống một thế hệ, trở thành ngang hàng với Tiểu Thẩm Kế và Tiểu Thẩm Ninh, thúc thúc lại hóa thành cùng thế hệ. Nhưng nếu như làm tiên sinh cho hai đứa nhóc đó, dường như vai vế lại được kéo về đúng vị trí?

Hoàng đế ngẫm nghĩ, gật đầu: “Thôi được, cứ như vậy đi.”

“Ngoài ra…”

Lý Trường Diệp hỏi dò một tiếng: “Nhi thần muốn… Chờ sau khi đánh xong Tang quốc, để cho Thẩm Kế và Thẩm Ninh về Trường An, cuộc sống nơi đông cương dù sao cũng không thể tốt bằng Trường An.”

Hoàng đế ừ một tiếng đáp: “Trẫm từng nói con muốn làm sao thì cứ làm, chỉ là chưa chắc chúng sẽ bằng lòng về Trường An.”

Lý Trường Diệp mấp máy môi, dường như có vài lời muốn nói nhưng cuối cùng lại thôi. Hoàng đế đợi một lát không thấy gã nói gì, ngẩng đầu nhìn Lý Trường Diệp đang đứng đó: “Còn chuyện gì nữa?”

“Nhi thần… hôm qua nhi thần phái người đi Kinh Kỳ đạo, gửi… gửi một chút đồ cho đại ca, sắp đến Tết rồi.”

Hoàng đế ngẩn ra, sắc mặt khẽ đổi.

Ông nhìn về phía hoàng hậu, hoàng hậu gật đầu: “Làm không tệ.”

Hoàng đế thở dài một tiếng, đứng dậy bước đến bên Lý Trường Diệp, vỗ vai gã. Lúc này ông mới phát hiện đứa trẻ đã cao lớn bằng mình rồi.

“Con làm không tệ.”

Hoàng đế nói xong câu này liền đi đến bàn sách, ngồi xuống lật xem thêm những tấu chương do Lý Trường Diệp đã phê duyệt trước đó. Im lặng một lát, ông dặn dò: “Nhưng, sang năm đừng gửi đi nữa.”

Lý Trường Diệp và hoàng hậu liếc nhìn nhau, khẽ thở dài.

Kinh Kỳ đạo.

Lý Trường Trạch nhìn những thứ trên bàn. Có một ít là điểm tâm ngày trước gã vẫn thích ăn, đều là thứ chỉ trong cung mới có. Lại có thêm một ít y phục mới may đo tinh xảo, cùng một ít ngân phiếu. Con số không lớn, gã đoán chắc là do thằng đệ đệ ngốc của mình tự mình tích cóp được.

Bất kể ra sao, Trường Diệp vẫn là Trường Diệp năm xưa, bởi vậy khóe miệng Lý Trường Trạch mỉm cười. Gã chậm rãi thở ra một hơi, những nặng nề trong lòng đều vơi đi rất nhiều. Sau đó, gã liền nhìn thấy nữ tử tên là Diêu Mỹ Luân kia thò tay lấy điểm tâm, chắc hẳn là muốn nếm thử. Lý Trường Trạch lập tức biến sắc: “Không được đụng vào!��

Diêu Mỹ Luân giật mình, lúng túng kh��ng tay lại, sau đó chậm rãi rụt tay về: “Được được được, không đụng vào thì không đụng vào. Đối với điện hạ mà nói, chắc hẳn đây là thứ rất quan trọng?”

“Đừng gọi ta là điện hạ, ta đã không phải là điện hạ gì nữa từ lâu rồi.”

Lý Trường Trạch đi qua cầm hết điểm tâm lên, đặt bên giường mình: “Thứ người khác cho ta, ngươi cứ việc lấy ăn thoải mái, không cần hỏi ta. Đồ của Trường Diệp đưa tới cho ta, không ai được phép chạm tới.”

“Nhớ rồi.”

Diêu Mỹ Luân khẽ cúi người: “Sau này cũng sẽ không phạm phải sai lầm như vậy nữa.”

Nàng ta thật sự là một nữ nhân thông minh. Nếu lúc nãy nàng ta nói một câu kiểu như: “Không phải chỉ là mấy hộp điểm tâm thôi sao?”, chỉ sợ Lý Trường Trạch sẽ lập tức nổi giận lôi đình. Nhưng nàng ta làm sao có thể nói ra lời như vậy được.

Diêu Mỹ Luân nhẹ nhàng nói: “Nếu như thích ăn, lần sau ta sẽ sắp xếp người vào thành Trường An đi xem thử. Tuy không tinh xảo bằng đồ trong cung, nhưng cũng có thể tìm được thứ tương tự, ta sẽ mua thêm cho ngài một ít.”

Diêu Mỹ Luân nhẹ nhàng uyển chuyển bước tới bên cạnh Lý Trường Trạch, đỡ gã ngồi xuống. Đôi tay trắng nõn đẹp đẽ nhẹ nhàng xoa bóp vai gã.

“Ngài không cho phép ta gọi ngài là điện hạ, sau này ta cũng sẽ không gọi. Chuyện gì ngài không cho phép, ta tuyệt đối sẽ không làm trái ý ngài, mặc dù trong lòng ta, ngài mới chính là Thái tử điện hạ thật sự của Đại Ninh.”

Bốn chữ cuối cùng được nàng nói ra càng yểu điệu hơn, giống như thoáng chốc đã len lỏi vào tâm trí Lý Trường Trạch.

Hơi thở của Lý Trường Trạch dần dần trở nên dồn dập, gã xoay người lại, nhìn thẳng vào mặt Diêu Mỹ Luân: “Ngươi đang đánh cược?”

“Đúng vậy, đánh cược ngài.”

Nàng ta hôn nhẹ lên mặt Lý Trường Trạch, để lại một dấu môi son nhàn nhạt.

“Cược ngài quân lâm thiên hạ.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để giữ vẹn nguyên ý nghĩa và cảm xúc.