Thực ra, ở Đông Cương không có nhiều người thích ăn lẩu. Vốn dĩ, vùng gần biển, ẩm thực có sự khác biệt rất lớn so với đất liền, ngay cả Thẩm Lãnh và Trà Gia đến giờ vẫn chưa thể thích nghi với khẩu vị nơi đây. Hai người họ không phải kiểu người thích phô trương hay quá câu nệ, vả lại giờ đây cũng chẳng thiếu tiền, thế nên dẫu ở đâu họ vẫn cứ ăn những món mình thích.

Thẩm Lãnh từng bảo, lẩu là món ăn liền hai bữa thì sẽ hơi ngấy, nhưng cứ một thời gian không đụng đến lại thấy nhớ da diết, chẳng hiểu vì lẽ gì.

Hai đứa trẻ lại không hứng thú, chúng chạy sang một bên chơi đùa.

Thẩm Lãnh ngồi đó nhìn nồi lẩu sắp sôi, chợt nhớ đến thuở còn ở thành Trường An, cùng lão viện trưởng và Lại đại nhân quây quần bên nồi lẩu. Bất giác, hắn khẽ mỉm cười. Trà Gia ngồi cạnh, liếc nhìn hắn, bĩu môi: "Trông chàng cứ như đang mơ tưởng chuyện tình duyên vậy."

Thẩm Lãnh thở dài: "Ta nghĩ đến Lại đại nhân."

Trà Gia hơi nheo mắt: "Cầm thú!"

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Vì sao?"

Trà Gia: "Chàng mà lại đi nhớ đàn ông con trai."

Thẩm Lãnh: "..."

Hắn vừa định mở lời thì đúng lúc đó, một thân binh của Thẩm Lãnh vội vã chạy vào. Sau khi vào đến nơi, hắn ta hai tay dâng lên một phong thư, bẩm báo: "Đại tướng quân Đông Cương vừa phái người chuyển thư khẩn."

Thẩm Lãnh lập tức đứng lên nhận thư, trong lòng không khỏi tự hỏi, giờ này thì có quân báo khẩn cấp nào chứ. Vốn dĩ, ở Đông Cương không nên có chiến sự. Nếu có giao tranh, cùng lắm cũng chỉ ở hải vực quanh Bột Hải Đạo, với đám hải tặc Tang quốc thôi. Nhưng Tân Tật Công đã từng dẫn thủy sư càn quét một lượt rồi, thủy sư Tang quốc lại chưa thành thục, mà dù có thành thục cũng không nên trực tiếp đánh Bột Hải Đạo. Họ làm sao có thể lãng phí binh lực vào nơi đó chứ? Mục tiêu của người Tang chính là trực tiếp đánh bại thủy sư Đại Ninh kia mà.

Hắn mở thư ra xem, sắc mặt lập tức biến đổi.

Đúng là Bột Hải Đạo, nhưng không phải do người Tang gây ra.

Diêm Khai Tùng, tướng quân lưu thủ Bột Hải Đạo, đã phái người gửi quân báo khẩn đến Mạnh Trường An. Phía bắc biên quan Bột Hải Đạo bỗng bùng phát nội loạn, rất nhiều hàng binh Bột Hải tại một kho lương đồn điền đã bất ngờ làm phản. Số hàng binh này, vốn đã được cải biên thành lương binh, lại đột ngột phản loạn do sự xâm nhập của mật điệp Hắc Vũ. Chúng giết chết binh sĩ Đại Ninh và một giáo úy thủ vệ, cướp đoạt vũ khí, sau đó lấy cớ vận chuyển lương thực mà tiến vào biên quan, cùng biên quân Hắc Vũ nội ứng ngoại hợp đánh chiếm biên thành. Hơn một ngàn binh sĩ Đại Ninh đã anh dũng đổ máu chiến đấu, song cuối cùng vẫn không địch nổi quân số áp đảo, tất cả đều bỏ mạng. Sau đó đại quân Hắc Vũ tiến quân thần tốc.

Vì binh sĩ Đại Ninh ở Bột Hải Đạo vừa có hạn, vừa phân tán nhiều nơi, lại thêm dân chúng Bột Hải vừa thấy quân Hắc Vũ liền lập tức đầu hàng, nên chỉ trong vòng bảy ngày, hàng chục tòa thành trì đã thất thủ. Đại quân Hắc Vũ đã bao vây thành Bắc Hán, nơi đặt đạo phủ Bột Hải Đạo.

Chuyện này không ai ngờ tới, bởi Hắc Vũ dám chủ động xuất binh vào lúc này, lại còn tấn công Bột Hải Đạo – một nơi gần như chẳng có lợi lộc gì để chiếm đoạt. Đừng nói Diêm Khai Tùng, ngay cả Mạnh Trường An và Thẩm Lãnh cũng không lường trước được. Đại quân Liêu Sát Lang ở Bắc Cương đang giằng co với đại tướng quân Võ Tân Vũ. Nếu đại quân Hắc Vũ muốn đến Bột Hải Đạo, ít nhất cũng phải đi qua lãnh địa của Khoát Khả Địch Tẩm Sắc, vậy nên...

Chỉ có hai khả năng: một là Tẩm Sắc không thông báo cho quân Ninh, cố ý để đại quân Hắc Vũ vượt qua; hai là Tẩm Sắc đã xảy ra chuyện.

Nhưng nếu Tẩm Sắc xảy ra chuyện, tại sao lại không có chút tin tức nào? Đoạn của Lưu Vân Hội đang ở bên đó, cùng với thám báo biên quân theo dõi sát sao mọi lúc. Nếu Tẩm Sắc xảy ra chuyện, e rằng nàng đã bị bắt cóc một cách bí mật. Rất có thể Đoạn và những huynh đệ của Lưu Vân Hội cũng đã gặp chuyện chẳng lành.

Thẩm Lãnh không tin Khoát Khả Địch Tẩm Sắc lại cố ý để quân Hắc Vũ vượt qua như vậy. Nàng ta không phải kẻ ngu ngốc, đương nhiên hiểu rằng chỉ có dựa vào Đại Ninh mới có thể tiếp tục sinh tồn. Nếu dựa vào quốc sư Hắc Vũ Tâm Phụng Nguyệt, nàng ta có thể có kết cục tốt đẹp gì chứ?

Hầu như toàn bộ Hắc Vũ đều biết Tâm Phụng Nguyệt có ý đồ bất chính với Tẩm Sắc... Nghĩ đến đây, Thẩm Lãnh giật mình thót tim. Nếu Tâm Phụng Nguyệt biết Tẩm Sắc có cốt nhục của Mạnh Trường An, hắn làm sao có thể nhịn được?

Đứa bé đó!

Lòng Thẩm Lãnh thắt lại, đâu còn tâm trạng dùng bữa nữa: "Lập tức hạ lệnh đại quân tập kết khẩn cấp! Hai mươi chiến thuyền Vạn Quân, tám mươi chiến thuyền Phục Ba, cùng một trăm thuyền chở binh, phải xuất phát khỏi các cửa đại doanh thủy sư trong vòng một canh giờ. Trước khi trời sáng, phải đến điểm tập kết gần đại doanh Đao Binh Đông Cương, đón đao binh lên thuyền!"

Thẩm Lãnh vội vã bước ra ngoài, ngoảnh lại nhìn Trà Gia một cái: "Giúp ta chuẩn bị quân giáp, ta sẽ đến đại doanh trước."

Trà Gia "ừ" một tiếng đáp lời, rồi quay người vội vã chạy về phòng. Hai đứa trẻ nhất thời ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tiểu Thẩm Ninh mặt mày biến sắc, chực òa khóc. Tiểu Thẩm Kế vội đưa tay ôm lấy muội muội, nhẹ nhàng vỗ về lưng em: "Không sao đâu, không sao đâu, phụ thân phải ra ngoài đánh kẻ xấu. Muội đừng sợ, có ca ca ở đây rồi."

Thẩm Lãnh quay đầu liếc nhìn Tiểu Thẩm Kế, mỉm cười: "Tốt lắm!"

Tiểu Thẩm Kế nhướn lông mày: "Đánh thắng về sớm một chút."

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Lãnh đã đến đại doanh thủy sư. Từng chiếc chiến thuyền đã bắt đầu di chuyển, rất nhiều binh sĩ đang khẩn trương xếp lương thảo và vật tư cần thiết lên thuyền. Một hạm đội quy mô lớn như vậy rời đại doanh thủy sư trong vòng một canh giờ hiển nhiên là rất vất vả, nhưng biết chiến sự Bột Hải Đạo đang hết sức căng thẳng, tất cả tướng sĩ đều hạ quyết tâm. Tốc độ sắp xếp hàng hóa cực nhanh, hiệu quả luyện binh ngày thường cũng hoàn toàn được thể hiện rõ vào lúc này. Quả đúng là... binh quý thần tốc.

Râu Xồm từ xa chạy đến, thấy Thẩm Lãnh liền vội vã hỏi: "Chiến thuyền vẫn chưa trang bị xong mà giờ đã phải xuất chinh rồi sao?"

Thẩm Lãnh nói: "Người của ngươi cứ việc trang bị, không cần lo lắng bên này."

Chỉ trong một canh giờ, hơn hai trăm chiến thuyền đã nhanh chóng rời khỏi đại doanh thủy sư. Ngoài Vạn Quân và Phục Ba, còn có hai mươi chiếc Thiết Tê. Khi hạm đội đang chờ kỳ hạm xuất phát trên biển, Trà Gia đã phi ngựa đến, đem quân giáp đến, giúp Thẩm Lãnh mặc xong. Thẩm Lãnh nhìn Trà Gia, cười bảo: "Nàng đừng lo, chỉ là đánh chiếm lại Bột Hải thôi, cứu được Diêm Khai Tùng xong ta sẽ quay về. Huống hồ, trên đời này có ai có thể đánh bại được ta và Mạnh Trường An chứ?"

Trà Gia "ừ" một tiếng: "Thiếp không nói nhiều nữa, chàng cứ việc xuất chinh."

Thẩm Lãnh đưa tay ôm mặt Trà Gia, đặt một nụ hôn thật mạnh, rồi quay người bước lên kỳ hạm Thần Uy. Sau tiếng tù và vang dội, kỳ hạm chậm rãi rời khỏi đại doanh thủy sư.

Khi trời sáng, hạm đội đã đến điểm hẹn cách đại doanh Đao Binh Đông Cương không xa và dừng lại. Lúc này, ít nhất ba vạn đao binh đã chờ sẵn trên bờ. Mạnh Trường An vội vã bước lên kỳ hạm của Thẩm Lãnh, nhìn thấy Thẩm Lãnh liền hỏi: "Ngươi cảm thấy thế nào?"

"Tang quốc."

Thẩm Lãnh đáp: "Đối với người Hắc Vũ, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn. Việc bọn họ đột nhiên đánh Bột Hải có thể vừa cung cấp viện trợ cho Tang quốc, vừa kiềm chế Đao Binh của ngươi, thậm chí toàn bộ biên quân Đông Cương cũng sẽ bị người Hắc Vũ cầm chân. Như vậy, cuộc chiến giữa chúng ta và người Tang sẽ càng thêm khó khăn. Chắc chắn Tang quốc đã phái người đến Hắc Vũ để liên lạc. Nếu Hắc Vũ chiếm đoạt Bột Hải Đạo, thì nó chẳng khác nào một cái đinh đóng sâu vào Đông Cương, muốn rút ra cũng chẳng dễ dàng."

Mạnh Trường An gật đầu: "Ta cũng nghĩ đại khái là vậy. Người Tang quốc không thể nào ngây thơ đến mức tin rằng chỉ dựa vào sức của một tiểu quốc mà có thể đánh bại Đại Ninh. Họ đương nhiên không muốn bị Đại Ninh tiêu diệt, nên việc cấu kết với người Hắc Vũ cũng là xu thế tất yếu. Chỉ là không ngờ hành động của họ lại nhanh chóng và ác liệt đến thế, vả lại quả thật chúng ta đã sơ suất."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Mạnh Trường An: "Tẩm Sắc..."

Ánh mắt Mạnh Trường An lóe lên, rồi hắn lắc đầu: "Trước tiên hãy cứu Diêm Khai Tùng rồi tính."

Thẩm Lãnh hỏi: "Đã phái người đi dò hỏi chưa?"

"Đã sắp xếp rồi, chỉ là chuyến đi và về sẽ mất hơn một tháng, không thể lo lắng kịp."

Mạnh Trường An quay đầu đi, không muốn để Thẩm Lãnh nhìn thấy vẻ lo lắng của mình. Đó là thê tử của hắn, là cốt nhục của hắn, sao hắn có thể không lo lắng chứ? Chỉ là hiện tại, nếu hắn chỉ một lòng lo lắng cho Tẩm Sắc, thì Diêm Khai Tùng và hơn vạn binh sĩ ở Bột Hải có thể sẽ bị diệt toàn quân.

"Ngươi đi đi."

Thẩm Lãnh vỗ vai Mạnh Trường An: "Ta sẽ dẫn binh đến Bột Hải Đạo. Nếu Tẩm Sắc có chuyện, ngươi đi xem cũng tốt; còn nếu không, ngươi có đến muộn một chút cũng chẳng sao."

Mạnh Trường An nhíu mày.

Thẩm Lãnh hỏi: "Không tin tưởng ta sao, hay ngươi nghĩ không có ngươi thì ta không thể thắng trận?"

Mạnh Trường An nói: "Ta không thể đi."

Thẩm Lãnh hỏi: "Tại sao?"

Mạnh Trường An đáp: "Khi có chiến sự mà ta lại tự ý rời cương vị, nếu để bệ hạ biết, chắc chắn ngài sẽ bãi miễn quân chức Đại tướng quân của ta."

Thẩm Lãnh hỏi: "Chức Đại tướng quân này quan trọng đến vậy sao?"

Mạnh Trường An liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái, gật đầu: "Quan trọng."

Đương nhiên hắn sẽ không giải thích gì. Nếu chức Đại tướng quân Đao Binh Đông Cương của hắn không giữ được, Thẩm Lãnh biết phải làm sao đây? Bởi vậy, hắn đương nhiên phải để ý đến vị trí Đại tướng quân Đông Cương này, nhất định phải để ý.

"Ta đã sắp xếp rồi."

Mạnh Trường An nhìn Thẩm Lãnh: "Ngươi có thể bình tĩnh lại một chút không? Cho dù ta có đến đó, chuyện gì xảy ra rồi thì cũng đã xảy ra rồi; chuyện gì không xảy ra thì cũng sẽ không xảy ra. Nếu có chuyện, ta tất nhiên sẽ báo thù cho thê tử và con cái mình. Nếu không có chuyện gì xảy ra, tức là Tẩm Sắc đã cố ý thả người vào, ta đương nhiên cũng sẽ không tha thứ cho nàng."

Nói xong, Mạnh Trường An quay mặt sang một bên: "Thẩm Lãnh, ngươi cũng nên tỉnh táo lại một chút đi."

Thẩm Lãnh thở dài: "Ta đã nhờ cao thủ của Phiếu Hào Thiên Cơ đến đó rồi, Trà Gia sắp xếp ổn thỏa cho bọn trẻ xong cũng sẽ đi."

Hắn cũng quay mặt đi, không nhìn Mạnh Trường An, hai người cứ như đang giận dỗi, chẳng ai chịu nhìn ai.

Cùng lúc ấy, tại Bắc Cương.

Thành Cách Để và thành Tô Lạp nằm trong tay quân Ninh, nếu Tẩm Sắc muốn đứng vững, nàng phải mở rộng phạm vi kiểm soát về phía bắc. May mắn là trong tay nàng có mấy vạn tinh nhuệ biên quân Hắc Vũ, việc áp chế các bộ tộc lớn nhỏ ở phương bắc cũng không phải chuyện khó. Bởi vậy, từ hai năm trước, nàng đã cho an trí đại quân xa hơn về phía bắc, tại một nơi gọi là thành Băng Nguyên.

Thành Băng Nguyên cách thành Tô Lạp khoảng chừng sáu trăm dặm về hướng bắc. Tẩm Sắc đã đóng quân mấy vạn đại quân tại đó, và hàng năm, các bộ tộc lớn nhỏ đều cống nạp một lượng lớn vật tư. Nhờ vậy, quân đội của nàng không chỉ có lương thảo dồi dào mà chiến lực cũng vô cùng cường hãn. Đáng mừng hơn, hơn một năm trước, nàng còn thu phục được hơn hai vạn bại binh Hắc Vũ. Đó là một đội quân từng chiến bại sau khi quyết chiến với quân Ninh, bị phân tán khắp nơi, mãi đến hai năm trước mới tụ tập lại dưới sự chỉ huy của tướng quân Hắc Vũ Đức Đức Thác.

Hơn một năm qua, Đức Đức Thác không hề có biểu hiện gì bất thường, thậm chí vẫn luôn hết mực cung kính với Tẩm Sắc. Ấy vậy mà cách đây không lâu, hắn ta lại bất ngờ suất quân làm phản, vây hãm Tẩm Sắc. Ngay sau đó, đại quân mười lăm vạn binh Hắc Vũ đã xuôi nam, đi qua lãnh địa của Tẩm Sắc và tiến đánh Bột Hải.

Trong một quân trướng khổng lồ, Tẩm Sắc ôm con mình, nhẹ nhàng đung đưa. Đứa trẻ đã ngủ say, nhưng khóe mắt vẫn còn vương những giọt lệ.

Trong một căn lều vải khác, có mấy người đang bị trói, áo bị lột, trên thân thể chằng chịt dấu vết roi vọt, máu thịt be bét. Trong số đó, một người tóc tai bù xù, khó nhọc nhìn ra bên ngoài, rồi lại liếc sang những đồng bọn nằm cạnh.

"Cố gắng kiên trì, sẽ có người đến cứu chúng ta."

Hắn nhổ một ngụm nước bọt l��n máu: "Chắc chắn sẽ có người đến."

Hắn là Đoạn. Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free.