Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, đối với thế giới vốn đã định sẵn này mà nói, tất cả đều chẳng hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Con người sinh ra rồi chết đi, sự kiện ấy chẳng tác động đến thế giới này bằng cả một lần mặt trời mọc hay lặn. Thi thể vùi xuống đất cũng chỉ là thêm một chút dưỡng chất mà thôi.

Thế nhưng, con người lại là một giống loài kỳ lạ, đặc biệt là vào thời Đại Ninh này. Rất nhiều người vẫn luôn tin rằng sự sống chết của một con người có tầm ảnh hưởng lớn lao hơn gấp bội so với mặt trời mọc, mặt trời lặn, hay trăng tròn, trăng khuyết.

Khi trời còn tờ mờ sáng, hoàng đế đã vệ sinh cá nhân xong xuôi, thay một bộ y phục mới, thậm chí còn dành chút thời gian tập vài đường quyền ở khu đất trống bên ngoài Đông Noãn Các – thứ mà theo lời lão đương gia mã bang gọi là "dưỡng sinh quyền". Vì hôm nay ngài sẽ rời kinh đi Thái Sơn nên đêm qua bệ hạ không ở Tứ Mao Trai. Đại Phóng Chu bẩm rằng đêm qua Trân phi nương nương đã đến thăm. Hoàng đế lập tức mỉm cười, nhìn ra vầng dương vẫn chưa ló dạng, thầm nghĩ hôm nay nhất định sẽ là một ngày nắng rực rỡ.

Cũng trong khi trời còn chưa sáng rõ, hai bên đường cái đã chật kín bách tính. Để có thể chiếm được vị trí tốt nhất, mong ngóng nhìn thấy bệ hạ, rất nhiều người đã thức trắng đêm; thậm chí có người còn mang ghế ra đường xếp hàng ngồi chờ suốt đêm. Khi các giáp sĩ của Tuần thành binh mã ti bắt đầu xếp hàng giới nghiêm, hai bên đường cái đã đông nghịt người, không sao kể xiết. Người chen người đứng sát rạt, nhưng vẫn giữ được trật tự đáng ngạc nhiên.

"Khi nào bệ hạ đến vậy?"

Một người xì xào hỏi.

"Không biết, cứ chờ đi, nhất định ngài sẽ đến."

"Chắc ngươi chưa từng được thấy bệ hạ bao giờ phải không? Nhìn xem ngươi kích động đến mức nào kìa!"

"Nói như thể ngươi đã thấy rồi vậy."

"Ta thực sự đã từng thấy, mà còn không chỉ một lần đâu!"

"Đừng có khoác lác!"

"Đương nhiên ta không khoác lác! Lần trước khi bệ hạ ngự tọa trên Thừa Thiên Môn để ban huấn, ta đã được thấy. Sau đó, lúc bệ hạ thân chinh phương Bắc, ta cũng đã được chiêm ngưỡng dung nhan!"

Người vừa nói lời ấy tỏ vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

Giữa đám đông, Đại Dã Kiên lắng nghe những lời bàn tán ấy văng vẳng bên tai, y không kìm được khẽ thở dài một tiếng... Khi bách tính của một quốc gia yêu quý hoàng đế của họ đến nhường ấy, thì quốc gia đó ắt sẽ đáng sợ gấp bội. Y hoàn toàn nhận ra rằng tình cảm mà bách tính Đại Ninh dành cho Ninh đế Lý Thừa Đường tuyệt đối không chỉ dừng lại ở sự kính sợ. Nếu chỉ là một vị hoàng đế khiến bách tính kính sợ thì cũng chẳng đáng ngại, bởi lẽ bản thân bậc quân vương đã sở hữu một vầng hào quang khiến người ta phải khiếp phục. Nhưng đây là sự yêu quý đi kèm với kính sợ, thì lại khác. Họ yêu mến L�� Thừa Đường, ủng hộ Lý Thừa Đường. Quyền lực thống trị này không phải được xây dựng trên nền tảng của sự đáng sợ hay trấn áp, mà là dựa trên sự tự nguyện, tự phát từ chính bách tính.

Thế nên, chỉ trong khoảnh khắc, Đại Dã Kiên đã nảy sinh một cảm giác bất lực và nản lòng.

Một Đại Ninh như vậy, liệu có thể thực sự bị đánh bại được không, bất kể là bây giờ hay trong tương lai?

"Lâu Nhiên..." Đại Dã Kiên khẽ lẩm bẩm một câu, tiếng nói chỉ đủ để mình y nghe thấy: "Ta nhất định sẽ khiến ngươi quật khởi!"

Việc gây dựng thực lực cho một tiểu quốc đã nghèo yếu bấy lâu như Lâu Nhiên, để làm sao khiến Lâu Nhiên trước hết đứng vững, sau đó trở thành bá chủ Tây Vực, và cuối cùng đối đầu ngang sức với Đại Ninh – quá trình ấy rốt cuộc sẽ cần bao nhiêu thời gian?

"Phải bắt đầu từ chính mình."

Đại Dã Kiên ngẩng đầu nhìn lên, rồi xoay người rời đi.

Trong các trà lâu, tửu lầu và mọi cửa tiệm hai bên đường cái, đâu đâu cũng chật ních người. Đặc biệt là các trà lâu và tửu lầu đã mở cửa từ sớm. Vừa mở cửa, những nơi này đã đông nghịt khách, đặc biệt là những vị trí gần cửa sổ trên lầu hai lại càng được ưa chuộng.

Thế nhưng, những tiệm tơ lụa, son phấn, cùng một số cửa hàng đồ ngọc và vật phẩm quý giá khác thì lại hầu như đều không mở cửa. Dù vậy, những người bên trong các cửa tiệm này vẫn đứng ở lầu hai hoặc nơi cửa sổ để nhìn ngắm bên ngoài. Ngay cả chỉ một cái liếc nhìn bệ hạ từ xa thôi, đối với họ cũng là một sự thỏa mãn lớn lao.

Trên lầu hai tiệm tơ lụa, Cái Hạo mở cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Người của hắn đã lục tục rời đi trước khi trời sáng, hòa mình vào biển người trên đường cái. Hắn là một kẻ theo đuổi sự hoàn mỹ trong mọi việc, lại có dục vọng kiểm soát rất mạnh. Bởi thế, hắn đã nghiêm ngặt yêu cầu mỗi người phải đứng đúng vị trí đã định. Giờ khắc này, đứng tại cửa sổ lầu hai, nhìn thấy tất cả các vị trí đã được hắn ta sắp đặt đều có người của mình, Cái Hạo khẽ mỉm cười đắc ý, trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn nho nhỏ.

Để dễ dàng nhận diện, người của hắn dùng những sợi dây buộc tóc cùng màu. Chúng có vẻ hơi chói mắt một chút, nhưng đương nhiên người bình thường sẽ không mấy để ý những điểm này. Cái Hạo đứng từ chỗ cao phóng tầm mắt xuống đường lớn, những mảng màu lốm đốm ấy chính là bố cục do hắn đã tỉ mỉ sắp đặt.

"Người đã phái sang ngõ Bát Bộ chưa?" Cái Hạo hỏi.

Dương Hữu Vi đáp: "Đã phái rồi. Tính theo thời gian, giờ này hẳn là họ đã đến vị trí."

Y quay lại liếc nhìn đồng hồ cát trong phòng, rồi nói tiếp: "Một lát nữa, bên phía bọn họ sẽ động thủ."

Cái Hạo gật đầu: "Nếu có thể giải cứu Già Lạc Khắc Lược thì kế hoạch lần này coi như hoàn mỹ. Tốt nhất là hắn có thể thoát ra và đi ngang qua con đường mà chúng ta sẽ rút lui. Ngươi nghĩ xem, một bên là kẻ ám sát hoàng đế bỏ chạy đến con đường đó, một bên là người giải cứu Già Lạc Khắc Lược cũng thoát thân qua đường ấy. Ngay cả người Ninh khi đuổi theo cũng sẽ cảm thấy thật khó tin."

Dương Hữu Vi cũng cười: "Chuyện đó là dĩ nhiên rồi! Người Ninh sẽ không dám tin hai nhóm người ở hai phía lại có thể hội ngộ với nhau."

Ngõ Bát Bộ.

Phương Bạch Lộc nhìn Già Lạc Khắc Lược. Già Lạc Khắc Lược đã rửa mặt xong, quay đầu lại nhìn gã, cất tiếng hỏi: "Ngươi không rửa mặt sao?"

Phương Bạch Lộc đáp: "Làm sao vậy?"

Già Lạc Khắc Lược thở dài: "Ngay cả khi viễn chinh, ta cũng không bao giờ để mình trông lôi thôi một chút nào. Người tôn quý trước hết phải biết tôn trọng thân thể của chính mình. Y phục trên người ngươi đã ít nhất ba ngày chưa thay, mặt thì cũng đã gần ba ngày chưa rửa. Miệng ngươi có mùi hôi, trên người ngươi cũng vậy. Nhìn từ xa, ngươi có vẻ cũng có chút uy phong, nhưng đến gần thì chỉ thấy nhếch nhác mà thôi."

Phương Bạch Lộc chỉ nhún vai, đáp: "Ồ."

Sau đó, gã xoay người. Lập tức, tiếng dây xích lách cách vang lên.

Già Lạc Khắc Lược nhíu mày, hỏi: "Ngươi muốn đi đâu?"

Phương Bạch Lộc vừa đi vừa nói: "Ngươi bảo trên người ta hôi rình, ta cũng hơi ngại. Nhưng cho dù có xấu hổ đến mấy thì một số việc cũng không thể ngăn cản được. Ví dụ như hiện giờ ta muốn đi nhà xí giải quyết, dây xích cũng đủ dài, ngươi cứ đứng ngoài cửa đợi là được rồi. Đừng có lộn xộn, không khéo ta lại vung vãi khắp nơi đấy!"

Già Lạc Khắc Lược hừ một tiếng.

Hôm nay, bên ngoài ngõ Bát Bộ có vẻ vắng lặng, ngay cả một bóng du khách cũng không. Tất cả mọi người đều biết bệ hạ Đại Ninh sắp xuất thành. Ai nấy cũng rõ, chờ ở đâu thì may ra có thể nhìn thấy ngài. Vậy thì còn ai tới ngõ Bát Bộ này để chờ xem những hoàng đế vong quốc mà căn bản chẳng thể nhìn thấy kia nữa chứ? Chưa kể, dù cho có thể nhìn thấy đi chăng nữa, thì giữa việc chiêm ngưỡng hoàng đế Đại Ninh và những hoàng đế vong quốc kia, liệu có còn cần phải lựa chọn không?

Vì vậy, nếu vào giờ khắc này, bên ngõ Bát Bộ đột nhiên xuất hiện nhiều người, thì chắc chắn là có vấn đề gì đó. Dù chỉ là một chiếc xe ngựa bỗng nhiên xuất hiện, cũng ắt hẳn có ẩn ý.

Thế nên, khi cỗ xe ngựa ấy vừa tiến vào ngõ Bát Bộ, tất cả các trạm gác ngầm hai bên đường đều lập tức chú ý. Trên cổ ngựa đeo một chiếc chuông đồng có âm thanh lanh lảnh. Ngựa kéo xe chầm chậm tiến về phía trước, tiếng chuông vang lên leng keng leng keng. Người đánh xe dường như rất thích thú với âm thanh này, roi ngựa trong tay hắn liên tiếp vung lên giữa không trung, cứ như thể đang phối hợp cùng tiếng chuông.

Xe ngựa dừng lại ở đầu ngõ Bát Bộ. Từ trong bóng tối, người của phủ Đình Úy đã xuất hiện, xúm lại quanh xe ngựa. Người đánh xe dừng ngựa, rồi nhảy xuống, đảo mắt nhìn một vòng bốn phía, sau đó dùng sức duỗi lưng một cái... Hắn nhìn thấy các đình úy từ bốn phía đang tiến đến, cũng đã nhận ra những kẻ theo dõi trên nóc nhà hoặc lầu hai xung quanh. Nhưng hắn dường như không hề biết sợ chút nào, trong ánh mắt ánh lên vẻ quyết tuyệt.

"Giết!" Người đánh xe bỗng nhiên hô lớn một tiếng, rồi giơ tay mở cửa xe ra. Khi tiếng hô "Giết!" vang lên, ngay cả bản thân hắn cũng tự thấy cảm động.

Nhưng rồi hắn ngây người.

Trong xe ngựa không có ai.

Cái Hạo đã dặn hắn cứ việc đánh xe đến ngõ Bát Bộ là được. Hắn được bảo rằng, khi rút lui, các tử sĩ võ nghệ cao cường do Cái H���o sắp xếp sẽ lao ra ngay khi hắn mở cửa, chém giết mở đường máu.

Thế nhưng, ngay khi cửa xe mở ra, hắn liền ngây người. Bên trong xe ngựa không hề có một ai, chỉ toàn là gạch. Chính vì khối lượng nặng nề của đống gạch đó mà chiếc xe có vẻ rất nặng, nếu không có lẽ hắn đã phát giác ra rằng xe trống rỗng từ trước.

Một đám đình úy và người của Tuần thành binh mã ti xúm lại. Không ít liên nỏ chĩa thẳng vào xe ngựa, và cả vào người đánh xe. Người đánh xe nhìn quanh, tiếng hét lớn của hắn vẫn còn vang vọng khắp nơi.

"Giết!"

Hắn nhìn xung quanh. Những mũi liên nỏ đã chĩa sát vào mặt hắn.

"Không thể hãm xe lại được..."

Đúng vào khắc ấy, từ trên nóc nhà đằng xa, một đám người lao đến. Họ vừa di chuyển cực nhanh về phía này, vừa bắn ra những mũi tên nỏ xối xả. Có ít nhất mấy chục đình úy và binh sĩ Tuần thành binh mã ti đang vây quanh xe ngựa. Tên nỏ bay tới buộc họ phải tản ra và lùi về phía sau. Loáng thoáng có thể ngửi thấy mùi tanh tưởi từ những mũi tên ấy. Rõ ràng trên đó đã được tẩm kịch độc.

Người đánh xe thầm nghĩ: Giờ không chạy thì còn chờ đến bao giờ? Cái Hạo đã lừa hắn, hắn chỉ muốn mau chóng chạy trốn. Thế nên, hắn xoay người, dốc sức chạy như điên. Nhưng chỉ vài bước, hắn đã bị liên nỏ bắn gục xuống đất. Trong số đó, có cả một mũi tên đến từ chính phe của bọn họ. Chẳng bao lâu sau, sắc mặt người đánh xe bắt đầu tái xanh, miệng sùi bọt trắng.

Bịch một tiếng, đống gạch trong xe ngựa bỗng nhiên nổ tung, không ngờ lại có một người ẩn mình bên trong.

Hắc y nhân từ trong đống gạch vỡ bước ra, trực tiếp nhảy vọt tới phía trước xe ngựa. Hắn ta xoay tay một cái, con ngựa lập tức bị kéo chuyển hướng, phóng thẳng vào ngõ Bát Bộ. Con ngõ nhỏ tuy không quá rộng, nhưng nếu xe ngựa chạy thẳng thì sẽ không bị kẹt. Còn nếu chạy lệch thì lại là chuyện khác.

Kỹ thuật điều khiển xe của hắc y nhân quả thực khiến người ta kinh ngạc. Trong con ngõ nhỏ hẹp như vậy, tốc độ của xe ngựa lại gần như đạt đến cực hạn. Khi xe ngựa chạy đến bên ngoài tiểu viện nơi Già Lạc Khắc Lược bị giam giữ, hắc y nhân tung người nhảy xuống. Thế nhưng, chiếc xe vẫn tiếp tục lao về phía trước. Chỉ là, không còn ai điều khiển, con ngựa chạy chệch hướng, khiến chiếc xe ngựa đâm sầm vào vách tường bên cạnh, vang lên tiếng "rầm" lớn. Khoang xe cũng suýt chút nữa thì vỡ vụn.

Hắc y nhân ngẩng đầu, hô to một tiếng gì đó, không phải là tiếng Ninh. Hắn xé rách áo mình, để lộ một túi hỏa dược được buộc trên người. Không rõ hắn lấy túi hỏa dược này từ đâu ra, nhưng sau khi châm lửa, hắn liền lao thẳng vào tiểu viện.

Trong sân, Phương Bạch Lộc nhìn kẻ đang bốc khói lao vào, liền lớn tiếng hô: "Tất cả mau nấp đi!"

Gã kéo Già Lạc Khắc Lược một cái, cả hai cùng nấp sau một cây đại thụ lớn.

Ầm một tiếng, hắc y nhân nổ tung! Những mảnh sắt và đầu mũi tên trong túi hỏa dược đã biến thân thể hắn thành thịt nát. Nửa khúc người bay lên không, nửa còn lại văng đi xa. Vô số mảnh sắt và đầu mũi tên bắn tung tóe khắp sân, khiến không ít đình úy bị trọng thương.

Cửa sổ vỡ tan tành, cả mặt đất bị đốt cháy đen một mảng lớn.

Sắc mặt Phương Bạch Lộc hơi khó coi... Loại túi hỏa dược này, chỉ có trong quân đội mới có được.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc đáo của truyen.free.