Trận quyền cước tại đạo quán Thiên Môn này không chỉ là một cuộc tỷ thí, mà là trận chiến phân định thắng bại, sống chết.

Cú đấm của quán chủ cực nặng, dường như còn mạnh hơn cả đao của ông ta. Nắm đấm tung thẳng tới, Thẩm Lãnh nghiêng người né tránh. Cú đấm sượt qua, đập vào thân cây bên cạnh, khiến vỏ cây và vụn gỗ bắn tung tóe, bay sượt qua mặt Thẩm Lãnh. Không rõ là do quyền phong hay những mảnh vụn gỗ sượt qua mà hắn cảm thấy hơi đau rát. Ngay khoảnh khắc ấy, Thẩm Lãnh chợt nghiêm túc nhìn nhận lại: hóa ra, dù da mặt có dày đến mấy cũng không thể chống đỡ nổi một đòn công kích trực diện.

Ngay khi nắm đấm sượt qua, Thẩm Lãnh lập tức xông tới, tung một cú đấm vào cùi chỏ quán chủ. Một tiếng "cạch" giòn tan vang lên, cánh tay ấy lập tức bị bẻ gãy ở một góc độ kinh hoàng, khớp xương bật ra.

Thẩm Lãnh nhấc chân phải đá vào sườn quán chủ, tay trái hắn đã túm chặt lấy phần cánh tay phải vừa bị bẻ gãy. Hắn đạp mạnh chân về phía trước, đồng thời kéo mạnh tay về sau. Kèm theo một tiếng kêu thảm thiết của quán chủ, nửa cánh tay đã bị giật đứt lìa.

Quán chủ lùi lại phía sau giữa màn máu bắn tung tóe, nhưng Thẩm Lãnh vẫn bám sát như hình với bóng.

Một cú đấm nữa giáng thẳng vào ngực quán chủ. Ngay khi cú đấm ấy giáng xuống, lồng ngực ông ta lập tức lõm xuống một hố sâu, còn phía sau lưng, một khối thịt lập tức lồi lên. Vẻ mặt quán chủ cứng đờ lại, ông ta theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, thấy nửa nắm đấm của Thẩm Lãnh đã lún sâu vào lồng ngực mình.

Quán chủ ho khan dữ dội, máu phun ra từng ngụm. Cú đấm này không chỉ đánh nát mấy chiếc xương sườn, mà còn tổn thương cả nội tạng.

Ông ta lảo đảo lùi lại, hai tay vịn khung cửa để trụ vững, vừa ho khan kịch liệt vừa nôn ra từng ngụm máu. Dù có không chiến đấu nữa thì ông ta cũng khó lòng sống sót.

"Ngươi có biết... khụ khụ, người Khương chúng ta đã tồn tại và kiên cường đến vậy bằng cách nào không?"

Quán chủ đột nhiên đứng thẳng phắt dậy, khuôn mặt méo mó vì đau đớn.

"Bởi vì chúng ta không bao giờ đầu hàng."

Ông ta bước nhanh về phía trước: "Người Khương chúng ta từ trước đến nay sẽ không bao giờ để mặc ai ức hiếp, cũng chưa từng cúi đầu trước kẻ thù cường đại. Cho dù cuối cùng toàn bộ chúng ta ngã xuống nơi chiến trường, cũng sẽ không để cho kẻ thù dẫm đạp lên niềm kiêu hãnh của chúng ta!"

Ông ta lại vung một cú đấm về phía Thẩm Lãnh, nhưng nắm đấm đã không còn bao nhiêu sức lực. Thẩm Lãnh giơ tay đón lấy cú đấm đó. Hai nắm đấm chạm nhau, ngay khoảnh khắc ấy, cổ tay quán chủ đã bị đánh gãy, nắm đấm gập ngược lại. Chỗ cổ tay xuất hiện một vết nứt ghê rợn, khiến người ta nhìn vào cũng phải rợn tóc gáy, xương lòi ra, cơ thịt đứt lìa.

Thẩm Lãnh đứng đó nhìn khuôn mặt biến dạng của quán chủ: "Ngươi nói không sai, điều đó cũng đáng được kính nể, nhưng các ngươi vẫn phải chết."

Quán chủ cười thảm, vươn tay chỉ về phía trước: "Người Khương vĩnh viễn không đầu hàng!"

Những kẻ Quỷ đạo vốn đã lui về trong đại điện tru tréo lao ra ngoài, hệt như những kẻ điên cuồng. Chiến binh Đại Ninh thì từ sau lưng Thẩm Lãnh xông lên, mũi tên liên tiếp bay vút qua hai bên Thẩm Lãnh, từng người Khương lần lượt ngã gục trước mặt hắn. Đây dường như không phải sự chênh lệch giữa cá nhân nào, mà là sự khác biệt giữa hai nền văn minh.

Quán chủ vịn cửa đứng chôn chân tại chỗ, miệng dính đầy máu, nhớp nháp. Sắc mặt ông ta tái nhợt vô cùng, tạo nên sự đối lập cực kỳ rõ ràng với những vệt máu tươi trên khóe miệng.

"Người Ninh!"

Quán chủ hướng về phía Thẩm Lãnh nói: "Điều mà các ngươi dựa vào, chẳng phải là quốc lực mạnh hơn chúng ta sao!"

"Phải."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh rất đơn giản.

"Nếu như Khương tộc ta cũng cường thịnh như thế, nhất định sẽ san bằng Trường An!"

"Không có nếu như."

Thẩm Lãnh xoay người. Những chiến binh từ bên cạnh hắn ào tới, liên nỏ đẩy lùi những kẻ Quỷ đạo. Tất cả những người còn lại đều tụ lại ở cửa đại điện, mười mấy người vây quanh quán chủ. Đây là chút tôn nghiêm cuối cùng của dân tộc họ, thứ tôn nghiêm bắt đầu từ khi sinh ra và sẽ kết thúc khi chết đi. Họ không đợi chiến binh Đại Ninh xông đến gần để chém giết, mà đón chờ một loạt thiết tiêu thương.

Hơn trăm cây thiết tiêu thương bay vút qua. Sau tiếng xé gió, thi thể ngổn ngang khắp mặt đất, mỗi cỗ đều găm không chỉ một cây thiết giáo. Có người bị ghim chặt xuống đất, có người lại bị đóng đinh trên cánh cửa gỗ. Máu trên bậc thềm chậm rãi chảy xuống, như một dòng thác nhỏ bé.

Thiên Môn Quỷ đạo, từng tồn tại hơn một ngàn năm, đã bị tiêu diệt một cách thê thảm như vậy.

Thẩm Lãnh lau vết máu trên nắm tay, nhìn về phía Nhị Bản: "Sao thế?"

Nhị Bản đứng bên cạnh hơi ngẩn người, chợt giật mình tỉnh táo sau khi nghe Thẩm Lãnh hỏi: "Đây vốn nên là cuộc chiến sinh tử giữa Đạo môn Trung Nguyên và Quỷ đạo Thiên Môn."

Thẩm Lãnh hỏi: "Vậy thì sao?"

Nhị Bản lắc đầu: "Ta cũng không rõ tại sao, chỉ là cảm thấy chúng ta thắng như vậy có phần ức hiếp người khác."

Thẩm Lãnh giơ tay vỗ vai Nhị Bản: "Không phải ngươi cảm thấy ức hiếp người, mà là ngươi cảm thấy như vậy có chút không chính nghĩa. Ta khác với ngươi, cũng khác với tất cả khách giang hồ, ta là quân nhân... Bách tính cho rằng chính nghĩa xuất phát từ nhân tâm. Còn những người lính như chúng ta, nhất định phải khiến chính nghĩa được thực thi bằng sức mạnh của hoành đao."

Hắn xoay người đi ra ngoài, Nhị Bản đuổi theo: "Ta không cảm thấy không chính nghĩa, chúng ta đến để báo thù."

"Đồ ngốc."

Thẩm Lãnh nhìn vào mắt Nhị Bản: "Báo thù thì là chính nghĩa sao?"

Nhị Bản ngẩn người đứng lại tại chỗ: "Báo thù không phải là chính nghĩa sao?"

Một mồi lửa bùng cháy sau lưng họ. Không bao lâu sau, đại điện đã bị biển lửa nuốt chửng, phòng ốc xung quanh cũng nhanh chóng bị lửa lớn thiêu rụi, khói đen tạo thành từng cột khói cuồn cuộn bốc lên trời.

Trong cột khói ấy, dường như có rất nhiều linh hồn đang tan biến.

Ba ngày sau.

Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước. Vẫn như mọi khi, Thẩm Lãnh không quen ngồi trong khoang xe tiện nghi, dù bên trong có rượu, có thịt, có điểm tâm, có đệm mềm, và cả chăn lông. Hắn vẫn thích nằm trên xe ngựa chất đầy cỏ khô, hít hà mùi hương mộc mạc. Hắn nằm trên cỏ, gối đầu lên cánh tay, nhìn lên bầu trời, dường như vĩnh viễn không thể toát ra khí thế uy nghiêm mà một đại tướng quân nên có.

Trần Nhiễm nằm bên cạnh hắn, ngậm một cọng cỏ đuôi chó trong miệng, nheo mắt nhìn lên bầu trời: "Cuối cùng cũng phải về rồi. Sau khi đến Trường An, e rằng ngay cả hai ngày nghỉ cũng không có mà đã phải chạy tới Đông Cương rồi."

"Không nghỉ, khởi hành ngay trong ngày."

Thẩm Lãnh nằm đó cũng nhìn lên trời. Có một con chim bay lượn trên bầu trời, giống như một con hùng ưng hay loài ác điểu nào đó ở Tây Bắc này.

Một tiếng "tạch" vang lên, Trần Nhiễm giơ tay chỉ con chim kia: "Ngươi xem nó tự do tự tại, muốn bay lượn thế nào thì bay như thế, mà chúng ta chỉ có thể nằm đây nhìn nó. E rằng chúng ta có trí tuệ mà nó vĩnh viễn không thể nào sánh bằng, có sức mạnh mà nó vĩnh viễn không thể nào có được, nhưng chúng ta vẫn không thể làm được gì nó."

Thẩm Lãnh đưa khăn tay cho hắn: "Lau đi, dù có cảm khái đến mấy thì ngươi cũng không báo thù được đâu."

Trần Nhiễm nhận khăn, lau phân chim trên mặt hắn: "Mẹ nó, đúng là thứ chim vô đức!"

Gã lau xong rồi xoay người vểnh mông lên trời, rặn mãi cũng không ra được một cái rắm, sau đó lại nằm xuống, vẻ mặt tiếc nuối: "Lãnh Tử, ngươi có từng nghĩ đến việc bay lên bầu trời không?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Không có, nhưng chắc chắn không phải vểnh mông lên như ngươi."

Trần Nhiễm bĩu môi: "Ngươi thật sự chẳng phải là một người có lý tưởng gì cả."

"Lý tưởng của ta vẫn luôn là chỉ cần không phải lo nghĩ chuyện ăn uống là đủ rồi."

Thẩm Lãnh nằm đó lẩm bẩm nói: "Có một căn nhà, bên ngoài có một hồ nước, trong hồ nước có cá. Khi chúng ta câu cá, phải hết sức cẩn thận, không được làm kinh động cá, cũng không được quấy rầy hàng xóm."

"Tại sao?"

"Bởi vì hồ cá trong tưởng tượng của ta là của nhà hàng xóm."

Trần Nhiễm: "Phì!"

Thẩm Lãnh: "Ngươi xem, ngươi không thích ảo tưởng một chút nào cả."

Trần Nhiễm: "Mẹ nó chứ, trong ảo tưởng mà ngay cả cái hồ cá cũng không phải của ta, ta còn ảo tưởng cái rắm gì nữa."

Thẩm Lãnh: "Không không không, hồ cá là của ngươi, ngươi là hàng xóm của ta. Ngươi nghĩ "chúng ta" mà ta nói là ta và ngươi sao? Không phải đâu, là ta và Trà gia. Ngươi ở sát vách, ta và Trà gia sẽ sang trộm cá nhà ngươi."

Trần Nhiễm: "..."

Gã nghiêng người nhìn Thẩm Lãnh: "Ta nuôi cá, ngươi nuôi gì?"

Thẩm Lãnh: "Ta nuôi Trà gia."

Trần Nhiễm: "Cút..."

Gã ngồi dậy nhìn về phía xe chở tù phía sau. Hoàng đế bệ hạ An Tức trong xe tù dường như rất khó hiểu tại sao một vị đại tướng quân và một vị tướng quân lại từ bỏ xe ngựa thoải mái mà ngồi trên xe chất đầy cỏ khô, xóc nảy như vậy. Y vẫn luôn tò mò nhìn hai người trên xe cỏ khô kia. Từ khi bị đánh bại trên bờ biển đến nay đã hơn ba tháng trôi qua, y trông có vẻ vẫn rất bình tĩnh, dường như vẫn chưa thích ứng được việc mình đã không còn là hoàng đế mà biến thành một gã tù binh.

Trần Nhiễm nhìn Già Lạc Khắc Lược, gã trượt khỏi xe cỏ khô xuống, đi đến bên cạnh xe chở tù: "Hình như ngươi đã từ bỏ rồi?"

Già Lạc Khắc Lược hỏi lại: "Từ bỏ cái gì?"

"Từ bỏ vùng vẫy."

"Trẫm không làm chuyện không có ý nghĩa."

Già Lạc Khắc Lược hỏi: "Các ngươi có xuất thân đều rất khổ cực phải không?"

Trần Nhiễm sững người lại, sau đó hừ một tiếng rồi không nói gì nữa.

"Hai người các ngươi trông không giống người xuất thân quý tộc. Dọc đường đi nhìn ngươi và Thẩm Lãnh, trẫm bỗng nhiên hiểu ra một điều: Ninh quốc nhất định sẽ có rất nhiều người có xuất thân như các ngươi, sau này trở thành tướng quân lãnh binh, hoặc là quan viên triều đình. Cho nên, chờ khi trẫm gặp hoàng đế Ninh quốc, sẽ thỉnh giáo hắn, làm thế nào để hắn làm được điều đó."

"Làm được cái gì?"

"Khống chế quyền quý."

Già Lạc Khắc Lược im lặng một lúc lâu, thở dài một hơi: "Trẫm chinh chiến thường niên, làm cho đế quốc An Tức cường thịnh đến mức xưa nay chưa từng có. Nhưng sau này trẫm phát hiện ra, trẫm có thể đánh bại kẻ thù trên chiến trường, nhưng lại rất khó đánh bại kẻ thù ở bên cạnh. Bọn họ giống như sâu bọ hút máu, khiến cho đế quốc An Tức vốn nên cường thịnh lại trở nên mục ruỗng. Nếu trẫm chém một đao xuống, lũ sâu bọ sẽ bị chém chết, nhưng đế quốc An Tức cũng sẽ máu chảy đầm đìa..."

Trần Nhiễm hơi khó hiểu: "Ngươi đã là tù nhân rồi, tại sao còn phải suy nghĩ những vấn đề như vậy?"

Già Lạc Khắc Lược nhìn về phía Trần Nhiễm, có chút khinh thường.

"Ngươi không hiểu, trẫm là hoàng đế."

Sau khi nói xong câu đó, dường như Già Lạc Khắc Lược mất đi hứng thú, không nói thêm một câu nào nữa. Trần Nhiễm cảm thấy có chút vô vị, lại leo lên xe cỏ khô, có chút phẫn uất: "Mẹ nó, không cẩn thận đã để hắn ra vẻ ta đây."

Thẩm Lãnh bật cười lớn, ha ha.

Trần Nhiễm hỏi: "Người như hắn trở thành tù binh, chẳng lẽ không nên tuyệt vọng, phẫn nộ sao?"

"Hắn sẽ không."

Thẩm Lãnh nói: "Chỉ cần hắn vẫn chưa chết, hắn sẽ không tuyệt vọng hay phẫn nộ như những người khác."

Trần Nhiễm hừ một tiếng: "Hắn không chết thì còn có thể như thế nào?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Ta cũng không biết, nhưng ta cứ cảm thấy hắn vẫn chưa hề từ bỏ. Còn hắn đang nghĩ gì, thì có lẽ chỉ bản thân hắn biết rõ nhất."

Từng dòng chữ này đã được truyen.free tỉ mỉ chuyển ngữ dành riêng cho quý độc giả.