Người Thổ Phiên ở vùng này đều nói phong cảnh Lộc Hồ độc nhất vô nhị, nhưng thực tế, theo Thẩm Lãnh thấy thì cũng chỉ ở mức bình thường. Cảnh sắc xung quanh không có gì hiếm lạ, nhưng hồ thì thật sự lớn. Nơi đây chỉ có hồ chứ không có núi, mặt hồ trải rộng đến mức phóng tầm mắt cũng chẳng thấy bờ. Người Thổ Phiên còn nói đây là hồ lớn nhất thiên hạ. Thẩm Lãnh không biết thực hư thế nào, nhưng quả thật nó lớn hơn tất cả những hồ mà hắn từng thấy. Hồ Tẩy Giáp ở phía đông thành Tây Giáp dù cảnh sắc rất đẹp nhưng lại hơi nhỏ, còn hồ Lạc Già ở bắc cương cũng không thể sánh bằng. Thẩm Lãnh chưa từng đến vùng hồ nơi Hải Sa huấn luyện thủy sư, nên cũng không rõ cụ thể nó lớn đến mức nào.

Trần Nhiễm đến trước hai ngày, bố trí mọi thứ ở đây. Ông sai binh sĩ dọn dẹp, dựng một đài ngắm hồ tại nơi có cảnh sắc đẹp nhất bên bờ, rồi chuyển một ít đá đến trải lên, đặt thêm một cái bàn và hai chiếc ghế.

Khi đại quân của Nhã Thập kéo đến, họ dừng lại cách Lộc Hồ không xa. Bụi đất bị gió thổi tan đi, để lộ ra cờ xí của đại quân Thổ Phiên trải dài liên miên bất tận, dường như trải rộng bằng cả Lộc Hồ vậy.

Đa số bách tính thường không có cơ hội được chứng kiến quân đội với số lượng từ vạn người trở lên. Thực ra, khi một đội quân lớn hành quân, dù quân số có đạt tới vạn người, dân thường cũng không thể nào phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu người. Một đội ngũ vạn người khi triển khai sẽ giống như một con trường long, đúng như câu nói: "Người quá một vạn, không bờ không bến".

Thẩm Lãnh ngồi một mình bên bờ hồ chờ đợi, trên bàn trước mặt đã có sẵn một ấm trà được pha từ trước. Nhã Thập dẫn theo hơn ngàn kỵ binh tiến đến gần. Ông ta dừng lại, đưa mắt nhìn quanh. Bốn phía chẳng thấy bao nhiêu quân Ninh, nhiều nhất cũng chỉ vài trăm người mà thôi, lại còn đứng cách Thẩm Lãnh ít nhất hai mươi trượng.

"Phụ thân!" Thiết Khang ghé lại gần, khẽ nói: "Người Ninh gan to như vậy, sao chúng ta không nhân cơ hội..."

"Câm miệng."

Nhã Thập trừng mắt nhìn Thiết Khang một cái, đoạn nói: "Hai quân giao tranh vốn không dung thứ nhau, nhưng lúc này không phải thời điểm thích hợp để giao chiến, cũng không phải nơi giao chiến. Dù ta sớm đã có ý muốn đánh một trận với người Ninh, nhưng người Ninh đối đãi ta như khách, ta lại mang binh giết họ, e rằng cả đời này ta sẽ bị người đời nhạo báng."

Ông ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nói: "Không được đi theo."

Nhưng tất cả đều không dám không xuống ngựa đi theo. Nhã Thập khẽ nhướng mày, quát: "Cãi quân lệnh chém!"

Thiết Khang và đám tùy tùng đành dừng chân lại. Ai nấy đều lộ vẻ mặt rối rắm, nhưng không dám tiếp tục đi theo.

Sau khi xuống ngựa, Nhã Thập chỉnh sửa y phục một chút, rồi bước lên đài ngắm hồ. Thẩm Lãnh cũng đã đứng dậy nghênh đón.

"Xin hỏi, ngài chính là Đại Ninh An Quốc Công Thẩm Lãnh?" Nhã Thập chắp tay hỏi.

Thẩm Lãnh gật đầu, đáp: "Bái kiến đại tướng quân."

Nhã Thập đáp lễ, rồi ngồi xuống đối diện Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh bưng ấm trà đã pha sẵn lên, rót cho Nhã Thập một chén. Nhã Thập đưa hai tay nhận chén trà nhưng không uống, chỉ khẽ gật đầu tỏ ý cảm ơn.

"Vì sao An Quốc Công muốn gặp ta?"

"Muốn xem xem đối thủ tương lai của ta rốt cuộc là người như thế nào."

Thẩm Lãnh cười, đáp: "Trong khắp Thổ Phiên, thậm chí là các nơi Tây Vực, chỉ duy nhất đại tướng quân là người mà ta có thể coi là đối thủ."

Nhã Thập cười đáp: "Đa tạ An Quốc Công đã tán thưởng... Vẫn luôn nghe nói An Quốc Công tuổi trẻ tài cao, hôm nay gặp mặt mới biết tin đồn quả không sai. E rằng An Quốc Công còn nhỏ hơn khuyển tử của ta vài tuổi, nếu so sánh, quả thật khiến người ta phải xấu hổ."

Thẩm Lãnh cười, nói: "Chúng ta là đối thủ, là kẻ thù, cho nên những lời khách sáo như vậy thì bỏ qua đi. Dù sao chúng ta cũng thừa biết vài câu khách sáo chẳng thể nào thật sự hóa thù thành bạn. Tướng quân chiến đấu để bảo vệ Thổ Phiên, ta chiến đấu để xâm chiếm Thổ Phiên. Có nói thêm bao nhiêu lời khách sáo đi nữa, thì tương lai vẫn là ngươi chết ta sống."

Nhã Thập cũng cười đáp: "An Quốc Công ngồi chờ một mình nơi đây, khí độ quả nhiên bất phàm. Ta cũng không thể nào kém cạnh về khí độ được."

Thẩm Lãnh nói: "Một mình ta ngồi đây pha trà chờ đại tướng quân, hẳn ngài cũng hiểu là có ý gì. Một là để các tướng sĩ thuộc hạ của ta nhìn, hai là để các tướng sĩ thuộc hạ của đại tướng quân nhìn. Chúng ta đều là người cùng một đẳng cấp, trước mặt nhau cũng chẳng cần giả vờ. Cái gọi là khí độ, nhiều khi chỉ là cố làm ra vẻ, lắm lúc lại là sự bất đắc dĩ. Đương nhiên, ta không phải cố làm ra vẻ, cũng chẳng phải bất đắc dĩ, mà là ta đã quen rồi."

Nhã Thập chợt thấy Thẩm Lãnh quả thực là một người thú vị.

"Nếu An Quốc Công đã thẳng thắn như vậy, chi bằng cứ nói thẳng, ngài muốn gặp ta rốt cuộc là vì chuyện gì?"

"Lời vừa rồi ta nói là một trong các nguyên nhân: làm ra vẻ trước mặt đại quân mấy vạn của ông, nhằm nâng cao sĩ khí cho đại quân của ta, tiện thể làm giảm sĩ khí bên phía tướng quân."

Thẩm Lãnh nhún vai, nói: "Về phần nguyên nhân thứ hai thì đơn giản, chỉ đơn giản là muốn uống chén rượu với tướng quân thôi."

Nhã Thập hơi biến sắc: "Vì sao muốn uống rượu cùng ta?"

"Người như chúng ta đã định trước sẽ không bao giờ trở thành bằng hữu. Việc ta để đại quân của tướng quân đi qua chỉ là vì muốn ông đi sống mái với người An Tức, với liên quân các nước Tây Vực, nhưng điều này không phải chuyện riêng tư. Theo cá nhân ta, tướng quân là một quân nhân chân chính, và một quân nhân chân chính như vậy đáng để ta mời một chén rượu. Ta chỉ e rằng sau này sẽ không còn cơ hội để mời chén rượu này nữa."

"Ha ha ha ha..."

Nhã Thập nhìn chén trà trước mặt, cười hỏi: "Cho nên, rượu đâu?"

Thẩm Lãnh nói: "Rượu đang hâm nóng."

Hắn quay đầu vẫy tay. Trần Nhiễm lập tức bưng rượu đã hâm nóng đến, đặt lên bàn rồi xoay người trở về.

Nhã Thập nhìn bình rượu, hỏi: "Ý của An Quốc Công là ta có thể sẽ bỏ mạng ở vương đình Thổ Phiên, nên sau này sẽ không còn cơ hội uống chén rượu này nữa ư? Ngài thật sự cho rằng người An Tức có thể giết ta, hay là người Lâu Nhiên có thể làm được điều đó?"

"Bọn họ không có thực lực đó."

Thẩm Lãnh đáp lời: "Tất nhiên, là ta sẽ giết ông."

Nhã Thập cười gật đầu, nói: "Cũng chỉ có thể là người như ta mới có thể giết được một nhân vật như An Quốc Công."

Thẩm Lãnh rót rượu, đưa cho Nhã Thập một chén. Nhã Thập chìa tay ra nhận, nói: "Trước khi uống chén rượu này, ta muốn hỏi An Quốc Công một vấn đề."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Mời nói."

Nhã Thập đặt chén rượu xuống bàn, hỏi: "Quân nhân, có chính tà không?"

Thẩm Lãnh ngẩn ra.

Quân nhân, có chính tà không?

Từ rất lâu trước đây, Thẩm Lãnh đã từng suy nghĩ về vấn đề này. Rốt cuộc, chính tà của một quân nhân nằm ở góc nhìn của mỗi người. Ví dụ, đối với Đại Ninh, bất kể là phản kháng khi bị nước khác xâm lấn hay chủ động xâm lấn nước khác, theo bách tính Đại Ninh thấy thì đó tất nhiên đều là hành động chính nghĩa. Nói cách khác, dù là đánh trả khi người nhà bị ức hiếp sỉ nhục hay chủ động đi ức hiếp người khác, họ đều cho rằng đó là chính nghĩa. Theo người Thổ Phiên cũng không khác gì. Dù là người Thổ Phiên tiến công Ninh quốc, hay bị Ninh quốc xâm nhập, quân nhân Thổ Phiên khi tham chiến đều là vì chính nghĩa.

Nhã Thập thở dài, nói: "Hóa ra An Quốc Công cũng không có đáp án."

Thẩm Lãnh nhún vai, đáp: "Ta càng muốn biết vì sao đại tướng quân lại đặt câu hỏi này hơn."

Nhã Thập bưng chén rượu lên, nói: "Mời!"

Thẩm Lãnh cũng bưng chén lên. Hai người ra hiệu một chút, sau đó đồng thời dốc cạn chén rượu.

"Sở dĩ ta hỏi câu này là muốn thỉnh giáo người Ninh các ngươi một chút. Ninh quốc đã lập quốc mấy trăm năm, không ngừng khuếch trương lãnh thổ ra bên ngoài. Đây vốn là hành vi cường đạo, vậy mà theo các ngươi thấy lại là chuyện vô cùng bình thường, không hề cảm thấy hổ thẹn sao?"

Thẩm Lãnh chẳng những không tức giận, ngược lại còn mỉm cười: "Nếu Thổ Phiên có quốc lực như Đại Ninh, còn Đại Ninh lại có quốc lực như Thổ Phiên, thì người Thổ Phiên các ông có đánh không?"

Nhã Thập không chút suy nghĩ, trả lời ngay lập tức: "Đánh!"

Thẩm Lãnh cười mà không nói.

Nhã Thập cũng cười, nói: "Câu hỏi này vốn dĩ ấu trĩ. Đa số các cuộc chiến tranh trên thế giới này không có chính tà, chỉ có đúng sai mà thôi."

Thẩm Lãnh đáp: "Bên bị đánh có thể nói phản kháng là chính nghĩa."

Hắn liếc mắt nhìn Nhã Thập, rồi nói: "Nhưng mỗi quân nhân Đại Ninh chúng ta lại không tồn tại vì những trận chiến được gọi là chính nghĩa như vậy. Ngược lại, chúng ta càng muốn đánh những trận chiến tranh được coi là phi nghĩa hơn. Mỗi chiến binh Đại Ninh đều khắc ghi trong lòng một câu... rằng chiến tranh phải vĩnh viễn diễn ra bên ngoài cương vực Đại Ninh. Nếu có thể không bị đánh, thì dù không chính nghĩa cũng chẳng sao. Nếu có thể luôn đánh người khác, dù không chính nghĩa cũng chẳng sao. Mục đích của một cường quân, cường quốc là có quyền lựa chọn, và sự lựa chọn này là: có thể chọn người không phạm ta thì ta không phạm người, hoặc cũng có thể chọn người không phạm ta, ta vẫn phạm người."

Nhã Thập gật đầu: "Vậy nên, đa số các cường quốc đều khinh người."

Thẩm Lãnh hỏi lại: "Nếu không phải như vậy, thì tại sao lại là cường quốc?"

Nhã Thập thở dài, nói: "Đây không phải vấn đề có thể tiếp tục thảo luận, nên đến đây thôi... Nhưng nếu hôm nay ta và An Quốc Công đã gặp mặt, chi bằng chúng ta lập một ước định: ngài đừng chết trong tay người khác, hãy chờ ta."

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng, đáp: "Ông cũng vậy."

Nhã Thập cười gật đầu, bỗng nhiên lại hỏi thêm một câu: "An Quốc Công, nếu trên thế giới này không có Đại Ninh thì sẽ như thế nào?"

"Sẽ có hàng tỉ người sống không thoải mái."

Thẩm Lãnh đáp lời: "Thiên hạ này sẽ trở nên càng loạn hơn."

Nhã Thập suy nghĩ một lát, chợt cảm thấy câu trả lời của Thẩm Lãnh quả thực rất có lý. Nếu không có Đại Ninh, đất Trung Nguyên sẽ là nơi các tiểu quốc san sát, quả thật sẽ có hàng tỉ người sống không thoải mái, và thiên hạ tất nhiên cũng sẽ trở nên loạn lạc hơn.

"Nhưng ta cảm thấy như vậy cũng không tệ."

Ông ta nâng chén rượu lên.

Thẩm Lãnh cười, nói: "Vậy nên lúc nãy đại tướng quân mới hỏi về chính tà gì đó sao?"

Nhã Thập phá lên cười lớn: "Chúng ta đều không phải người tốt."

"Ừm, đều không phải."

Thẩm Lãnh cũng nâng chén lên, nói: "Cầu chúc đại tướng quân lần tây chinh này thuận lợi công phá vương đình, thuận lợi đánh bại đại quân của các nước An Tức và Lâu Nhiên."

"Cảm ơn."

Nhã Thập và Thẩm Lãnh đồng thời cạn chén rượu này. Nhã Thập đứng dậy, chắp tay nói: "Ta còn phải lên đường, xin cáo biệt tại đây. Nếu An Quốc Công cảm thấy hứng thú, chi bằng suất quân đi theo sau đại quân của ta, tận mắt xem ta giao chiến với người An Tức và người Lâu Nhiên ra sao."

Thẩm Lãnh lắc đầu, đáp: "Không đi."

Hắn cũng đứng dậy, nói: "Ta còn phải đi cướp địa bàn của ông."

Nhã Thập bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Có lẽ sai lầm lớn nhất đời này của ta chính là đã không giao chiến với ngài trước, mà lại dâng lên một mảnh đất phì nhiêu lớn đến vậy. Ta e rằng mình sẽ trở thành tội nhân của Thổ Phiên, sẽ để lại tiếng xấu muôn đời trong sử sách."

Thẩm Lãnh nói: "Đất đai phì nhiêu của tướng quân trong mắt ta cũng chỉ có vậy, thực ra không tính là tốt đến mức nào. Sử sách mà tướng quân nói, liệu tương lai có thể thay đổi không? Nếu có, có lẽ lại là văn tự của người Ninh thì sao? Ta có thể cho người viết về ông thật cao lớn một chút."

Nhã Thập hơi nheo mắt, im lặng một lát rồi lại chắp tay: "Mong ngày khác gặp lại, không chết không ngừng."

Thẩm Lãnh cũng chắp tay đáp: "Ngày khác gặp lại, không chết không ngừng."

Nhã Thập xoay người trở về. Thiết Khang liền dẫn theo một đội thân binh vội vàng đến đón. Thẩm Lãnh nhìn ánh mắt căm tức mà Thiết Khang dành cho mình, không khỏi thở dài: "Bây giờ ngươi vẫn còn có thể lườm ta, là bởi ta đã tha cho ngươi một lần, và chỉ duy nhất lần này mà thôi."

Thiết Khang hừ một tiếng, rồi bước đi bên cạnh Nhã Thập trở về.

Thẩm Lãnh ngồi xuống, quay lại liếc nhìn Trần Nhiễm và đám thuộc hạ, nói: "Hình như đồ ăn đã chuẩn bị vẫn chưa được dùng tới thì phải."

Trần Nhiễm bước đến, hỏi: "Vậy thì sao?"

Thẩm Lãnh hỏi lại: "Vậy thì tại sao ngươi còn không mang thức ăn lại đây? Làm ra vẻ thế này rất vất vả, nên cần lót dạ một chút chứ."

Trần Nhiễm lắc đầu, đáp: "Không chuẩn bị."

Thẩm Lãnh nhìn hắn, hỏi: "Tại sao vậy?"

Trần Nhiễm đáp: "Ta biết người ta sẽ không dùng bữa cùng ngài, vậy thì chuẩn bị làm gì, chẳng phải là lãng phí sao?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Ta giao tiền cho ngươi quản lý, quả nhiên là chọn đúng người rồi..."

Hắn nhìn ra phía thành Lộc Hồ, nói: "Vậy thì đến nhà Hữu Hiền Vương ăn chực một bữa cơm vậy."

Hắn dang hai tay ra, trong lòng bàn tay nắm chặt một vật. Trần Nhiễm sáp lại gần, hỏi: "Đây là cái gì?"

"Vừa nãy đi dạo bên bờ hồ nhặt được. Đây là vụn lương khô rơi vãi ở bờ hồ."

Hắn nhìn về phía Trần Nhiễm, nói: "Người Thổ Phiên không ăn thứ này, chúng ta cũng chẳng ăn thứ này."

Mọi quyền lợi của bản biên tập hoàn chỉnh này đều thuộc về truyen.free.