Từ phủ Đình Úy, hai vị thiên bạn được phái đến là Nhiếp Dã và Phương Bạch Kính. Phương Bạch Kính ở lại Tây Giáp thành hỗ trợ Đại tướng quân Đàm Cửu Châu, còn Nhiếp Dã thì được cử đến Thổ Phiên. Trên đường đi, gã đã oẳn tù tì với Phương Bạch Kính và thắng cuộc, nên gã đi theo Thẩm Lãnh. Nhưng Phương Bạch Kính giao hẹn rằng, khi về Trường An, Nhiếp Dã phải mời gã uống rượu, nếu không thì người thua cuộc sẽ phải đi theo Thẩm Lãnh.

"Nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy đi."

Thẩm Lãnh liếc Nhiếp Dã một cái: "Không vội."

"Không cần."

Nhiếp Dã nhấp một ngụm trà nóng. Sau bữa cơm no nê, có thêm ngụm trà ấm bụng thế này, quả thực không còn gì tuyệt hơn.

"Chiều mai ta sẽ xuất phát, sáng mai ngươi hãy làm quen với bản đồ của ta."

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi mang theo bao nhiêu người?"

"Không nhiều lắm, phủ Đình Úy ở Trường An đang quá nhiều việc, nhân lực có thể điều động thực sự có hạn, chỉ mang theo một trăm hai mươi người."

"Ngươi hãy chọn khoảng hai mươi mấy người kinh nghiệm nhất trong số họ, ta sẽ bảo Trần Nhiễm chọn thêm một nhóm người từ đội thám báo cho ngươi. Những thám báo trong quân đội quen thuộc chiến trường hơn người của ngươi nhiều."

"Được."

Nhiếp Dã nhìn cái giường cách đó không xa: "Ta nghỉ một lát trước đã."

Thẩm Lãnh: "Giường của ta..."

Nhiếp Dã: "Cái gì mà của ngươi với của ta."

Trần Nhiễm bèn nói: "Mọi người cứ yên lặng ghi chép nhé, giường của An Quốc Công đã đón thêm một nam nhân mới."

Thẩm Lãnh vừa nhấc chân lên, Trần Nhiễm đã kịp nhảy sang một bên.

"Không cần mang quá nhiều người."

Nhiếp Dã liền quăng mình xuống giường: "Chỉ vài chục người là đủ rồi, đông người quá sẽ dễ lộ mục tiêu."

"Ta có một người trẻ tuổi muốn cho ngươi mượn trước, là một hạt giống tốt đấy."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: "Đi nói với Lạc Xạ một tiếng, bảo hắn ngày mai chuẩn bị cùng Nhiếp Dã lên đường xuống phía nam."

Trần Nhiễm ừ một tiếng, biết Thẩm Lãnh đang muốn đề bạt người trẻ tuổi này. Cũng phải nói, Lạc Xạ quả thực là một hạt giống tốt. Chỉ cần có thêm chút kinh nghiệm, cậu ta hoàn toàn có thể tự mình đảm đương trọng trách. Nếu không có gì bất ngờ, chẳng bao lâu nữa Thẩm Lãnh nhất định sẽ xin người từ Đàm Cửu Châu.

"Ta đi nói với hắn một tiếng."

Trần Nhiễm xoay người đi ra ngoài.

Hắc Nhãn hỏi: "Còn chúng ta thì sao? Tôi và Nhị Bản sẽ làm gì?"

"Tôi cũng muốn đi."

Nhị Bản đạo nhân nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Tôi cũng muốn xuống phía nam."

"Hai người các cậu đều không thể đi."

"Tại sao?!"

Nhị Bản đạo nhân: "Anh có tin tôi sẽ làm nũng với anh không?"

Thẩm Lãnh: "..."

"Chuyến này xuống phía nam rất nguy hiểm, hai cậu không phải quân nhân. Dù từng tham gia trận chiến với Hậu Khuyết, nhưng thực tế vẫn còn kém xa một thám báo đúng nghĩa. Nếu hai cậu cũng đi, tôi sợ các cậu sẽ bỏ mạng mất."

"Tôi cứ đi."

Nhị Bản đạo nhân lại gần, nắm lấy cánh tay Thẩm Lãnh mà lắc qua lắc lại: "Không chịu đâu, không chịu đâu, người ta cứ muốn đi mà!"

Thẩm Lãnh đạp một cước về phía trước, Nhị Bản lập tức nhảy sang một bên: "Tên hung ác này, còn muốn đánh người nhà nữa chứ!"

Thẩm Lãnh: "Đại gia của tôi ơi, thân đại gia của tôi ơi, cậu đi, cậu đi."

Nhị Bản cười lớn ha hả: "Cứ yên tâm đi, chẳng qua là Thổ Phiên thôi mà, có phải Hắc Vũ đâu!"

Hắc Nhãn hỏi: "Có cần nói với Mạc Địch Áo một tiếng không? Dù sao cũng là ở Thổ Phiên, nếu có người của hắn dẫn đường chắc hẳn sẽ dễ dàng hơn một chút."

"Không cần."

Thẩm Lãnh lập tức lắc đầu: "Đừng coi người Thổ Phiên là đồng minh, đừng coi bất cứ ai ngoài Đại Ninh là đồng minh. Kẻ mạnh không có đồng minh, chỉ kẻ yếu mới có."

Ban đầu Hắc Nhãn không cảm thấy câu nói này có thâm ý gì, nhưng một lát sau mới chợt hiểu ra. "Kẻ mạnh không có đồng minh" không phải là một câu nói tự mãn, mà là một sự miêu tả chân thật. Kẻ yếu sẽ không bao giờ chân tâm thật ý làm đồng minh với kẻ mạnh, mục đích của họ nhất định là muốn lợi dụng kẻ mạnh để chiếm tiện nghi. Hơn nữa, tuy kẻ yếu tỏ vẻ khiêm tốn, kính cẩn nghe theo khi đứng trước kẻ mạnh, nhưng trong lòng họ đều ẩn chứa dã tâm.

Sáng sớm hôm sau, Trần Nhiễm đã chọn ra hai mươi tư lão binh giàu kinh nghiệm trong đội thám báo, cộng thêm hai mươi tư đình úy của phủ Đình Úy. Tổng cộng hơn năm mươi người này, sau khi sắp xếp trang bị xong, liền lập tức xuất phát. Đội ngũ tuy nhỏ bé nhưng lặng lẽ rời khỏi đại doanh, tiến về một nơi vô định.

Sau khi đội ngũ hành quân hơn nửa ngày, họ tìm một chỗ để nghỉ ngơi. Mặc dù có bản đồ, nhưng dù sao cũng chưa ai từng đặt chân đến đây. Tướng quân Thổ Phiên Nhã Thập lại là một người vô cùng thù hằn người Ninh, nên khi tiến vào khu vực đông nam Thổ Phiên này, mỗi bước đi đều phải hết sức cẩn trọng.

Sắp xếp người thay phiên trực đêm, Nhiếp Dã hạ lệnh tuyệt đối không được đốt lửa, dù là một đốm nhỏ cũng không. Bởi vậy, bữa tối chỉ có thể gặm mấy miếng lương khô và uống nước cho trôi xuống. Cũng may, ngay cả Nhị Bản đạo nhân cũng đã dần thích nghi với cuộc sống như vậy.

"Nhị Bản."

Hắc Nhãn tựa vào một sườn dốc, hỏi rất khẽ: "Sao cậu không quay về?"

"Tại sao tôi phải quay về?"

"Lãnh Tử bảo cậu hộ tống Tiểu Trương chân nhân về Trường An, nhưng cậu lại nhất quyết không chịu về. Cậu là đạo nhân, đạo nhân nên ở trong đạo quán, chứ đâu phải trên chiến trường."

"Cậu cũng là một kẻ lăn lộn trong ám đạo, cậu cũng không nên ở chiến trường."

"Tôi và cậu khác nhau, tôi là người của quan phủ lăn lộn trong ám đạo."

"..."

Nhị Bản đạo nhân nằm đó ngắm sao trời, bỗng nhiên cười cười: "Sẽ bị nghiện đấy."

"Cái gì?"

"Đánh trận sẽ bị nghiện, cái kiểu cuộc sống nhìn có vẻ kham khổ nhưng đầy kích thích này sẽ gây nghiện. Càng nguy hiểm lại càng thấy kích thích, càng thấy thú vị. Hôm đó tôi đã suy nghĩ rất nghiêm túc: nếu bảo tôi trở về, mỗi ngày chỉ đọc sách luyện công, rồi lúc rảnh rỗi lại ngồi xổm trên đường cái ngắm các cô gái đi qua, cuộc sống như vậy thật sự có ý nghĩa sao?"

Gã nhìn về phía Hắc Nhãn, nói rất nghiêm túc: "Ngoại trừ ngồi xổm trên đường cái ngắm các cô gái xinh đẹp, những thứ khác thật sự rất vô vị."

Hắc Nhãn bật cười thành tiếng.

"Tôi cũng muốn làm một đại nhân vật được người ta ca ngợi tán dương."

Nhị Bản đạo nhân cười cười: "Từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay, chỉ có chân nhân núi Long Hổ đời thứ nhất theo Thái Tổ bệ hạ chinh chiến. Về sau, chưa từng có đệ tử Đạo môn nào theo quân xuất chinh nữa. Nếu tôi có thể lập chiến công hiển hách, đệ tử Đạo môn cũng sẽ được nở mày nở mặt theo. Tương lai, nếu như có thể lưu danh trong sử sách, thì thật là tốt biết bao."

Gã thở dài một hơi: "Nam tử hán đại trượng phu, phải làm nhân kiệt chứ."

Hắc Nhãn gật đầu: "Phải làm nhân kiệt."

Cách chỗ họ khoảng hai mươi mấy dặm, trong một doanh trại nhỏ với vài trăm người, một gã hán tử Thổ Phiên trông rất cường tráng đang ngồi xổm nói khẽ: "Lần này dẫn các ngươi ra ngoài thu thập tình báo về quân Ninh, tất cả mọi người đều phải ghi nhớ một điều: một khi có người bị bắt sống, tuyệt đối không được nói ra chúng ta là người của Đại tướng quân, thà chết chứ quyết không cúi đầu trước người Ninh."

Tất cả vài trăm người đều đồng thanh đáp lời, nhưng giọng nói ép xuống rất thấp.

"Các ngươi biết đấy, Đại tướng quân là phụ thân ta, nhưng ta ở trong quân chưa từng nhắc đến chuyện này. Đó là vì ta không muốn người ta nói rằng ta nhờ cha mà mới có thể lãnh binh chinh chiến. Lần này ta đích thân dẫn các ngươi đi cũng là để cho các tướng sĩ toàn quân thấy, ta dựa vào năng lực của chính mình."

Hắn ta nhìn chung quanh: "Đi thêm một ngày nữa là sẽ đến phong địa của Mạc Địch Áo. Đến lúc đó, dựa theo chiến thuật ta đã vạch sẵn, mười người sẽ thành một đội, chia thành ba mươi đội nhỏ lẻn vào trong tìm hiểu tin tức, còn năm đội mười người sẽ ở lại làm hậu viện. Chúng ta chỉ có hai mục tiêu chính: một là nếu có cơ hội thì ám sát Mạc Địch Áo, hai là thiêu hủy lương thảo của quân Ninh."

Nói xong, hắn ta khoát tay: "Thay phiên nghỉ ngơi, trời sáng chúng ta sẽ lên đường."

Căn dặn xong, hắn ta lui về phía sau, ngồi dựa vào một thân cây. Hắn nghĩ, lần này nếu có thể một mồi lửa đốt sạch lương thảo của quân Ninh, rồi một đao chém Mạc Địch Áo, hẳn là phụ thân sẽ thay đổi cách nhìn về hắn chứ? Hắn là trưởng tử, tác chiến hung hãn không sợ chết, từ mười mấy tuổi đã theo phụ thân luyện binh cùng nhau. Hắn nghĩ mình đã làm rất tốt, nhưng lại không hiểu vì sao phụ thân lại quan tâm đến đệ đệ Dã Niên Nguyên của hắn hơn.

Mẫu thân hắn qua đời vì bệnh tật năm hắn mười một tuổi. Trước lúc lâm chung, bà còn dặn hắn nhất định phải trở thành phụ tá đắc lực của phụ thân, đừng để phụ thân cảm thấy hắn là một phế nhân. Hắn vẫn luôn nhớ lời dặn này của mẫu thân, bất kể làm gì cũng đều nghĩ xem liệu có được phụ thân yêu mến ca ngợi hay không. Thế nhưng, không lâu sau khi mẫu thân hắn qua đời, người phụ thân mà hắn tưởng là vô cùng quan tâm đến mẫu thân mình đã nhanh chóng cưới một người Ninh. Năm thứ hai, hắn đã có thêm một đệ đệ. Giờ đây hai mươi năm đã trôi qua, thậm chí phụ thân còn quên ngày giỗ của mẫu thân hắn. Hắn biết, phụ thân càng hận người phụ nữ Ninh kia bao nhiêu, thì lại càng quan tâm đến bà ta bấy nhiêu.

Hắn ta tên là Thiết Khang, hắn hận phụ thân của mình, cũng hận đệ đệ của mình.

Nhưng hắn ta càng hận người Ninh hơn.

Nếu không phải ả tiện nữ nhân đó đến, ít nhất hàng năm phụ thân hắn vẫn sẽ nhớ ngày giỗ của mẫu thân mình, ít nhất vẫn sẽ thắp nén nhang cho bà ấy. Điều khiến hắn cảm thấy khó chấp nhận nhất chính là từ khi đệ đệ Dã Niên Nguyên ra đời, hắn không bao giờ còn cảm nhận được ánh mắt yêu thương của phụ thân nữa. Phụ thân đã dành trọn ánh mắt đó cho đệ đệ. Cho dù hắn có liều mạng thế nào, cố gắng ra sao, phụ thân vẫn chỉ cảm thấy Dã Niên Nguyên ưu tú hơn.

"Tướng quân."

Thủ hạ của hắn nói khẽ: "Tướng quân mau nghỉ ngơi một lát đi, trên đường đi ngài cũng chưa được nghỉ ngơi bao nhiêu."

"Ừm."

Thiết Khang ừm một tiếng: "Lần này chúng ta giấu Đại tướng quân ra ngoài, nên nhất định phải thành công. Chỉ có thành công mới nhận được tưởng thưởng, nếu thất bại, chúng ta sẽ thành trò cười cho người khác."

Những người hắn mang theo đều là thân binh của hắn. Đương nhiên, họ hiểu rõ vị đại công tử này uất nghẹn đến mức nào. Dù quân chức cao hơn vị nhị công tử kia không ít, nhưng hắn quanh năm lãnh binh ở bên ngoài, quanh năm suốt tháng cũng chẳng mấy khi gặp Đại tướng quân. Đại tướng quân cũng không cho hắn tùy tiện trở về, bởi vì đệ đệ của hắn cũng chẳng thích người ca ca này.

"Tướng quân, ngài yên tâm đi."

Thân binh nói: "Lần này nhất định sẽ thành công, để tất cả mọi người đều thấy, người thật sự làm được việc vẫn là Tướng quân, chứ không phải kẻ ba hoa chích chòe."

Thiết Khang ngẩn người, lẩm bẩm: "Nếu chỉ cần khua môi múa mép, nói những lời ngon ngọt đã có thể khiến phụ thân quan tâm, thì hà tất phải liều mạng làm gì? Ai lại bằng lòng liều mạng chứ?"

Thân binh nhất thời không biết nói gì.

"Từ mười một tuổi ta đã bắt đầu theo đại quân huấn luyện. Vết thương trên người ta cộng lại có lẽ cũng hơn trăm vết. Phụ thân luyện binh khắc nghiệt ra sao, ta liền tự yêu cầu bản thân gấp bội như vậy. Các ngươi chịu khổ còn không bằng một nửa của ta, nhưng phụ thân vẫn cảm thấy ta làm chưa đủ tốt, cảm thấy ta chẳng có ưu điểm nào."

Hắn nằm đó nhìn bầu trời đêm: "Ngay cả một lời khen cũng chẳng thèm ban cho ta. Sau này, ta suất quân sang hướng tây nam, tập kích một tòa biên quan của Đại Chi quốc, giết mấy trăm biên quân và thu được vô số binh khí giáp trụ. Sau khi ông ấy biết chuyện, lại chỉ nói một câu: "Tốn công vô ích"... Tốn công vô ích ư?"

Hắn cười khổ: "Dã Niên Nguyên cả ngày lảng vảng trước mặt phụ thân, ba hoa chích chòe, ông ấy liền cảm thấy Dã Niên Nguyên rất ưu tú. Còn ta, khiến mình vết thương chồng chất như vậy, ông ấy lại nghĩ là ta ngu xuẩn."

Các thân binh bên cạnh hắn không biết tiếp lời ra sao, đành phải lẳng lặng lắng nghe.

"Nếu có cơ hội, ta nhất định phải hoàn thành tâm nguyện của phụ thân. Ta sẽ giết thêm thật nhiều người Ninh nữa, phụ thân sẽ hiểu ta mới là trợ thủ đắc lực của ông ấy."

Thiết Khang sờ thanh loan đao bên cạnh: "Tương lai ta nhất định sẽ tự tay làm thịt hắn, dù sao hắn cũng là nửa người Ninh."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.