Gerster vốn là một công trình kiến trúc có lịch sử lâu đời tại thế giới cũ. Những tòa tháp cao lớn cùng bức tường ngoài kiên cố đã giúp nó đứng vững qua vô vàn thử thách trong những năm tháng xa xưa.

Giờ đây, trên những bức tường ngoài và lầu tháp của nó, vô số lỗ hổng đã được đục khoét, đặt vào từng khẩu hỏa pháo. Chỉ cần nhìn từ xa, cảnh tượng ấy cũng đủ khiến người ta khiếp sợ.

Việc cải tạo này ban đầu xuất phát từ thời đại hỗn loạn. Những người tụ tập tại tòa cổ bảo đã phát hiện một nhà kho quân sự gần đó, từ đó chuyển ra số lượng lớn hỏa pháo, rồi trùng tu lại công trình kiến trúc này để đối phó với những Vô Tâm Giả điên cuồng và bọn cường đạo lang thang.

Thế sự đổi dời, Gerster trở thành một cứ điểm biên giới trọng yếu phía bắc của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn. Nó không chỉ được gia cố thêm, thay thế bằng những khẩu hỏa pháo tối tân, tốt nhất và phù hợp nhất, mà xung quanh còn mọc lên những công sự khác, tạo thành một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh.

Chiếc Jeep vượt qua cây cầu đơn sơ bắc ngang một con hào, Thương Kiến Diệu đang ngồi ở ghế lái liền đưa tay phải lên che mắt, tựa như đang dựng một mái che, rồi cất tiếng cảm khái: "Chất lượng không khí ở đây không được tốt cho lắm."

Bầu trời u ám mịt mờ, nhưng hoàn toàn khác với cái u tối của Korningmish. Nó bắt nguồn từ lượng lớn bụi mù, và trên khắp các công trình kiến trúc xung quanh đều có tro than bám đầy.

"Rất bình thường thôi." Tưởng Bạch Miên vô thức che mũi, "Dãy núi phía sau Gerster là nơi sản xuất than đứng đầu của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn."

Trong phạm vi thế lực của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, tài nguyên mỏ than vô cùng phong phú, cùng với quặng sắt, mỏ đồng và nhiều loại khoáng vật khác. Đây là những sản phẩm xuất khẩu chủ yếu của họ, cũng giống như dịch nguyên cải tiến gen, chúng đổi lấy lượng lớn lương thực, một phần muối ăn, máy móc thiết bị điện tử, các loại súng đạn và pin hiệu năng cao.

Tưởng Bạch Miên vừa dứt lời, từ xa đã vang lên tiếng "ô". Đó là tiếng đoàn tàu vận tải than đá vào ga.

Dựa trên nhu cầu, trong phạm vi thế lực của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, tình trạng sửa chữa đường sắt là tốt nhất, đến mức đoàn tàu pháo đã trở thành một loại vũ khí phổ biến. Rất nhiều thợ săn di tích còn chọn cách đi tàu hỏa đến các khu dân cư quy mô lớn, sau đó thuê ô tô để tới các thành phố phế tích lân cận tìm kiếm vật tư, hoặc đến hoang dã hoàn thành các nhiệm vụ tương ứng.

Thương Kiến Diệu lập tức vô cùng phấn khích, vừa lái xe vừa lẩm bẩm: "Ta vẫn chưa được ngồi tàu hỏa bao giờ."

"Chờ đến khi ngồi rồi, ngươi sẽ thấy cũng chỉ có thế mà thôi." Người đáp lại hắn là Bạch Thần ngồi ở hàng ghế sau.

Khi nàng còn là thợ săn di tích tại Tối Sơ Thành, may mắn đã được đi tàu hai lần, nhưng đều là cùng với hàng hóa. — Trong phạm vi thế lực của Tối Sơ Thành, tàu chở khách không hề tồn tại, những tuyến đường sắt được sửa chữa đều dùng để vận chuyển vật tư số lượng lớn.

Thương Kiến Diệu không tiếp tục đề tài này nữa, bởi vì sự chú ý của hắn đã bị những tòa lò cao ở xa hơn thu hút. Ở phía sau Gerster có mấy nhà xưởng thép, những ống khói của chúng đang phun ra khí xám trắng lẫn đen, khiến bầu trời càng thêm mù mịt.

Thương Kiến Diệu một tay lái xe, một tay dựng thẳng, thành kính niệm Phật hiệu: "Nam Mô A Mậu Đa La Tam Miểu Tam Bồ Đề." Là một thành viên của Phật môn, Phổ Độ thiền sư đương nhiên phải cung kính với những tòa tháp cao xung quanh, bởi đó có thể là Phật tháp, mà cũng có thể là lò cao.

Sau khi vượt qua những công sự bên ngoài, những ngôi nhà hai bên đường dần dần nhiều lên. Chúng bao quanh Gerster, từng tầng từng lớp mở rộng ra bên ngoài, có những căn được cải tạo từ kiến trúc của thế giới cũ, có những căn thuần túy là xây mới về sau, phong cách đa dạng, pha tạp lẫn nhau.

Những người đầu tiên đến Gerster lánh nạn chủ yếu sinh sống trong tòa thành và các công trình phụ trợ của nó. Về sau, những người đến đây để khai thác mỏ, luyện thép, săn bắt sinh vật da lông ở Băng Nguyên, hoặc làm các loại dịch vụ đi kèm, thì chỉ có thể sinh hoạt trong khu vực bên trong công sự ngoài thành.

Chẳng bao lâu sau, Cựu Điều tiểu tổ dần giảm tốc độ. Phía trước là một trạm kiểm soát được thiết lập dựa vào công sự, nhiều binh sĩ mặc giáp ngực màu đen bạc, tay cầm súng tiểu liên, súng trường, dưới sự bảo hộ của từng chiếc xe bọc thép, đang kiểm tra các phương tiện tiến vào khu dân cư Gerster này.

Tất cả đều là nam giới, tóc màu nâu hoặc vàng, vóc dáng tương đối cao, trung bình đều trên một mét tám. Cơ thể trông cường tráng, đường nét khuôn mặt sâu sắc, rõ ràng, toát lên khí chất lạnh lùng kiên cường.

"Đều là Thiên Tuyển Giả cả..." Tưởng Bạch Miên cảm khái một tiếng. Thiên Tuyển Giả chính là những nhân loại được cải tiến gen từ nhỏ.

Là một thế lực nổi tiếng ngang hàng với Bàn Cổ Sinh Vật, cũng xuất khẩu dịch nguyên cải tiến gen, binh sĩ của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn về cơ bản đều là Thiên Tuyển Giả. Đương nhiên, Bàn Cổ Sinh Vật cũng vậy, trên chiếc Jeep của Cựu Điều tiểu tổ này, chỉ có Gnava là chưa từng được cải tiến gen.

Bạch Thần dò xét nhìn tấm giáp ngực màu đen bạc trên người những binh sĩ đó, khẽ gật đầu nói: "Chỉ có Thiên Tuyển Giả đã được tối ưu hóa sức mạnh mới có thể mặc bộ giáp hợp kim chống đạn đặc sản của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn mà vẫn hoạt động tự nhiên như vậy."

Nổi tiếng với tài nguyên khoáng vật phong phú, Bạch Kỵ Sĩ Đoàn cũng có một số trang bị đặc biệt.

Thương Kiến Diệu nghe vậy, vừa cười vừa nói: "Ôi, cải tiến gen mà mới có 1m75, dáng người cũng bình thường..."

"Dừng lại!" Long Duyệt Hồng vội vàng ngăn chặn tên gia hỏa này lẩm bẩm.

"Có muốn lên đó kết giao bằng hữu không?" Gnava thuận theo hỏi.

Trong thùng xe Jeep phía sau của Cựu Điều ti���u tổ, số lượng vật phẩm bị cấm quả thực nhiều đến kinh người. Nếu thực sự xảy ra ngoài ý muốn, toàn bộ Gerster nói không chừng sẽ bị hủy diệt. Thế nên, để thông qua kiểm tra, việc để Thương Kiến Diệu lên "kết giao bằng hữu" là một lựa chọn tự nhiên và cần thiết.

Tưởng Bạch Miên nhìn tấm thẻ kiểm tra, suy tính nói: "Tạm thời không cần. Ta thấy những binh lính đó không giống như đang muốn tìm hàng cấm, mà giống như đang thu thuế vào thành bằng cách này hơn. Ngay cả khi không phải, với năng lực hiện tại của Ê, chúng ta hoàn toàn có thể khắc phục sai lầm sau đó."

Những binh lính đó thường chỉ mở cốp sau xe ra nhìn thoáng qua. Phán đoán của Tưởng Bạch Miên không hề sai, khi Cựu Điều tiểu tổ được kiểm tra, binh sĩ phụ trách cũng chỉ quan sát một chút, tính toán số lượng vật liệu, rồi nói với họ: "Hai viên Kỵ sĩ ngân tệ."

Tại Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, tiền tệ kim loại do chính họ chế tạo được sử dụng phổ biến, theo thứ tự là Tùy tùng tiền xu thông thường, Kỵ sĩ ngân tệ có giá trị cao hơn, và Đại kỵ sĩ kim tệ có giá trị không nhỏ. Điều này đã tận dụng tối đa tài nguyên khoáng sản của họ.

Cựu Điều tiểu tổ trước đó đã cân nhắc việc đến Gerster điều tra về Viện nghiên cứu thứ tám, nên đã dùng đồ ăn đổi một ít tiền tệ của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn từ đội Vô Căn Giả của Smith. Lúc này, Tưởng Bạch Miên không hề hoang mang, lấy ra hai viên Kỵ sĩ ngân tệ, đưa cho vị binh sĩ kia.

Về phần ngoại hình của họ, đã sớm được thay đổi thông qua thuốc nhuộm tóc, kính áp tròng có màu và các loại cải trang khác để bản thân gần với Hồng Hà nhân chủng chủ lưu của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn hơn.

Lần này, Cựu Điều tiểu tổ không cố ý giả trang xấu xí, bởi vì Bạch Kỵ Sĩ Đoàn có rất nhiều người đã cải tiến gen, giá trị nhan sắc trung bình không hề thấp, nên khi hòa mình vào đám đông tự nhiên sẽ không dễ bị phát hiện.

Căn cứ vào đó, khi vừa chuẩn bị cải trang, Thương Kiến Diệu thậm chí còn ước mình có mái tóc màu đỏ rực như lửa, nhưng cuối cùng đã bị phủ quyết.

Cựu Điều tiểu tổ thuận lợi thông qua trạm kiểm soát, chính thức tiến vào khu vực trung tâm của Gerster.

"Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?" Long Duyệt Hồng vừa nhìn các loại kiến trúc từ từ lùi lại bên ngoài, vừa hỏi.

Thương Kiến Diệu không chút do dự trả lời: "Điều tra!"

Cựu Điều tiểu tổ đến Gerster chủ yếu là để điều tra hai việc: Việc thứ nhất là tung tích của Viện nghiên cứu thứ tám. Họ hẳn là có một đối tác hợp tác lâu dài, vững chắc ở đây để giúp họ thu thập vật tư cần thiết. Đó cũng chính là vị cố chủ đã ủy thác đội Vô Căn Giả của Smith vận chuyển một lô hàng đến phế tích băng tuyết. Mặc dù ký ức liên quan của vị cố chủ này đã bị Giác Tỉnh Giả của Viện nghiên cứu thứ tám xóa bỏ, nhưng "phàm đã đi qua, ắt sẽ lưu lại dấu vết", Tưởng Bạch Miên cho rằng tại Gerster vẫn có khả năng điều tra ra được vài điều. Ban đầu, Tưởng Bạch Miên nghĩ sẽ điều tra từ người quen của đội Vô Căn Giả của Smith, dù sao việc khiến họ nhận một nhiệm vụ có phần kỳ quái, có chút nguy hiểm mà nhất định phải đi Băng Nguyên vào mùa xuân, tuyệt đối không phải người lạ có thể làm được. Nhưng sau đó, Tưởng Bạch Miên lại từ bỏ ý nghĩ này, bởi vì "người quen" có thể được tạo ra, bất k��� là "xuyên tạc ký ức" hay "Thằng hề suy luận" đều có thể dễ dàng làm được. Cuối cùng, nàng quyết định bắt đầu từ nguồn gốc vật liệu tương ứng. Những hàng hóa đó sẽ không bị năng lực của Giác Tỉnh Giả ảnh hưởng.

Việc thứ hai là đội Cựu Điều của phụ thân Thương Kiến Diệu liệu có từng đến Gerster, điểm tụ tập nhân loại gần Korningmish nhất này không, để xem họ đã thu thập được tình báo gì ở đây, hoặc đã tiết lộ điều gì.

Tưởng Bạch Miên vừa bực mình vừa buồn cười phản bác Thương Kiến Diệu: "Nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta bây giờ là tìm chỗ nạp điện, điều tra phải xếp sau!"

Thương Kiến Diệu lúc này tỏ vẻ đồng ý: "Đúng vậy, lão Cách hai ngày nay đều không dạy ta khiêu vũ mấy, chỉ vì tiết kiệm điện."

Hắn nói là làm, rất nhanh đã tìm thấy một khách sạn tên là "Lửa và Sắt" trên con đường gần cửa ra thành.

Vừa bước vào cửa, Thương Kiến Diệu với mái tóc nâu sẫm liền hỏi nam nhân ở quầy tiếp tân: "Phòng trọ của các anh có ổ cắm sạc điện không? Ở đây có hay bị mất điện thường xuyên không?"

"Đến từ phương nam sao?" Nam nhân kia sững sờ hai giây, hỏi ngược lại.

Hắn không lớn tuổi lắm, cũng chỉ hơn hai mươi, vóc dáng xấp xỉ Tưởng Bạch Miên, tóc vàng mắt xanh, ngũ quan không tệ, nhưng không có khí chất gì đặc biệt.

"Sao anh biết?" Thương Kiến Diệu mở to hai mắt, vẻ mặt hiếu kỳ.

Nam nhân kia mỉm cười: "Nghe từ khẩu âm của cậu đó."

Tiếng Hồng Hà của Thương Kiến Diệu mang theo đặc điểm nhất định của Tối Sơ Thành, điều này khá giống với khẩu âm phía nam nhất của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn.

"A nha." Thương Kiến Diệu bừng tỉnh đại ngộ.

Nam nhân kia nhìn thoáng qua bốn người họ cùng Gnava đang giả trang người máy bình thường, tràn đầy tự tin nói: "Yên tâm đi, Gerster chúng tôi chẳng có gì nhiều, chỉ có than đá nhiều, sắt nhiều, và nhà máy nhiệt điện phát điện cũng nhiều! Nếu các vị chọn phòng cao cấp nhất, tiền điện đã bao gồm trong tiền phòng rồi, không cần phải thanh toán thêm gì khác."

Thương Kiến Diệu kinh ngạc: "Thật sao?"

"Thật, chúng tôi có thể ký hợp đồng." Nam nhân kia trịnh trọng gật đầu.

Nghĩ đến lượng lớn pin hiệu năng cao đang chờ được nạp điện trong tổ, Long Duyệt Hồng đang nghe lén bất giác nảy ra một ý nghĩ trong đầu: Lại còn có chuyện tốt như vậy sao?

Bản dịch này, kết tinh từ tâm huyết, xin được độc quyền gửi tới độc giả của truyen.free.