Vào ngày đầu năm mới, đĩa đơn thứ hai của Ryan, "I. Believe. I. can. fly", chính thức ra mắt. Tương tự như "He", anh không tổ chức họp báo cho đĩa đơn này, dù sao chẳng bao lâu nữa album cá nhân đầu tiên của anh cũng sẽ phát hành. Mọi sự nhiệt tình tốt nhất nên được dồn lại để bùng nổ vào thời điểm đó.

Ryan đã sớm tuyên bố toàn bộ lợi nhuận từ đĩa đơn này sẽ được quyên góp cho quỹ từ thiện của Công nương Diana. Đây không phải việc động chạm đến miếng bánh của Disney nên đương nhiên họ không có bất cứ ý kiến gì.

Chiến dịch quảng bá rầm rộ đã bắt đầu từ tháng Mười Hai và không hề ngừng nghỉ. Chất lượng của cả đĩa đơn lẫn album đều mang lại sự tự tin lớn cho Hollywood Records.

Ryan cũng cho thấy tầm ảnh hưởng của mình đối với giới trẻ. Khi các trường học nghỉ đông, toàn bộ các cửa hàng đĩa nhạc tại Mỹ đều đón một làn sóng mua sắm sôi động.

Chất lượng của ca khúc này thậm chí còn vượt trội hơn "He". Sau thời kỳ vỡ giọng, giọng hát của Ryan cũng trở nên truyền cảm và dễ nghe hơn rất nhiều.

"Ta từng nghĩ mình không thể kiên trì, cuộc đời chỉ là một khúc ca buồn. Nhưng giờ đây, ta đã hiểu được ý nghĩa của tình yêu chân thật, ta đã học được vũ khí kiên cường của sinh mệnh. Chỉ cần ta nhìn thấy hy vọng, ta có thể thành công. Chỉ cần ta tin mình có thể làm được, không có gì là không thể. Ta tin mình có thể bay lượn, ta tin mình có thể chạm tới bầu trời. Ngày đêm, ta sẽ luôn tưởng tượng cảnh tượng này, giương cánh bay cao..."

Đối mặt với doanh số bán ra nóng bỏng, các chủ cửa hàng đĩa nhạc đều đồng loạt bật ca khúc này trong tiệm, thu hút thêm nhiều sự chú ý của mọi người.

Ở kiếp trước, ca khúc này là nhạc chủ đề của "Space Jam", được tạo ra vì "Hoàng đế bóng rổ" Michael Jordan, và là một trong những ca khúc R&B xuất sắc nhất lịch sử Grammy. Mặc dù Ryan đã thay đổi một chút trong phần biên khúc, giảm bớt các yếu tố âm nhạc da đen, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến độ lan tỏa của ca khúc.

Dù không còn bộ phim ấy, nó vẫn sẽ là một ca khúc vàng.

Khi tuần mới đến, Hollywood Records chìm trong bầu không khí bận rộn. Khác với mọi khi, rất nhiều người đều mang nét mặt nhẹ nhõm và vui vẻ. Kể từ khi thành lập đến nay, đây là lần đầu tiên họ cười rạng rỡ như vậy.

Tổng thanh tra âm nhạc Johnan Burns đã sớm có mặt tại văn phòng CEO, chờ đợi số liệu thống kê doanh số mới nhất.

"Johnan, anh không thể ngồi yên được à?" Ngồi sau bàn làm việc, CEO Reed bất mãn nói, "Anh cứ đi đi lại lại như vậy khiến tôi không thể yên tâm làm việc được."

"Làm việc ư? Giờ này mà anh còn tâm trí làm việc sao?" Johnan Burns nhếch môi.

"Được rồi, tôi cũng rất sốt ruột..."

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, nữ thư ký của Reed bước vào văn phòng, trao tài liệu cho cấp trên trực tiếp của mình.

"Đây là số liệu thống kê doanh số sao?" Johnan Burns hoàn toàn không để ý đến sự phân biệt trên dưới cấp bậc, hai bước liền chạy đến bên cạnh chỗ ngồi của Reed, ghé đầu nhìn những con số trên tài liệu.

Một... hai... sáu, sáu con số! 211.213 bản!

Reed và Johnan Burns đồng thời thở phào một tiếng, sau đó trên mặt cả hai hiện lên vẻ hưng phấn khó kìm nén. Đối với một đĩa đơn, đạt được thành tích như vậy trong tuần đầu tiên đã là cực kỳ xuất sắc.

"Đáng tiếc là không vượt qua được doanh số tuần đầu tiên của "I Will Always Love You"." Johnan Burns vẫn còn chút tiếc nuối. Có thể nói "I. Believe. I. can. fly" đã hoàn toàn thất bại trước một ca khúc khác do Ryan Jenkins sáng tác.

"Thôi đi, Johnan." Reed rất lạc quan. "Đối với làng nhạc, Ryan chỉ có thể xem là một tân binh, còn Whitney Houston lại là một siêu sao đã nổi danh nhiều năm."

"Được rồi, kết quả này thực tế đã vượt qua dự liệu của chúng ta rồi. Bây giờ chúng ta có thể ăn mừng được chưa?" Johnan Burns đưa mắt nhìn về phía tủ rượu, "Tôi biết anh cất giữ một chai Martell quý giá. Nhanh lên lấy nó ra đi chứ?"

"Anh chắc chắn muốn ăn mừng ngay bây giờ sao?" Reed trực tiếp đẩy anh ta sang một bên. "Đừng quên, album của Ryan sắp chính thức phát hành rồi!"

"Lần này tạm bỏ qua nhé, đợi đến khi album bán chạy rồi chúng ta sẽ ăn mừng!"

Rõ ràng, sự thành công rực rỡ của đĩa đơn này đã mang lại niềm tin lớn cho Johnan Burns.

Cùng lúc đó, Ryan đang tận hưởng kỳ nghỉ năm mới, nhận được điện thoại báo tin vui từ công ty đĩa nhạc. Anh chỉ nhàn nhạt mỉm cười. Ca khúc này vốn là một ca khúc vàng ở kiếp trước, việc nó đạt được doanh số như vậy là chuyện quá đỗi bình thường. Hơn nữa, toàn bộ lợi nhuận từ đĩa đơn đều đã được quyên góp, dù bán được nhiều hơn nữa thì anh cũng chẳng nhận được một xu nào.

Nói đi cũng phải nói lại, việc thay đổi ý định, quyên tiền rồi quỵt nợ là chuyện thiếu phẩm giá, anh vẫn khinh thường không làm.

Cúp điện thoại, Ryan cầm lấy bút chì màu, bắt đầu phác họa trên bản nháp. Một bức phác họa sắp hoàn thành.

Trong tranh là một cô bé gầy yếu mặc áo cộc tay với họa tiết sọc. Mái tóc nâu sẫm che đi gương mặt đau buồn, bên dưới đôi mắt sáng ngời còn vương hai hàng nước mắt trong trẻo. Chiếc mặt dây chuyền hình mặt trời bằng bạc đeo trên cổ vô cùng bắt mắt.

Ryan phác họa xong nét cuối cùng, rồi đổi sang bút máy than, viết dòng chữ "Mathilda" lên trên.

Cánh cửa phòng bị đẩy ra, Nicole cầm mấy cuốn tạp chí bước vào. Cô đi đến bên cạnh giá vẽ, nhìn bức phác họa bằng chì màu, rồi lại lướt mắt qua khung ảnh trong tủ kính, hỏi: "Đây là... Nat sao?"

"À? Nicole." Ryan nhìn bức tranh có chút thất thần, lúc này mới phát hiện Nicole đã đi tới bên cạnh mình.

"Bản nháp thiết lập bối cảnh sao?" Nicole hơi tò mò. Cô biết Ryan đang viết một kịch bản cho Natalie. "Kịch bản cho Nat đã xong rồi à?"

"Bản nháp đầu tiên đã hoàn thành." Ryan khẽ gật đầu, kịch bản này đã kéo dài hơn mấy tháng rồi.

"Cho anh này." Nicole đưa tạp chí tới. "Billboard và Rolling Stone số mới nhất."

Ryan ngồi sang một bên, lật xem tạp chí. Nicole thì liếc nhìn bản nháp thiết lập bối cảnh đã hoàn thành, về cơ bản tất cả đều là hình ảnh cô bé được phác họa dựa trên Natalie.

"Oa ồ ~" Ryan reo lên một tiếng. Ca khúc do chính mình thể hiện mà có thể đạt thành tích tốt, đương nhiên anh rất vui mừng.

Trên bảng xếp hạng Billboard mới nhất, "I. Believe. I. can. fly" đã giành vị trí á quân. Đứng đầu nó là một ngọn núi lớn khó lòng vượt qua: "I Will Always Love You" của Whitney Houston.

Điều này rất bình thường. Ryan chưa bao giờ nghĩ "I. Believe. I. can. fly" có thể so sánh với "I Will Always Love You", mặc dù ở kiếp này cả hai ca khúc đều do anh sáng tác. Huống hồ, dù giọng hát của anh đã ngày càng trưởng thành, nhưng so với Whitney Houston vẫn có một khoảng cách nhất định.

Hơn nữa, "I Will Always Love You" có sự hậu thuẫn từ bộ phim "The Bodyguard", trong khi "I. Believe. I. can. fly" lại thiếu đi "Space Jam". Dù Ryan không thích bóng rổ, nhưng anh cũng biết việc thiếu vắng "Hoàng đế bóng rổ" ít nhiều vẫn có ảnh hưởng đến ca khúc này.

Tuy nhiên, ca khúc này chủ yếu là để hâm nóng cho album, chỉ cần có thể duy trì được tình thế hiện tại là đủ rồi.

Tạp chí Billboard cũng đã đưa ra những lời bình về ca khúc này.

""I. Believe. I. can. fly" là đĩa đơn thứ hai của Ryan Jenkins. Khác với phong cách dí dỏm, vui tươi pha chút châm biếm của "He", ca khúc mang phong cách R&B này lại đậm chất khích lệ, truyền cảm hứng."

"Trong giọng ca trong trẻo của Ryan mang theo một chút khàn khàn. Những đoạn đầu của ca khúc mang đến cảm giác trầm lắng, sâu sắc. Theo từng giai điệu, giọng hát của anh như những con sóng biển cuộn trào không ngừng, vươn lên mạnh mẽ, tiến tới cao trào rộng lớn. Khi đạt đến đỉnh điểm, nó như tung cánh bay lượn!"

Anh lại lật xem tạp chí "Rolling Stone". So với "Billboard", "Rolling Stone" đôi khi tập trung nhiều hơn vào bản thân ca sĩ trong các bài viết.

"Giọng hát của Ryan, tựa như tia lửa trước sự tàn lụi của bóng đêm, mang theo ánh sáng, hy vọng và khát khao. Cuối cùng, nó đạt được ánh sáng. Anh và ca khúc của anh, giống như sao băng xẹt ngang bầu trời đêm đen như mực, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ, hoặc như vì sao Khải Minh trong bóng tối, chỉ rõ phương hướng cho những lữ khách lạc lối."

"Ca khúc này giống như cuộc đời của Ryan, bắt đầu từ bóng tối lạnh lẽo, dần dần bước tới ánh sáng, cuối cùng giương cánh bay cao. Đây là một trong những ca khúc R&B xuất sắc nhất từ trước đến nay."

"Qua những ca khúc anh đã phát hành, hoàn toàn có thể thấy được cậu bé này tràn đầy tài năng âm nhạc. Hãy cùng chúng ta mong chờ album đầu tiên trong đời anh ấy nhé!"

Đọc xong hai cuốn tạp chí tâng bốc anh lên tận trời, Ryan cũng lười không lật xem mấy cuốn còn lại. Anh dứt khoát quay trở về phòng thay đồ, thay một bộ đồ thể thao, rồi kéo Nicole đi đến phòng tập thể hình chơi snooker. Tục ngữ có câu, lao động và nghỉ ngơi hợp lý mới là vương đạo. Mấy ngày nay anh vẫn miệt mài với "Léon: Professional", cũng nên thả lỏng một chút rồi.

"I. Believe. I. can. fly" không hề ngừng bước. Nhờ hiệu ứng truyền miệng và được phát sóng thường xuyên trên radio, doanh số của đĩa đơn trong tuần thứ hai không những không giảm sút mà còn đạt một đỉnh cao nhỏ, với gần 240.000 bản được bán ra.

Từ lãnh đạo đến nhân viên Hollywood Records đều hân hoan. Đến đây, họ đã vững tin rằng mình c�� thể cắt được một phần lớn chiếc bánh ngọt từ thị trường âm nhạc.

Không ít phương tiện truyền thông, trong khi tán dương ca khúc này, cũng bày tỏ sự mong chờ đối với album đầu tiên của Ryan.

"Đúng vậy, tôi vô cùng mong chờ album đầu tiên của Ryan. Tôi mong ngày đó mau chóng đến, chúng tôi đã không thể đợi được nữa rồi!" Đài truyền hình lập tức phỏng vấn một người hâm mộ ca nhạc này, người đã nói lên suy nghĩ của rất nhiều thanh thiếu niên.

Đương nhiên, không chỉ có những lời tán dương, cũng có người bắt đầu bày tỏ sự phàn nàn.

"Ca khúc của Ryan quả thực rất hay, nhưng tôi càng muốn sớm ngày được thấy tập 4 của Harry Potter. Năm mới đã qua lâu như vậy rồi mà cả Ryan lẫn nhà xuất bản đều không cho chúng tôi biết thời gian xuất bản tập 4. Tôi rất lo lắng Ryan sẽ dành hết thời gian cho âm nhạc và điện ảnh mà quên mất sự tồn tại của những người hâm mộ sách như chúng tôi."

Không chỉ riêng các cá nhân, một vài tổ chức người hâm mộ sách cũng đã lên tiếng, hy vọng có thể sớm được thấy tập 4 của Harry Potter.

Lúc này, lại có những người hâm mộ phim xuất hiện, nói rằng kể từ sau "Terminator 2", Ryan không nhận thêm bất kỳ lời mời đóng phim nào nữa. Họ rất muốn tiếp tục được xem diễn xuất tinh tế của anh trên màn ảnh lớn.

Mặc dù có bàn tay phía sau của công ty đĩa nhạc và nhà xuất bản thúc đẩy, nhưng lẽ nào chiến dịch quảng bá vừa mới bắt đầu đã đi vào cao trào rồi sao? Ryan cảm nhận rất rõ ràng rằng tầm ảnh hưởng của anh đối với giới trẻ toàn nước Mỹ đang ngày càng rộng lớn. Đây chẳng phải là một điều tốt sao?

Vào giữa tháng Giêng, nhà xuất bản Dị Hình Thể trực thuộc tạp chí Dị Hình Thể đã đi đầu trong việc tổ chức họp báo, công bố tập 4 của series Harry Potter, "Harry Potter and the Goblet of Fire", sẽ bắt đầu được phát hành vào ngày mùng Một tháng Hai tại tất cả các cửa hàng sách ở Bắc Mỹ và Anh.

Những người hâm mộ Harry Potter lập tức vui mừng ra mặt, hận không thể ngày mai đã là ngày mùng Một tháng Hai.

Vì vậy, Hollywood Records bắt đầu có ý kiến. Thời gian "Harry Potter and the Goblet of Fire" ra mắt thị trường trùng lặp khá nhiều với kế hoạch quảng bá của họ, rất khó nói sẽ không ảnh hưởng đến doanh số của album.

"Ryan, tốt nhất là có thể trì hoãn thời gian Harry Potter ra mắt thị trường!" Reed thậm chí còn đích thân gọi điện thoại đến vì chuyện này.

"Tôi rất xin lỗi, Reed, hợp đồng của "Harry Potter and the Goblet of Fire" đã được ký kết từ lâu rồi." Ryan thở dài. Việc trì hoãn là không thể, dù sao thỏa thuận về tiểu thuyết đã được ký kết từ tháng Mười năm trước.

"Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?" Reed vẫn chưa từ bỏ ý định.

Ryan nhếch môi. Anh không cho rằng tiểu thuyết và đĩa nhạc sẽ cản trở lẫn nhau, ngược lại còn cảm thấy hai bên có thể sẽ tạo ra hiệu ứng một cộng một lớn hơn hai. Hơn nữa, hợp đồng giấy trắng mực đen vẫn còn đó, chẳng lẽ lại muốn anh phải đền bù vi phạm hợp đồng sao?

"Reed, tôi đã từ chối buổi ký tặng sách của nhà xuất bản Bắc Mỹ. Đây là điều duy nhất tôi có thể làm được rồi."

Nét văn phong tinh tế này, chỉ có tại Truyện Free mới được khám phá trọn vẹn.