Sau khi tắm rửa, Ryan ôm Natalie ngủ thêm một giấc ngon lành. Khi họ ra khỏi phòng ngủ, trời đã giữa trưa. Sau bữa trưa đơn giản do Natalie chuẩn bị, hai người mang đồ uống và đĩa trái cây ra tiểu hoa viên của biệt thự.

Tháng Mười Một ở Los Angeles không hề cảm nhận được chút lạnh giá nào, ánh mặt trời chiếu lên người, ấm áp và dễ chịu một cách lạ thường.

Natalie đi vào phòng tập thể hình để thay quần áo, còn Ryan thì trở lại phòng khách biệt thự, lấy ra cặp công văn Johnan đã gửi đến. Tuy không cần đến công ty, nhưng vẫn luôn có chút tài liệu cần phải xử lý.

Ngồi cạnh bàn dưới tán cây cọ, Ryan tùy ý đeo một cặp kính râm, nghiêng người tựa vào lưng ghế mây, lật xem tài liệu trong tay. Khi tiếng bước chân vọng vào tai, hắn ngẩng đầu nhìn lên. Natalie đã thay một bộ đồ thể thao gọn gàng, đeo túi đựng tên sau lưng, tay cầm cung Recurve cổ điển, bước lên thảm cỏ trong vườn với khí chất hào hùng, phấn chấn.

"Này, Nat." Ryan giơ ngón cái lên về phía cô, "Em thật ngầu!"

"Cảm ơn!" Natalie bước tới, lấy một quả táo đỏ tươi từ đĩa trái cây ra, ném cho Ryan rồi nói: "Để lên đầu đi!"

Dứt lời, từ trong túi đựng tên sau lưng, cô rút ra một mũi tên dài.

"Em muốn làm gì?" Ryan vội vàng đặt quả táo trở lại đĩa trái cây. "Bảo bối, đừng có suy nghĩ lung tung, cẩn thận anh kiện em tội âm mưu giết người đấy!"

Natalie nhún vai, lắp tên vào dây cung, tiến một bước, đứng cạnh Ryan, nghiêng người giương cung, nhắm thẳng vào bia ngắm treo trên cây cọ cách đó 15 thước Anh.

Vèo! Vèo! Vèo!

Cô gái Long Island thuần thục bắn liên tiếp ba mũi tên. Kèm theo tiếng "đốt đốt đốt", cả ba mũi tên đều găm vào bia ngắm, trong đó có một mũi còn trúng hồng tâm.

Bắn xong một lượt, Natalie hít thở sâu hai lần, sau đó lại bắn liên tiếp ba mũi tên nữa. Lần này mặc dù không có mũi nào trúng hồng tâm, nhưng tất cả đều từ vòng 5 trở lên. Hiển nhiên, từ sau khi quay "The Hunger Games", cô đã luyện tập không ít.

"Bảo bối." Ryan vỗ tay mạnh. "Lúc trước quay "Chúa tể những chiếc nhẫn", lẽ ra nên tìm em đóng thế vai Legolas mới phải."

"Đây chỉ có 15 thước Anh thôi!"

Natalie lại bắn hết ba mũi tên, lắc lắc tay phải, tháo túi đựng tên, đặt cùng cung Recurve bên cạnh bàn. Cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện Ryan: "Nếu khoảng cách tăng lên 30 thước Anh, em cũng không thể đảm bảo mình sẽ bắn trúng mục tiêu."

"Hơn nữa, khi quay phim..." Cô khoa tay múa chân làm một động tác đẹp mắt. "Cái quan trọng là tư thế bắn tên của Katniss, chứ không phải mũi tên có trúng mục tiêu hay không."

"Thế đã rất tốt rồi." Ryan rót đầy một ly hồng trà, đưa đến trước mặt Natalie. "Lúc trước quay "Chúa tể những chiếc nhẫn", cái gã Orlando đó, ngay cả bia ngắm cách 15 thước Anh cũng không bắn trúng. Chắc là hắn dành hết thời gian để luyện tập làm sao cho đẹp trai hơn khi bắn tên."

"Nhưng anh ấy thực sự rất đẹp trai mà..." Natalie nhấp ngụm hồng trà. "Đẹp mắt hơn nhiều so với tạo hình luộm thuộm của anh."

"Ôi, Nat." Ryan cầm một quả dâu tây, ném cho Natalie. "Em nói vậy thật là khiến người ta đau lòng."

"Nhưng em không cảm thấy anh đau lòng chút nào." Mắt Natalie đã rơi vào tập tài liệu Ryan để một bên, cô tò mò hỏi: "Johnan vừa đưa tới à? Lại có chuyện khẩn cấp gì sao?"

"Chỉ là công việc hằng ngày thôi." Ryan cầm tập tài liệu đó đưa cho Natalie. "Walt Disney đã kết thúc chương trình tài năng toàn cầu rồi, nhà vô địch sắp được chọn, tên là..."

"Selena..." Natalie đã lật xem tài liệu, nhắc nhở: "Selena Gomez."

"Đúng, chính là cô gái may mắn này." Ryan nhấp một ngụm trà, không nhanh không chậm nói: "Disney đang chuẩn bị làm riêng một bộ phim hài ma huyễn tên là "Wizards of Waverly Place" cho cô bé và vài tài năng trẻ nam nữ tiềm năng khác."

"Ryan. Anh không thấy sao..." Natalie khẽ nhíu mày. "Chiến lược tạo sao của Disney... đối với những đứa trẻ này quá tàn nhẫn phải không?"

"Có sao?" Ryan hoàn toàn không để tâm. "Đây là lựa chọn của phụ huynh chúng. Chúng ta cũng không cưỡng ép bất kỳ ai."

Người mạnh mẽ đẩy họ vào con đường này, ngoài Walt Disney, phần lớn là những người giám hộ của chính họ.

Lắc đầu, Natalie buộc mình không suy nghĩ thêm những chuyện này. Người đối diện, khi mới hơn 10 tuổi, đã hiểu cách dùng lợi ích để mê hoặc lòng người, dùng phương thức cộng hưởng lợi ích để kéo theo một nhóm lớn người, cho đến khi những người đó bảo vệ hắn trưởng thành. Quả thật, khi hắn theo đuổi lợi ích, hắn gần như có thể dùng mọi thủ đoạn, nhưng lại chưa bao giờ dùng tiêu chuẩn đó để đối xử với những người thân cận.

Chỉ cần hắn không dùng cách thức đặt lợi ích lên hàng đầu để đối xử với bản thân, gia đình và bạn bè mình, những người khác kia, chẳng qua cũng chỉ là những người ngoài không đáng kể mà thôi.

Đặt chồng tài liệu kia lên bàn, khóe miệng Natalie nhẽo ra một nụ cười khổ không thể nhận thấy. Những năm gần đây, cô dường như đã bị Ryan ảnh hưởng quá sâu, đến mức nhiều suy nghĩ của cô đều hướng về hắn. Liệu một ngày nào đó cô cũng sẽ giống hắn, trở thành một người phụ nữ độc ác đặt lợi ích lên hàng đầu hay không?

Đối với lời nói của Natalie, Ryan cũng không để ý. Hắn sẽ không thay đổi chiến lược tạo sao của Disney, bởi vì quá khứ, hiện tại và tương lai, tất cả đều đã chứng minh đây là một kế hoạch thương mại mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Hơn nữa, nếu những thần tượng thanh xuân kia có thể chống lại được sức hấp dẫn và chuyển hình thành công, đó cũng không phải là chuyện bất khả thi.

Ừm... Có vẻ như Na ngây thơ vẫn còn một khoảng thời gian dài để đảm bảo giá trị. Disney có thể xếp cô bé vào mục tiêu trọng điểm như Miley Cyrus. Còn những người như Zac Efron và Vanessa Hudgens, sau series phim truyền hình và điện ảnh "High School Musical", cũng đã đến lúc phải chuyển hình rồi. Đối với Disney mà nói, họ cơ bản không còn giá trị quá lớn, hoàn toàn có thể buông bỏ.

Nghỉ ngơi khoảng 10 phút, Natalie thu tên, lần nữa bắt đầu luyện tập. Trong lúc đó Ryan cũng thử tài một chút, đáng tiếc hắn không hề trải qua huấn luyện bài bản, độ chính xác trước sau như một tệ hại. Thậm chí cuối cùng hắn còn bắn ngược một mũi tên cùn, bay thẳng vào nhà Scarlett Johansson bên cạnh.

May mắn là cô bé mập mạp Scarlett đã đi Châu Âu quảng bá "Taken" rồi, không cần lo lắng sẽ gây ra thương tích ngoài ý muốn.

Hai người vừa trò chuyện vừa luyện tập, về sau không tránh khỏi biến thành những trò đùa giỡn giữa tình nhân. Đến nỗi khi chiều về, Natalie kéo Ryan trở lại biệt thự, buổi luyện tập bắn tên chuyển thành rèn luyện trong phòng tập thể hình.

Mặc dù theo kế hoạch, "The Hunger Games 2: Catching Fire" phải đến năm 2007 mới có thể công chiếu, nhưng công tác quay phim sẽ bắt đầu lại ở Australia vào sáu tháng đầu năm sau. Trong phần này, các phân đoạn chiến đấu của Katniss sẽ nhiều hơn. Giống như trước khi quay phần 1, Natalie đã sớm bắt đầu chuẩn bị.

Cung tên, chạy bộ, tập thể hình và luyện tập động tác theo bài. Cô đều đã lập ra kế hoạch đầy đủ và hoàn hảo cho những điều này.

"Bảo bối."

Ryan nhận chiếc khăn Natalie ném tới, lau máy chạy bộ bị mồ hôi dính vào, rồi nói với Natalie đang quay người dọn dẹp tạ tay: "Quyền anh trên thực tế là một phương pháp tập thể hình vô cùng phù hợp với phụ nữ."

Natalie quay đầu lại, nghi hoặc nhìn về phía này.

"Điều này đã được rất nhiều người chứng minh rồi." Ryan bước đến, giúp cô lau mồ hôi lăn dài trên trán. "Hầu hết các thiên thần của Victoria's Secret đều tập quyền anh để giữ dáng."

"Anh biết nhiều thật đấy." Natalie kéo chiếc khăn lông qua, đi về phía ghế nghỉ. "Ryan, nếu anh chịu làm bao cát, em sẽ không ngại thử quyền anh một chút đâu."

Ryan cũng đi theo, ngồi cạnh Natalie, kéo một tay cô, nắn nắn nắm đấm nhỏ nhắn kia: "Bảo bối, nắm đấm của em mềm nhũn thế này, có bao nhiêu sức lực đâu."

"Thế thì cũng phải thử qua mới biết được chứ." Natalie quay người lấy hai chai nước uống thể thao từ tủ phía sau, nhét một chai cho Ryan, rồi chủ động đổi chủ đề: "Hôm trước, Scar còn gọi điện thoại hỏi em là kịch bản của anh chuẩn bị đến đâu rồi."

"Đã có tổng thể cấu tứ rồi." Ryan biết rõ cô đang nói về kịch bản hắn nhắc đến trong buổi công chiếu. "Anh sẽ nhanh chóng chỉnh lý ra."

"Có thể nói cho em nghe một chút không?" Natalie vặn nắp chai của mình, đưa cho Ryan, rồi đổi lấy chai trong tay hắn. "Đó là một câu chuyện như thế nào?"

"Anh nhớ hình như hồi nhỏ em có học múa ba lê." Ryan còn nhớ đã xem những bức ảnh đó ở nhà Natalie.

"Đúng vậy." Cô gái Long Island gật đầu. "Anh đã xem rất nhiều ảnh em khiêu vũ rồi mà."

"Đây là một bộ phim về thiên nga trắng và thiên nga đen." Ryan cố gắng nói đơn giản. "Nhân vật nữ chính là một vũ công ba lê ở New York, trong cuộc sống của cô ấy chỉ có vũ đạo và cô ấy tràn đầy dã tâm, mong muốn một ngày nào đó có thể trở thành người múa chính của đoàn kịch..."

"Cái này..." Sau khi nghe Ryan nói sơ qua, Natalie chậm rãi mở lời: "Hình như không phải phong cách thường thấy của anh."

Phong cách thường thấy của Ryan là gì? Có lẽ chỉ có người phụ nữ đang dưỡng thai ở Malibu mới rõ hơn cô. Tiêu chuẩn thương mại hóa và dây chuyền sản xuất hàng loạt, loại phim nghệ thuật vặn vẹo như thế này, tuyệt đối không phải phong cách hắn yêu thích.

"Bảo bối, chỉ cần em thích là được rồi."

Câu nói tiếp theo Ryan không nói ra. Natalie của kiếp trước hiểu, Natalie của kiếp này cũng sẽ hiểu. Những bộ phim và nhân vật như vậy luôn là những gì Oscar yêu thích nhất: đau khổ, tự hủy hoại bản thân, tâm lý vặn vẹo và tâm thần phân liệt. Chỉ cần diễn xuất có thể đạt đến mức tiêu chuẩn trở lên, cộng thêm một vài thủ đoạn khác, việc đạt được đề cử giải thưởng danh giá căn bản không phải là chuyện quá khó khăn.

Không sai, Ryan đang nói đến "Black Swan" - bộ phim đã đưa Natalie lên ngôi Ảnh hậu Oscar ở kiếp trước. Thực ra, hắn không xem nhiều những bộ phim như vậy. Nếu nhân vật nữ chính không phải Natalie, hắn thậm chí sẽ không xem loại phim này. Cái gọi là văn nghệ và nghệ thuật, chẳng lẽ chỉ có thể dựa vào tâm thần phân liệt và tâm lý vặn vẹo để thể hiện sao?

Đây là một trong những lý do hắn không thích phim nghệ thuật nhất. Khi mọi chuyện quanh co vô số vòng, trở lại một điểm khởi đầu khó giải thích, thì vấn đề tinh thần đã trở thành bảo bối chiến thắng. Mọi vấn đề trong phim đều không còn là vấn đề trước vấn đề tinh thần, đạo diễn dễ dàng tự bào chữa.

Tâm thần phân liệt... Thật sự là một phương thuốc tốt để giải quyết những "thương tổn cứng nhắc" của điện ảnh, những vấn đề thiếu logic trong các tác phẩm nghệ thuật.

Đã như vậy, chính hắn cũng "tâm thần phân liệt" một lần đi. Dù sao, những bộ phim như vậy chính là để giành giải thưởng, để đổi lấy lợi ích cho người phụ nữ của mình.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện