Ánh nắng lọt qua tán cây trong rừng, rải rác những vệt sáng thưa thớt. Đối diện tấm phản quang, Sofia Coppola tự mình cầm máy quay phim, tiến vào vị trí. Sau khi thấy Natalie và James Franco chuẩn bị xong, cô hô "Bắt đầu!".

James Franco, trong vai Gale, tùy ý nhặt một viên đá dưới đất, ném vào bụi cây cách đó không xa. Natalie nhanh chóng giương cung lắp tên, bắn ra một mũi tên nhẹ nhàng...

Sau đó, một con thỏ rừng to lớn, trước mắt mọi người, vọt ra từ bụi cỏ, như mũi tên rời dây cung, phóng vào sâu trong rừng.

"Cắt!" Sofia Coppola giao máy quay phim cho trợ lý, vừa thở phì phì vừa hô: "Đáng chết! Lại là con thỏ phiền phức đó!"

Từ khi đoàn làm phim chuyển đến nông trại, khi quay ở ngoại cảnh, vấn đề lớn nhất gặp phải chính là những con thỏ rừng thỉnh thoảng lại lao ra. Những con thỏ này dường như hoàn toàn không sợ con người, đã trở thành "nhân vật chính" chiếm hết khung hình.

"Henry!" Sofia Coppola tìm thấy người phụ trách an ninh của đoàn làm phim, "Dẫn người tìm kiếm khắp các bụi cây quanh đây một lượt, ta không muốn thấy bất kỳ con thỏ rừng nào nữa!" Khi đi ngang qua Ryan, cô còn lẩm bẩm chửi rủa: "Ta căm ghét thỏ!"

Quay phim vẫn luôn là như vậy, luôn gặp phải đủ loại sự cố bất ngờ. Úc tràn ngập thỏ rừng, quả thực đã gây ra không ít rắc rối cho đoàn làm phim, nhưng không phải vấn đề nan giải không thể giải quyết. Bắt đầu từ ngày hôm sau, Grew đã gia nhập đoàn làm phim. Trước khi quay, chỉ cần để nó dạo một vòng quanh khu vực ngoại cảnh, cơ bản sẽ không còn tình trạng thỏ rừng chiếm khung hình nữa.

"Ngươi phải trả lương cho Grew chứ!" Vỗ nhẹ đầu Grew đang nằm cạnh ghế, Taylor nói với Ryan đang ngồi đối diện bàn tròn nhỏ: "Một ngày 100 đô la là được rồi."

"Vậy tiền lương của nó ai sẽ giữ?" Ánh mắt Natalie từ tán cây bạch đàn cổ thụ chuyển sang Taylor. Taylor liền hiển nhiên đáp: "Đương nhiên là ta rồi. Mấy hôm trước ta thấy máy nghe nhạc mới của Apple, đáng tiếc..."

"Đáng tiếc tiền tiêu vặt đã dùng hết cả rồi, đúng không?" Ryan tháo kính râm, nhẹ nhàng gõ bàn nói: "Em yêu, em có thể nói cho anh biết em đã mua gì không?"

"Có gì đâu." Taylor ném cho Grew một miếng thịt khô, nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Cùng Hannah và Scar đi Brisbane với Gold Coast chơi vài lần, sau đó lại đi một chuyến đến Rạn san hô Great Barrier. Mua chút quà cho anh, Nat, và... ừm, những người khác."

Trên con đường bên ngoài rừng cây, bụi bay mù mịt. Một chiếc xe việt dã Chevrolet từ xa chạy đến, dừng lại bên ngoài trường quay. Hai người đàn ông trung niên nhanh chóng tiến vào studio tạm thời. Sau khi bị nhân viên an ninh của đoàn làm phim hỏi vài câu, dưới sự dẫn dắt của một trợ lý, họ nhanh chóng đi về phía này.

"Đây là người mà Pat đã nhắc đến qua điện thoại hôm qua sao?" Natalie nhìn hai người đang đến gần và hỏi: "Người đi trước trông có vẻ quen mặt."

"Chính là họ." Ryan nhẹ gật đầu, "Là Lý An, vị đạo diễn Hoa kiều đó."

Natalie khẽ vẫy tay về phía đó, bảo trợ lý đi chuẩn bị hồng trà và cà phê.

"Chào ngài, Jenkins tiên sinh. Bà khỏe chứ, tiểu thư Portman." "Chào ngài, Lý tiên sinh."

Cả hai đứng dậy, lần lượt bắt tay Lý An. Ryan chỉ vào hai chiếc ghế đối diện: "Xin đừng khách sáo, cứ tự nhiên ngồi."

Sau đó, anh quay đầu nhìn về phía Taylor: "Để Grew đi dạo trong rừng cây đi." "Để con bé đi cùng nó là được rồi."

Chắc hẳn là thấy có chuyện quan trọng cần bàn bạc, Taylor lễ phép chào khách, dắt Grew đi về phía rừng cây không xa. Lập tức có vệ sĩ đi theo.

Ryan đại khái có thể đoán được mục đích Lý An ��ến đây. Chờ sau khi trợ lý của đoàn làm phim mang cà phê lên, anh hỏi: "Lý tiên sinh, không biết ngài đến Úc có việc gì...?"

Sống ở phương Tây nhiều năm như vậy, Lý An cũng đã quen với cách nói chuyện thẳng thắn này. "Jenkins tiên sinh, tôi nghe nói bản quyền phim "Brokeback Mountain" đang nằm trong tay ngài?"

"Đây không phải bí mật gì." Ryan tỏ vẻ hứng thú nhìn anh ta: "Lý tiên sinh có hứng thú với kịch bản này ư?"

"Đúng vậy." Lý An trực tiếp thừa nhận: "Tôi muốn đạo diễn bộ phim này."

Mọi chuyện xoay một vòng, lại trở về quỹ đạo kiếp trước.

Về điểm này, Ryan sớm đã đoán ra. Dù sao Lý An tuy không nhận đạo diễn "Hulk", nhưng lại nhận một bộ phim thương mại lớn khác là "Biến Dị Khuyển". Hậu quả của bộ phim có lẽ không tồn tại trong kiếp trước này, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả "Hulk" mang lại.

Dù sao "Hulk" cũng đã tiêu tốn 130 triệu đô la để sản xuất, và thu về hơn 200 triệu đô la doanh thu phòng vé toàn cầu. Còn bộ phim kể về cuộc chiến giữa người và chó này, lại đầu tư 100 triệu đô la, nhưng chỉ thu về hơn 90 triệu đô la phòng vé.

Điều đó cũng chứng minh rằng, Lý An quả thực không phù hợp với điện ảnh thương mại hóa hoàn toàn.

Tình cảnh hiện tại của anh ấy vô cùng éo le. Nếu một đạo diễn người Mỹ thất bại, cùng lắm thì chỉ cần ẩn mình một thời gian. Nhưng một đạo diễn Hoa kiều lại gặp trở ngại nghiêm trọng đến thế ở Hollywood, nếu không chủ động tìm cách chứng minh bản thân, thì chỉ có một con đường rời khỏi Hollywood mà thôi.

Cho nên, anh ấy lần nữa để mắt đến đề tài nhạy cảm "Brokeback Mountain" này.

Ban đầu, Ryan giữ kịch bản này là muốn giao cho Natalie, có lẽ tương lai cô ấy sẽ cần dùng đến, nhưng Natalie đã không nhận.

Ryan đã bỏ qua một vấn đề rất quan trọng: gia đình Natalie và cha cô ấy.

Mặc dù vì anh mà mối quan hệ của Natalie với cha mẹ không đặc biệt tốt, nhưng cũng chưa đến mức đổ vỡ. Cô ấy chắc chắn phải lo ngại về tác động mà một đề tài nhạy cảm như vậy có thể gây ra cho suy nghĩ của gia đình.

Bởi vậy, kịch bản này luôn bị gác lại trong tay anh. Nếu không phải không còn lựa chọn nào khác, đạo diễn bình thường nào lại chủ động đụng chạm đến một đề tài hoàn toàn lấy góc nhìn của những người đồng tính nam như thế này?

"Lý tiên sinh, chúng ta đã hợp tác rất vui vẻ trong "Ngọa Hổ Tàng Long"."

Bộ phim đó quả thực đã mang lại không ít lợi nhuận cho anh. Bộ phim này nếu vận hành tốt, cũng sẽ không ngoại lệ. Ryan giơ tay phải lên, duỗi ra hai ngón tay: "Hai điều kiện."

Lý An nhẹ gật đầu, chờ Ryan nói tiếp. Dù sao có điều kiện thì có thể đàm phán.

"Thứ nhất." Ryan hạ ngón giữa xuống: "Bộ phim sẽ hoàn toàn do Flower Films đầu tư, chi phí làm phim phải gói gọn trong vòng 15 triệu đô la."

"Tôi có thể từ bỏ toàn bộ tiền cát-xê đạo diễn." Lý An không chút do dự nói.

"Không cần thiết." Ryan xua tay: "Ta đã nghiên cứu kịch bản, 15 triệu đô la là đủ cho bộ phim này rồi."

Những chuyện như cắt giảm thù lao đạo diễn, anh vẫn khinh thường làm.

"Thứ hai." Ryan lại hạ ngón trỏ xuống: "Ngài phải hoàn thành nhanh chóng một chút. Ta muốn bộ phim này xuất hiện tại Liên Hoan Phim Cannes năm sau."

"Cái này..." Lý An nhíu mày: "Thời gian có hơi gấp."

"Nói thế này, Lý tiên sinh." Ryan nhìn sang Natalie đang ở bên cạnh: "Kịch bản này vốn dĩ đã được chuẩn bị cho tiểu thư Portman. Ta trước đó đã khảo sát rất nhiều tình huống, bao gồm địa điểm ngoại cảnh và diễn viên. Những điều này đều được ghi chú rõ ràng trong kịch bản, tin rằng sẽ cung cấp cho ngài một chút trợ giúp."

Cũng vì lý do đó, nếu không phải đang nóng lòng chuyển mình, có mấy nam diễn viên nào nguyện ý đóng vai Jack và Ennis?

Với nữ diễn viên thì không sao. Dường như đến bây giờ Hollywood cũng chưa có minh tinh điện ảnh nào tên là Anne Hathaway xuất hiện.

Hiện tại là tháng 8, Liên Hoan Phim Cannes vào tháng 5. Từ khâu chuẩn bị đến quay và hậu kỳ hoàn tất, hơn 8 tháng là thời gian vô cùng gấp rút, tuy nhiên Lý An vẫn đồng ý.

Kịch bản đang ở nhà anh tại Los Angeles. Ryan đưa cho Lý An số điện thoại của Lisa, để anh ấy sau khi về Los Angeles có thể liên hệ trực tiếp với nữ quản gia.

Nói xong chuyện chính, Lý An thậm chí còn chưa kịp uống cà phê đã vội vã rời đi.

"Vì sao nhất định phải tham gia Liên Hoan Phim Cannes vậy?"

Nhìn bóng lưng anh ta đi xa, Natalie tò mò hỏi: "Anh không thấy thời gian quá gấp sao?"

"Quên nói với em rồi." Uống cạn cà phê trong ly, Ryan nhớ lại lời mời nhận được trước khi đến Los Angeles: "Phía Cannes muốn mời ta làm chủ tịch ban giám khảo Liên Hoan Phim năm sau."

"Anh đã đồng ý sao?" Ánh mắt Natalie nhìn anh như không thể tin nổi.

"Chưa." Ryan lắc đầu: "Ta vẫn đang suy nghĩ, tuy nhiên, hiện tại có thêm một lý do để đồng ý."

"Cho nên anh mới để Flower Films của Drew đầu tư." Natalie lập tức hiểu ra: "Khiến bộ phim này thoạt nhìn không có quan hệ trực tiếp với anh, đúng không?"

"Quả nhiên, vẫn là Nat hiểu ta nhất." Kéo tay Natalie, Ryan khẽ hôn lên mu bàn tay cô: "Nếu Lý có thể quay ra hiệu quả ta mong muốn, việc đoạt một Cành cọ vàng cũng không phải là không thể. Như vậy doanh thu phòng vé của bộ phim cũng sẽ được đảm bảo hơn một chút."

"Hiệu quả anh mong muốn ư?" Natalie quay đầu lại, cẩn thận đánh giá anh từ trên xuống dưới một lượt. Ryan xòe tay ra nói: "Em yêu, anh không phải đã nói rồi sao, đây vốn là kịch bản chuẩn bị cho em, nhưng anh đã không để ý đến yếu tố gia đình của em."

"So với đề tài đồng tính luyến ái," Natalie rót đầy cà phê cho anh, "ta đối với "Between a Rock and a Hard Place" càng cảm thấy hứng thú hơn."

"Vậy chờ sau khi em hoàn thành bộ phim này." Đã vậy thì tự mình đầu tư là được rồi, "Chúng ta cùng đến bang Utah xem sao."

Sự xuất hiện của Lý An chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ xen giữa trong quá trình quay phim. Trong những cảnh quay ngoại cảnh ở đây, Ryan mặc dù là một trong những người sống sót cuối cùng trong trò chơi sinh tử, nhưng phần diễn lại không nhiều. Trừ màn đối đầu với Natalie, những lúc khác cơ bản chỉ là vai phụ, giống như những "bình hoa" nam tiêu chuẩn.

Tận dụng thời gian rảnh rỗi trong khi quay phim, Sofia Coppola còn đạo diễn MV đầu tiên cho Taylor. Taylor đã cao 5 feet 10 inch, sau khi thay chiếc váy mỏng, xinh đẹp như một nữ tinh linh bước ra từ thế giới Trung Địa.

Chỉ mất vỏn vẹn hai ngày, Sofia Coppola đã quay xong MV này. Sau đó, Ryan cũng đã đến lúc phải rời đi.

Mặc dù bộ phim còn lâu mới quay xong, anh lại không thể ở lại Úc lâu như vậy. Hơn nữa tháng 8 sắp kết thúc, còn rất nhiều công việc liên quan đến mùa phim hè cần phải xử lý.

Một mùa phim hè sôi động nhất trong năm lại trôi qua. Có những bộ phim đã kiếm đủ lợi nhuận trên thị trường, ví dụ như "Người Nhện 2" và "Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith"; cũng có những bộ phim nhất định phải dựa vào việc kinh doanh bản quyền h��u kỳ lâu dài mới có thể thu hồi vốn, ví dụ như "Thành Troy"; còn có những bộ phim e rằng sẽ lỗ lớn, điển hình nhất không ai sánh bằng "Vua Arthur". Đây là ấn phẩm độc quyền từ Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện trở nên sống động.