Khi vầng dương khuất dần nơi chân trời, bốn tuấn mã cùng chiếc xe bán tải địa hình gầm vang động cơ đã theo đường nông trại quay về trang viên. Tiếng chó săn sủa mừng cùng mùi máu tươi thoang thoảng bay ra, cho thấy đoàn người đã có một buổi săn bội thu.

Ghìm chặt dây cương, Ryan thoăn thoắt xuống ngựa, giống như Nicole và những người khác, giao lại tuấn mã cho nhân viên quản lý chuồng.

"Thomas, các anh về sớm thật." Hắn vẫy tay chào ba người bạn đang tiến lại gần, trong đó có Tom • Hanks.

"Này, Leon!" Taylor tháo chiếc nón cao bồi, cất tiếng gọi Leonardo đang khoác lên mình bộ quần áo thoải mái, "Anh săn được bao nhiêu con mồi rồi?"

"Người đẹp..." Leonardo nhìn chiếc xe bán tải nối đuôi chạy vào, giơ ba ngón tay lên, "Một con hươu, hai con thỏ rừng."

"Vậy là, anh phải thua cuộc rồi." Hắn vừa cười vừa nói.

"Thua thì có sao chứ..." Taylor nhướng mày, bước về phía chiếc xe bán tải vừa dừng lại, "Em cũng đâu có hứa hẹn gì nếu thua cuộc."

"Ách..." Leonardo sững sờ, nhận ra đúng là như vậy, bất giác vỗ trán, liền đi theo, "Taylor, em đã lớn rồi, không thể cứ mãi bướng bỉnh như thế được."

"Vấn đề là em sẽ không thua!" Taylor quay đầu lại nhìn anh ta một cái, rồi khoác tay Nicole đi ngang qua, vươn bàn tay nhỏ trắng nõn về phía sau, mở ra rồi khép lại, "Em không săn được hươu, nhưng bọn Grew đã bắt được mười con thỏ rừng."

Nh��n viên nông trại đã mở khoang chứa của chiếc bán tải, từ bên trong lấy ra chiến lợi phẩm của đoàn người Ryan, gồm ba con hươu và hơn mười con thỏ rừng.

"Thấy chưa, Leon." Taylor kéo tay Nicole, đứng cách chiếc bán tải hơn mười thước Anh, "Anh thua rồi."

"Các cậu so tài về số lượng mà." Drew • Barrymore bước tới cố ý nhắc nhở.

"Được rồi." Leonardo bất đắc dĩ dang tay ra, nhìn về phía Ryan, "Các cậu không hỗ trợ họ chứ?"

"Đương nhiên là không." Ryan đang dặn dò các nhân viên mau chóng xử lý hết số mồi này, đồng thời triệu tập mọi người tổ chức tiệc lửa trại vào buổi tối. Nghe Leonardo nói vậy, anh quay đầu lại đáp, "Có tôi, một người chính trực thiện lương đây bảo đảm, anh vẫn nên nhận thua đi, Léon."

Mấy người đều bật cười, tiếng cười trong trẻo theo gió bay đi rất xa.

Bóng đêm nuốt trọn ánh sáng, giữa bầu trời quang đãng, điểm xuyết những vì sao lấp lánh. Dưới ánh sao, hàng chục đống lửa trên sân rộng trước trang viên bùng cháy dữ dội, nhuộm đỏ nửa vòm trời.

Vài chiếc bếp nướng cỡ lớn cùng bếp dã chiến tạm thời được dựng ở ven đống lửa. Các đầu bếp chuyên nghiệp thuê từ Brisbane đã dùng nguyên liệu dân dã thu hoạch buổi chiều để chế biến thành những món ăn thơm ngào ngạt: thịt nướng, thịt hươu hầm khoai tây, súp thỏ rừng và nhiều món khác, lần lượt được mang đến cho mọi người.

Cạnh mỗi đống lửa cũng dựng một bếp nướng cỡ nhỏ, để những ai thích tự tay chuẩn bị có thể trổ tài nấu nướng.

"Úc hoang vắng, không có động vật ăn thịt cỡ lớn."

Nhận lấy que thịt nướng Nicole đưa cho, Ryan cắn một miếng, hương vị mê hoặc hệt như thời thơ ấu. Đợi mọi người cùng nâng ly cạn chén, anh tiếp tục câu chuyện dang dở, "Những loài động vật hoang dã có sức sinh sản mạnh tràn lan là vấn đề đau đầu nhất của nhiều nông trại."

"Thảm họa thỏ rừng ở Úc thì cả thế giới đều biết tiếng rồi." Tom • Hanks nhận miếng thịt hươu rán Taylor đưa, nói lời cảm ơn, "Không ngờ mấy năm nay, số lượng hươu rừng cũng đang nhanh chóng bành trướng."

"Không có biện pháp nào giải quyết triệt để sao?" Drew đặt lon bia xuống, hỏi.

"Có chứ..." Taylor đi vòng quanh đống lửa, nhanh nhảu nói, tạm thời kiêm luôn vai trò nhân viên phục vụ, "Chúng ta có thể hạ độc, cho bọn chúng chết hết..."

Khi mọi người theo bản năng che trán, cô bé lại xinh xắn nói một cách duyên dáng, "Nhưng chính quyền bang Queensland không cho phép. Săn bắn thì được, nhưng không được phép sử dụng bất kỳ biện pháp nào gây tổn hại đến cân bằng sinh thái."

"Chúng ta vẫn luôn cố gắng kiểm soát số lượng của chúng." Ryan nhìn Taylor, cô bé nghịch ngợm lè lưỡi, rồi nhảy qua ngồi cạnh Nicole. Anh lắc đầu nói, "Nhưng diện tích nông trại quá lớn, lại còn có rừng cây và đồng hoang được chính phủ bang bảo hộ, nên hiệu quả không mấy rõ rệt."

"Hay là thế này..." Leonardo đột nhiên đưa ra một đề nghị hết sức phi lý, "Để cả nông trại hoang hóa, biến thành khu vực săn bắn chính thức đi."

"Leon..." Nicole xoa xoa tay, nhíu mày nhìn anh ta, "Đây là nông trại dùng để nghỉ dưỡng đấy!"

"Chỉ là một lời đề nghị thôi mà." Leonardo cười nhún vai.

Mấy người vừa nói vừa cười, sau khi rời xa chốn danh lợi Hollywood này, họ đều cảm thấy thư thái hơn rất nhiều. Ngay cả Leonardo vừa mới chia tay Gisele • Bundchen, cũng đang cùng Drew • Barrymore cụng ly, trút bỏ mọi muộn phiền ra khỏi đầu.

"À mà, còn chưa chúc mừng anh đó, Thomas."

Cụng lon bia với Tom • Hanks, Ryan hỏi, ""My Big Fat Greek Wedding" có lẽ đã kết thúc công chiếu ở nước ngoài rồi chứ?"

"Cơ bản là đã ngừng công chiếu hết rồi." Tom • Hanks uống một hơi bia lớn, "Thị trường công chiếu nước ngoài không bằng Bắc Mỹ, doanh thu phòng vé đạt khoảng 120 triệu đô la."

"Vậy cộng lại là 360 triệu đô la rồi."

Ryan căn bản không nhớ đến bộ phim này, dù sao anh cũng chỉ là một người đầu óc linh hoạt chứ không phải chiếc máy tính có bộ nhớ cực lớn. "Chi phí sản xuất phim chỉ có 50 triệu đô la thôi mà."

"Đừng quên, còn có 50 triệu đô la chi phí tuyên truyền nữa chứ." Tom • Hanks xoa cằm nói.

Ngày nay, chi phí tuyên truyền phim ảnh ngày càng cao, việc các bộ phim trông cậy vào doanh thu phòng vé để đạt lợi nhuận khổng lồ như mười mấy năm trước là điều gần như không thể.

"Ryan, có hứng thú hợp tác thêm lần nữa không?" Tom • Hanks đột nhiên chuyển sang chủ đề khác, "IFC Films của tôi đã mua bản quyền điện ảnh của "The Da Vinci Code"."

"Thomas..." Ryan không hề suy nghĩ, liền lắc đầu, "Chủ đề này không hợp với tôi."

"Tôi xem ra, uống hơi nhiều rồi." Tom • Hanks lúc này mới chợt nhớ ra, bất giác vỗ trán, "Xin lỗi."

"Không sao đâu." Ryan chỉ mỉm cười, "Lần trước chúng ta hợp tác rất vui vẻ, có cơ hội thì đợi lần tới vậy."

Lần trước hợp tác "Band of Brothers", Ryan đến nay đã thu hồi 30 triệu đô la đầu tư. Sau này, bản quyền chiếu lại cùng doanh thu từ băng đĩa DVD sẽ dần mang lại lợi nhuận đáng kể.

Tuy tiếng vang không tệ, nhưng bộ phim ngắn tập này lại có vốn đầu tư quá lớn. Ngoài bản quyền ra, không còn nguồn lợi nhu nhuận phụ trợ nào khác. Sau hơn hai năm phát hành, nó cũng chỉ vừa mới thu hồi được tổng số vốn đầu tư hơn 200 triệu đô la.

Nicole vẫn đang thì thầm với Taylor, khi Ryan quay đầu lại, họ đang che miệng cười khúc khích.

"Có chuyện gì vui vậy?" Ryan lại gần, "Có thể nói cho tôi chia sẻ một chút không?"

"Đây là chuyện riêng giữa phụ nữ!" Nicole lắc đầu, khẽ đẩy anh một cái, "Anh không tiện biết đâu."

"Đúng thế, bọn em sẽ không kể cho anh đâu." Taylor nhíu mũi về phía anh.

"Người đẹp, nghe nói Hollywood Records đang chuẩn bị thu âm cho em phải không?" Drew vẫy tay với Taylor, hỏi, "Khi nào thì em phát hành album?"

"Sắp rồi." Nói đến chuyện chính, Taylor lộ vẻ mặt điềm tĩnh, "Không cần vội đâu."

"Vậy có thể cho bọn anh nghe trước một chút ca khúc mới của em không?" Tom • Hanks ra hiệu mời, "Cô bé?"

"À... được thôi."

Taylor gật đầu, đứng dậy, "Em đi lấy đàn ghi-ta."

Khoảng mười phút sau, cô bé ôm cây đàn ghi-ta gỗ hồng sắc bước nhanh tới. Đây là cây đàn Ryan đã đặc biệt đặt làm cho cô bé từ trước, nhãn hiệu "Taylor" càng khiến nó thêm phần phù hợp với cô.

"Có cần Ryan đệm nhạc hoặc hát bè cho em không?"

Trong số những người ngồi đây, hôm nay chỉ có Nicole mới nói được lời như vậy. Taylor lắc đầu, rất nghiêm túc đáp, "Âm nhạc không chỉ cần thiên phú mà còn cần rất nhiều luyện tập. Ryan đã bỏ dở lâu như thế rồi, thôi vậy."

Taylor nói ra một điều rất giản đơn, Ryan mỉm cười vỗ tay, những người xung quanh cũng nhao nhao vỗ tay theo.

"Đây là một ca khúc em mới sáng tác sau khi đến Úc." Đeo cây đàn ghi-ta gỗ, Taylor đứng ngay cạnh đống lửa. Dù chưa đầy 15 tuổi, cô bé đã toát lên khí chất và phong thái riêng biệt. "Mùa của tôi, cảm ơn mọi người!"

Cô bé không dùng móng gẩy, mà trực tiếp dùng ngón tay khảy dây đàn. Giai điệu mang âm hưởng pop đồng quê liền cất lên.

"Bầu trời xanh nhạt, mặt hồ xanh nhạt, biển cả xanh thẳm. Và những đám mây trắng trôi bồng bềnh, Vẻ đẹp tự nhiên nhất, cũng là vẻ đẹp tuyệt vời nhất. Người sẽ chẳng bao giờ ngắm hết được nét đẹp của mùa này, Đứng nơi đây ta khó lòng rời nửa bước, bị cảnh sắc trước mắt mê hoặc sâu sắc. Mọi nơi vắng lặng không người, ta ngỡ như lạc vào tận cùng thế giới, Nếu có thể bay lượn, ta nguyện dang cánh, cùng thiên sứ rong chơi trên từng làn sóng biếc! Chỉ còn những đám mây trên không trung, tất cả chúng đều từng chứng kiến nơi đây sóng bi��n mênh mông cùng bãi cát bạc..."

Giọng hát của cô bé trong trẻo, linh hoạt và uyển chuyển, không chút tạp âm, như bầu trời thu nước Úc rực rỡ muôn màu, lại như phong cảnh trang viên tinh xảo lay động lòng người, tựa hồ cả mùa này đang xao động trong tiếng hát của nàng.

Tiếng ca trong trẻo, vang vọng rất xa. Khi âm tiết cuối cùng khẽ buông, không chỉ những người ở bên Ryan vỗ tay vang dội, mà những người quanh các đống lửa khác cũng ra sức vỗ tay, kèm theo những tiếng trầm trồ khen ngợi.

"Cảm ơn!" Taylor cười tươi quay người vẫy tay về phía mọi người, đưa cây đàn ghi-ta cho Ryan, rồi lại ngồi xuống cạnh Nicole, "Tạm thời anh giữ hộ em nhé."

"Hay tuyệt vời!" Nicole lập tức hôn lên trán cô bé, "Alison, em là niềm tự hào của bọn chị."

Cô bé vén mái tóc xoăn dài màu vàng óng, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Cất kỹ cây đàn ghi-ta của Taylor, Ryan cũng mỉm cười rạng rỡ. Cùng với tuổi tác lớn dần, tài năng âm nhạc mà Taylor thể hiện đã vượt xa kiếp trước. Quan trọng hơn, cô bé có thể dễ dàng nắm bắt từng tia linh cảm lướt qua mình, sáng tác ra những ca khúc êm tai mà kiếp trước anh chưa từng được nghe. Ca khúc "Mùa của tôi" được viết sau khi đến Úc chính là một đại diện tiêu biểu.

Cô bé sẽ có phong cách riêng, sẽ có âm nhạc của riêng mình, và cũng sẽ có một sự nghiệp huy hoàng thuộc về mình.

Chỉ cần thời gian đến, Taylor nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ vô cùng. Từng con chữ trong bản dịch này là sự lao động nghiêm túc, được bảo hộ quyền xuất bản bởi truyen.free.