Như mọi năm, Ryan không tham dự buổi tiệc trưa công bố danh sách đề cử, vả lại, lần này cũng chẳng có bất kỳ đề cử cá nhân nào liên quan đến hắn.

Trong danh sách đề cử này, không nghi ngờ gì nữa, "Chúa tể những chiếc nhẫn" phần 1 đã trở thành người chiến thắng lớn nhất, tổng cộng giành được mười ba hạng mục đề cử, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất và Ca khúc trong phim hay nhất.

Theo lệ thường cũ, một tác phẩm điện ảnh càng giành được nhiều đề cử, khả năng đoạt giải Phim hay nhất càng lớn. Song, "Chúa tể những chiếc nhẫn" phần 1 chắc chắn không thuộc về hàng ngũ này, bởi lẽ phía sau vẫn còn hai phần nữa chưa ra mắt công chúng.

Một ứng cử viên sáng giá khác là "Moulin Rouge!", bộ phim do Nicole Kidman đầu tư sản xuất và 20th Century Fox phát hành. Tác phẩm này đã đạt thành tích tốt nhất trong số các phim ca múa nhạc những năm gần đây, không chỉ doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ không ngừng tăng vọt mà còn nhận được sự tán thưởng của Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh, giành được tám hạng mục đề cử bao gồm Phim hay nhất, Hóa trang xuất sắc nhất, Biên tập xuất sắc nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cùng với Thiết kế trang phục xuất sắc nhất.

Trong vài năm gần đây, sự cạnh tranh giữa DreamWorks và Jenkins Pictures hầu như đã trở thành một chủ đề chính trên sân khấu Oscar, và lần này cũng không ngoại lệ.

Tác phẩm "A Beautiful Mind" do DreamWorks sản xuất, với Russell Crowe đảm nhiệm vai chính, đã giành được tám hạng mục đề cử, bao gồm Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất.

Còn "Monster", bộ phim được Ryan chú trọng quảng bá, đã không phụ kỳ vọng, giúp Charlize Theron lần thứ hai trong đời giành được đề cử Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Đương nhiên, đây cũng là đề cử duy nhất mà bộ phim này giành được.

Ngồi trong văn phòng mới tại cao ốc tổng bộ Disney, sau khi xem xét danh sách đề cử này, Ryan mới phát hiện mình đã bỏ qua quá nhiều chi tiết, rằng việc Charlize Theron giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất sẽ gặp phải không ít khó khăn.

Áp lực từ phía Nicole Kidman thì khỏi phải nói. Nữ diễn viên người Úc không hề có ý định nhượng bộ; từ sau khi "Moulin Rouge!" công chiếu giới hạn, Pat Kingsley cùng đoàn đội đã dốc toàn lực quảng bá cho cô ấy. Dù hình tượng nhân vật vô cùng xinh đẹp sẽ không phải là lựa chọn ưu tiên hàng đầu của ban giám khảo, nhưng nhân mạch và mạng lưới quan hệ mà cô ấy gầy dựng nhiều năm qua vượt xa kiếp trước của cô ấy. Việc bất ngờ đoạt giải cũng không phải là không thể xảy ra.

Song, mối đe dọa lớn nhất lại đến từ màu da của các ứng cử viên. Ryan đã thấy trong danh sách đề cử vài cái tên cực kỳ quen thuộc: Will Smith với "Ali", Denzel Washington với "Training Day" và Halle Berry với "Monster's Ball".

Dường như đây là lần đầu tiên kể từ năm 1972 đến nay, có ba ngôi sao điện ảnh da màu cùng lúc được đề cử cho các hạng mục Nam/Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Sau đó, Ryan dần dần nhớ lại tình hình đoạt giải Oscar năm đó trong kiếp trước, rằng dù là ảnh đế hay ảnh hậu, về sau đều bị nhiều người chỉ trích là một trong những giải thưởng ‘nhập lậu’ lớn nhất.

Bởi lẽ, màu da đã trở thành đòn bẩy lớn nhất giúp họ đoạt giải.

Trong bất kỳ thời điểm nào khác, màu da của họ sẽ chỉ mang lại tác dụng tiêu cực, nhưng sau sự kiện 9/11 vừa mới trôi qua, tinh thần đoàn kết là tiếng nói chủ đạo hiện tại. Một ảnh đế và ảnh hậu da màu chắc chắn là một trong những biểu hiện tốt nhất của tiếng nói chủ đạo này.

Thật đúng là phiền phức!

Ryan không khỏi khẽ day trán, sự công bằng và chính trực của Oscar vĩnh viễn chỉ mang tính tương đối. Điện ảnh và nhân vật chẳng qua chỉ là điều kiện cơ bản nhất quyết định giải thưởng thuộc về ai.

Nghĩ tới đây, hắn nhấc điện thoại liên lạc với Spielberg và David Geffen, chắc hẳn rằng hai vị này cũng sẽ có cảm nhận tương đồng.

Nhìn từ một khía cạnh khác, khả năng chiến thắng của các ngôi sao điện ảnh da màu là rất lớn, song nếu tiếng nói phản đối và sức mạnh đủ lớn, họ cũng có thể bị đánh bại.

Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận, Ryan lại gọi điện cho những người phụ trách truyền thông thuộc cấp dưới của Disney, yêu cầu dốc toàn lực tạo dựng thanh thế cho Charlize và đoàn đội.

Từng cuộc điện thoại được gọi đi, không chỉ riêng Disney, mà mạng lưới quan hệ mà hắn bện đan trong nhiều năm qua cũng dần dần được kích hoạt. Chẳng hạn như trong hai tuần sau đó, Charlize lần đầu tiên trở thành nhân vật trang bìa của "Time Magazine", trong đó trích dẫn lời nhận xét của Roger Ebert, cho rằng màn trình diễn của cô ấy trong "Monster" là diễn xuất vĩ đại nhất trong lịch sử điện ảnh.

Tuy các buổi tiệc bỏ phiếu không thể tổ chức, nhưng dưới sự sắp xếp khéo léo của Ryan, vẫn có người âm thầm vận động. Đoàn đội quảng bá của hắn đều là những người lão luyện đã trải qua thử thách, luôn biết cách tránh chạm đến điểm mấu chốt nhạy cảm của Viện Hàn lâm.

Về phần ảnh đế và ảnh hậu trong kiếp trước, Ryan cũng không mấy quan tâm, ai bảo họ không phải bằng hữu của mình chứ.

Hơn nữa là, nếu như Halle Berry giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, đến khi sản xuất "X-Men" phần 3, thù lao của cô ấy e rằng sẽ trở thành con số thiên văn.

Nếu một vai diễn tập thể như vậy cần một ảnh hậu Oscar để trấn giữ, thì Jean Grey sẽ thích hợp hơn nhiều so với vai phụ Storm.

Dặn dò người phụ trách chuyên môn về công việc quảng bá, Ryan tạm thời gạt chuyện Oscar sang một bên. Lễ trao giải còn cách khá xa, cần phải duy trì cường độ tuyên truyền cần thiết.

Đối với một thành viên ban giám khảo quen bỏ phiếu theo cảm tính như hắn, những lời bình luận khoa trương từ truyền thông chính là phương thức ảnh hưởng tốt nhất.

Nói thế cũng không hẳn đúng, hắn bỏ phiếu thường ưu tiên xem xét mối quan hệ thân sơ, sau đó là hồi ức về ấn tượng từ kiếp trước. Về phần điện ���nh và nhân vật, hầu như sẽ không trở thành căn cứ tham khảo.

Sau khi trở thành Tổng thanh tra Sáng tạo của Disney, Ryan có quyền trực tiếp can thiệp vào tất cả sự vụ liên quan đến điện ảnh.

Sau khi thương vụ thu mua hoàn tất, những bộ phim thần tượng tuổi teen điển hình như "The Princess Diaries" đều được chuyển từ Jenkins Pictures về dưới trướng công ty Disney Pictures. Với tư cách là bộ phận quan trọng nhất của Disney, hiện tại ngoài việc chuẩn bị cho "Cướp biển vùng Caribbean", công ty còn lên kế hoạch quay "Spy Kids".

Người phụ trách của bộ phim sau đã đặt ánh mắt vào những gương mặt trẻ tuổi như Taylor và Kristen Stewart, nhưng Taylor, với những bộ phim không có Ryan đóng vai chính thì không hề có chút hứng thú nào, liền thẳng thừng từ chối.

Đương nhiên, Disney là bậc thầy trong việc sản xuất loại hình điện ảnh này, tìm kiếm diễn viên phù hợp không hề khó khăn.

Còn về bộ phận phim hoạt hình của Disney, tuy Ed Catmull và John Lasseter nắm giữ quyền kiểm soát tất cả các công ty phim hoạt hình dưới trướng Disney, nhưng Disney Animation Studios và Pixar Studios vẫn có sự phân biệt rõ ràng.

Ryan cũng không muốn Pixar trở thành một Disney phim hoạt hình khác, với những tác phẩm sản xuất đều là phim ca múa và quá mức ngọt ngào.

Loại hình này chỉ cần một mình Disney Animation Studios sản xuất là đủ rồi. Để thúc đẩy tốc độ phát triển của phim hoạt hình Disney, hai trăm cựu nhân viên Disney đang làm việc tại Pixar đã một lần nữa quay về Disney, trở thành một trong những lực lượng nòng cốt của bộ phận phim hoạt hình máy tính của Disney.

Tuy nhiên, phim hoạt hình Disney còn cách xa thời kỳ huy hoàng trước đây, muốn chấn hưng lại danh tiếng, nếu không trải qua vài năm nỗ lực thì căn bản không thể nào thực hiện được.

Lại nói tới loạt phim "Harry Potter", sau khi giành được toàn bộ quyền cấp phép, doanh thu tháng trước của Disney đã tăng trưởng bùng nổ. Hiện tại, công ty đã đạt được thỏa thuận với Ryan, từ phần 2 trở đi, sẽ toàn diện tham gia vào việc sản xuất, phát hành và tiêu thụ các sản phẩm phái sinh sau này của bộ phim.

Sau đó, Ryan đi tới công ty con Disney Pictures, tham gia cuộc họp chuẩn bị cho "Cướp biển vùng Caribbean" – bộ phim đại chế tác đầu tiên của hắn sau khi tiếp quản Disney.

Ngày nay, Disney Pictures cũng đã trải qua quá trình thay đổi nhân sự. Jules Stewart đã trở thành người phụ trách của công ty điện ảnh trứ danh này, trong khi Jenkins Pictures được giao phó hoàn toàn cho Mario Kassar và Melanie Sloan.

Đương nhiên, công ty điện ảnh này hoàn toàn khác biệt với Jenkins Pictures, chủ yếu sản xuất những bộ phim cấp G hoặc cấp PG.

"Cướp biển vùng Caribbean" sử dụng đội ngũ sản xuất gốc, hơn nữa đều đã ký kết hợp đồng ba phần. Orlando Bloom và Keira Knightley thì tự nhiên khỏi phải nói, sau khi nhận được lời mời của Ryan, đã lập tức đồng ý.

Johnny Depp cũng không cân nhắc quá lâu, những phân tích về nhân vật thuyền trưởng Jack Sparrow trong kịch bản đã hấp dẫn hắn sâu sắc.

Hơn nữa, tuổi của anh ta cũng đã lớn, sự nghiệp phát triển lại không mấy như ý, cũng nóng lòng thoát khỏi tình trạng "nổi tiếng nhưng chưa vươn tới đỉnh cao" hiện tại.

"Jerry, có vài điểm cần lưu ý."

Trong phòng họp, đợi khi tất cả các s��� vụ đã được thống nhất ý kiến, Ryan đứng lên, nhắc nhở nhà sản xuất điều hành Jerry Bruckheimer: "Cố gắng chế tạo một chiếc Ngọc Trai Đen chân thực, tuyển chọn một số diễn viên có ngoại hình tương đối đặc trưng để đóng vai hải tặc, ta tin rằng như vậy hiệu quả sẽ tốt hơn..."

Nghe hắn nói như vậy, mọi người ngồi quanh bàn hội nghị đều nở nụ cười.

"Depp, anh tốt nhất nên đi nạm vài chiếc răng vàng." Đi đến bên cạnh vị thuyền trưởng Sparrow tương lai, Ryan vỗ vỗ vai anh ta, "Còn phải học cách đi đứng như một người say nữa."

Johnny Depp khẽ nhún vai cười.

Ba phần đầu của loạt phim sẽ được quay hoàn tất một lần. Ryan vì thế đã cấp tổng cộng hơn bốn trăm triệu đô la Mỹ làm ngân sách sản xuất. Sau khi khoản tài chính này được cấp xuống, đạo diễn Gore Verbinski cùng nhà sản xuất Jerry Bruckheimer đã tìm được địa điểm quay phim phù hợp.

Địa điểm chính là Rosario thuộc bang Baja California, cũng là nơi quay bộ phim "Titanic".

Năm đó, sau khi "Titanic" hoàn tất quay, Ryan buộc phải bán mô hình thuyền làm phế liệu. Nhưng hồ nhân tạo cùng với các phòng quay phim lại được giữ lại, đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho nhiều bộ phim quay trên biển. Chi phí cho thuê từ những cơ sở này cũng là một khoản thu nhập không hề nhỏ.

Trải qua vài năm phát triển, Rosario cũng đã trở thành một trong những căn cứ quay phim quan trọng của Hollywood.

"Nhắc nhở quý vị một điều."

Khi cuộc họp chuẩn bị kết thúc, Ryan đứng ở vị trí đầu bàn hội nghị, nói với vẻ chân thành: "Hãy chuẩn bị đầy đủ thuốc chống say tàu xe."

Hắn chỉ chỉ vào mình, "Bản thân tôi đã có kinh nghiệm."

Vì Keira Knightley mới 16 tuổi, mẫu thân của cô bé đã cùng cô bé tham gia cuộc họp chuẩn bị. Khi những người khác đã rời đi gần hết, bà đi đến bên cạnh Ryan.

"Cảm ơn anh, Ryan." Bà nắm lấy tay Ryan, nói một cách chân thành, "Cảm ơn anh đã trao cơ hội này cho Keira."

"Không cần khách sáo, Phu nhân Sharman."

Đối phương đã giúp đỡ không ít trong quá trình quay "Harry Potter và Hòn đá Phù thủy", Ryan khoát tay nhẹ nhõm, "Việc hỗ trợ lẫn nhau là điều đương nhiên mà thôi."

"Ryan, Taylor không có ở Los Angeles sao?"

Nghe câu hỏi của Keira Knightley, Ryan bắt tay chào cô bé, nói: "Emma Watson đã đến đây rồi, họ đang ra khơi, chắc chừng vài ngày nữa sẽ trở về."

"Khi cô bé trở về, tôi sẽ đến thăm cô bé vậy." Việc kết giao thân thiết là thủ đoạn rất thường được dùng ở Hollywood, người có thể thành danh thì chẳng mấy ai là kẻ khờ cả.

Gác lại giai đoạn chuẩn bị ban đầu của "Cướp biển vùng Caribbean", Ryan phải vùi đầu vào bộ phim mới của mình. Giai đoạn chuẩn bị cho "Captain America" của Marvel Pictures cũng sắp hoàn thành, sắp sửa bước vào giai đoạn quay phim.

Quý độc giả đang đọc bản dịch được thực hiện công phu, thuộc quyền sở hữu riêng của Tàng Thư Viện.