Tổng hòa nhiều yếu tố, Phố Fleet Street vẫn không ngừng khuếch đại vấn đề này, trong đó chủ yếu là những lời công kích. Cho đến khi giải Ngoại Hạng Anh kết thúc, Ryan, từ một nhân vật tương đối được truyền thông Anh Quốc yêu mến, đã trở thành kẻ đầu tư hiểm độc đến từ Mỹ, bị truyền thông căm ghét.

Dưới sự kích động của họ, làn sóng phản đối và hoạt động của người hâm mộ Manchester United ngày càng dâng cao. Đã vài lần, hàng ngàn người hâm mộ Manchester United bất ngờ xuất hiện trước khách sạn Hilton, bao vây lối ra vào, không cho hắn đi lại.

Khu biệt thự Kensington là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, theo báo cáo của công ty quản gia phụ trách nơi đó, mỗi ngày đều bị ném vào hàng trăm món rác rưởi hỗn tạp.

Một số danh thủ bóng đá Anh cũng lần lượt lên tiếng. Bobby Charlton tuyên bố, Manchester United không cần vốn đầu tư từ bên ngoài Quần đảo Anh.

Còn lão Redknapp thì nói, Ngoại Hạng Anh là giải đấu do người Anh làm chủ, người Mỹ tốt nhất đừng nên nhúng tay vào.

Những lời nói của các danh thủ này không nghi ngờ gì đã tiếp thêm động lực rất lớn cho các tổ chức người hâm mộ. Sau đó, họ đã nhiều lần tụ tập bên ngoài trụ sở của Ryan và khu làm việc của Manchester United để phản đối, tuyên bố rằng dù ban lãnh đạo có quyết định bán Manchester United, họ cũng sẽ không chuyển nhượng cổ phần đang nắm giữ.

Tuy nhiên, trái ngược với làn sóng phản đối khắp nơi, từ cầu thủ đến ban lãnh đạo Manchester United vẫn luôn không đưa ra bất kỳ phát biểu nào, tạm thời giữ im lặng.

Vào cuối tháng 5, truyền thông một lần nữa công bố, "Bóng đá màu đỏ" và một số cổ đông của Manchester United ở Houston đã đạt được thỏa thuận, sẽ mua lại số cổ phần trong tay họ với mức giá cao hơn thị trường.

Đến đây, số cổ phần của công ty Manchester United mà Ryan nắm giữ đã tăng lên 62%. Đây là một con số rất nguy hiểm đối với người hâm mộ Manchester United và phe bảo thủ truyền thống ở Anh.

Theo quy tắc giao dịch của các công ty niêm yết trên thị trường, chỉ cần nắm giữ hơn 75% cổ phần, Ryan có thể rút Manchester United khỏi thị trường chứng khoán, buộc người hâm mộ phải bán đi số cổ phần nhỏ đang nắm giữ, biến Manchester United từ một công ty niêm yết thành tài sản cá nhân.

Những cổ đông trước đó còn thề thốt phản đối vốn đầu tư Mỹ, giờ lại trở tay bán đi cổ phần của mình. Điều này khiến người hâm mộ Manchester United vô cùng phẫn nộ. Trong số đó không thiếu những nhân vật có ảnh hưởng nhất định, ngoài việc công khai lên án những kẻ phản bội, đồng thời còn phải đi theo con đường bất đắc dĩ khác, đó là cầu xin sự giúp đỡ từ chính phủ Anh.

Trong mắt họ, và cả theo những lời công kích trên truyền thông, đây là một thương vụ thâu tóm ác ý, chỉ cần Phố Downing xác nhận điều này, có thể ra lệnh dừng thương vụ thâu tóm này.

Một số phương tiện truyền thông, tiêu biểu là tờ "Daily Mail", một lần nữa nhảy ra, công bố rằng "Công ty Bóng đá màu đỏ chỉ là một công ty vỏ bọc, tồn tại nhiều vấn đề về sổ sách và dòng tiền, các cơ quan liên quan nên vào cuộc điều tra."

Trên thế giới này không bao giờ thiếu những người bảo vệ lợi ích địa phương. Chính phủ Anh nhanh chóng tuyên bố sẽ tiến hành xem xét liên quan đến vụ thâu tóm này.

Tuy nhiên, khía cạnh bảo vệ lợi ích địa phương khác cũng đồng thời xuất hiện. Những lời công kích không ngừng từ Phố Fleet Street đã hoàn toàn khơi dậy sự bất mãn của truyền thông Bắc Mỹ. Từ những lời chế nhạo lẻ tẻ về sự bảo thủ của người Anh trước đây, đã biến thành một cuộc đấu khẩu quy mô lớn từ xa.

"Chúng tôi thực sự không hiểu, tại sao một giao dịch thương mại bình thường lại khiến người Anh bất mãn đến vậy? Chẳng lẽ họ nghĩ Ryan thực sự chỉ là một gã tiểu tử nghèo khó từ nông thôn không thể nào bước lên bàn đàm phán sao? Cái gọi là kiên trì truyền thống, chẳng qua chỉ là cái cớ cho sự ghen tỵ và chìm đắm trong quá khứ của họ mà thôi."

"Ngoài những truyền thống buồn cười ra, người Anh chẳng còn gì cả."

"Này, người Anh, hãy tỉnh táo lại đi, thoát khỏi vinh quang của Đế quốc Anh. Ryan chịu mua lại một câu lạc bộ bóng đá kiểu Anh, các người nên cảm thấy vinh dự, bởi vì có hắn, giải Ngoại Hạng Anh của các người nhất định sẽ càng được chú ý."

May mắn thay, cuộc khẩu chiến từ xa này phần lớn chỉ xuất hiện trên các tờ báo lá cải. Các phương tiện truyền thông chính thống dù sao vẫn phải giữ thể diện và dè chừng, ngoài việc bóng gió nói rằng "phía Anh Quốc đã thiếu cân nhắc khi đối xử với vụ thâu tóm này" hay "đây là hành vi kinh doanh bình thường", rất ít khi đưa ra những lời lẽ quá gay gắt.

Tuy nhiên, vụ thâu tóm này đã hoàn toàn nổi tiếng khắp nước Mỹ.

Ông vua màn ảnh trẻ tuổi nhất lịch sử Oscar, sau khi đoạt giải Oscar, đang chuẩn bị chi hơn một tỷ đô la để thâu tóm câu lạc bộ bóng đá thành công nhất trong mắt người Anh, muốn không thu hút sự chú ý của mọi người cũng khó.

Đặc biệt là, mỗi lần thâu tóm trước đây của Ryan đều mang lại lợi nhuận khổng lồ cho bản thân hắn. Rất nhiều tập đoàn công ty và các tổ chức đầu tư không khỏi bắt đầu phân tích, chẳng lẽ trong vài năm tới, tài sản của các câu lạc bộ bóng đá sẽ tăng vọt?

Hollywood và Phố Wall đều dành sự chú ý cực lớn cho vụ thâu tóm này.

Trong số mới nhất của "Vanity Fair" và "The Wall Street Journal", đều đã tiến hành phân tích chi tiết về vụ thâu tóm này và mục đích của Ryan, đồng thời đưa ra một kết luận: LBO là phương thức lựa chọn thông minh nhất; trong tình huống không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của công ty trên danh nghĩa, Ryan Jenkins không thể nào kiếm được một lượng lớn vốn lưu động hơn một tỷ đô la trong thời gian ngắn.

Đồng thời, họ chỉ ra rằng đây là một giao dịch thương mại vô cùng bình thường, phía Anh Quốc không nên dùng hành vi của chính phủ để can thiệp vào thị trường, nếu không chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến niềm tin của Hollywood và Phố Wall vào thị trường Anh Quốc.

Ẩn mình trong khách sạn Hilton, Ryan đã nói chuyện với vợ chồng Murdoch qua điện thoại mã hóa. Sau khi hai bên đã đạt được thỏa thuận miệng về việc mua bán một phần cổ phiếu của Blue Sky Studios, họ đã trở thành một liên minh với rất nhiều lợi ích chung.

Sau đó, dưới sự can thiệp bí mật từ Số 10 Phố Downing, các cơ quan liên quan của Anh Quốc tuyên bố, vụ thâu tóm này không hề có bất kỳ hành vi trái pháp luật nào.

Việc vụ thâu tóm này là hợp pháp là điều khẳng định.

Chưa kể đến những hoạt động ngầm phía sau, luật sư Scott và luật sư trẻ Wilson cùng với các công ty liên quan ở Phố Wall đã xây dựng một kế hoạch chi tiết cho vụ thâu tóm này. Nếu có vấn đề về mặt pháp luật xảy ra, thì hơn trăm chuyên gia đó có thể leo lên tòa tháp đôi, lặng lẽ chờ đợi ngày 11 tháng 9.

Quyết định của cơ quan chính phủ hiển nhiên không thể khiến người hâm mộ hài lòng. Thật ra mà nói, ngoài việc không thể chấp nhận người Mỹ trở thành chủ sở hữu câu lạc bộ của mình, thì việc kinh doanh trong tương lai chắc chắn cũng là một yếu tố quan trọng khác.

Có lẽ là không chịu nổi hàng ngàn người hâm mộ mỗi ngày biểu tình phản đối trước câu lạc bộ, cũng có lẽ đã nhận được chỉ đạo từ các bên khác, ban lãnh đạo Manchester United cuối cùng đã chính thức bày tỏ thái độ về vụ thâu tóm: Nếu LBO không thể tránh khỏi, họ sẽ đồng loạt từ chức sau khi thương vụ hoàn tất.

Áp lực từ phía các nhà tài trợ cũng theo đó mà đến. Nike và Vodafone lần lượt bày tỏ thái độ, nếu Manchester United trong tương lai phải gánh chịu khoản nợ kinh doanh khổng lồ, họ sẽ xem xét lại các hợp đồng tài trợ còn lại.

Đối mặt với tình thế như vậy, phía Ryan đã thuận theo tình hình, đưa ra một loạt tuyên bố thuận lòng người. Người phát ngôn của hắn trong buổi họp báo gần đây nhất đã tuyên bố rằng công ty "Bóng đá màu đỏ" sẽ từ bỏ phương án LBO, và Ryan sẽ tự mình gây quỹ để hoàn thành vụ thâu tóm này.

Các phóng viên từ Phố Fleet Street dường như không hề nể nang, họ đã đặt ra nghi vấn về điều này.

"Nếu muốn hoàn thành việc mua lại số cổ phần còn lại và thanh toán các khoản nợ hiện có, ít nhất cần năm trăm triệu bảng Anh, Ryan bây giờ có thể lấy ra số tiền đó được không?"

Những người có mặt đều không phải kẻ ngốc, tài sản và vốn lưu động hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Không lâu sau buổi họp báo, lại có tin tức lan truyền ra: Ryan đang giảm bớt số cổ phần nắm giữ trong một số công ty, để chuyển thành tiền mặt trên thị trường chứng khoán, nhanh chóng hoàn thành việc thâu tóm Manchester United.

Tuy nhiên, người hâm mộ Manchester United vẫn kiên quyết phản đối, Phố Fleet Street vẫn không ngừng công kích. Ryan dường như đã lún sâu vào một vũng lầy thâu tóm, mà lại là loại vũng lầy tài chính lớn không thể thoát ra trong ngắn hạn.

"Ta mới không tin huynh không có tiền đâu."

Trên máy bay trở về Los Angeles, Taylor khoanh tay trước ngực, cố ý liếc nhìn sang bên này, "Ryan ca ca thân yêu của ta, rốt cuộc huynh đang chơi trò gì vậy?"

Không có tiền ư? Ryan vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, làm sao có thể chứ.

Năm trước, lợi nhuận thu được trên thị trường cổ phiếu, ngoài một phần nhỏ dùng để đầu tư, hơn mười tỷ đô la còn lại đều được phân tán vào các quỹ bí mật khác nhau. Số tài chính này tuy kh��ng phải là con bài duy nhất, nhưng vào thời điểm mấu chốt, khi đem ra sử dụng chắc chắn sẽ rất hiệu quả.

"Thân yêu..." Nhéo nhẹ gương mặt nàng, xét thấy biểu hiện tốt đẹp của tiểu cô nương trong khoảng thời gian này, Ryan nói: "Đôi khi, đặt mình ở bên vách núi, lại càng dễ khiến kẻ địch tấn công. Mà một khi kẻ địch chủ động xuất kích, nhất định sẽ lộ ra những chỗ thiếu sót của bản thân."

"Thật phức tạp quá đi mất..." Tiểu cô nương dứt khoát gục xuống bàn.

Tại tòa nhà trụ sở chính của Walt Disney ở Burbank, trong các khu vực làm việc dành cho cấp cao, bầu không khí vừa tĩnh lặng lại vừa căng thẳng. Các nhân viên đi lại đều với vẻ mặt vội vã. Trong mấy tháng gần đây, khối lượng công việc của họ đột nhiên tăng lên, nhưng rất ít người phàn nàn. Ai cũng biết, đây là thời điểm mấu chốt để Walt Disney thay đổi xu hướng suy tàn của phim hoạt hình điện ảnh kể từ sau "Vua Sư Tử".

Trong phòng họp kín trên tầng cao nhất, Michael Eisner cố ý triệu tập ban giám đốc để thảo luận đối sách hiện tại, hay nói chính xác hơn, là làm thế nào để thúc đẩy ý chí của hắn, vị chủ tịch kiêm CEO này.

Cuộc thảo luận về Pixar Studio tạm thời khép lại một giai đoạn, đây là một vụ thâu tóm liên quan đến lợi ích của tất cả những người đang ngồi. Ngay cả Roy Disney, người phản đối lớn nhất trước đây, cũng đã lựa chọn chấp nhận phần lớn hành động của hắn.

Ngành phim hoạt hình rất quan trọng đối với toàn bộ tập đoàn Disney. Tất cả các mảng kinh doanh của Walt Disney – điện ảnh, truyền hình, công viên chủ đề và sản phẩm tiêu dùng – đều cần mảng phim hoạt hình để thúc đẩy. Chỉ khi có những bộ phim hoạt hình tốt, mới có thể thông qua chuỗi giá trị thương hiệu để kéo theo sự tăng trưởng lợi nhuận của tất cả các ngành kinh doanh trên toàn cầu.

Tuy nhiên, phim hoạt hình vẽ tay mà Disney vẫn luôn tự hào đã dần xuống dốc, trong lĩnh vực phát triển phim hoạt hình 3D máy tính, hầu như không có bất kỳ tiến triển nào. Thậm chí, trong một kỳ Comic-Con được tổ chức tại Los Angeles vài tháng trước, các thành viên hội đồng quản trị Disney đã đau buồn nhận ra rằng trong 5 năm gần đây, những bộ phim hoạt hình được ưa chuộng nhất ở Bắc Mỹ về cơ bản đều là sản phẩm của Pixar, mà ngay cả DreamWorks Animation Studio mới thành lập không lâu cũng đã vượt lên trước họ.

Muốn vực dậy mảng phim hoạt hình của Disney, thâu tóm Pixar là phương thức đơn giản nhất, cũng là phương thức thích hợp nhất.

"Căn cứ vào thông tin xác thực mà chúng tôi nhận được." Trợ lý của Michael Eisner, nói về việc ban giám đốc Disney vẫn luôn chú ý đến sự kiện Manchester United: "Bởi vì việc thâu tóm Manchester United tạm thời gặp khó khăn, Ryan Jenkins đã quay trở về Bắc Mỹ. Phần lớn vốn lưu động của hắn đều được đặt vào hạng mục này. Theo tin tức từ Phố Wall truyền đến, hiện tại trên thị trường thực sự đã xuất hiện một lượng nhỏ cổ phiếu của Blizzard và Blue Sky Studios. Scott Swift đã đi lại giữa các tập đoàn Do Thái ở Phố Wall, chắc hẳn là đang bán cổ phiếu để chuyển thành tiền mặt."

"Ngoài ra còn có..." Michael Eisner mở miệng bổ sung: "Trong một năm qua, hắn đã dùng phương thức đầu tư cá nhân, lần lượt rót vào những khoản tiền khổng lồ vào Ebay, Amazon và Google. Với việc vụ thâu tóm Manchester United hiện đang gặp khó khăn, không khó để nhận ra rằng trong tay hắn chắc chắn không có đủ vốn lưu động để uy hiếp kế hoạch của chúng ta." Màn kịch thâu tóm này, tựa hồ vừa hé mở một chương mới đầy sóng gió.