"Charlotte, con đã sẵn sàng chưa, chúng ta hơi muộn rồi đấy." Nghe thấy tiếng gõ cửa, một cô bé tóc xù chừng mười tuổi nhảy khỏi ghế, đeo cặp sách lên lưng, vừa đi về phía cửa phòng vừa đáp, "Mẹ ơi, con xong rồi ạ."

Cửa phòng "xoạch" một tiếng mở ra, cô bé nắm lấy ống tay áo của mẹ, cùng nhau đi ra ngoài. "Mẹ ơi, chúng ta đi đâu thế? Đăng ký ở trong đó ạ? Quảng trường Trafalgar ư?"

"Đúng vậy, con yêu." Đi tới trước gara, người phụ nữ trung niên mở cửa xe. "Con nhất định phải tham gia buổi thử vai này sao? Mẹ không muốn làm con nản lòng, nhưng con yêu, con chưa từng có bất kỳ kinh nghiệm diễn xuất chuyên nghiệp nào cả..."

"Ryan nói, kinh nghiệm căn bản không quan trọng!" Cô bé vừa thắt chặt dây an toàn vừa giục giã, "Nhanh lên đi mẹ."

Đi qua những con đường cổ kính của Luân Đôn, chiếc xe dừng lại ở bãi đỗ xe gần quảng trường. Khi hai mẹ con tới điểm đăng ký thử vai được bố trí tại Quảng trường Trafalgar, họ mới phát hiện nơi đây đã sớm biến thành một biển người toàn trẻ em và phụ huynh. Hàng người đăng ký thử vai dài tới hàng trăm, đã xếp từ bên trong phòng trưng bày nghệ thuật ra đến tận quảng trường.

"Ôi, trời ạ... chúng ta vẫn đến muộn rồi." Cô bé không khỏi khẽ phàn nàn, "Mẹ ơi, sao mẹ không ra nhanh hơn một chút?"

"Thôi nào, con yêu, đừng than vãn nữa, muốn đăng ký thì mau đi xếp hàng đi con." Người phụ n�� trung niên nhắc nhở.

Cô bé lúc này mới tỉnh ngộ, hàng người đăng ký tuy hơi dài, nhưng vẫn không ngừng có thêm người tham gia. Nếu không nhanh tay, chưa chắc hôm nay sẽ đến lượt mình đâu. Nàng vội vàng kéo mẹ, xếp vào cuối hàng.

Hàng người dài đến mức không thấy điểm cuối, cô bé mở to đôi mắt, tò mò nhìn ngó xung quanh. Nàng nhanh chóng phát hiện, có khoảng hơn mười phóng viên đang đi tới đi lui gần đó, thỉnh thoảng còn phỏng vấn những bạn nhỏ đồng trang lứa đang chờ đăng ký.

Ryan, và cả Harry Potter, có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào đối với những người đồng trang lứa, cô bé hiểu rất rõ. Họ đều là những người lớn lên cùng với câu chuyện của cậu ấy, mỗi cậu bé đều từng tưởng tượng mình là Harry Potter, mỗi cô bé cũng sẽ trong mơ biến mình thành Hermione Granger.

Mục tiêu của nàng, tự nhiên là Vạn Sự Thông tiểu thư. Mặc dù nàng rất tự tin vào bản thân, nhưng khi nhìn thấy hàng người đăng ký dài dằng dặc này, lòng không khỏi đánh trống. Dù sao nàng chưa có bất kỳ kinh nghiệm diễn xuất chuyên nghiệp nào, liệu giấc mơ th��t sự sẽ trở thành hiện thực như Ryan từng nói sao?

"Này, quý phu nhân xinh đẹp và cô bé đáng yêu đây, hai người có thể nhận lời phỏng vấn của chúng tôi không?" Có lẽ là đôi mắt to của cô bé đặc biệt sáng ngời, đã thu hút ánh mắt của một phóng viên. Một phóng viên cầm micro của BBC, cùng với một quay phim, tiến đến gần hai mẹ con.

Người phụ nữ trung niên chợt suy tư một lát, thấy vẻ tự tin và không chút e ngại của con gái, bèn khẽ gật đầu.

"Cảm ơn!" Mục tiêu của phóng viên tự nhiên là cô bé đang chờ đăng ký, hắn cố gắng dùng giọng điệu hòa nhã hỏi, "Cho hỏi tên của cháu là gì vậy, cháu bé?"

"Emma." Khuôn mặt lấm chấm vài nốt tàn nhang của cô bé, dưới ánh mặt trời hiếm hoi ở Luân Đôn, lấp lánh rạng rỡ sự tự tin. "Emma Charlotte Watson."

"Emma tiểu thư, cháu hiện đang học ở trường nào vậy?" Phóng viên vừa dứt lời, cô bé đã cau mày lại, dường như cảm thấy phóng viên nói quá dài dòng. "Trường Dragon."

"Tại sao cháu muốn tham gia buổi thử vai cho phim Harry Potter?" Phóng viên nhanh chóng trở lại vấn đề chính.

"Ngài phóng viên đây, chắc hẳn ngài là phóng viên thực tập đúng không? Xin hỏi ngài bao nhiêu tuổi?" Cô bé nói chuyện như một người lớn thu nhỏ vậy.

"À..." Phóng viên kia có chút ngượng ngùng, bởi vì hắn thật sự là phóng viên thực tập của BBC. "Hai mươi lăm tuổi."

"Mười năm trước, khi Harry Potter vừa mới bắt đầu thịnh hành, ngài có thích xem không?"

"Đương nhiên rồi." Phóng viên vô thức gật đầu.

"Vậy ngài có thích Harry Potter không? Có từng nghĩ đến việc trở thành Harry Potter không?" Cô bé chắp tay sau lưng, trong đôi mắt to ánh lên vẻ trêu chọc.

"Đương nhiên rồi." Phóng viên vẫn cứ gật đầu.

"Cho nên nói..." Cô bé xòe tay ra, làm một cử chỉ như thể 'đương nhiên rồi'.

Ngài phóng viên lúc này mới phát hiện, mình đã để cô bé giành mất quyền chủ động trong cuộc trò chuyện, khóe miệng giật giật. Hắn vội vàng đổi chủ đề, "Vậy thì, Emma tiểu thư, nếu được chọn, cháu muốn nhận vai nào?"

"Vạn Sự Thông tiểu thư, Hermione Granger." Cô bé dường như đã khôi phục sự tự tin, tỏ vẻ nhân vật này ngoài mình ra thì không ai khác có th��� đảm nhiệm được.

"Được rồi, chúc cháu may mắn." Khi phóng viên quay người bước đi, hắn lau mồ hôi trên trán, tự hỏi: "Giờ mấy cô bé cũng khó đối phó vậy sao?"

Hàng người không ngừng nhích về phía trước, có lẽ chỉ là do khâu đăng ký nên tốc độ nhanh hơn Emma tưởng tượng, cuối cùng cũng đến lượt nàng.

Việc đăng ký này, thực chất cũng chính là vòng tuyển chọn đầu tiên. Quá trình vô cùng đơn giản, chỉ yêu cầu những đứa trẻ vừa đủ tuổi này tự giới thiệu bản thân một cách ngắn gọn.

"Cháu là Emma Charlotte Duerre Watson, sinh ngày 15 tháng 4 năm 1990, hiện đang học tại Trường Dragon ở Oxfordshire. Cháu từng học hát, múa và diễn xuất tại Stagecoach Theatre Art, kinh nghiệm sân khấu duy nhất của cháu là đã tham gia cuộc thi đọc thơ diễn cảm ở trường."

Không giống những đứa trẻ kia ấp úng nói lắp, mặc dù trong lòng cô bé cũng có chút lo lắng, nhưng lại tỏ ra rất tự tin, nói năng cực kỳ lưu loát.

Trên thực tế, những đứa trẻ đăng ký này không hề hay biết, màn tự giới thiệu chính là vòng tuyển chọn đầu tiên đã bắt đầu.

Không hề nghi ngờ, hoạt động thử vai diễn viên nhí đã trở thành sự kiện thu hút ánh mắt mọi người nhất trên toàn nước Anh. Các điểm đăng ký tại mọi thành phố lớn mỗi ngày đều chật kín người, chỉ trong vỏn vẹn một tuần, số người đăng ký đã lên đến hàng vạn, khiến đoàn làm phim phải đối mặt với khối lượng công việc khổng lồ.

Ngoài diễn viên nhí, trong phim còn cần rất nhiều diễn viên trưởng thành. Một vài phó đạo diễn phụ trách tuyển diễn viên đã nhiều lần ra vào các công ty quản lý lớn và nhà của những diễn viên nổi tiếng ở Anh. Bao gồm các diễn viên như Alan Rickman, Emma Thompson, Maggie Smith, đều công khai lên tiếng bày tỏ hy vọng được tham gia diễn xuất trong loạt phim này.

Vài ngày sau, "The Times" công bố một tin tức khác, khiến sức nóng của Harry Potter một lần nữa tăng cao.

Richard Harris, diễn viên kỳ cựu và danh tiếng của Anh, lo lắng sau khi phim công chiếu, mọi người sẽ chỉ gọi mình là 'ông nội Dumbledore', nên đã từ chối lời mời đóng vai Albus Dumbledore. Ai ngờ, cháu gái ông lại là một fan trung thành của series Harry Potter, cô bé đã đe dọa ông nội mình rằng nếu không đóng vai hiệu trưởng trường pháp thuật Hogwarts, sau này sẽ không bao giờ nói chuyện với ông nữa.

Vì vậy, Richard Harris đã trở thành diễn viên đầu tiên chính thức được xác nhận của đoàn làm phim.

Dù tạm thời ở lại Luân Đôn, Ryan cũng không can thiệp vào công việc cụ thể của đoàn làm phim. Hollywood đã phát triển nhiều năm, từ lâu đã hình thành một hệ thống trưởng thành, nhân viên tham gia đoàn làm phim, hầu hết đều là những người lão luyện trong nghề.

Anh thuê một huấn luyện viên kiếm thuật, lúc này cũng vừa lúc, bởi vì không lâu sau đó, anh sẽ phải tham gia diễn xuất trong "The Lord of the Rings" và "Gladiator".

Thứ Ryan cần học, không phải là kiểu đấu kiếm quý tộc, cũng không phải kiếm thuật phương Đông có thể ví với vũ đạo, mà là kiểu kiếm thuật solo phương Tây thiên về biểu hiện sức mạnh.

Mặc dù võ thuật kungfu đang thịnh hành ở Hollywood, nhưng hai bộ phim thuần phương Tây này, nếu thêm yếu tố phương Đông vào, chỉ có thể biến thành trò cười.

Sau khi "Cast Away" công chiếu, màn thể hi���n trưởng thành của Ryan trong vai Chuck đã hoàn toàn xóa tan nghi ngại của Peter Jackson. Ông mập người New Zealand đã từ bỏ ý định dùng thời gian để đổi lấy sự khoan nhượng, thoải mái đồng ý yêu cầu được đóng vai Aragorn của Ryan.

Đương nhiên, nếu Ryan sử dụng quyền uy của một nhà đầu tư và nhà sản xuất, cưỡng ép Peter Jackson cũng không phải chuyện quá khó. Nhưng việc làm căng thẳng như vậy thì chẳng có lợi cho ai, và vai diễn Chuck đã giải quyết rất tốt những khác biệt tồn tại giữa hai bên.

Trên thực tế, đối với ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood ngày nay với kỹ thuật ngày càng phát triển, ngoại hình diễn viên chỉ là một vấn đề nhỏ không đáng kể, trang điểm hầu như có thể dễ dàng giải quyết.

Trong phòng tập gym riêng của khách sạn Hilton, Ryan cầm thanh trọng kiếm đặt làm, dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên, luyện tập các chiêu thức như bổ, chém và đỡ. Rèn luyện quanh năm suốt tháng khiến anh chưa bao giờ thiếu sức mạnh; một thanh kiếm nặng trịch được anh vung lên uy vũ, tạo ra tiếng gió vun vút.

"... Kiếm nặng đầu thư���ng dùng để bổ và chém, rất ít khi đâm thẳng..." Thỉnh thoảng trong lúc nghỉ ngơi, vị huấn luyện viên kiếm thuật kia còn nói thêm một vài yếu lĩnh bên cạnh anh.

Có lẽ có thể thuê anh ta làm người đóng thế cho Aragorn thì sao? Đây là ý tưởng của Ryan, cho dù anh ta vung kiếm đẹp mắt đến mấy, dù sao cũng không phải người chuyên nghiệp. Một số cảnh hành động trong "The Lord of the Rings" ch��c chắn cần đến người đóng thế có kỹ năng đặc biệt.

Sau bốn mươi phút huấn luyện, Ryan giao thanh trọng kiếm dài bốn feet cho George. Mặc dù lúc này bụng đã réo ầm ĩ, nhưng anh không thể lập tức ra ngoài ăn no nê được, anh phải tuân thủ nghiêm ngặt chế độ ăn kiêng mà chuyên gia dinh dưỡng đã lập ra, hạn chế lượng calo nạp vào cơ thể.

Không còn cách nào khác, "The Pianist" sắp bấm máy rồi. Cho dù sau khi quay xong "Cast Away", thân hình anh đã khá gầy gò, nhưng vẫn chưa đạt được yêu cầu của Roman Polanski.

Chưa nói đến nhân phẩm của vị đạo diễn Ba Lan này, riêng về mặt thể hiện trong điện ảnh, ông ấy cực kỳ nghiêm túc và có trách nhiệm. Dù cho Ryan là nhà đầu tư kiêm nhà sản xuất, cũng nhất định phải tuân theo yêu cầu của ông ấy về diễn viên và phương diện diễn xuất.

Ryan cũng không có ý kiến gì về điều này, bởi vì đây là sự rèn luyện nghề nghiệp cơ bản nhất của diễn viên.

Hơn nữa anh từng diễn trong "Schindler's List" và có đủ hiểu biết về giai đoạn lịch sử đó. Nói về tình huống thời bấy giờ, cụm từ 'xương bọc da' e rằng là miêu tả thích đáng nhất cho ngài Szpilman.

Sau khi Ryan tự nguyện giảm cát-xê, dự toán của bộ phim này chỉ còn 35 triệu đô la. Sau khi nguồn tài chính ban đầu được đảm bảo, Roman Polanski đã tập hợp nhân sự và đi đến Warsaw, đang gấp rút tiến hành giai đoạn chuẩn bị ban đầu.

Sự kiện phản đối từng xảy ra với đoàn làm phim "Schindler's List" hiện tại vẫn chưa xảy ra với ông ấy. Dù sao đi nữa, ông ấy cũng có thể được coi là nhân vật đại diện lớn nhất của Ba Lan trong lĩnh vực nghệ thuật điện ảnh, có được lợi thế sân nhà mà Spielberg không có.

Ryan cũng duy trì liên lạc chặt chẽ với Polanski, không ngừng trao đổi ý kiến về nhân vật, tình tiết và phong cách điện ảnh, khiến Roman Polanski phát hiện ra rằng gã thanh niên vốn luôn năng động trong lĩnh vực phim thương mại này, dường như cũng có những cách lý giải cực kỳ độc đáo về điện ảnh nghệ thuật. Những bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Tàng Thư Viện, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.