Những vó ngựa lớn giẫm nát thảm cỏ xanh mướt, Ryan cưỡi con tuấn mã đen, lại một lần nữa vượt qua Nicole.

"Ryan, chậm một chút, cẩn thận kẻo ngã." Giọng Nicole nhắc nhở vọng đến từ phía sau.

"Tốc độ của ta không hề nhanh, là nàng quá chậm thôi." Ryan kéo chặt dây cương, con ngựa tên Meredith đang phi nước đại cũng vì thế mà chậm lại, chỉ còn bước đi thong dong, chậm rãi dừng lại bên đường đua. "Nhanh lên đuổi kịp ta đi, Nicole."

"Ta tới rồi đây." Nicole thúc bạch mã tăng tốc, đón ánh nắng mà đuổi theo.

Ánh nắng hè chiếu rọi lên đôi má trắng nõn của nàng, làm hiện lên những vệt hồng ửng. Bộ đồ cưỡi ngựa bó sát người, hoàn toàn tôn lên những đường cong uyển chuyển của thân hình. Có lẽ là do gần một năm quay "Ma Trận" (The Matrix) mà, đôi chân thon dài ấy, không chỉ mê người như thường ngày, mà còn tràn đầy một vẻ đẹp bùng nổ, mạnh mẽ.

Con ngựa của Ryan đã chậm lại tối đa, đợi Nicole đuổi kịp, hai người liền quay đầu ngựa rời khỏi trường đua, hướng về phía hồ nhỏ ở phía đông. Antonia cùng vài người nữa đang câu cá ở đó.

"Kỵ sĩ chuyên nghiệp thuê khi nào sẽ tới?" Mắt Ryan thỉnh thoảng lướt qua đôi chân thon dài bên cạnh. Nicole khẽ nháy mắt, che giấu sự ngại ngùng. "Thật xin lỗi, ta quên nói với chàng rồi, kỵ sĩ chúng ta mời tạm thời có việc, sẽ không đến nữa."

"Chết tiệt." Ryan nhíu mày, "Vậy kỹ thuật cưỡi ngựa của ta phải luyện tập thế nào đây?"

"Kỹ thuật cưỡi ngựa của chàng rất tốt mà, thân yêu." Nicole dùng roi ngựa nhẹ nhàng chạm vào trán Ryan. Đợi đến khi đôi mắt xanh biếc kia nhìn lại, nàng rạng rỡ cười nói, "Trong giới nghiệp dư, có thể miễn cưỡng coi là cao thủ rồi."

"Thế nhưng ta muốn trở thành cao thủ đẳng cấp chuyên nghiệp." Ryan kéo dây cương, tiếp tục giảm tốc độ ngựa. Dù không có tiếp xúc thân mật, chỉ riêng không khí giữa hai người đã đủ khiến hắn cảm thấy thỏa mãn. "Đừng quên, ta rất có thể sẽ đóng hai bộ phim với nhiều cảnh cưỡi ngựa."

"Chẳng phải đã có diễn viên đóng thế chuyên nghiệp sao?" Nicole có chút tò mò.

"Một số nhân vật không thể dùng diễn viên đóng thế được, nếu không..." Ryan làm một cử chỉ ám chỉ rằng nàng sẽ hiểu.

"Thôi được rồi, Ryan." Nicole trịnh trọng dặn dò, "Dù làm gì thì an toàn vẫn là trên hết, đừng để ta phải lo lắng."

"Yên tâm đi, thân yêu."

Bên hồ nước xanh biếc, mấy chiếc ô lớn với màu sắc và hoa văn khác nhau được dựng lên. Mặc dù Úc đã vào hè, ánh mặt trời có chút chói mắt, nhưng nhiệt độ không cao. Thỉnh thoảng có gió biển từ Bờ biển Vàng thổi qua, còn mang đến từng đợt cảm giác mát lạnh.

Nicole đi tới dưới bóng ô, cùng nhóm bạn của nàng câu cá. Ryan tháo yên ngựa, để mặc chúng nhàn nhã gặm cỏ xanh bên hồ. Bản thân hắn thì tìm một chỗ yên tĩnh dưới gốc cây, tháo chiếc mũ cao bồi đội trên đầu, che mặt lại, dường như muốn ngủ một lát.

Tối qua vất vả hơn nửa đêm, hôm nay lại dậy rất sớm, cho dù tinh lực dồi dào, hắn cũng cảm thấy mệt mỏi.

"Này. Thân yêu, chàng đi hái một ít nho trong vườn nho được không?"

Mũ vừa che mặt hắn, Ryan liền nghe thấy giọng nói trong trẻo của Nicole. Hắn ra hiệu với bên hồ rằng đã hiểu, sau đó chậm rãi đi về phía vườn nho.

Phía sau vườn nho còn có một xưởng rượu. Vốn dĩ có vài người làm rượu được Nicole giữ lại. Rượu nho đỏ do họ tự làm tuy không phải nhãn hiệu nổi tiếng, nhưng lại có hương vị độc đáo riêng.

Đêm tiệc Lễ Tạ Ơn hôm đó, có lẽ là do khung cảnh đồng quê hữu tình ảnh hưởng, mấy người, bao gồm cả Nicole, đã uống hơi nhiều rượu vang đỏ. Đợi đến khi men rượu ngấm vào, mấy người phụ nữ đã lăn lộn trong ngành giải trí nhiều năm ấy, không khỏi có chút hành vi phóng túng.

Đặc biệt là Jodie Foster, quấy rối Cate Blanchett và Antonia Kidman còn chưa tính, mà mấy lần đều muốn hôn Nicole. Đều bị Ryan bất động thanh sắc ngăn cản.

Bị ảnh hưởng bởi những tin tức không đáng tin cậy trên internet kiếp trước, Ryan trong thâm tâm vẫn cho rằng, phụ nữ sau khi thân mật với phụ nữ, khả năng trở thành đồng tính luyến ái là rất lớn. Hắn cũng không muốn Nicole của mình sau này sẽ thích phụ nữ.

Mặc dù khi xem một vài đoạn băng, hắn chưa bao giờ cảm thấy chuyện nữ và nữ là không thể chấp nhận hoặc đáng buồn nôn.

"Thôi được rồi!" Ryan vỗ tay mạnh, thu hút vài đôi mắt đang say mèm mờ mịt. "Thời gian không còn sớm nữa, ngày mai chúng ta còn phải trở về Sydney, nên nghỉ ngơi thôi."

Ryan lười quản ba người phụ nữ khác vẫn còn đang làm loạn. Hắn đỡ tay Nicole, đưa nàng về phòng trên lầu. Còn về ba người dưới lầu kia, liệu có nương men rượu mà phát sinh chút quan hệ vượt trên tình bạn hay không, thì chẳng liên quan gì đến hắn nữa.

"Tối nay chờ ta nhé, vẫn là giờ như hôm qua." Nicole hôn mạnh lên Ryan, lúc này mới khép cửa phòng lại.

Trở lại phòng, Ryan đi tắm rửa sạch mùi rượu trước. Ngồi xuống trước bàn sách, mở máy tính xách tay, xem các loại thư điện tử mới nhận được. Các sản nghiệp và công ty dưới danh nghĩa của hắn ngày càng nhiều. Mặc dù hắn không trực tiếp can thiệp vào việc kinh doanh, nhưng những điều cần hiểu, cần biết, hắn chưa từng buông lỏng.

Hiện tại Pixar Studio đã hoàn toàn đi vào quỹ đạo. "A Bug's Life" sau khi ra mắt thị trường hải ngoại cũng nhận được sự hoan nghênh tương tự. Mặc dù bờ bên kia Thái Bình Dương chọn giới thiệu "Hoa Mộc Lan" mà bỏ qua "A Bug's Life", nhưng cho đến nay, doanh thu phòng vé hải ngoại của bộ phim hoạt hình máy tính dài này cũng đã vượt quá 200 triệu đô la, doanh thu phòng vé toàn cầu tăng lên gần 450 triệu đô la.

Không còn sự cản trở của Disney, cùng với xung đột giữa ban quản lý Pixar và ban giám đốc Disney, "A Bug's Life" đã t���a sáng rực rỡ, vượt xa kiếp trước.

Bộ phim đã mang lại hàng chục triệu đô la lợi nhuận từ phòng vé, huống chi còn chiếm phần lớn thu nhập từ các sản phẩm phái sinh.

Thành công của "A Bug's Life" đã khiến giá trị thị trường của Pixar Studio vượt xa cùng kỳ ở kiếp trước, tiến gần đến mốc năm tỷ đô la. Nếu "Toy Story 2" vào năm sau còn có thể thành công, vậy Pixar chắc chắn sẽ đón một đợt tăng vọt mới.

Pixar cũng đã xác định dự án phim hoạt hình dài tiếp theo là "Công ty Quái vật" (Monsters, Inc.).

Đến đây, Ryan xem như hoàn toàn yên tâm về Pixar Studio. Việc hắn mua lại cũng không hề ảnh hưởng đến sự phát triển của Pixar.

Kế đến là "Saving Private Ryan" đã lần lượt thu về lợi nhuận. Bộ phim này cho đến nay đã càn quét gần 500 triệu đô la trên toàn cầu, hơn nữa, ở một vài thị trường hải ngoại chủ chốt, vẫn còn chưa tới thời điểm phát hành. Việc Ryan tham gia diễn xuất trong bộ phim này có hiệu quả kéo doanh thu phòng vé cực kỳ rõ ràng, rất nhiều người chính là vì hắn mà đến rạp chiếu phim.

Tuy nhiên, thư điện tử mà Garcia gửi đến lại khiến Ryan có chút khó hiểu.

Các đối tác trong "Saving Private Ryan" như Paramount và Jenkins Pictures, các diễn viên như chính hắn và Tom Hanks, đều kiếm được một khoản tiền khổng lồ. Còn theo thống kê từ DreamWorks, hãng sản xuất bộ phim, chính họ lại rất có khả năng sẽ lỗ vốn với bộ phim này.

Ở kiếp trước, Ryan cũng từng nghe nói DreamWorks thực tế đã lỗ vốn với "Saving Private Ryan". Hiện tại xem ra có thể là sự thật. Nếu cuối cùng thực sự xảy ra tình huống này, thì rõ ràng DreamWorks đã gặp vấn đề lớn trong quản lý.

Ngoài ra, Spielberg dường như đã tin tưởng Michael Bay, mà không coi những lời nói quá mức của hắn là quá nghiêm trọng. Sau khi kịch bản "Trân Châu Cảng" được xác định, không chỉ để "ông hoàng cháy nổ" Michael Bay đảm nhiệm đạo diễn, mà còn giao cho hắn gần như toàn bộ quyền lực có thể có. Bi kịch "Trân Châu Cảng" đã không thể tránh khỏi.

Dường như Spielberg cũng đã lắng nghe một chút ý kiến, chẳng hạn như việc chọn "bông hồng Anh" Kate Beckinsale vào vai nữ chính.

Kế đến là thư điện tử từ Marvel Comics, nhắc nhở Ryan đừng quên tham gia buổi công chiếu "Blade".

Bộ phim này được chọn công chiếu vào tháng 12. Thứ nhất là để tránh kỳ Giáng Sinh cạnh tranh khốc liệt nhất. Thứ hai là không muốn cùng "Cast Away" của Ryan tự "giết" lẫn nhau.

Hoặc có thể nói, Marvel Pictures căn bản không đủ sức để đối đầu với bộ phim do Ryan thủ vai chính.

Xử lý xong thư điện tử, Ryan ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, phát hiện thời gian đã quá. Cửa phòng bên kia vẫn chưa có động tĩnh gì, chẳng lẽ Nicole đã ngủ rồi?

Khả năng này dường như không lớn. Nicole chưa từng cho hắn leo cây.

Ryan khẽ mở cửa phòng, nhẹ nhàng đi xuống cầu thang. Ở góc tầng hai, ánh đèn mờ ảo chiếu lên bức tường đá hoa cương, trong bóng tối lờ mờ truyền đến tiếng nói chuyện rất nhỏ.

Đã muộn thế này rồi? Còn có người chưa ngủ sao? Ryan nhíu mày, nếu đã đến đây, hắn cũng không có ý định lập tức quay về.

Vừa rẽ qua đầu cầu thang, nhìn thấy cảnh tượng đang diễn ra dưới ánh đèn mờ, Ryan không khỏi trợn tròn mắt.

Jodie Foster kích động chặn trước mặt Nicole, nói những lời không biết là thật lòng hay là do say rượu, "Nicole, vì sao nàng không thể chấp nhận ta? Chúng ta đã quen biết bao nhiêu năm như vậy rồi..."

"Đủ rồi, Jodie!" Nicole rõ ràng mang theo vẻ tức giận.

"Không..."

"Vậy Cydney thì sao?" Nicole và nàng có tình bạn gần mười năm, đã sớm biết bạn tình đồng giới của nàng.

"Chúng ta chia tay rồi..."

"Thôi được rồi, Jodie, hôm nay nàng uống quá nhiều rồi. Ta cứ xem như nàng chưa từng nói những lời này."

Nicole quay người chuẩn bị về phòng mình, lại bị Jodie Foster nhanh chân chặn lại, "Nicole, chúng ta quen biết gần mười năm rồi, bên cạnh nàng chưa từng có một người đàn ông nào xuất hiện..."

"Ta không phải đồng tính luyến ái."

"Nàng quên rồi sao, Nicole, rất..."

"Im miệng!"

Nicole nhìn về phía đầu cầu thang, chú ý thấy bóng dáng Ryan đang bước ra, vội vàng bịt miệng Jodie Foster lại, "Im miệng, Jodie, Ryan đã tới rồi."

"Ryan?"

"Hai vị, đã muộn thế này rồi mà vẫn chưa ngủ sao?"

Giọng điệu của Ryan có chút lạnh nhạt. Bạn gái của mình bị người khác quấy rối, đổi thành ai cũng sẽ không vui, mặc dù người quấy rối là một người phụ nữ.

"Tối nay uống hơi nhiều quá, không ngủ được nên đến tìm Nicole tâm sự."

Jodie Foster đâu phải người phụ nữ bình thường, nàng nhanh chóng lấy lại tỉnh táo, làm một cử chỉ chúc Ryan ngủ ngon, rồi đi về phía phòng của mình, "Thời gian không còn sớm nữa, nên đi ngủ thôi."

Nhìn theo bóng lưng nàng, Ryan lắc đầu. Nếu Jodie Foster là đàn ông, thì khi hắn nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, hắn đã sớm biến thành đầu heo, sau đó bị vùi vào ruộng hoa, làm phân bón cho oải hương.

"Chàng sao lại ra đây?" Trên mặt Nicole không có bất kỳ vẻ gì kỳ lạ.

"Nàng và Jodie..."

"Rất nhiều năm trước, nàng đã từng thổ lộ với ta, nhưng bị ta từ chối." Nicole thoải mái nói ra.

Tuyệt tác biên dịch này chỉ có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn tại truyen.free.