Thật vui mừng khi một lần nữa được đứng trên sân khấu Oscar. Thực tế, tôi là một diễn viên, nhưng họ cứ mãi bỏ quên tôi, tượng vàng này chưa từng đoái hoài đến tôi. Nhìn xem, những nhân vật được đề cử đều là những kẻ nào chứ? Nào là những tên phá hoại, kẻ thách thức, kẻ ngược đãi người khác, kẻ bị thương, ôi, còn có một tên lừa đảo thế kỷ. Tóm lại, chẳng có ai bình thường cả! Đúng vậy! Thiên tài cũng đâu phải người bình thường!

Nghe lời trêu chọc của Billy Crystal, Ryan hợp ý vung tay, bày tỏ sự kháng nghị.

Sau khi những màn đùa vui thường lệ kết thúc, đến tiết mục đặc trưng của Billy Crystal, ông ấy đã dùng phương thức liên khúc để diễn tả các bộ phim được đề cử.

Nghe ông ấy xướng tên các bộ phim, Ryan chợt nhận ra một hiện tượng thú vị: trong số các đề cử Phim hay nhất Oscar lần này, chỉ có "Jerry Maguire" là phim của một hãng điện ảnh lớn được đầu tư đầy đủ. Nếu Marvel không thu hồi bản quyền Người Nhện, khiến bộ phim này trở thành một phần của giao dịch, thì bảy hãng điện ảnh lớn đã hoàn toàn trắng tay. Oscar ưu ái phim độc lập không phải chuyện lạ, nhưng tình huống như ở kỳ Oscar lần này thì cực kỳ hiếm thấy.

Ngoài ra, Ryan nhạy bén nhận ra rằng, ống kính máy quay trong khán phòng thỉnh thoảng lại lướt qua người Nicole, hiển nhiên trang phục của nàng đủ sức làm mọi người kinh ngạc.

"Đêm nay em thật xinh đẹp, anh thực muốn về cất giấu em đi, rồi sau đó từ từ thưởng thức."

Trên đài, việc trao giải không liên quan gì đến hai người, Ryan không khỏi ghé sát tai Nicole, bắt đầu thì thầm.

"Vậy em có thể khởi tố anh tội giam giữ người trái phép không?" Nicole cười rạng rỡ bất thường, "Phong thái của em thế nào đây?"

"Quả nhiên gu thẩm mỹ của em rất xuất sắc." Ryan tự biết mình là một kẻ ngốc trong lĩnh vực thời trang, nên cơ bản không bao giờ đưa ra ý kiến về trang phục của Nicole. "Đương nhiên, gu thẩm mỹ của Jenny cũng xuất sắc không kém."

"Em đang suy nghĩ về việc ký kết một hợp đồng chính thức với Jenny."

Tạo hình của Nicole đêm nay, là do cô ấy cùng Jennifer Meyer cùng nhau thiết kế. Cô ấy vừa chỉ vào đôi khuyên tai vàng chạm rỗng, nói, "Những món trang sức này đều theo gợi ý của cô ấy. Tràn đầy phong tình phương Đông."

Mặc dù không có hứng thú với văn hóa phương Đông, nhưng chỉ cần có thể khiến bản thân trở nên ăn khách hơn, Nicole sẽ chẳng bận tâm nhiều đến thế.

"Giải Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất thuộc về..."

Trên sân khấu, Sandra Bullock mở phong bì và công bố: ""Independence Day!" Xin chúc m���ng!"

Đây là giải thưởng đầu tiên liên quan đến Ryan mà Jenkins Pictures giành được trong đêm nay, trước đó vài đề cử đều trắng tay.

Về phần Sandra Bullock, mặc dù năm đó, chỉ bằng một cuộc điện thoại của Ryan, vai nữ chính trong "Speed" đã đổi sang Cate Blanchett, nhưng nữ diễn viên này vẫn gặp may mắn với những bộ phim khác, năm nay vẫn có cơ hội bước lên sân khấu Oscar để trao giải.

Thế nhưng, Oscar lần này nhất định không thuộc về Ryan, cũng không thuộc về Jenkins Pictures. Các đề cử tiếp theo đều lần lượt thất bại, đặc biệt là Cuba Gooding Jr., người nắm chắc giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, vậy mà lại thua Edward Norton. Điều này không khỏi khiến Ryan khẽ cảm thán một chút về sự vô thường của thế sự.

Khi còn ở kiếp trước, đoạn video Cuba Gooding Jr. phát biểu nhận giải đã được lan truyền rộng rãi trên internet. Chuỗi "I love you" dài dằng dặc ấy có thể nói là một trong những bài phát biểu nhận giải Oscar kinh điển. Không ngờ kiếp này lại cứ thế biến mất.

Chứng kiến đối phương thấp thoáng vẻ thất vọng không ngừng, Ryan thờ ơ nhún vai. Mình và hắn vốn chẳng có chút giao tình nào.

So với phía Ryan, Miramax có thể nói là gặt hái lớn, khi "The English Patient" dễ dàng giành được bảy giải thưởng lớn: Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Dựng phim xuất sắc nhất, Nhạc phim hay nhất, Âm nhạc gốc xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất và Thiết kế trang phục xuất sắc nhất.

Khi bốn giải thưởng cuối cùng còn chưa được công bố, Harvey Weinstein và Bob Weinstein đã cười rạng rỡ vô cùng.

"Không ngờ người thắng cuộc đêm nay lại là Harvey." Nicole khẽ cảm thán.

"Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao?" Ryan lắc đầu.

Trước thềm Oscar, "The English Patient" đã càn quét một loạt giải thưởng lớn. Tình huống như vậy xuất hiện tại Oscar là hết sức bình thường, một phần vì bộ phim này quả thực xuất sắc, phần khác là do chiêu trò PR của Harvey Weinstein ngày càng tinh vi.

Ryan nhớ rất rõ ràng, ��� kiếp trước, chính từ kỳ Oscar này trở đi, Harvey Weinstein đã không ngừng tạo ra những "thảm án Oscar", và từ đó có được danh xưng "ông hoàng PR".

Sau khi Celine Dion trình diễn ca khúc "Up Close & Personal", Nicolas Cage bước lên sân khấu, chuẩn bị công bố giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

"Những nhân vật nữ trong phim ảnh thường rất thu hút ánh nhìn của khán giả, nhất cử nhất động của họ luôn thể hiện phong thái khác biệt. Họ là một điểm nhấn tinh tế, thanh lịch trong phim, là một phần không thể thiếu của điện ảnh. Thậm chí có một số bộ phim, chúng ta không tìm thấy nhân vật nam chính, bởi vì chỉ có nhân vật nữ chính tồn tại, ví dụ như "The Others"."

"Được rồi, trò đùa đến đây là kết thúc, hãy cùng xem những diễn viên nào đã được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất: Kristin Thomas trong "The English Patient", Brenda Blethyn trong "Secrets & Lies", Nicole Kidman trong "The Others", Frances McDormand trong "Fargo"..."

Nicole nắm chặt tay Ryan trên cánh tay anh. Mặc dù hiểu rõ hy vọng giành giải của mình không lớn, nhưng trong lòng vẫn còn vài phần mơ mộng.

"Thư giãn đi, Nicole." Ryan vỗ nhẹ tay cô ấy.

"Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất thuộc về..."

Nicolas Cage mở phong bì trên tay, làm một biểu cảm khoa trương bất thường, khiến lòng Ryan chợt thót lại, chẳng lẽ Viện Hàn lâm thực sự...

"Ồ, xin chúc mừng!" Trong tiếng xì xào phía dưới, Nicolas Cage lớn tiếng công bố: ""Fargo" Frances McDormand!"

Khi tiếng vỗ tay vang lên, Nicole thở dài một tiếng, dù trên gương mặt xinh đẹp vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, nhưng Ryan vẫn nhận ra sự tiếc nuối và thất vọng của cô ấy.

"Em yêu, sang năm chúng ta vẫn còn cơ hội." Ryan an ủi một tiếng.

Nghĩ đến bộ phim đang quay, sự thất vọng của Nicole vơi đi nhiều. Cô ấy còn trẻ, có rất nhiều thời gian và cơ hội, chỉ cần Ryan ở bên cạnh, nhất thời được mất thì có đáng là gì?

Đúng vậy! Vào Hollywood đã lâu như vậy, nàng chưa từng chạm tới một tượng vàng nào. Nói không tiếc nuối thì là nói dối. Hôm nay, tiền tài và tình yêu đều đã có, thứ duy nhất còn thiếu chính là vinh dự.

Đừng nói đến những giải thưởng lặt vặt khác, Nicole cũng giống Ryan, căn bản không để Giải Quả Cầu Vàng hay Directors Guild of America Award vào mắt.

Thế nhưng, nàng tự tin vào khả năng diễn xuất của mình, và cũng tự tin vào người yêu bên cạnh. Đã nhiều năm như vậy, còn ai có thể hiểu rõ tài năng của anh ấy hơn cô chứ?

Nhìn Susan Sarandon bước lên sân khấu, Ryan không hề cảm thấy căng thẳng. Lý do rất đơn giản: trong năm người được đề cử, anh là người có tỷ lệ giành giải thấp nhất. Trừ khi toàn bộ ban giám khảo Viện Hàn lâm bị Harvey Weinstein tẩy não, nếu không, giải thưởng này tuyệt đối không có duyên với anh.

Điều này không liên quan đến diễn xuất, không liên quan đến sự cống hiến trong phim, thậm chí không liên quan đến thâm niên, mà chỉ liên quan đến tuổi tác. Oscar chưa từng có một nam diễn viên chính xuất sắc nhất nào dưới hai mươi tuổi.

Ryan mơ hồ nhớ rằng, Adrien Brody, nam diễn viên mũi to gốc Do Thái, dường như là Ảnh đế Oscar trẻ nhất từ trước đến nay, nhưng khi nhận giải cũng đã ngoài hai mươi lăm tuổi.

Theo suy đoán của anh, trong mắt của những "lão già" quan trọng nhất trong Viện Hàn lâm, người trẻ tuổi có rất nhiều thời gian và cơ hội, cần hơn là thâm niên và s��� tôi luyện.

"Hãy cùng xem, ai đã được đề cử cho giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất."

Trong lúc Ryan đang miên man suy nghĩ, Susan Sarandon đã bắt đầu xướng tên: "Geoffrey Rush trong 'Shine', Billy Bob Thornton trong 'Sling Blade', Ryan Jenkins trong 'Catch Me If You Can', Woody Harrelson trong 'The People vs. Larry Flynt'..."

Những người xung quanh Ryan rất thoải mái, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì sẽ hiểu rằng, Viện Hàn lâm tuyệt đối không thể trao giải thưởng này cho anh ấy.

"Đừng thất vọng, em yêu, sang năm chúng ta vẫn còn cơ hội." Nicole dí dỏm nháy mắt, nói trước lời an ủi.

"Chúa ơi, Viện Hàn lâm chắc chắn sẽ trao tượng vàng này cho anh, để em phải rút lại lời vừa nói."

Ryan vẫn đang lầm bầm phàn nàn, trên sân khấu, Susan Sarandon đã đọc lên kết quả cuối cùng: "Geoffrey Rush trong 'Shine'!"

Tiếng vỗ tay vang lên, Ryan cùng mọi người đứng dậy, vẻ mặt hớn hở, nào có nửa phần thất vọng.

Nhìn Thuyền trưởng Barbosa trên sân khấu phát biểu nhận giải, Ryan chợt nhận ra mình đã bỏ qua một điều: Geoffrey Rush lại là người Úc!

Năm nay, giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất đã trao cho một diễn viên người Úc. Theo thói quen của Viện Hàn lâm, liệu sang năm, giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất có còn trao cho một nữ diễn viên người Úc nữa không? Mặc dù Nicole đã xin quốc tịch Mỹ từ năm 1987, nhưng vẫn không thể né tránh vấn đề này.

Oscar chính là như thế, trong một môi trường vừa mang tính công bằng tương đối, lại ẩn chứa đủ loại yếu tố có thể ảnh hưởng đến việc trao giải. Một số vấn đề tưởng chừng không phải vấn đề, lại thường trở thành vết thương chí mạng.

Cũng may Nicole đến từ Úc, chứ không phải Pháp hay Ý. Ryan cũng chỉ có thể cảm thán như vậy. Nicole kiếp này hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước, kiếp trước nàng lấy hình tượng bình hoa tiến vào Hollywood, chỉ riêng việc chuyển mình đã tốn rất nhiều thời gian.

Giờ đây Nicole không chỉ nổi tiếng nhờ diễn xuất và nhan sắc, mà phía sau còn có những bộ phim ăn khách nổi tiếng làm chỗ dựa. Doanh thu phòng vé cũng là một loại "thâm niên". Chỉ cần sang năm đối thủ không quá mạnh, thì vẫn còn hy vọng. Điểm mấu chốt là phải xem "Erin Brockovich" và các chiêu trò PR sắp tới.

Tiếp theo, trên sân khấu công bố hai tượng vàng cuối cùng. Không ngoài dự đoán, "The English Patient" đã giành trọn giải Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất. Miramax và Harvey Weinstein đại thắng hoàn toàn.

"Chúc mừng, Harvey."

Sau khi lễ trao giải kết thúc, Ryan cố ý tìm đến ông trùm béo và nói: "Một chiến thắng mang tính sử thi."

"Thật tiếc quá, Ryan, tuổi của anh..."

"Không sao đâu, Harvey." Ryan nhún vai, nói nhỏ: "Sang năm chúng ta sẽ có một chiến thắng còn lớn hơn."

"Thôi nào, các quý ông, bây giờ là thời gian cuồng hoan! Địa điểm: Khách sạn Hilton Beverly Hills!"

Toàn bộ mạch truyện này, duy chỉ có tại đây là được kể lại trọn vẹn và tinh tế nhất.