Nông sản quả thật quá rẻ mạt. Theo thiển kiến của ta, một ngàn cân gạo và mì gộp lại, cũng không đủ đổi lấy vài món hàng công nghiệp. Trong tình cảnh ấy, cuộc sống của những gia đình nông dân bình thường sẽ vô cùng gian khổ.

Khoa trưởng Mã như bị chạm vào công tắc, lập tức mở to mắt, phụ họa: "Lời ngài nói chí phải, giới nhà giàu tại quốc gia tư bản chủ nghĩa Mỹ, chính là thông qua muôn vàn phương thức, bóc lột người nghèo, khiến các gia đình nông dân thiếu thốn cơm áo, trong khi đó những kẻ giàu có lại có thể dựa vào sức lao động của người nghèo mà sống cuộc đời an nhàn, y hệt như thế này đây."

Khoa trưởng Mã thuận tay chỉ về phía sau: "Kia là một phụ nữ da đen đang mua món hàng giảm giá đặc biệt."

"Ngay cả lão địa chủ cũng không nỡ ăn không nỡ uống, chỉ vì tích cóp tiền mua đất mà bóc lột nông dân." Khoa trưởng Mã phản ứng nhanh nhạy như chim gõ kiến.

"Ngẫm nghĩ lại, quả đúng là đạo lý này." Vị học giả bàn về nông sản đồng tình gật đầu, đẩy xe mua sắm, đi xuyên qua hành lang nơi Khoa trưởng Mã đang đứng, tiến vào khu đồ điện khiến người ta phấn chấn, rồi dùng tiếng Anh trôi chảy hỏi nhân viên phục vụ: "Chào cô, tôi muốn mua một chiếc TV, loại nào dùng bền nhất, cô có gợi ý gì không?"

Khoa trưởng Mã nghe thấy lời ông, nhưng giả như không nghe, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Lại một người với lối suy nghĩ tương tự, từ từ đẩy chiếc xe đẩy đã chất đầy phân nửa đi tới.

"Hàng công nghiệp quả thật quá rẻ mạt. Theo thiển kiến của ta, thành quả lao động vất vả ròng rã một tháng của công nhân, cũng chỉ đổi được chút nông sản vừa đủ no bụng. Trong tình cảnh ấy, cuộc sống của các gia đình công nhân bình thường sẽ vô cùng gian khổ." Vị học giả này thay đổi góc độ, phê phán sự mục nát của chủ nghĩa tư bản.

Công tắc của Khoa trưởng Mã lại một lần nữa bị kích hoạt, dòng máu nhiệt huyết chính trị màu đỏ theo nhịp tim nhanh chóng co bóp rồi giãn ra, cấp tốc lan tỏa khắp toàn thân: "Lời ngài nói chí phải, các phu nhân tại quốc gia tư bản chủ nghĩa Mỹ, chính là thông qua muôn vàn phương thức, bóc lột người nghèo, khiến các gia đình công nhân thiếu thốn cơm áo, trong khi đó những kẻ giàu có lại có thể dựa vào sức lao động của người nghèo mà sống cuộc đời an nhàn, y hệt như thế này đây..."

Ông nhanh chóng quay đầu liếc mắt, chỉ về một phụ nữ da trắng.

Vị học giả gật đầu, đáp: "Khoa trưởng Mã nói chí phải."

Ngay sau đó, chiếc xe đẩy của ông ta cũng đi xuyên qua vị trí Khoa trưởng Mã đang đứng, tiến vào khu đồ điện tư bản chủ nghĩa rực rỡ muôn màu, cuốn hút đến mức khiến người ta hoa mắt choáng váng.

"Quý vị có tủ lạnh không? Tốt nhất là loại sản xuất tại Mỹ hoặc Đức." Tiếng Anh của vị học giả này không tệ, hơn nữa giọng nói còn vang dội.

Khoa trưởng Mã như thể không nghe thấy âm thanh phía sau, mặt vẫn nở nụ cười, mắt nhìn thẳng về phía trước.

TV và tủ lạnh chính là những món hàng lớn được các học giả mua nhiều nhất.

So với các thiết bị điện gia dụng khác, TV hiển nhiên có khả năng nâng cao cảm giác hạnh phúc nhất. Trong khi đó, tủ lạnh ở trong nước hiện tại lại là món hàng khan hiếm, khó mua nhất, giá cả cũng là đắt nhất.

Mọi người tản bộ trong trung tâm thương mại rộng lớn, cuối cùng đều đổ dồn về khu đồ điện, tay cầm thẻ mua sắm, cùng nhau tính toán, bàn bạc, giới thiệu cho nhau.

Khánh Chí Dũng, người vốn dĩ chẳng mấy khi nói chuyện, giờ phút này lại tỏ ra khá năng nổ.

Là một nghiên cứu viên tại phòng nghiên cứu dược phẩm, Khánh Chí Dũng cũng là một học giả có uy tín trong lĩnh vực này tại trong nước. Thế nhưng, ông ta hiển nhiên không phải là chuyên gia trong lĩnh vực đồ điện gia dụng, đi loanh quanh vài vòng trong khu vực TV, máy giặt và tủ lạnh, Khánh Chí Dũng nhíu mày còn sâu hơn cả khi làm nghiên cứu.

Dương Duệ có ấn tượng không tệ về nghiên cứu viên Khánh Chí Dũng. Vị này chính là một học giả khá truyền thống, bởi lẽ ông chuyên tâm vào nghiên cứu mà không đảm nhiệm chức vụ tại trường học, bình thường cũng không hướng dẫn sinh viên, nhờ vậy có thể dành phần lớn thời gian cho việc nghiên cứu. Ngay cả trong những luận văn hàng đầu mà Dương Duệ gần đây đang xem, lượng trích dẫn các bài viết của Khánh Chí Dũng rất lớn, hơn nữa những luận văn được trích dẫn đều rất có chiều sâu, điều đó chứng tỏ Khánh Chí Dũng đã chuyên tâm nghiên cứu trong một quãng thời gian rất dài – nếu nói rất dài, tức là hơn mười năm. Với hoàn cảnh chính trị trong nước, muốn duy trì một quãng thời gian nghiên cứu thuần túy dài như vậy, vẫn là điều vô cùng hiếm thấy, ít nhất nó cũng cho thấy nghiên cứu viên Khánh Chí Dũng là một người có nội tâm kiên định, có khả năng kiên trì.

Thế nhưng, trong quá trình lựa chọn đồ điện gia dụng, ông ta lại rõ ràng khó lòng kiên trì nổi.

Chỉ thấy ông ta lúc thì nhìn chiếc TV sản xuất tại Đức, lúc thì nhìn chiếc TV sản xuất tại Mỹ, quay đầu lại nhìn thêm lần nữa chiếc TV sản xuất tại Đức, rồi lại xoay người, đứng trước máy truyền hình sản xuất tại Nhật Bản mà bấm ngón tay tính toán nhẩm.

Dương Duệ không kìm được bước tới, cười hỏi: "Nghiên cứu viên Khánh, ông có phải đang hoa mắt rồi không?"

"Tôi tính toán đến choáng váng cả rồi." Thấy Dương Duệ bước tới, Khánh Chí Dũng hơi ngượng nghịu, khẽ đáp một câu.

"Đang tính toán về thẻ mua sắm ư?" Dương Duệ khi đưa thẻ đã nghĩ ngay đến vấn đề này.

Khánh Chí Dũng "Ừm" một tiếng.

Dương Duệ hỏi: "Thiếu bao nhiêu?"

"Cũng không thiếu bao nhiêu." Khánh Chí Dũng lắc đầu.

"Ngài cứ nói một con số, tôi xem có thể ứng trước cho ngài một ít, về nước rồi ngài trả lại tôi cũng được." Phong thái của một kẻ hào sảng đã thành hình ở Dương Duệ, cậu ta khoát tay đầy khí phách. Đối với cậu ta mà nói, vài trăm, vài ngàn, thậm chí vài vạn đô la hiện tại cũng chẳng đáng là gì. Những nhân vật tầm cỡ như Khánh Chí Dũng, viện sĩ Viện Khoa học Trung Quốc, chỉ có trước thập niên 90 mới còn giữ được sự bình dị gần gũi. Đợi đến sau thập niên 90, kinh phí mà chỉ một trong số họ nắm giữ đã là con số thiên văn, địa vị trong ngành càng thêm đáng gờm. Nếu có năng lực ảnh hưởng đến các quỹ khoa học tự nhiên cấp quốc gia, đó lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Đến lúc đó, chuyện một năm có bao nhiêu nghiên cứu sinh, tiến sĩ, hoặc các tiêu chuẩn, hạng mục lặt vặt khác đều chẳng đáng kể. Khi ấy, bất kể là TV hay máy mát xa, cũng không còn là mục tiêu mà mọi người truy cầu nữa.

Đương nhiên, tương lai mãi mãi vẫn là tương lai. Đứng trước một trung tâm thương mại ở Mỹ vào lễ Giáng sinh năm 1984, Khánh Chí Dũng cũng không có đủ tự tin để trả lại khoản tiền ấy. Ông cười khẽ nói: "Không cần ứng trước đâu, có thể mua được một chiếc TV đã là chuyện tốt rồi, giờ lại có thể mua được vài chiếc, chẳng có lý do gì để còn muốn mua thêm nhiều nữa, phải không?"

"Ngài muốn mua mấy chiếc?"

"Mua cho con cái trong nhà." Khánh Chí Dũng gãi đầu, nói: "Thời nay người ta khác xưa rồi, đón dâu cưới gả phải có đủ 'ba món cũ mới'. Lớp trẻ đâu kiếm được mấy ngày lương, những thứ này chúng ta phải lo liệu giúp thôi."

Dương Duệ, không quan tâm đến mối quan hệ thân tình, hỏi: "Ba món đó, có phải là TV, máy giặt và tủ lạnh không?"

"Nếu muốn có khí thế hơn, thì mua thêm một chiếc máy ghi âm nữa." Khánh Chí Dũng thở dài, nhìn quanh không có ai khác, thích thú nói: "Tôi thấy TV của Đức thì tốt đấy, trong nước mình cũng không mua được, mang về, ai nhìn cũng biết là hàng nhập khẩu, chỉ là quá đắt, gần 600 đô la rồi. Nếu mua TV của Nhật Bản, có thể tiết kiệm được 200 đô la Mỹ, mua thêm một chiếc máy ghi âm vẫn còn dư, nên tôi cũng đang do dự."

"Nếu ngài ba phiếu không đủ, tôi sẽ lấy thêm một phiếu cho ngài." Dương Duệ vừa nói xong liền từ trong túi rút thẻ ra.

Khánh Chí Dũng vội vàng ngăn tay Dương Duệ lại, nói: "Thôi đủ rồi, cậu đừng tiêu xài hoang phí. Đừng tưởng chúng tôi không biết, những thẻ mua sắm này, là do cậu tặng đúng không?"

Dương Duệ sững sờ một chút, rồi cười khà khà, không nói phải, cũng không nói không phải.

Lần này Khánh Chí Dũng khẳng định, hỏi: "Phải chăng là thù lao từ công trình Coenzyme Q10 cậu đã làm ra?"

Chất x��c tác Coenzyme Q10 thì ít người tại đây biết đến, nhưng về công trình 'Coenzyme Q10' mà Dương Duệ đã làm ra, mọi người đều đã nghe nói. Ngay cả các phòng nghiên cứu trong nước, khi hoàn thành dự án lớn cũng sẽ được phát tiền thưởng, nên việc công ty Hoa Nhuệ sẽ trả cho Dương Duệ bao nhiêu tiền, mọi người đã sớm suy đoán.

Dương Duệ nói: "Chuyện này không tiện nói."

"Không lẽ cậu đã dùng hết cả rồi sao?" Khánh Chí Dũng thấp giọng hỏi.

Dương Duệ ngẫm nghĩ, rồi đáp: "Ý định của tôi bây giờ, trước hết là phải thắng vụ kiện PCR, ngoài điều đó ra, tôi chẳng cần gì cả."

"Cậu nghĩ như vậy cũng có lý, ít dính dáng đến tiền bạc của công ty nước ngoài cũng sẽ an toàn hơn." Khánh Chí Dũng đổi giọng, rồi tiếp lời: "Nhưng tôi cũng không thể nhận thêm tiền của cậu nữa. Chi phí cho những thẻ mua sắm này, tôi vốn đã định về nước sẽ trả lại cho cậu. Nay tình cờ gặp, tôi nhân tiện thông báo cho cậu một tiếng. Mấy người chúng tôi đã bàn bạc qua, về nước sẽ đi ngân hàng rút tiền. Chúng tôi không có ngoại tệ, chỉ có thể trả bằng Nhân dân tệ, coi như đã chiếm tiện nghi của cậu..."

"Ôi, đừng khách sáo nữa. Đã tặng rồi thì chính là đã tặng rồi, các ngài cũng đừng khách khí."

"Đây không phải khách sáo, đây là chuyện nên làm."

Cả hai người không kìm được mà từ chối qua lại.

"Vậy thì thế này đi, tôi tặng một tấm thẻ làm quà, coi như là quà cưới. Còn lại ba tấm thẻ, nếu ngài đồng ý trả lại, thì chúng ta về nước rồi tính." Dương Duệ không nói thêm lời nào, lại nhét thêm một tấm thẻ vào tay Khánh Chí Dũng, rồi nói: "Đợt giảm giá lớn dịp Giáng sinh của người Mỹ chỉ có một lần như vậy, sau này ngài có quay lại, e rằng cũng chẳng gặp được nữa đâu. Vả lại, đợi khi con trai ngài kết hôn xong, thì đợt giảm giá của người Mỹ cũng chẳng còn liên quan gì đến ngài nữa. Lần này ngài đừng khách khí, hãy đoàn kết tất cả những sức mạnh có thể đoàn kết. Phải không?"

Khánh Chí Dũng bị Dương Duệ thuyết phục đến mức cực kỳ do dự.

"Cầm lấy đi." Dương Duệ cố sức nhét tấm thẻ vào tay Khánh Chí Dũng.

"Được, tôi cầm rồi." Khánh Chí Dũng thở dài một tiếng, nhét thẻ vào túi. Trên mặt ông cũng hiện lên vẻ hồng hào rạng rỡ, rõ ràng là đang hình dung ra cảnh tượng hoành tráng trong lễ cưới của con trai.

Theo truyền thống của người Trung Quốc, khi kết hôn, những thiết bị điện dùng để trưng bày trong phòng cũng đều muốn được đưa ra cho khách khứa chiêm ngưỡng. Khánh Chí Dũng làm nghiên cứu viên cả đời, trong ngày thường chi phí ăn uống sinh hoạt đều rất giản dị, cũng chưa bao giờ bận tâm đến những điều này. Thế nhưng, đối với lễ cưới của con trai, ông lại dốc hết sức muốn làm cho tốt nhất, cho dù vì vậy mà mắc nợ cũng không tiếc. Loại tình cảm này hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng của một người cha, vừa dung hòa với quan niệm truyền thống, có phần cũ kỹ của người Trung Quốc, lại còn có tâm lý hổ thẹn muốn bù đắp suốt nhiều năm qua của Khánh Chí Dũng.

Là người làm nghiên cứu khoa học, ông nhất định không thể có được cuộc sống sáng năm chiều chín như người bình thường. Khi bận rộn, ngay cả việc ôm con trai cũng không thể làm được. Khánh Chí Dũng vốn nghĩ mình sẽ có nhiều thời gian bầu bạn cùng con trai trưởng thành, giáo dục con trai. Thế nhưng, dường như chỉ trong một khoảnh khắc chớp mắt, con trai đã lớn, đã kết hôn.

"Dương Duệ, cám ơn cậu." Khánh Chí Dũng lòng tràn đầy tình cảm, nhưng lại không biết làm sao trút bỏ. Một tay ông nắm chặt tấm thẻ mua sắm Dương Duệ đã tặng, lòng bàn tay hơi nhói. Khó khăn lắm mới thốt ra một câu, Khánh Chí Dũng liền giả vờ xem hướng dẫn sử dụng, cúi người xuống, lén lút dùng tay áo lau khô khóe mắt mình.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ thuộc về truyen.free.