"Dương Duệ tiên sinh, thời gian trôi qua thật mau, ngài đã quyết định chưa?" Franky hỏi lại.

"Ta vẫn đang suy nghĩ, xin hãy chờ thêm chốc lát." Dương Duệ vẫn áp dụng chiến thuật trì hoãn như cũ.

Franky khẽ cười, đáp: "Tuy nhiên, điều kiện chúng tôi đưa ra chỉ có hiệu lực trong một giờ... Ờm, hiện tại chỉ còn lại mười tám phút, chỉ trong vòng mười tám phút này là có hiệu lực. Một khi vượt quá thời gian, những điều kiện trước đó sẽ không còn giá trị nữa."

"Ta biết."

"Arnold e rằng sẽ không đưa ra những điều kiện tốt hơn nữa đâu." Franky bắt đầu lặp lại lời nói ban nãy.

"Ta biết." Dương Duệ miệng nói vậy, nhưng trong lòng bắt đầu suy tư nguyên do.

Mối quan hệ giữa hắn và Franky hiện giờ có chút tương đồng với dây thường xuân và bức tường. Dương Duệ như dây thường xuân, một mặt nương tựa vào bức tường, song mặt khác, hắn lại luôn khao khát thoát ly khỏi nó; Franky là bức tường, một mặt cần dây thường xuân bám víu để che đi vẻ ngoài có phần lộn xộn của mình, mặt khác, lại không mong dây thường xuân đảo khách thành chủ, che khuất sự tồn tại của bản thân, càng không muốn giá trị của dây thường xuân vượt qua mình, đến mức biến bức tường thành một cái hàng rào không hơn.

Bởi vậy, ngay lúc này, Dương Duệ cũng không thể rõ ràng Franky rốt cuộc đang nhắc nhở hắn, hay là đang tự nhắc nhở chính mình.

Tương tự như vậy, Franky, người am hiểu về Trung Quốc, cũng đối mặt với vấn đề tương tự. Hắn cần thực hiện kế hoạch của tổng bộ, đặc biệt là trước mặt hai vị đồng sự đến từ tổng bộ, nhưng đồng thời, vì lợi ích lâu dài và để khẳng định giá trị bản thân, hắn lại không mong làm hỏng mối quan hệ với Dương Duệ.

Việc này suy cho cùng cũng có phần giống với "nuôi khấu tự trọng", bởi vậy, Franky cũng có chút chột dạ, không dám để Dương Duệ chiếm được quá nhiều lợi ích.

Tình huống ngày hôm nay quả thực rất đặc thù, lại có hai người từ tổng bộ giám sát, Franky vừa lo lắng Dương Duệ chiếm lợi quá mức sẽ bại lộ bản thân, lại sợ Dương Duệ chịu thiệt thòi quá mức sẽ oán trách mình, quả là tiến thoái lưỡng nan.

Không chút đau ngứa mà cúp điện thoại, Franky vẫn còn đang vương vấn cuộc đối thoại vừa rồi, suy đoán Dương Duệ liệu có ý đồ đặc biệt nào không, thì Arnold đã chạy đến bên cạnh hắn.

"Ngươi nói chuyện không đủ cứng rắn. Ngươi và Dương Duệ quen biết rất rõ, lẽ ra nên lợi dụng sự tin tưởng này để nhanh chóng chốt hợp đồng..." Trong lời Arnold nói đầy vẻ trách cứ, có phần thiếu đi phong độ thân sĩ thường thấy ở người Anh, khiến hai phiên dịch viên người Trung Quốc cũng nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ, nhưng lại không rõ nguyên do.

Franky thoáng chút bất mãn đáp: "Đối với Dương Duệ mà nói, đây cũng là một quyết định trọng đại, làm sao ta có thể thay hắn đưa ra một quyết định hệ trọng như vậy chứ? Huống hồ, hiện tại chỉ còn mười mấy phút, ta đã nhắc nhở hắn rồi, chờ thêm chốc lát nữa là ổn thỏa."

"Sở dĩ ta quyết định thời hạn một tiếng, chính là để nhắc nhở hắn nhanh chóng ký kết, chứ không phải chần chừ do dự." Arnold hạ giọng nói: "Tin tức từ đài truyền hình quốc gia Mỹ, có lẽ hai năm cũng chưa chắc đã truyền đến Trung Quốc, nhưng chỉ hai giờ có thể truyền đến Luân Đôn, thì rất có khả năng bốn giờ đã truyền đến Hồng Kông. Chúng ta nhất ��ịnh phải có sự đề phòng."

Armstrong ở bên cạnh nói thêm: "Người Nhật Bản đang thúc đẩy nâng cấp các ngành công nghiệp mới, sách lược ứng phó của tổng bộ là khuếch trương sản lượng. Điều này không phải là bí mật, bởi vậy, quy mô ngành sản xuất Coenzyme Q10 sẽ mở rộng lên tới hàng trăm triệu đô la. Nếu Dương Duệ kiên trì đòi chia hoa hồng, chúng ta sẽ vô cùng bị động."

Lúc này, Franky chợt tỉnh táo lại, nói: "Việc Dương Duệ kiên trì muốn chia hoa hồng không phải lỗi của ta. Trên thực tế, ta cho rằng tổng bộ vốn dĩ không cần phái người đến, có lẽ ta còn có thể dùng mức giá thấp hơn nhiều để mua lại quyền độc quyền từ tay Công ty Hoa Duệ... Dương Duệ là người thông minh, việc các ngươi rầm rộ từ Luân Đôn chạy tới đây, chẳng qua chỉ chứng minh giá trị của quyền độc quyền mà Hoa Duệ đang nắm giữ mà thôi. Hành vi của các ngươi, mới chính là nguyên nhân khiến chúng ta lâm vào thế bị động."

Armstrong và Arnold đồng thời trừng mắt, nếu họ hiểu tiếng Trung, hẳn đã mắng "đổi trắng thay đen" hay "Trư Bát Giới trả đũa" rồi.

Nhưng họ lại chẳng hiểu tiếng Trung, thế là trong lòng thầm mắng, còn ngoài miệng thì cãi lại:

"Chúng tôi là vì mau chóng hoàn thành việc ký kết. Với một quyền độc quyền trọng yếu nhường này, tổng bộ hy vọng mọi việc vạn vô nhất thất."

"Việc chúng tôi không mang luật sư tới, cũng là để tránh cho vấn đề phát sinh."

Franky đáp: "Muốn vạn vô nhất thất thì ắt phải tốn nhiều tiền hơn. Chuyện này không liên quan gì tới tôi."

"Chưa phải lúc truy cứu trách nhiệm đâu." Armstrong nói: "Hy vọng Dương Duệ có thể gấp gáp trở về đúng hạn."

Franky không nói một lời ngồi xuống, đặt tay lên cái bụng phệ, nhắm mắt dưỡng thần.

Chiếc đồng hồ treo tường kiểu cũ trong phòng họp, phát ra tiếng "tíc tắc", "tíc tắc" đều đặn, tựa như không ngừng nhắc nhở rằng thời gian đang trôi qua thật mau.

Thời gian quả thực trôi rất nhanh.

Franky vừa mới thở đều đặn, thì đồng hồ đã điểm, chỉ còn chưa đầy ba phút nữa là đến mốc một giờ đã hẹn.

Arnold bắt đầu liên tục nhìn đồng hồ đeo tay, cứ như thể chiếc đồng hồ treo tường đối diện sẽ chạy không đúng giờ vậy.

Đến giây phút cuối cùng, Arnold rốt cuộc không giữ nổi vẻ thân sĩ, cất lời: "Chỉ còn một phút nữa thôi."

Không một ai lên tiếng.

Chiếc đồng hồ treo tường kiểu cũ, vẫn cứ tí tách trôi, tựa như tiếng mưa dột mái nhà, không ngừng dùng âm thanh để biểu hiện sự hiện hữu của chính mình.

"Ba mươi giây." Armstrong không phải người thích nói nhiều, hệt như những quý ông thường thấy trên phố tài chính Luân Đôn, hắn thường khép chặt miệng, thích dùng ánh mắt ra hiệu.

Thế nhưng, đối mặt với vận mệnh sứ mệnh thất bại, Armstrong cũng không thể kìm nén được sự nôn nóng bất an.

"Mười giây cuối cùng." Arnold nhìn về phía cánh cửa lớn đang khép hờ, không ngừng nâng cánh tay lên rồi lại buông xuống.

Hắn từ từ đếm thầm.

Mười!

Chín!

Tám!

"Chắc thời gian không tính sai đấy chứ?" Franky phá vỡ bầu không khí trang nghiêm, một câu hỏi bâng quơ khiến người ta tức đến phổi nổ.

Armstrong vẫn nghiêm cẩn lấy ra cuốn sổ tay nhỏ, nhìn lướt qua rồi khẽ lắc đầu.

"Ba... Hai... Một... Đã hết giờ." Arnold hoàn thành đếm ngược, trên mặt không chút biểu cảm mà nói: "Xem ra, nhân vật chính của chúng ta đã có quyết định rồi."

"Trong vòng một canh giờ có thể nhận được tin tức, điều đó có khả năng sao?" Armstrong hỏi một câu như vậy, ánh mắt lại liếc xéo Franky.

Franky hừ một tiếng, đáp: "Từ khi nhận được tin tức đến giờ, ta không phải vẫn luôn ở cùng các ngươi sao?"

"Ngươi đã một mình đi vệ sinh mấy lần rồi." Armstrong rất nghiêm túc nói: "Bây giờ nghĩ lại, số lần ngươi đi nhà xí hơi nhiều đấy. Một ngày sáu lần, có thật sự cần thiết không?"

"Ngươi mỗi ngày thử ăn cửu chuyển đại tràng xem sao." Franky tức giận đáp: "Nếu ngươi muốn, sau này hoan nghênh đến thăm ta đi ị."

Armstrong không bị Franky dọa ngã, hỏi: "Cửu chuyển đại tràng là gì?"

"Đó là món lòng heo chứa phân được hầm nhừ đấy." Franky đầy ác ý đáp lời.

"Ừm..." Armstrong vẫn giữ vẻ nghiêm túc thường lệ, tỉ mỉ ngẫm nghĩ câu trả lời của Franky. Tiếp đó, chỉ thấy ánh mắt hắn đờ đẫn, một bàn tay chậm rãi mà kiên định giơ lên.

Lần này, hắn không phải để xem giờ, mà là dùng sức bịt chặt miệng mình lại, yên lặng đi đến góc tường.

Arnold, người sở hữu vẻ mặt chán ghét thừa hưởng từ những nữ hoàng chờ đợi lâu năm, nhìn hai người họ, nói: "Chúng ta có nên cân nhắc xem làm sao để xử lý hậu quả không?"

"Kế hoạch B của các ngươi là gì?" Franky tò mò hỏi.

Armstrong ở góc tường cũng không muốn nói lời nào.

Arnold nói: "Không có kế hoạch B."

Franky ngạc nhiên nói: "Sao lại không có chứ."

"Đàm phán thành công thì chúng ta sẽ trở về, đàm phán thất bại thì chúng ta cũng sẽ trở về thôi. Mười hai triệu đô la, cộng thêm hai phần trăm chia hoa hồng, nếu với điều kiện như vậy mà còn không thể đàm phán xong, thì tất cả chúng ta đều là kẻ thất bại." Arnold ban đầu nhận lời là mười triệu bảng Anh và một phần trăm hoa hồng, nhưng trên tờ giấy ghi thời hạn một giờ, hắn lại viết là mười hai triệu đô la và hai phần trăm chia hoa hồng. Với số lượng như vậy, hắn tự nhận là đủ để khiến Công ty Hoa Duệ tại Hồng Kông phải quỳ gối.

Đáng tiếc thay, một giờ đã trôi qua, nhưng trong phòng họp vẫn không có bóng dáng Dương Duệ. Arnold cực lực che giấu, mới có thể giấu đi nỗi thất vọng của bản thân.

Tình huống hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Két!

Ba người nhìn nhau như đang liếm vết thương. Trong khi một người đang nôn ra vị chua, bên ngoài bỗng vọng đến tiếng phanh xe chói tai.

Arnold mạnh mẽ đứng bật dậy.

"Dương Duệ tới rồi." Franky ôm bụng lớn đứng dậy.

Không cần hắn nói, tất c��� mọi người đều có thể nhìn thấy Dương Duệ qua cửa sổ.

Tuy nhiên, điều khiến những người Anh kinh ngạc là, Dương Duệ không hề thể hiện vẻ trầm ổn của một người đã nắm rõ mọi chuyện, mà lại vội vã chạy tới.

Trong lòng Arnold không tự chủ dâng lên hy vọng.

"Dương Duệ chắc chắn vẫn chưa nhận được tin tức!" Arnold liền vội vàng thông báo phán đoán của mình cho những người khác, dặn dò: "Tất cả hãy trở lại trạng thái vài phút trước đó! Chết tiệt, dọn dẹp sàn nhà cho sạch sẽ một chút!"

Chốc lát sau, Dương Duệ gõ cửa bước vào, làm ra vẻ lau mồ hôi, cười nói: "Thật ngại quá, trên đường có chút kẹt xe."

Arnold, người đã chuẩn bị sẵn mấy bộ lý do thoái thác, ngây người ra, hỏi: "Kẹt xe ư? Ở đâu vậy?"

"Dưới núi có một đàn dê muốn đi qua, khiến con ngựa kéo xe đi ngang bị kinh hãi, đá chết mất một con dê. Mấy người vì tranh cãi số tiền bồi thường mà đánh nhau vỡ đầu sứt trán." Dương Duệ thuận miệng bịa ra một lý do, rồi thoáng cười nói: "Tôi không đến muộn chứ?"

"Ngươi không biết đã hết giờ sao?" Arnold giả vờ không vui vẻ hỏi.

Dương Duệ lắc đầu, lộ ra cổ tay, nói: "Ta xuống dưới đánh điện báo, quá vội vàng nên không mang theo tiền, đành thế chấp đồng hồ đeo tay cho người ta rồi."

"À... Trên thực tế thì thời gian đã quá hạn rồi." Arnold nói: "Thật đáng tiếc."

Dương Duệ giật mình thốt lên: "Không phải vậy chứ, giờ ta ký kết cũng không được sao? Chỉ trễ hai ba phút thôi mà. Lúc đó ta muốn gọi điện thoại, nhưng trên đường đâu có điện thoại công cộng. Nơi chúng ta chỉ có điều kiện như vậy thôi, ta đã gắng sức chạy mới từ trong trấn trở về đấy. Thôi thì ta sẽ dàn xếp một chút vậy."

"Dương Duệ tiên sinh..."

"Nếu ngài nói đến việc sửa đổi điều kiện, vậy chúng ta cứ từ từ bàn bạc. Còn nếu ngài bằng lòng ký kết, chúng ta hãy ký ngay bây giờ." Dương Duệ từ trong túi quần rút ra một cây bút máy, làm ra vẻ sẵn sàng ký kết bất cứ lúc nào.

Trên thực tế, hắn đang dò xét Arnold.

Tin tức Công ty Hoa Duệ tại Hồng Kông gửi tới, chỉ có thể coi là một phần tham khảo. Báo cáo tiếp theo cũng không thể đưa ra bất kỳ giải thích nào.

Dù sao, bọn họ chỉ có chừng nửa canh giờ để thu thập tư liệu.

Bởi vậy, Dương Duệ đã áp dụng thủ đoạn cố ý kéo dài thời gian, nhằm kiểm tra phản ứng của người Anh.

Người Anh vốn nổi tiếng là đúng giờ, lúc này lại tỏ ra một thoáng do dự.

Dương Duệ cầm bút máy trong tay, quả thực là một sự cám dỗ quá lớn.

Vậy thì, là phớt lờ việc đến trễ vài phút, tiếp tục ký kết với những điều kiện đã ghi trên giấy? Hay là chấp nhận rủi ro Dương Duệ sẽ biết được tình hình bất cứ lúc nào, rồi lấy lý do đến trễ để ép giảm điều kiện?

Lựa chọn dường như đã quá rõ ràng. Người Anh vốn rất đúng giờ, lúc này cũng đành phải bán đứng nguyên tắc, lộ ra nụ cười: "Thôi được, nếu là do kẹt xe, vậy mấy phút đến trễ này sẽ không tính là gì."

"Tuyệt quá rồi! Chờ ta xem qua kỹ lưỡng hiệp ước cụ thể này đã." Dương Duệ lại thu hồi bút máy, làm bộ đọc.

Nhanh chóng sau đó, Dương Duệ bắt đầu đưa ra ý kiến về những điều khoản mà vốn dĩ không thể s��a đổi:

"Quy định về quyền nghiên cứu tiếp theo như vậy e rằng không tốt lắm đâu."

"Công ty Hoa Duệ tại Hồng Kông cũng không thể tự mình áp dụng hạng kỹ thuật này, điều khoản như vậy e rằng yêu cầu quá cao rồi..."

Dương Duệ cố tình gây sự đưa ra hàng loạt yêu cầu, khiến Arnold sứt đầu mẻ trán, mệt mỏi ứng phó.

Khóe miệng Franky không tự chủ nở một nụ cười, dứt khoát chẳng nói thêm lời nào.

Còn Armstrong thì trân trân nhìn hai người đang nói chuyện, khóe miệng cong lên một đường cong kỳ lạ: "Ọe..."

...

Công sức biên dịch của truyen.free đã được gửi gắm trọn vẹn vào từng dòng chữ này.