Dương Duệ biết rằng, tại các buổi đấu giá, một bức thư họa của danh nhân dễ dàng có giá hơn ngàn vạn, thậm chí cả trăm triệu. Đương nhiên, những tác ph��m như vậy, mỗi năm cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà đa phần thuộc về những danh họa lừng lẫy như Vương Hi Chi, Mễ Phất, hay Đường Bá Hổ, Đổng Kỳ Xương...

Nhưng Dương Duệ lại vô cùng chắc chắn một điều: những bức thư họa thời Minh, dù có rẻ đến mấy cũng không thể xuống tới vài vạn tệ được.

Vậy mà giá niêm yết cho tranh chữ trong cửa hàng này là bao nhiêu? Chỉ vài trăm tệ mà thôi.

Mức tăng trưởng gấp hơn ngàn lần, thậm chí không cẩn thận còn có thể lên đến vạn lần, mười vạn lần giá trị tài sản, khiến Dương Duệ nhìn những chiếc tủ trưng bày kia, trong đầu sôi sục vô vàn ý tưởng.

"Dương Duệ, cậu xem hai bức này thế nào, đều là mực mai của Ngô Xương Thạc. Ngô Xương Thạc là đại sư thời Dân quốc, nổi tiếng nhất về vẽ mai, ông gọi việc vẽ mai là 'quét mai', hơi giống như Mễ Phất từng nói 'quét chữ'. Ngô Xương Thạc tự xưng là 'Khổ đường sắt, tri kỷ của mai', ông tự tay trồng mấy chục gốc mai, ngày ngày ngắm, ngày ngày vẽ... Ừm, ông ấy vẽ mai thì nhiều một chút, nhưng vẫn rất tốt, tôi thấy hai bức trục đứng này rất xuất sắc, hẳn là tác phẩm kiệt xuất của Ngô Xương Thạc..." Vương Vĩnh thao thao bất tuyệt kể về bức tranh mình chọn, có thể thấy ông ấy thật sự rất yêu thích.

"Vậy thì lấy chúng đi." Dương Duệ không có ý kiến, dù sao đều là để mang đi tặng người.

Lão Trịnh đi tới xem xét, rồi tra bảng giá, nói: "Hai bức này đều là loại đắt, một bức 165 tệ, một bức 180 tệ, có muốn không?"

Vương Vĩnh do dự một chút, nói: "Hơi đắt."

Đương nhiên, ông ấy nói vậy không phải là muốn mặc cả, cửa hàng quốc doanh làm gì có chuyện mặc cả, ông ấy thật sự thấy đắt.

"Tranh mai của Ngô Xương Thạc thật sự kiệt xuất, nhưng nếu là để tặng người, cũng không cần nhất thiết phải là hoa mai, tranh cúc của Ngô Xương Thạc chắc là rẻ hơn một chút." Vương Vĩnh vừa nói vừa đi lại gần tủ trưng bày tìm kiếm.

Chiếc tủ lớn dựa tường, tựa như tủ quần áo kiểu cũ, hoàn toàn làm bằng gỗ, trông khá nặng nề, trên hai cánh cửa có khắc hoa và chạm rỗng, để tiện bảo quản, bên trong còn lót thêm một lớp giấy, và có khóa.

Đúng vậy, chỉ đơn giản là lót giấy, thêm một cái khóa.

Nếu là trong viện bảo tàng hiện đại, những bức họa thế này, không nói đến việc phải đảm bảo nhiệt độ và độ ẩm ổn định, thì ít nhất cũng cần được trưng bày riêng biệt và phù hợp; tối thiểu, mỗi bức họa cũng phải có một chiếc hộp riêng chứ. Dù nói thế nào đi nữa, đây cũng là những món đồ giá trị vài chục, vài trăm vạn, yêu cầu có một chiếc hộp riêng, chủ nhân hẳn cũng sẽ đồng ý.

Nhưng mà, cửa hàng quốc doanh năm 1984 không chú trọng những điều này. Từ góc độ của họ mà nói, vài trăm bức họa có một chiếc tủ lớn để cất giữ đã là không tệ rồi; không ít gia đình khi kết hôn còn không có được chiếc tủ lớn hoành tráng như vậy.

Hơn nữa, giá tranh dù đắt, nhưng cũng không đến mức khoa trương. Ngay cả bây giờ mà nói, một trăm tám mươi tệ, cũng chỉ nhiều hơn lương tháng của Vương Vĩnh một chút.

Đặt vào ba mươi năm sau, một giáo sư có thu nhập một tháng cũng chỉ tầm vạn tệ, ngay cả tác phẩm của họa sĩ đương đại cũng không mua nổi, nhiều nhất chỉ có thể mua vài bức của họa sĩ trẻ. Mà trong các phòng tranh hiện đại, tác phẩm của họa sĩ trẻ cũng thường bị chất thành đống để đó, đương nhiên, có thể có một chiếc hộp, nhưng đó là tùy may rủi.

Từ khi kiếm được hai ngàn tệ tiền thù lao, Dương Duệ không còn thiếu tiền nữa. Trên thực tế, mức sống của hắn vào thập niên 80, cảm giác còn tốt hơn cả thế kỷ 21. Bởi vậy, đối với Vương Vĩnh đang băn khoăn về giá cả, Dương Duệ không suy nghĩ nhiều, thấy ông ấy vẫn cẩn trọng tìm kiếm, không khỏi cười nói: "Vương giáo sư, đã nói là hoa mai nổi danh, vậy thì tặng hoa mai đi, không đáng thiếu ba mươi, năm mươi tệ đó."

"Tranh cúc của Ngô Xương Thạc rẻ bằng một nửa tranh mai." Lão Trịnh ngồi ở cửa lạnh nhạt nói một câu.

Dương Duệ "A" một tiếng, nói: "Vẫn chưa tới một trăm tệ ư?"

Lão Trịnh khoa tay một cái trong không trung, nói: "Tranh nhỏ."

"Chênh lệch nhiều như vậy!" Dương Duệ không kinh ngạc vì 90 tệ hay 82 tệ rưỡi, mà là kinh ngạc vì việc tiết kiệm chi phí cho một trăm hoặc hai trăm bức họa. Hiện tại tài chính của hắn không dư dả lắm, nhưng mua chừng trăm bức họa thì không thành vấn đề. Những bức họa này nếu được cất giữ đến ba mươi năm sau, chắc chắn sẽ biến hắn thành tỷ phú. Nghĩ đến đó thôi, hắn đã cảm thấy phấn khích.

Vương Vĩnh thay lời giải thích: "Tranh nhỏ, rất có thể là tác phẩm luyện tập. Người trẻ tuổi vẽ các tác phẩm luyện tập thì gọi là 'tập làm văn', khi đã thành danh rồi thì tác phẩm đó vẫn có người muốn, bất quá, giá cả không thể như tranh lớn. Tranh lớn, thông thường mà nói, đều có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, hoặc là vẽ để tặng người, hoặc là thể hiện một ý tưởng mới, giấy mực dùng cũng phải tốt hơn một chút. Tranh càng lớn, giá cả càng đắt."

Vương Vĩnh vừa nói vừa lấy ra hai bức hoa cúc, nói: "Hai bức này đạt tiêu chuẩn trung bình khá, trong các tác phẩm của Ngô Xương Thạc coi là không tệ rồi. Kém hơn nữa thì không tiện tặng người."

"Lão Vương thật kén chọn vô cùng." Lão Trịnh nhìn số hiệu trên tranh, tra xong nói: "Một bức 85, một bức 90, có muốn không?"

"Chỉ có thể mua hai bức thôi sao?" Dương Duệ hỏi lão Trịnh.

Lão Trịnh nói: "Nếu là một mình cậu đến, một bức cũng không mua được. Hai bức đã là nhiều rồi."

"Lấy ba bức đi, hai bức hoa cúc, rồi thêm bức hoa mai lớn hơn kia." Dương Duệ cười đề nghị.

"Thấy cậu cũng khá nhã nhặn, vậy thì cậu cứ lấy đi. Cậu cầm phiếu tôi xuất ra rồi đi giao tiền, nộp tiền xong quay lại lấy tranh." Lão Trịnh dùng đầu lưỡi liếm ngón tay cái, viết một đường trên biên lai.

Sau một hồi xoay sở, ra khỏi cửa hàng, Dương Duệ cất hai bức hoa cúc vào, rồi hai tay trao bức mực mai cho Vương Vĩnh, nói: "Giáo sư, bức họa này tặng cho ngài."

"Ôi chao, cậu tặng tôi làm gì... Thật là!" Vương Vĩnh luống cuống từ chối.

Dương Duệ cười hắc hắc, nói: "Con thấy ngài thật sự rất thích Ngô Xương Thạc, nhưng trong nhà ngài chắc chắn không có mấy bức, phu nhân không chịu mua cho ngài chứ gì."

"Một bức hơn một trăm tệ đó, nếu tôi mua, phu nhân của cậu có thể đốt đi, cậu có tin không?" Vương Vĩnh xua tay nói: "Được rồi, cậu tự mang về thưởng thức đi, tôi muốn ngắm thì sẽ tìm cậu vậy."

"Con làm việc ở Hoa Duệ, nhận được lương cao, xài không hết, con tặng cho ngài, phu nhân sẽ không đốt đâu."

"Tôi không cần..."

"Ngài cứ nhận đi, con còn tặng các giáo sư khác nữa mà, ngài lại từ chối sao?"

"Các giáo sư khác thì là các giáo sư khác, tôi từ xưa đến nay không nhận những lễ vật này..."

"Giáo sư, ngài cứ nhận đi, đây là tấm lòng thành của con, con đã cố ý xin từ chỗ người ta đó..." Dương Duệ cưỡng ép đưa bức mực mai cho Giáo sư Vương Vĩnh, lòng cảm thấy rất vui sướng.

Giáo sư Vương Vĩnh l��ng cũng vui vẻ, yêu thích bức mực mai của Ngô Xương Thạc trong tay không nỡ buông.

Mỗi người về nhà, Giáo sư Vương Vĩnh mở bức mực mai của Ngô Xương Thạc ra liền tinh tế thưởng thức. Dương Duệ không hứng thú lắm với tác phẩm nghệ thuật, nhưng lại rất có hứng thú với giá trị to lớn ẩn chứa đằng sau chúng.

Nghiên cứu sinh vật sẽ ngày càng tốn kém. Dương Duệ không hy vọng lại trở về thời đại phải nhìn sắc mặt người khác để xin kinh phí. Đương nhiên, hiện tại hắn cũng phải xin kinh phí, nhưng đó chỉ là để bổ sung cho nghiên cứu của mình, không có nguy hiểm sống còn, nên tâm trạng cũng nhẹ nhõm, bình thản hơn nhiều.

Thật sự đến lúc kinh phí không xin được, dự án thí nghiệm bao năm liền phải chấm dứt... Dương Duệ nghĩ đến áp lực như vậy, đều cảm thấy rùng mình.

Vì sao các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm lại thảm như vậy? Đó là do áp lực từ người phụ trách phòng thí nghiệm truyền xuống.

Dương Duệ hiện giờ vì sao tâm tưởng sự thành, muốn làm gì được nấy? Thử nhìn xem các viện nghiên cứu khoa học mà xem: ngay cả hạn mức điện dùng cũng bị hạn chế; muốn hai lọ mực thôi cũng phải trình báo khoa hậu cần; một ngàn tệ kinh phí liền cần viện trưởng ký tên; một vạn tệ kinh phí liền cần hội đồng cấp trên thảo luận; mười vạn tệ kinh phí ư? Chàng trai trẻ, cậu đùa gì thế? Còn về một trăm vạn tệ kinh phí, đó là khoản chi tiêu cả năm của một viện nghiên cứu khoa học phổ thông, nếu để cậu nghiên cứu thì cả viện vài trăm người phải uống gió tây bắc hết sao.

Cái gọi là "sống nhờ tài chính", không chỉ tồn tại trong chính phủ mà còn cả trong các viện nghiên cứu khoa học. Đại học Bắc Kinh và Thanh Hoa là những cơ cấu nghiên cứu hàng đầu Trung Quốc. Giáo sư Thái là chủ nhiệm Khoa Sinh vật, lại là viện sĩ Viện Khoa học, nhưng hạn mức kinh phí ông ấy có thể kiểm soát cũng chỉ ở cấp độ trăm vạn. Số tiền ít ỏi như vậy tự nhiên không đủ để thực hiện nghiên cứu mũi nhọn cấp quốc tế, cho nên, hàng năm phần lớn thời gian của Thái Viện Sĩ đều dùng để xoay sở tiền bạc.

Các nhà nghiên cứu nước ngoài cũng phải xoay sở tiền bạc, mặc dù họ kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng nói các nhà nghiên cứu nước ngoài hạnh phúc hơn thì cũng chưa chắc vậy.

Nhà nghiên cứu thật sự hạnh phúc, chính là những nhà nghiên cứu không thiếu tiền. Đây cũng là mục tiêu mà Dương Duệ theo đuổi.

Ít nhất, sự tồn tại của công trình nghiên cứu của mình không thể để nhóm quan chức quyết định. Dương Duệ cảm thấy, đây nên là điểm mình vượt trội hơn những người cùng thời, cũng nên là ưu thế của bản thân.

"Cứ để các ngươi phát huy chút giá trị cho khoa học đi." Dương Duệ nhìn bức hoa cúc đã mở ra, tinh tế thưởng thức, sau đó, gọi điện thoại cho Cảnh Tồn Thành.

Nếu nói về cán bộ cấp cao của Đảng, đồng chí Vương Vĩnh chỉ là người gần gũi (với chức vụ), còn đồng chí Cảnh Tồn Thành thì chắc chắn là một cán bộ cấp cao thực thụ.

...

Chân trời phía trước còn vô vàn điều chờ đợi Dương Duệ khám phá, và mỗi bước tiến của hắn đều được Tàng Thư Viện cẩn trọng chuyển ngữ, dành tặng riêng cho những tâm hồn đồng điệu.