Để sản xuất các "quả tụ hạch đại chua", thiết bị tổng hợp DNA đã được vận chuyển đến từ cảng Thiên Tân chỉ trong vài ngày.

Chỉ sau khi xác nhận các thiết bị cơ bản này đã đến nơi, Dương Duệ mới chính thức bắt đầu dự án PCR.

Khác với Moores, Dương Duệ không may mắn như vậy. Thứ nhất, hắn không phải người da trắng; thứ hai, không phải người Mỹ; thứ ba, không thuộc thành viên của một tổ chức nghiên cứu danh tiếng tại quốc gia phát triển; thứ tư, không có nền tảng giáo dục từ các học viện danh tiếng Âu Mỹ; thứ năm, không có bối cảnh từ các công ty hay tổ chức lớn; thứ sáu, tuổi đời còn quá trẻ.

Trong tình cảnh đó, nếu Dương Duệ muốn đoạt giải Nobel, điều đầu tiên là phải có những thành quả cực kỳ ấn tượng.

Thành quả của PCR vốn dĩ đã vô cùng mạnh mẽ, nhưng đối với giải Nobel, không có khái niệm "mạnh nhất", chỉ có "mạnh hơn".

Kế đến, Dương Duệ còn phải vô cùng cẩn trọng, từng bước tiến hành.

Sự cẩn trọng từng bước trong nghiên cứu khoa học không phải là việc tự mình kiểm chứng đa chiều kết quả. Việc kiểm chứng đa chiều, lẽ đương nhiên sẽ có các học giả khác làm thay hắn; các thí nghiệm lặp lại có thể được công bố thành luận văn cũng chính vì chúng mang giá trị nhất định.

Sự cẩn trọng từng bước trong nghiên cứu khoa học ở đây chính là việc công bố luận văn theo từng giai đoạn.

Trong lịch sử, Moores và công ty của ông ấy đã công bố tổng cộng khoảng ba mươi bài luận văn về PCR. Với tư cách là một công ty lớn của Mỹ, việc công bố một bài luận văn sau mỗi giai đoạn lớn đã đủ để chứng minh công trình của họ.

Nhưng đối với Dương Duệ, mọi việc lại không đơn giản như vậy.

Dù sao đi nữa, hắn cũng có một bài luận văn đăng trên tạp chí Cell, điều này vô cùng hiếm có ở Trung Quốc. Tuy nhiên, trên trường quốc tế, nó chỉ là một bước khởi đầu cơ bản, hiệu quả cũng chỉ hơn một chút so với một tiến sĩ không có xuất thân rõ ràng.

Dựa trên nền tảng đó, Dương Duệ đã chuẩn bị đặt mục tiêu công bố luận văn với con số hai chữ số.

Đối tượng mà hắn tham khảo chính là nhóm nghiên cứu insulin bò tổng hợp nhân tạo của Trung Quốc. Nhóm nghiên cứu này, trong suốt nhiều năm, đã công bố hơn 20 bài luận văn trên nhiều Tạp chí hàng đầu, tạo thành một chuỗi nghiên cứu khoa học rõ ràng đ�� chứng minh quyền sở hữu thành quả, đồng thời cũng thúc đẩy mạnh mẽ đề tài này.

Nhóm nghiên cứu khoa học của Trung Quốc vào thập niên 60, dù là cấp quốc gia, nhưng để chứng minh giá trị của mình cũng gặp không ít khó khăn. Dương Duệ hiện nay có thư xác nhận thân phận từ Đại học Bắc Kinh và một luận văn cấp Cell, mức độ khó khăn có lẽ tương đương với nhóm nghiên cứu insulin bò tổng hợp nhân tạo năm đó.

Tuy nhiên, để tạo thành một chuỗi nghiên cứu khoa học rõ ràng, không nhất thiết phải viết ra tất cả mọi thứ, cũng không nhất thiết phải công bố luận văn theo trình tự thời gian.

Chẳng hạn như enzyme polymerase chịu nhiệt, Dương Duệ dự định sẽ công bố vào giai đoạn cuối cùng.

Lý do rất đơn giản, nếu có enzyme polymerase chịu nhiệt, thời gian thí nghiệm có thể được rút ngắn đáng kể.

Về bản chất, PCR chính là một kỹ thuật khuếch đại DNA.

Nó có thể nhanh chóng nhân bản DNA, nhân bản nữa, nhân bản mãi... Về lý thuyết, muốn nhân bản bao nhiêu lần cũng được.

Điều này rất giống câu chuyện nổi tiếng về người tiên phong và vị quốc vương.

Trên ô cờ đầu tiên đặt 2 hạt lúa mạch, ô thứ hai đặt 4 hạt, ô thứ ba đặt 8 hạt, ô thứ tư đặt 16 hạt, cứ thế nhân đôi lên, vậy ô thứ ba mươi sẽ có bao nhiêu hạt?

— Ô thứ ba mươi sẽ có 1.073.741.824 hạt lúa mạch.

PCR cũng chính nhờ kỹ thuật nhân bản siêu việt này mà đã phát huy tài năng trong vô số lĩnh vực.

Ví dụ, tại hiện trường vụ án hình sự, những mẫu DNA còn sót lại trước kỷ nguyên PCR thường quá ít để kiểm tra. Nhưng sau khi bước vào thập niên 90, các sở cảnh sát có PCR đã có thể bỏ qua số lượng mẫu sót lại. Về lý thuyết, chỉ cần có một mẫu DNA hoàn chỉnh còn sót lại, nó có thể được nhân bản đến mức có thể kiểm tra.

Sở dĩ nói, các sở cảnh sát chỉ sở hữu PCR vào thập niên 90 cũng là vì lý do enzyme polymerase chịu nhiệt.

Nguyên liệu của PCR là enzyme polymerase. Enzyme polymerase thông thường cũng có thể sử dụng, nhưng cứ mỗi lần nhân bản, enzyme polymerase không chịu nhiệt sẽ mất hoạt tính trong nồi nước ở nhiệt độ hơn 90 độ C. Khi nhân bản lần thứ hai, lại phải thêm enzyme polymerase vào m��t lần nữa.

Enzyme polymerase không những đắt đỏ, quá trình này còn cần người có chuyên môn thực hiện, vừa phức tạp lại dễ mắc lỗi.

Và trong quá trình nghiên cứu, việc liên tục thêm enzyme polymerase đến ba mươi lần cũng không phải chuyện dễ dàng.

Đương nhiên, việc phát triển enzyme polymerase chịu nhiệt cũng không hề dễ dàng.

Vì vậy, trong lịch sử, Moores và những người khác đã tập trung giải quyết vấn đề nhân bản trước tiên, chứ không ưu tiên nghĩ đến vấn đề enzyme polymerase chịu nhiệt.

Dù sao, chỉ khi giải quyết được vấn đề nhân bản và chứng minh được phương pháp này khả thi, thì mới có sự cần thiết phải đơn giản hóa phương pháp.

Bằng không, dù chỉ có enzyme polymerase chịu nhiệt mà không có kỹ thuật sử dụng nó, cũng chẳng ích gì.

Tuy nhiên, Dương Duệ lại khác biệt so với Moores và những người khác.

Hắn đã biết một cách chắc chắn rằng PCR là một kỹ thuật xuất sắc.

Bởi vậy, hắn là người đầu tiên thực hiện được việc nâng cao hiệu suất nghiên cứu. Đến khi hắn công bố luận văn theo từng giai đoạn, dù người khác có được gợi ý cũng sẽ không theo kịp tốc độ của hắn.

Trên thực tế, Dương Duệ thậm chí còn mong muốn có người có thể chạy theo sau lưng mình.

Nếu một người Trung Quốc đơn thuần tạo ra một thành quả thông minh, đơn giản và có tầm ảnh hưởng toàn cầu, thì đánh giá mà hắn nhận được có lẽ một nửa sẽ là "may mắn".

Nhưng nếu một người Trung Quốc, trong cuộc cạnh tranh nghiên cứu khoa học gay gắt, bằng phương thức thông minh, đơn giản mà tạo ra thành quả có tầm ảnh hưởng toàn cầu, thì đánh giá mà hắn nhận được chắc chắn sẽ rất khác biệt.

Đương nhiên, làm như vậy chắc chắn có rủi ro. Nhưng Dương Duệ càng suy nghĩ, vẫn quyết định công bố luận văn theo từng giai đoạn.

Lý do rất đơn giản, một mình luận văn PCR chưa chắc đã đủ để đưa Dương Duệ lên bục vinh quang của giải Nobel.

Nếu không có giải Nobel, giá trị của mảng PCR sẽ giảm đi đáng kể. Mặc dù nó vẫn có thể trị giá 30 tỷ đô la, nhưng đối với Dương Duệ mà nói, giá trị của giải Nobel đâu chỉ dừng lại ở 30 tỷ đô la.

Dựa trên suy nghĩ này, vào ngày thứ tư sau khi thiết bị tổng hợp DNA được chuyển đến, Dương Duệ liền bắt đầu phác thảo bài luận văn đầu tiên — "Ý tưởng cải tiến thiết bị tổng hợp DNA".

Nó vẫn thuộc loại luận văn mang tính mở đầu, thậm chí chỉ có thể gọi là tiền đề của tiền đề. Nhưng cái gọi là "chuỗi nghiên cứu khoa học" chính là như vậy, từng vòng nối tiếp từng vòng.

Hoàng Mậu và những người khác lại vô cùng phấn khởi. Họ vừa mới ký tên vào những văn kiện pháp lý dày cộp do nhiều luật sư danh tiếng từ Hồng Kông soạn thảo, gần như giao tất cả quyền lợi cho công ty Hoa Duệ, chỉ giữ lại quyền tác giả.

Vào thập niên 80, người Trung Quốc cũng chưa từng kiếm tiền thông qua bằng sáng chế hoặc các phương tiện tương tự. Hoàng Mậu và những người khác không hề bận tâm đến điều này, họ quan tâm hơn đến danh tiếng.

Danh tiếng tự nhiên phải được tích lũy từ từng trang luận văn.

Dương Duệ đã dựa trên các thiết bị tổng hợp DNA phổ biến ở thế kỷ sau, tùy tiện chọn ra một vài điểm để áp dụng lên chiếc máy tổng hợp DNA vừa mua.

Trương Học Thông, tiểu Ngưu mới được tuyển mộ, xuất thân từ ngành kỹ thuật. Anh ta cùng với hai giáo viên khoa cơ điện do Dương Duệ mời đến bằng tiền đã rất dễ dàng thực hiện phần lớn các cải tiến cho thiết bị tổng hợp DNA. Môi trường trong nước lúc bấy giờ là như vậy: cải tiến thiết bị cũ, hoặc tái chế để tạo ra thiết bị mới là xu hướng chủ đạo. Nhiều nhà khoa học không thông thạo tiếng Anh và ít có khả năng thực hành.

Một đại gia như Dương Duệ, với khả năng chi tiền như vậy, chỉ có thể thấy ở các phòng thí nghiệm cấp Viện sĩ trong nước.

280.000 đô la Mỹ, số tiền đó gần bằng tổng tài sản phòng thí nghiệm mà Đường Tập Trung đã kinh doanh nhiều năm. Chỉ có phòng thí nghiệm cấp Viện sĩ mới xứng đáng với số tiền đó.

Tuy nhiên, những ý tưởng cải tiến mà Dương Duệ viết trong bài luận văn mới không chỉ cần khả năng thực hành mà còn phải có vật liệu và linh kiện tương xứng. Những thứ không thể tìm thấy trong nước thì Trương Học Thông cũng đành chịu.

Về điểm này, Dương Duệ lại có cách giải quyết. Cùng lúc gửi luận văn cho tòa soạn tạp chí, hắn còn gửi một bản khác cho công ty "Sinh vật Nghiên cứu" – nhà sản xuất thiết bị tổng hợp DNA.

Trương Học Thông có chút bất an hỏi: "Công ty Sinh vật Nghiên cứu này, liệu có đạo nhái công nghệ của chúng ta không?"

"Nói như vậy sẽ không đâu," Dương Duệ khẽ cười đáp, "Họ không biết chúng ta đã lưu lại những bằng chứng nào. Chẳng hạn như những bức ảnh ta vừa chụp chính là bằng chứng của chúng ta. Nếu họ đạo nhái, chúng ta không chỉ có thể kiện họ, mà còn có thể lên án họ trong giới khoa học..." Dương Duệ nói tiếp, "Làm công ty sinh học không hề dễ dàng. Chúng ta lại có thiện ý giúp họ cải tiến công nghệ. Với mức độ cải tiến này, họ cũng không cần phải đạo nhái."

"Chúng ta đúng là những "Lôi Phong sống" của quốc tế rồi." Trương Học Thông nhìn chiếc thiết bị tổng hợp DNA trông hơi xấu xí, nhưng sau khi được mình cải tiến lại đầy đủ chức năng hơn, lòng dâng lên chút cảm giác thành tựu.

Dương Duệ khẽ gật đầu, nói thêm: "Chúng ta là người tốt thì đúng, nhưng chưa chắc là Lôi Phong sống."

Trương Học Thông nhíu mày lại như hình dấu cộng, nói: "Chúng ta làm chưa đủ tốt sao? Tiêu chuẩn "Lôi Phong sống" quốc tế cũng quá khắt khe!"

Hoàng Mậu, người từng du học Mỹ, không kìm được bật cười. Hắn và Dương Duệ đã quen thân, liền nói: "Ta đoán ý của Dương Duệ là không muốn biếu không công nghệ cho người ta."

Trương Học Thông không hiểu: "Công nghệ là được cải tiến trên máy móc của họ, không tặng lại thì làm sao? Chẳng lẽ chúng ta tự cải tiến rồi tự bán sao?"

"Chúng ta đâu có thời gian để bán," Hoàng Mậu liếc nhìn Dương Duệ, thấy hắn không nói gì, liền biết mình đoán đúng, vui vẻ nói: "Các công ty công nghệ của Mỹ bây giờ rất quen với việc thu phí cải tiến công nghệ kiểu này. Đặc biệt là với các thiết bị thế hệ đầu tiên, anh thấy nó bán đắt như vậy là vì chi phí nghiên cứu và phát triển cao. Nếu người dùng tham gia nghiên cứu, họ đều sẽ nhận được một khoản bồi thường."

"Có tiền trả à?" Trương Học Thông ngay lập tức đơn giản hóa lời nói của Hoàng Mậu.

Hoàng Mậu gật đầu, nói: "Nếu cải tiến đó rất quan trọng, họ sẽ đàm phán với chúng ta để mua lại công nghệ, hoặc cấp phép sử dụng. Những cải tiến phức tạp như của chúng ta, tôi đoán chừng sẽ được đưa vào danh mục phụ tùng."

"Danh mục?"

"Danh mục linh kiện, giống như cuốn sổ chúng ta đang cầm đây này," Hoàng Mậu vừa nói vừa cầm cuốn sách hướng dẫn sử dụng thiết bị trước mặt, lật ra một cuốn sổ in đen trắng bên trong, nói: "Anh xem, đây toàn là linh kiện, gọi là tùy chọn. Anh muốn mua thì trả tiền, họ sẽ làm cho anh, giá cả đều không rẻ, động một tí là mấy trăm đến hơn ngàn đô la. Cải tiến của chúng ta, tôi đoán chừng cũng sẽ được đưa vào danh mục linh kiện."

Trương Học Thông nửa hiểu nửa không gật đầu, rồi hỏi: "Nhưng chúng ta còn có vài kỹ thuật chưa thực hiện xong, chỉ đưa một ý tưởng cải tiến thôi có được không?"

"Ý tưởng của chúng ta hoàn hảo thì được rồi," Hoàng Mậu quả quyết nói, "Thời tôi ở Đại học Columbia, mấy giáo sư cũng thích làm chuyện này. Chỉ cần sửa chữa một chút, các công ty công nghệ đã trả không ít tiền rồi. Mua một chiếc thiết bị mới, dùng nửa năm, không những được đổi hàng loạt, còn có thể tiết kiệm hơn nửa số tiền, chưa kể còn có thể có lời."

"Vậy công ty công nghệ đó chẳng phải lỗ sao?"

Dương Duệ không nhịn được bật cười: "Đại học Columbia là một trong các trường thuộc khối Ivy League mà! Các giáo sư Đại học Columbia, các công ty công nghệ bình thường làm sao mà mời nổi? Họ để ý đến thiết bị của mình, giúp cải tiến, nếu công ty đó còn không chịu trả tiền, danh tiếng trong ngành sẽ ti��u tan hết. Hơn nữa, họ đâu có dựa vào lô thiết bị đầu tiên để kiếm tiền? Thứ giúp họ tiêu thụ số lượng lớn, thu hồi vốn và sinh lời chính là các thiết bị cải tiến thế hệ hai, thậm chí thế hệ ba."

"Thì ra là vậy, trách không được ngài vội vã muốn cải tiến thiết bị tổng hợp DNA," Trương Học Thông hoàn toàn suy nghĩ lệch hướng.

Dương Duệ cũng không mấy bận tâm, cười nói: "Cứ vớt vát lại được một chút vốn cũng tốt. Bài luận văn này, tác giả thứ hai sẽ ký tên Trương Học Thông. Cậu cũng tiếp tục cố gắng, tranh thủ ổn định việc tổng hợp "quả tụ hạch đại chua" nhé."

Không bột khó gột nên hồ, không có nguồn cung cấp "quả tụ hạch đại chua" ổn định, PCR cũng chẳng thể tiến hành.

Đây cũng là biểu hiện cho thấy sự lạc hậu của Trung Quốc so với thế giới vào thập niên 80. Trung Quốc bấy giờ tương tự như các quốc gia Trung Đông của thế kỷ 21, ngành khoa học kỹ thuật công nghiệp phát triển lệch lạc nghiêm trọng. Những vật liệu như "quả tụ hạch đại chua" thậm chí không thể mua được. Vận chuyển từ Mỹ về đây cũng không khả thi, chưa kể số lượng cần dùng lớn, bản thân quá trình vận chuyển liên tục đã dễ khiến nguyên liệu phát sinh những biến đổi khó lường.

Hiện tại, Dương Duệ lại hơi hoài niệm sự tiện lợi khi còn là nghiên cứu sinh. Khi ấy, chỉ cần có tiền, một cú điện thoại là vô số công ty sinh học tranh nhau giao đủ loại vật liệu, trong đó có khi còn là công ty do chính giáo sư trong trường mở...

Xin quý độc giả lưu ý rằng, mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.