"Mọi người giữ vững tinh thần nhé, tối nay ta mời cơm." Richard đi cùng phiên dịch viên, dạo quanh phòng thí nghiệm của mình.

"Vâng ạ." Nhóm nghiên cứu viên đáp lời, giọng điệu mang theo nỗi ưu tư nhàn nhạt.

Có người mời ăn tối đương nhiên là chuyện tốt, nhưng Richard đã mời cơm tối thì đồng nghĩa với việc thời gian tăng ca sẽ kéo dài, rất dài.

Làm việc trong phòng thí nghiệm vô cùng hao tổn thể lực và tinh thần, bởi lẽ phải không ngừng tập trung cao độ, rất nhanh sẽ mệt mỏi. Ở những phòng thí nghiệm thông thường, đến chín giờ tối là đã đóng cửa, vì phần lớn mọi người tan tầm là về.

Thế nhưng, phòng thí nghiệm của Richard thì không như vậy.

Richard thật sự đang quá gấp gáp.

Để có thể tiếp tục thực hiện giai đoạn thứ hai của thí nghiệm liên quan đến kênh ion giáp (Ka), Richard đã phải bán sạch cả thể diện của mình.

Sau thất bại trong cuộc đua tốc độ nghiên cứu khoa học với Dương Duệ ở giai đoạn thứ nhất, trước hết là kinh phí nghiên cứu khoa học đã được Đại học Bắc Kinh hứa hẹn bỗng dưng không còn. Richard đã nhiều lần tranh thủ, nhưng cũng chỉ nhận được ba phần mười số tiền ban đầu. Cái lợi là ông đã nhận được sớm, không cần chờ theo tiến độ nghiên c��u. Sau khi có số tiền đó, Richard đã khởi động dự án, rồi sau đó là đi khắp thế giới "xin tiền lẻ".

Đại học Berkeley California là một trong hai trường đại học hàng đầu thế giới, một trường đại học cực kỳ xuất sắc. Trong phạm vi toàn cầu, đặc biệt là ở các quốc gia phát triển tại châu Âu và Mỹ, mặc dù yếu hơn một chút so với các trường danh tiếng đỉnh cao như Đại học Harvard, Đại học Cambridge, nhưng vẫn mạnh hơn so với Đại học Tokyo và các trường tương tự. Richard, dựa vào tấm "thẻ bài" danh giá đó, cùng với số vốn liếng tích lũy từ trước, cuối cùng cũng đã có đủ tài trợ trước khi phải bán sạch thể diện của mình.

Mà lần này, nếu vẫn không thể thắng trong cuộc đua tốc độ, Richard e rằng mười năm nữa cũng khó mà ngóc đầu lên được.

Ngoài những khó khăn về kinh phí nghiên cứu khoa học, danh tiếng của Richard cũng đang lâm vào cảnh nguy hiểm.

Với tư cách là một giáo sư tại một trường đại học danh tiếng, môi trường nghiên cứu khoa học ban đầu của Richard là vô cùng tốt. Phân hiệu Berkeley California tuy là một trường đại tiếng tăm lẫy lừng trên thế giới, nhưng Richard cũng không phải người chỉ ngồi không hưởng lợi. Danh tiếng của ông đã bảo đảm địa vị của ông tại Đại học Berkeley California. Trong tình huống cực đoan, Đại học Berkeley California thậm chí còn phải lo lắng Richard sẽ chuyển sang nơi khác.

Dù sao, những giáo sư nổi tiếng như vậy đều là những nhân vật kiệt xuất trong lĩnh vực của họ. Nếu tùy tiện mất đi một người, sẽ phải tốn rất nhiều thời gian để lấp đầy chỗ trống đó.

Thế nhưng, cuộc đua tốc độ trong nghiên cứu khoa học là con đường dễ dàng nhất để gia tăng danh tiếng, nhưng cũng dễ dàng nhất để hủy hoại danh dự. Nếu như cạnh tranh với các phòng thí nghiệm danh tiếng ngang hàng mà Richard thua, thì cũng đành chịu. Nhưng giờ đây, ông lại bại bởi một phòng thí nghiệm của Trung Quốc, và dĩ nhiên là phải nhận thêm nhiều lời chỉ trích.

Đến một mức độ nào đó mà nói, giá trị bản thân của Richard đang trong trạng thái sa sút. Thua Dương Duệ một lần thì cũng thôi đi, nhưng nếu tiếp tục thua nữa, không tìm lại được thể diện, ông sẽ trở thành một giáo sư thất bại nổi tiếng.

Nếu có cơ hội làm lại, Richard chắc chắn sẽ không còn muốn cạnh tranh với Dương Duệ nữa, quá không có lợi. Thắng thì bình thường, thua thì xui xẻo. Nhưng trước đây, Richard làm sao từng coi Dương Duệ ra gì chứ.

"Thí nghiệm đã chuẩn bị xong." Chín giờ tối, Tư Ngạn Thanh báo cáo. Hiện giờ, cậu là người nổi bật trong nhóm nghiên cứu, rất được Richard coi trọng; thế nhưng, nếu được lựa chọn, Tư Ngạn Thanh thà rằng không được coi trọng.

Richard cất tiếng, lau mặt, đứng trước bàn thí nghiệm, ánh mắt trở nên sắc bén, bắt đầu kiểm tra công tác chuẩn bị thí nghiệm.

Để giành giật từng giây, Richard đã phá vỡ chu trình thí nghiệm ban đầu, cứ thực hiện xong một đợt thí nghiệm là lại để nhóm nghiên cứu chuẩn bị đợt tiếp theo. Bản thân ông thì nếu có thể nghỉ ngơi sẽ nghỉ, nếu không thì đành phải cố chịu đựng.

Tư Ngạn Thanh khẽ chỉnh lại bàn thí nghiệm. Cậu và các nghiên cứu sinh của tiến sĩ Richard đứng riêng ở hai bên phòng thí nghiệm, bắt đầu phối hợp Richard thực hiện thí nghiệm chính. Có thể nói, khoảng thời gian dài làm thí nghiệm đã rèn luyện cậu, chỉ là quá trình này quá đỗi gian khổ, trên thực tế, sự kiên nhẫn của Tư Ngạn Thanh đã gần như bị bào mòn sạch sẽ.

"Mọi người cố gắng thêm một chút nữa, tiến độ thí nghiệm của chúng ta vẫn tương đối thuận lợi. Dựa theo tiến độ hiện tại, chúng ta rất có thể sẽ đạt được tiến triển lớn trong vòng một tháng." Richard lần nữa động viên các thành viên trong phòng thí nghiệm.

Tư Ngạn Thanh "À" một tiếng đầy yếu ớt. Các thành viên nghiên cứu khác cũng ở trạng thái tương tự.

Họ đã làm việc trong thời gian dài hơn, và cũng mệt mỏi hơn.

Richard quan sát, thấy rằng tình hình này không ổn rồi.

Suy nghĩ một lát, Richard ngẫu hứng diễn thuyết: "Ta biết, hiện giờ các trò vô cùng vô cùng mệt mỏi, nhưng ta mong các trò hiểu rằng, đối thủ của chúng ta cũng nhất định đang vô cùng mệt mỏi. Quan trọng hơn là, dự án chúng ta đang thực hiện là một hạng mục tầm cỡ thế giới. Trên toàn thế giới, hầu như không có đội ngũ nào có thể làm được như chúng ta hiện tại. Và cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có. Có được những trải nghiệm ngày hôm nay, các vị, các trò hẳn phải cảm thấy tự hào."

Vừa nghe ông nói vậy, Tư Ngạn Thanh và những người khác quả thực ưỡn ngực đứng thẳng. Hiện giờ, người Trung Quốc vẫn rất tin vào những gì được gắn mác "tầm cỡ thế giới".

Richard thở dài một hơi, lại nói thêm vài câu xã giao, rồi quay người chuẩn bị bắt đầu lại.

Làm người đứng đầu phòng thí nghiệm cũng thật không dễ dàng chút nào. Một mặt phải không ngừng xin tài trợ v�� kiểm soát chi tiêu, một mặt phải cố gắng đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu khoa học; cuối cùng, còn phải giải quyết tranh chấp nhân sự, điều chỉnh tâm trạng của các thành viên.

Richard, khi ở Trung Quốc, lại càng khó khăn hơn. Bản thân ông cũng đã bị dồn đến bước đường này, không còn cách nào khác, đành phải cố gắng duy trì.

Khi Richard nhấn nút công tắc nguồn điện phía bên phải bàn thí nghiệm, một câu tiếng Anh kiểu Trung Quốc cất lên: "Đối thủ chính của chúng ta, chính là Dương Duệ phải không?"

Richard lập tức quay người, thấy đó là trợ lý thí nghiệm Chu Gia Hào.

"Đối thủ chính của chúng ta là phòng thí nghiệm Đường Tập Trung." Richard nghiêm túc đính chính.

Trước kia, Richard nói như vậy thì những người khác cũng sẽ không phản bác nhiều. Thế nhưng giờ đây, sự mệt mỏi tích lũy từ nhiều ngày đã khiến Tư Ngạn Thanh không cam lòng lên tiếng: "Dự án của Dương Duệ thì chính là dự án của Dương Duệ, cậu ta treo biển hiệu phòng thí nghiệm Đường Tập Trung. Người khác không biết, chẳng lẽ chúng ta còn không biết sao?"

Sắc mặt Richard nhất thời tối sầm lại. Thất bại trước một phòng thí nghiệm của thế giới thứ ba đã đủ xấu hổ, nhưng bại bởi một sinh viên của một quốc gia thuộc thế giới thứ ba thì đơn giản là một sự sỉ nhục. Bởi vậy, ông luôn không muốn nhắc đến Dương Duệ.

Tư Ngạn Thanh đã nhắc đến, Richard cũng không cách nào nổi trận lôi đình, đành phải giấu cơn giận vào trong lòng, nói: "Bất kể là ai treo biển hiệu của ai, mục tiêu của chúng ta là tạo ra thành quả của riêng mình, hoàn thành với tốc độ nhanh nhất. Thế gian này sẽ không quan tâm kẻ thất bại."

Tư Ngạn Thanh cười thầm trong lòng, nét mặt cũng lộ rõ ra vẻ châm biếm: "Tạo ra thành quả của riêng mình ư?"

Mọi manh mối nghiên cứu khoa học của Richard đều do Dương Duệ cung cấp, nên việc nói là "tạo ra thành quả của riêng mình" mang tính châm biếm rất lớn.

Giáo sư Richard mặt đỏ bừng, giả vờ như không nghe thấy, cúi đầu làm việc.

Không biết đã bao lâu trôi qua, tiếng điện thoại "đinh linh linh" vang lên.

"Có chuyện gì?" Connor, nghiên cứu sinh của tiến sĩ Richard, cầm điện thoại lên, ngữ khí không mấy khách khí. Cậu ta cũng đã đủ phiền toái rồi.

"Ta là Thomas. Ta vừa nhận được danh sách đề tài diễn thuyết từ Đại hội Quốc tế Kỹ thuật Sinh học Y học, có một bài luận văn về phân tích kênh ion giáp (Ka) đột biến gen. Ta thông báo sớm cho các cậu một tiếng. Nói với Richard rằng ông ấy nợ ta một lần."

"Tác giả là ai?"

"Dương Duệ từ phòng thí nghiệm Đường Tập Trung của Đại học Bắc Kinh, Trung Quốc. Đồng tác giả thứ hai là Hoàng Mậu, đồng tác giả thứ ba là Đồ Hiến, Vương Hiểu Vân và Ngụy Chấn Học." Điện thoại vừa dứt lời liền cúp máy.

Connor ngây người ra, cho đến khi điện thoại rung lên "ông ông", cậu mới đặt nó trở lại chỗ cũ.

"Có chuyện gì? Lại có thuốc thử nào không vận chuyển đến được à?" Richard cúi đầu làm thí nghiệm, hỏi.

Connor cảm thấy cổ họng khô khốc, uống một ngụm nước rồi mới nói: "Là điện thoại của giáo sư Thomas."

"Thomas từ phân hiệu Los Angeles?"

"Ông ấy muốn đến Trung Quốc họp sao?" Richard cho rằng đối phương tìm đến là để nhờ đón tiếp.

"Không ph���i ạ." Connor khẽ lắc đầu, nói: "Giáo sư, thầy hãy đến đây một chút."

Richard nhíu mày ngẩng đầu: "Chờ một lát."

"Vâng."

Richard giả như không có chuyện gì xảy ra, lại làm thí nghiệm thêm nửa tiếng, mới rảnh tay đi tới một góc khuất của phòng thí nghiệm, hỏi: "Có chuyện gì?"

Connor cúi đầu bước tới, kể lại cuộc điện thoại vừa nhận được, rồi nói thêm: "Có lẽ thông tin vẫn chưa xác định."

"Sẽ không sai đâu, Thomas là thành viên ban tổ chức." Đây chính là lợi thế của các nhà nghiên cứu ở các quốc gia Âu Mỹ, các mối quan hệ xã hội nhiều khi sẽ phát huy tác dụng. Nếu tiến độ thí nghiệm của hai bên không chênh lệch quá nhiều, Richard nói không chừng còn có thể đẩy nhanh tiến độ để bắt kịp.

"Ông ấy có nói về tiến độ của đối phương không?" Richard lại hỏi.

"Không nói gì thêm, trực tiếp cúp máy rồi."

"Việc tiết lộ thông tin là rất phiền phức, cậu cũng không cần công bố ra ngoài." Richard suy nghĩ một lát, nói: "Chúng ta hãy sắp xếp lại các thí nghiệm đã thực hiện, rồi cũng đi tham dự hội nghị."

"Với tiến độ hiện tại có được không ạ?"

"Tiến độ của Dương Duệ cũng không thể nào nhanh được. Mới có mấy tháng, cùng lắm là cậu ta đã dẫn ra được gen đột biến, rồi sau đó làm rõ tính chất của nó mà thôi." Richard có chút chột dạ, nhưng vẫn kiên trì nói như vậy. Bảo ông trực tiếp nhận thua thì không thể nào, bởi vì thí nghiệm này đã ngốn quá nhiều tài chính và danh tiếng của ông.

Nét bút chuyển ngữ này là độc quyền của truyen.free, không kẻ nào được phép tự tiện sử dụng.