Theo tiêu chuẩn của thập niên 80, trường Trung học Tây Bảo đã được xem là khá tốt.

Mặc dù phần lớn trường học vẫn là những dãy nhà trệt, nhưng dù sao nơi đây cũng có một tòa nhà ba tầng, sân vận động, ký túc xá và thư viện đều không thiếu. Ở hầu hết các trường học vùng nông thôn, ba hạng mục này thường được thay thế bằng sân đất, phòng cũ kỹ và những chồng sách báo tạp nham.

Ngay cả trường Nhất Trung Nam Hồ hay Nhất Trung Bình Giang, những dãy nhà trệt cũng chưa hoàn toàn được thay thế. Tại địa phận Hà Đông này, những dãy nhà trệt cuối cùng của trường Nhất Trung phải đến năm 2000 mới biến mất, đương nhiên, đến cuối thập niên 90, nhà trệt đã trở thành một thứ tốt để khoe khoang diện tích.

Tiểu Nhậm dưới sự đồng hành của Hạ Minh Vũ, cứ ngó đông ngó tây, tham quan trường học mấy lượt, nhưng ánh mắt lại trôi dạt không yên.

"Thế nào? Ta thấy xây dựng cũng được đấy chứ, kiểu cách không khác mấy so với mười trường hàng đầu ở Bình Giang, diện tích còn lớn hơn một chút." Hạ Minh Vũ lúc đi thực tập đã đến không ít trường học, giờ đây đánh giá Trung học Tây Bảo, nói: "Điểm tốt nhất của họ là có học bổng, với lại cái lớp Hồng Duệ này có thể mời một số giáo viên đến giảng bài, coi như mở mang tầm mắt cho học sinh... Ngươi có thích không?"

Tiểu Nhậm trầm mặc một lát, đáp: "Ta vẫn chưa quyết định được."

Hạ Minh Vũ sững sờ một chút, giây lát sau, chậm rãi nói: "Nếu không có gì bất ngờ, ta định đến Trung học Tây Bảo."

Không đợi Tiểu Nhậm nói chuyện, Hạ Minh Vũ tiếp lời giải thích: "Trung học Tây Bảo đã được nâng cấp thành trường học thuộc quản lý của thành phố, hồ sơ giáo viên cũng được đưa vào Cục Nhân sự Thành phố Nam Hồ. Mặc dù không tốt bằng các trường ở Bình Giang, nhưng họ giải quyết vấn đề nhà ở, công ty Anh quốc còn trả trợ cấp vị trí cho giáo viên, mỗi tháng 20 nguyên, điều kiện so với các trường ở Bình Giang thì không hề kém. Ngoài ra, ta còn muốn học hỏi phương pháp giáo dục của Trung học Tây Bảo."

Trong thời đại kinh tế kế hoạch, mặc dù tiền lương ở khắp nơi trên cả nước không khác biệt là mấy, nhưng trên thực tế vẫn có một số điểm khác biệt.

Ví dụ như trong công trình tuyến ba nhỏ nổi tiếng, rất nhiều xí nghiệp nhà nước đã được di chuyển đến vùng núi lớn nội địa. Để cân bằng tâm lý của công nhân viên chức và gia thuộc, những xí nghiệp nhà nước này sẽ cấp thêm một khoản phụ cấp "lên núi phí". Tùy theo các bộ và ủy ban trung ương trực thuộc khác nhau, khoản lên núi phí này ít thì 5 nguyên, nhiều thì hơn hai mươi nguyên, tính theo tỷ lệ thì không khác gì tăng lương từ 10% đến 50%.

Trong hệ thống giáo dục, đãi ngộ của các giáo viên cũng có vẻ tương đồng, nhưng thực tế lại khác. Điểm giống nhau là tiền lương quốc gia như nhau, điểm khác biệt chính là tiền thưởng và đãi ngộ. Thông thường mà nói, tiền lương ở thủ đô nhiều hơn hẳn so với thành phố tỉnh lỵ, thành phố tỉnh lỵ nhiều hơn hẳn so với thành phố cấp địa, thành phố cấp địa nhiều hơn hẳn so với huyện và xã. Mà vào thập niên 80, các trường học nội bộ của xí nghiệp nhà nước lớn thường có đãi ngộ tốt hơn các trường thuộc thành phố và tỉnh, trong khi các trường thuộc thành phố và tỉnh lại có đãi ngộ tốt hơn các trường thuộc các xí nghiệp nhà nước vừa và nhỏ...

Trung học Tây Bảo từ một trường học cấp dưới của thị trấn Tây Bảo, được thăng cấp lên thành trường học cấp dưới của thành phố Nam Hồ. Điều này đã nâng cao đáng kể giá trị của nó trong toàn bộ hệ thống. Mặc dù địa điểm vẫn là trường học trong vùng nông thôn, nhưng địa vị lại tăng lên không ít. Điều này rất giống với Liên Hán Thịt Tây Bảo, tuy ở tại chỗ nhưng lại không thuộc về nơi đó.

Tiểu Nhậm chậm rãi gật đầu, nói: "Ngươi là sinh viên đại học, ở đâu cũng có người muốn tranh giành."

"Ta không thích nghe ngươi nói vậy, ngươi không phải đang chuẩn bị thi đại học sao? Sau khi hai chúng ta tốt nghiệp, hãy cùng nhau phấn đấu." Ánh mắt Hạ Minh Vũ ánh lên vẻ sáng ngời, hắn là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, cho đến bây giờ, hắn chưa từng chịu qua tổn thất nặng nề nào, tự nhiên cảm thấy thế giới tươi đẹp như vậy, luôn có thể tâm tưởng sự thành.

Tiểu Nhậm lại có chút e ngại chùn bước. Hội báo cáo đã làm dấy lên nhiệt huyết sôi trào, nhưng dần dần nguội lạnh, Tiểu Nhậm càng suy tính nhiều, lại càng kinh sợ.

Đứng dưới tòa nhà nhỏ ba tầng vừa mới hoàn thành, chưa đưa vào sử dụng, Tiểu Nhậm thở dài, nói: "Ta không biết liệu mình có thể thi đậu hay không."

"Ta sẽ giúp ngươi ôn tập. Hơn nữa, năm ngoái tỷ lệ trúng tuyển của Trung học Tây Bảo rất cao, chúng ta ngay tại Trung học Tây Bảo ôn thi lại, sao có thể không đậu." Hạ Minh Vũ hơi có chút kích động, lại nói: "Thành tích của ngươi trước đây cũng tốt, có gì mà phải sợ. Dù sao đi nữa, cứ đăng ký trước đã."

"Ta muốn suy nghĩ thêm một chút."

"Còn suy nghĩ gì nữa chứ, ngươi không cần học đại học sao? Những lời ngươi nói trước đây, chẳng lẽ đều là lời nói dối?" Hạ Minh Vũ lớn tiếng hơn một chút. Không nghi ngờ gì, hắn thích cô gái trước mắt này, nhưng nếu Tiểu Nhậm không thể thi đậu đại học, người nhà sẽ không đồng ý hai người họ xác lập quan hệ.

Mà muốn thuyết phục người trong nhà, đó quả là một công trình gian khổ.

Mặt khác, Hạ Minh Vũ cũng thực sự hy vọng Tiểu Nhậm có thể học đại học.

Tiểu Nhậm biểu cảm phức tạp nhìn Hạ Minh Vũ một cái, lại nói: "Ta muốn suy nghĩ thêm một chút."

Nói xong, Tiểu Nhậm đẩy Hạ Minh Vũ ra, tự mình đi xuống núi.

Hạ Minh Vũ cắn răng một cái, vẫn là đi theo.

Từ Trung học Tây Bảo đến thị trấn Tây Bảo là một con đường dốc. Tiểu Nhậm nửa đi nửa chạy, chỉ trong chốc lát đã bỏ xa Hạ Minh Vũ mấy trăm mét.

Đến khi vào trong trấn, Hạ Minh Vũ đã không còn nhìn thấy bóng dáng Tiểu Nhậm.

Tiểu Nhậm một đường chạy như bay, đến trước nhà khách trong trấn, nàng mới ôm đầu gối, ngồi xổm xuống, chìm vào sự hoảng loạn.

Lãnh đạo Xuân Hòa Lâu không đồng ý với yêu cầu vừa làm vừa học của Tiểu Nhậm, mà lá thư thỉnh nguyện nàng gửi cho lãnh đạo Bộ Thương Nghiệp cũng bặt vô âm tín.

Điều này có nghĩa là, nếu Tiểu Nhậm muốn tham gia thi đại học, nàng chỉ có thể ôn tập trong khoảng thời gian làm việc.

Hiện tại, thời gian làm việc của mọi người đều là làm sáu nghỉ một, gặp lúc bận rộn, chủ nhật còn phải đi làm ca sáng. Mặc dù khi kỳ thi đại học mới được khôi phục, rất nhiều thanh niên trí thức đều vừa làm việc vừa học tập, nhưng sau sáu bảy năm phát triển, độ khó của kỳ thi đại học đã thay đổi trước tiên. Những học sinh bắt đầu được huấn luyện chuyên nghiệp từ cấp hai đã bắt đầu tràn vào trường thi, những người dựa vào vốn liếng nội tình để giành quyền nhập học, tự nhiên là liên tục bại lui.

Thi đại học là một kỳ thi mang tính cạnh tranh, nếu như mỗi người đều không tốn thời gian để học tập, học sinh chỉ cần bỏ chút công sức là có thể đạt thành tích tốt. Nhưng khi tất cả mọi người đều dành thời gian dài để ôn tập, những học sinh tốn ít thời gian hơn sẽ phải chịu thiệt thòi.

Năm đó khi kỳ thi đại học mới được khôi phục, rất nhiều nơi đều ngầm đồng ý cho thanh niên trí thức tự do ôn tập. Hơn nữa, kỳ thi đại học lần đầu vốn rất gấp gáp, thời gian của mọi người đều có hạn, cũng chẳng quan trọng việc đầu tư thời gian.

Đến năm 1984 hiện tại, muốn dùng thời gian sau giờ làm việc để ôn tập thi đại học, cũng đã trở thành chuyện của 1% người chiến thắng, vậy dĩ nhiên đó là một việc có xác suất cực thấp.

Tiểu Nhậm đã rời trường hơn một năm. Nàng hiện tại tham gia thi đại học, bản thân đã tụt hậu so với người khác, nếu thời gian ôn tập càng ít thì chẳng khác nào phí công vô ích.

Biện pháp tốt nhất vẫn là mặc kệ lãnh đạo, từ bỏ công việc, đem tất cả thời gian dùng vào việc ôn tập.

Trong thời đại này, số lượng học sinh từ bỏ công việc trong xí nghiệp nhà nước thậm chí là công chức, ngược lại dấn thân vào kỳ thi đại học cũng không ít.

Nhưng người dám được ăn cả ngã về không vĩnh viễn là số ít, mỗi người đều có bối cảnh và suy tính khác biệt.

Là một cô gái khó khăn lắm mới thoát khỏi cánh cổng nhà nông, Tiểu Nhậm thật sự không thể nào lấy hết dũng khí, từ bỏ một công việc "tốt đẹp" như vậy, để theo đuổi giấc mơ đại học "hư vô mờ mịt".

"Có lẽ đó chỉ là một giấc mộng mà thôi." Tiểu Nhậm co ro lại, tâm tư mẫn cảm càng thêm đa sầu đa cảm.

Sắc trời dần dần về đêm.

Khi vầng trời chiều đỏ rực khuất núi, thị trấn Tây Bảo cũng dần chìm vào bóng tối.

Vẫn còn sáng đèn, chỉ có mấy nhà hàng và quầy bán quà vặt trong trấn, cùng với nhà khách duy nhất.

Tiểu Nhậm ngồi ở góc tường, giật mình mà chưa hề hay biết.

"Tiểu Nhậm!"

"Nhậm Mẫn Nhi..."

"Tiểu Nhậm!"

"Mẫn Nhi!"

Những âm thanh cao thấp đan xen, không biết từ lúc nào đã vang vọng trên đường phố trong trấn.

"Cha?" Tiểu Nhậm rùng mình một cái, đột nhiên đứng dậy, nhưng vì chân tê cứng, suýt nữa ngã lăn.

Vịn tường nghỉ ngơi một lát, Tiểu Nhậm chạy chậm ra mặt đường, quả nhiên thấy phụ thân mình cùng một số người đang tản ra, tìm kiếm nàng.

"Cha!" Tiểu Nhậm gọi một tiếng.

"Mẫn Nhi?" Một lão già gầy khô như que củi giống như con thỏ nhảy dựng lên, giữa không trung quay người, thoăn thoắt vén vạt áo, chạy tới.

"Cha, sao người lại tới đây?" Nước mắt khóe mắt Tiểu Nhậm nhịn không được tuôn rơi.

"Sao vậy, sao vậy, chuyện gì thế này? Con làm sao?" Lão già gầy khô luống cuống cả người, đến trước mặt Nhậm Mẫn Nhi thì tay chân luống cuống.

Nhậm Mẫn Nhi lắc đầu, nói: "Con không sao, con ngồi bên kia ngủ thiếp đi, vừa nghe thấy mọi người gọi con."

"Thật sự?" Nhậm phụ từ trên xuống dưới dò xét quần áo của Nhậm Mẫn Nhi, thấy nàng tuy có chút bẩn, nhưng nhìn chung vẫn chỉnh tề, lúc này mới yên tâm lại, giậm chân một cái, mắng: "Ngồi trên đường cũng có thể ngủ, sao con không nằm giữa đường cái mà ngủ luôn đi, hả?"

"Cha..." Nhậm Mẫn Nhi bị những người vây xem ngày càng đông làm cho không có ý tứ, liền kéo phụ thân bỏ chạy.

Nhậm phụ trước tiên cảm ơn những người xung quanh, rồi quay lại mắng: "Còn tưởng con bị người ta bắt cóc, làm cha sốt ruột không chịu nổi..."

"Cha, sao người lại tới đây?" Nhậm Mẫn Nhi cắt ngang lời nói của phụ thân.

Khí thế nghiêm nghị của Nhậm phụ lập tức co rút lại, đợi một lát, tay ông nhét vào ống tay áo, mắt nhìn về phía góc tường, nói: "Ta nghe nói con đến báo danh, nên tới xem một chút."

Nội tâm Nhậm Mẫn Nhi chua xót, suýt nữa bật khóc.

Hơn nửa ngày, Nhậm Mẫn Nhi mới run giọng nói: "Con chỉ là đến xem, không báo danh."

"Tiểu Nhậm!" Hạ Minh Vũ sốt ruột.

Nhậm Mẫn Nhi lắc đầu, nói: "Con chỉ là tới xem một chút thôi."

"Tiểu Nhậm, ngươi thông minh như vậy, trước kia thành tích cũng tốt, cho dù không thi đậu khoa chính quy, trường đại học vẫn còn hy vọng. Ngươi ngẩng đầu nhìn về phía tây kia xem, thật nhiều sinh viên đại học thi đậu cũng không bằng ngươi, ngươi tin ta đi..."

"Con nói rồi, con không thi." Nhậm Mẫn Nhi nghiêng đầu đi, buồn bã cúi đầu, giữ chặt ống tay áo của phụ thân, khẽ nói: "Cha, chúng ta về thôi."

Nhậm phụ bỗng nhúc nhích, rồi lại đứng sững, quay người hỏi: "Tiểu Hạ, ngươi nói là sự thật sao, Mẫn Nhi nhà ta có thể thi đậu đại học ư?"

"Có thể!" Hạ Minh Vũ nói một cách quả quyết.

"Cha..." Nhậm Mẫn Nhi thực sự không muốn nghe tiếp.

"Con đừng nói nữa, để cha nghĩ đã." Nhậm phụ ngăn lại Nhậm Mẫn Nhi, ngay tại chỗ ngồi xổm xuống, tay lần nữa thò vào trong tay áo, mắt nhìn chằm chằm mặt đất, không hề lên tiếng.

Ông cứ ngồi xổm như vậy, ròng rã mười mấy phút.

Thấy không còn náo nhiệt để xem, đám đông đều tản đi, Hạ Minh Vũ cũng không biết phải làm sao. Chỉ có Nhậm Mẫn Nhi, ngẩng đầu nhìn bầu trời, trong đầu đầy những suy nghĩ miên man.

"Mẫn Nhi à, con có muốn thi không?" Nhậm phụ gầy khô đứng dậy, giọng nói khô khốc mà khàn khàn.

Nhậm Mẫn Nhi dường như hồn vía trở về, suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Cha, con không muốn."

"Vì sao con không muốn?"

"Con phải đi làm." Nhậm Mẫn Nhi cúi đầu.

"Con làm việc hơn một năm rồi chứ gì."

"Vâng."

"Số tiền mỗi tháng con gửi về nhà, ta đều tích lũy cả đây này." Nhậm phụ dùng chân gẩy gẩy hai cục đất trên nền, thở dài, nói: "Số tiền này, trừ đi phần dùng cho đệ đệ con đến trường, còn lại, ta đều mang đến cả."

Ngay khi Nhậm Mẫn Nhi còn đang sững sờ, bàn tay của phụ thân thò từ trong tay áo ra, đem cái túi vải nhỏ còn mang theo hơi ấm cơ thể nhét vào tay nàng, nói: "Mẹ con nói muốn mua trâu, ta thấy không cần thiết đâu, ta còn chưa già mà, thân thể rắn chắc vô cùng, mua trâu làm gì, trong nhà chỉ có mấy mẫu ruộng vậy thôi, không cần đến trâu, tự ta liền cày... Số tiền này, con cầm mà đi học."

Tiếp đó, Nhậm phụ dùng sức vỗ vỗ bộ ngực của mình, khiến lồng ngực gầy yếu phát ra tiếng vang rỗng tuếch.

Nhậm Mẫn Nhi che miệng lại, nước mắt thuận theo kẽ tay, rơi xuống tan nát.

Mỗi từ ngữ trong bản dịch này đều được truyen.free dày công chắp bút, giữ vẹn nguyên quyền sở hữu.