"Dương Duệ, đi chậm một chút! Cha ta còn bảo ngươi kể cho ta nghe chuyện thi đại học mà, ngươi quên rồi ư?" Tiểu Thành đuổi kịp Dương Duệ và Ngô Thiến, thở hổn hển, trong lòng vừa bực bội vừa xót xa vì khoản tiền vừa chi, không kìm được nói: "Ngươi đúng là giỏi thật đấy, một bữa cơm mà ăn hết hơn hai trăm tệ, nếu giờ ta không trả tiền, chẳng phải ngươi định ăn quỵt sao?"

Từ "ăn quỵt" này, vào những năm tám mươi, chín mươi được dùng khá phổ biến. Thời bấy giờ, một bữa ăn thực sự rất đắt. Tại Xuân Hòa Lầu, Dương Duệ cùng những người khác gọi hai chai rượu, thêm mấy món chính, chi hơn hai trăm tệ cũng không phải là nhiều. Thời đó, nhà hàng có giá cả như vậy là chuyện thường tình. Một bữa ăn có thể tốn bằng hai, ba tháng lương của một người bình thường. Chính vì vậy, vào thập niên 80, việc mời khách ăn cơm mới thực sự có tác dụng. Điều này tương đương với việc ở thời hiện đại, mời khách một bữa tốn hàng vạn tệ, hoàn toàn không phải là hành vi thường thấy của người bình thường. Người bình thường vốn sẽ không đến nhà hàng ăn cơm, trừ các dịp hiếu hỷ. Mấy năm, thậm chí vài chục năm không vào nhà hàng là chuyện thường. Trên thực tế, nếu không phải gia cảnh đặc biệt khá giả, ngay cả hiếu hỷ cũng không tổ chức ở khách sạn. Người dân thường thậm chí sẽ tổ chức ngay trong con hẻm nhà mình, mượn bàn ghế, bát đĩa của hàng xóm, đồng nghiệp, nhờ vợ hay chị em bạn bè, họ hàng giúp đỡ, rồi mua thêm chút gà vịt, thịt cá là có thể lo liệu xong xuôi mọi chuyện.

Tiểu Thành là con trai của Bí thư thị ủy, ngày thường tiêu xài cũng không ít. Song, việc chi hơn hai trăm tệ một lần, nếu đặt vào thời sau này, cũng tương đương với một bữa tiệc xa xỉ "trọn gói" ở những nơi cao cấp. Chi cho bản thân thì hắn thấy dễ chịu, nhưng chi cho Dương Duệ thì hắn vô cùng khó chịu.

Tiểu Thành kéo một góc áo Dương Duệ, nói: "Chúng ta tìm chỗ vắng vẻ mà nói chuyện, đừng đi lang thang trên đường mãi. Ngươi còn chưa kể cho ta nghe chuyện thi đại học của ngươi cơ mà."

"Ta đưa Ngô Thiến về nhà khách." Dương Duệ liếc Tiểu Thành một cái, phỏng đoán ý đồ của hắn. Dương Duệ không hề cho rằng tên này thực sự có lòng dốc sức học hành. Thi đại học thời bấy giờ rất khó, bất kể là Ngô Thiến hay cô nhân viên phục vụ vừa rồi trong Xuân Hòa Lầu, khi họ quyết định tham gia kỳ thi tốt nghiệp, đều như đặt cược thanh xuân quý giá nhất và cơ hội của mình vào đó. Có thể thấy, những người trẻ tuổi lấy tương lai làm con bài định mệnh này sẽ dùng nhiệt huyết và sự cố gắng đến mức nào để tham gia thi đại học.

Ngược lại, những học sinh như Tiểu Thành, đa phần nhờ điều kiện giáo dục tốt mà đạt được lợi thế nhất định, bản thân họ không hề có nhiều tâm huyết dốc lòng học hành.

Bị liên tục đả kích, Tiểu Thành càng không nên tỏ ra yếu thế trước mặt Dương Duệ, thế nên chủ động yêu cầu "học tập".

Tiểu Thành không hay biết Dương Duệ trong chốc lát đã chuyển vô vàn suy nghĩ. Hắn vẫn ra vẻ cởi mở cười nói: "Vậy chúng ta cứ đưa Ngô Thiến về nhà khách, rồi sau đó tìm một nơi thoải mái mà trò chuyện."

"Vừa đi vừa nói cũng được." Dương Duệ mỉm cười: "Ngươi muốn biết điều gì?"

Ngô Thiến đứng bên cạnh cũng lên tiếng: "Ta cũng muốn nghe."

"Chính là... Chính là chuyện trường học, thi cử ấy mà, trước hết cứ nói một chút về Bắc Đại đi." Tiểu Thành không định thực sự trò chuyện, thuận miệng nói ra tên Bắc Đại.

Dương Duệ "A" một tiếng, đáp: "Không biết ngươi muốn tìm hiểu khía cạnh nào của Bắc Đại. So với các trường khác, không gian văn hóa ở Bắc Đại có cảm giác rộng mở hơn một chút, trong trường tương đối tự do. Việc trò chuyện hay làm việc cũng không quá bị giám sát hay quản lý. Nói đơn giản, trừ một vài trường hợp đặc biệt và những chủ đề kiêng kỵ rõ ràng, về cơ bản có thể nói điều mình muốn, trò chuyện chuyện mình thích. Đương nhiên, nếu lấy lớp vỏ thảo luận học thuật mà che đậy một chút, phạm vi có thể nói chuyện sẽ còn rộng hơn."

"Nói điều gì cũng được ư?" Ngô Thiến hiếu kỳ hỏi.

Dương Duệ gật đầu: "Phạm vi có thể nói chuyện rất rộng."

Ngô Thiến ngưỡng mộ nói: "Thật tốt quá."

Cuộc trò chuyện của họ, kỳ thực, càng giống một cuộc thảo luận. Thập niên 80 là một thời đại của những cuộc thảo luận. Thời đại này không đề cao việc trò chuyện riêng tư, cũng không có những từ ngữ khuôn mẫu. Mọi người đều nói, mọi người đều điên cuồng phát biểu ý kiến.

Mấy năm về trước, người ta còn tố cáo cha, tố cáo chồng. Giờ đây, chưa kịp điều chỉnh lại những điều nên nói, những điều không nên nói, vẫn là nên thận trọng trong lời ăn tiếng nói thì hơn. Song, người có lời muốn nói, giấu trong lòng mãi thì không tốt. Cái gọi là "không thổ lộ ra thì khó chịu", đôi khi, sẽ còn giống như người nước ngoài, luôn có một sự thôi thúc muốn "làm điều đúng đắn".

Thế là, cũng chính trong thời đại này, quyền tự do ngôn luận đáng quý đã xuất hiện. Những người nổi tiếng, các học giả, những người lãnh đạo, các cán bộ, đều đang điên cuồng bày tỏ ý kiến của mình.

Thế nhưng, việc bày tỏ quan điểm không phải là không có cái giá phải trả. Luôn có một số đơn vị và lãnh đạo cảm thấy phản cảm với những lời lẽ chống đối, thậm chí sẽ dành cho sự phê bình và trừng phạt. Một vài sai lầm trong việc phê bình và trừng phạt đã được báo cáo, được sửa chữa, nhưng nhiều hơn cả vẫn là những hạn chế ngôn luận mang tính địa phương. Đương nhiên, cũng có những phê bình và trừng phạt "chính xác" được báo cáo, thế là người trong cuộc khó tránh khỏi vô vàn phiền phức.

Ví như tại đơn vị của Ngô Thiến, việc nói chuyện trong âm thầm thì được, nhưng là một thế hệ tuân theo niềm tin chấn hưng Trung Hoa, lại có ai không muốn công khai bày tỏ. Việc tiếng nói được lan truyền khắp mọi miền đất nước là kỳ vọng cao nhất của thời đại này. Chỉ cần hơi dính dáng một chút, cũng có thể khiến người ta dính vào thị phi.

Tiểu Thành không muốn Dương Duệ và Ngô Thiến cứ thế trò chuyện vui vẻ, vội nói: "Còn gì nữa không? Bắc Đại còn có gì?"

"Thầy cô rất tốt, giảng viên xinh đẹp, Ngô Thiến..."

"Còn gì nữa?" Tiểu Thành lại một lần nữa cắt ngang Dương Duệ.

Dương Duệ nhướng mày, nói: "Dù sao ngươi cũng chẳng thi đỗ Bắc Đại, hỏi nhiều như vậy có ích gì chứ?"

"Ngươi, ngươi nói cái gì!" Trái tim thủy tinh của một thiếu niên mười sáu tuổi "bộp" một tiếng vỡ tan.

Dương Duệ lắc đầu, không thèm để ý đến hắn, quay sang nói chuyện với Ngô Thiến.

Ngô Thiến buồn cười cúi đầu, lát sau ngẩng lên, nói: "Ngươi nói lời thật quá đáng... Mà này, dù ta không thi đỗ Bắc Đại, ta cũng muốn biết một vài chuyện về trường ấy."

Dương Duệ khẽ cười: "Hắn có phải thật sự muốn biết đâu, chỉ là lãng phí thời gian của mọi người mà thôi."

Với những kẻ lãng phí thời gian, Dương Duệ xưa nay không hề khách khí.

Tiểu Thành nhìn họ cười nói vui vẻ, bèn lùi về bên Lão Bát và Tiểu Vũ, nói: "Không đợi được nữa, nhất định phải đánh cho hắn một trận tơi bời. Lão Bát, lát nữa ngươi hãy tiến lên trò chuyện với hắn, rồi kích động hắn. Nếu hắn còn dám nói những lời không hay, ngươi cứ đánh hắn. Tiểu Vũ, ngươi và ta, mấy người cùng Lão Bát ra tay là xông lên giúp đỡ ngay. Chẳng có gì phải lo, có chuyện gì ta sẽ gánh vác hết."

"Biết rồi." Lão Bát xắn tay áo, khẽ gật đầu.

Tiểu Vũ cũng khẽ gật đầu.

Tiểu Thành yên tâm theo sau.

Một phút sau, Tiểu Vũ đột nhiên ôm bụng, nói: "Không được rồi, ta phải tìm nhà xí thôi."

"Ngay bây giờ ư? Đợi lát nữa đi, đánh xong rồi ngươi có muốn ị lên người hắn cũng được." Tiểu Thành nói đến đây, lập tức cảm thấy đó là một ý tưởng tuyệt diệu, cười tủm tỉm nói: "Hay lắm, lát nữa chúng ta cứ đánh hắn cầu xin tha, để hắn nằm xuống, rồi ngươi ị vào mồm hắn."

Lão Bát nghe thấy buồn nôn: "Thật quá kinh tởm, làm thế này là phải kết thù lớn đấy."

"Không sợ, cha ta là Bí thư thị ủy, cha hắn là Bí thư hương ủy, có kết thù thì là hắn cùng ta kết thù, xem ta không diệt hắn." Nói đến đây, Tiểu Thành đã ngẩng đầu ưỡn ngực, ra dáng một lão đại.

"Ta thật sự không được." Tiểu Vũ ôm bụng, chau mày lại, nói: "Chắc chắn là quán cơm vừa rồi không sạch sẽ, ta sẽ quay lại đánh chết bọn chúng. Đợi lát nữa, các ngươi đợi ta chút, ta tìm chỗ đi, ôi chao, có giấy không?"

Tiểu Thành trân trối nhìn Tiểu Vũ khom lưng vọt ra khỏi tầm mắt, đi đến một chỗ khuất ven đường.

Đi vòng qua hai bức tường gạch, Tiểu Vũ mới chậm rãi đứng thẳng người.

Hắn là đã nhớ đến ánh mắt và con người của Dương Duệ.

Câu nói "Ngươi không sợ bị trừng phạt nghiêm khắc sao" khiến Lão Bát có chút khó chịu, nhưng lại dọa cho Tiểu Vũ sợ xanh mặt.

Chỉ là hắn không biểu hiện ra ngoài mà thôi.

Tiểu Vũ là người thông minh, từ trước đến nay vẫn tự nhận mình là người quân sư. Cái chức Bí thư thị ủy của Tiểu Thành chẳng liên quan nửa xu với hắn, mà Bí thư hương ủy lại chính là cha của Dương Duệ. Đánh con trai người ta, liệu người ta có thể chịu yên sao?

Hắn biết, ngay ở Thượng Hải, con trai của các lão cách mạng còn to hơn Bí thư thị ủy rất nhiều cũng từng bị xử bắn.

Trong vòng nửa năm qua, những kẻ lưu manh nhỏ hay lưu manh già như Lão Bát, thường xuyên bị diễu phố thị chúng. Trong số những người quen biết của hắn, thậm chí còn có người bị "ăn lạc".

Bí thư thị ủy có thể bảo vệ con mình, nhưng Tiểu Vũ lại không nghĩ người ta sẽ bảo vệ mình.

Cùng lắm thì không bị "ăn lạc", còn việc phải ngồi tù thì khó nói.

Vì chuyện của người khác mà hại mình vào tù, Tiểu Vũ mới không làm loại chuyện này. Hắn đi theo Tiểu Thành lăn lộn, vốn dĩ là vì lăn lộn ngoài xã hội không nổi, nên mới làm tùy tùng cho một học sinh trung học.

Nếu làm tùy tùng cho một học sinh trung học còn nguy hiểm hơn lăn lộn ngoài xã hội, thà rằng không lăn lộn còn hơn.

Sau khi đi dạo một vòng trong cái sân lộn xộn, Tiểu Vũ liền rút chân bỏ đi, không hề có ý định quay trở lại.

Tiểu Thành cứ chờ mãi, chờ mãi, đến khi bóng dáng Dương Duệ khuất dạng, Tiểu Vũ vẫn chưa quay ra. Hắn không khỏi vội vàng la lên: "Không đợi Tiểu Vũ nữa, hai chúng ta cũng đủ rồi! Đợi Tiểu Vũ quay về, xem ta xử lý hắn thế nào."

"Được." Lão Bát đảo mắt một vòng, cũng bắt đầu suy tính.

Tiểu Vũ xưa nay là người bày mưu tính kế, nhưng giờ Tiểu Vũ không có ở đây, Lão Bát không khỏi suy nghĩ về nguyên nhân Tiểu Vũ chưa quay lại.

"Ôi chao... Bụng ta cũng đau, chắc chắn là đồ ăn trong quán cơm có vấn đề." Lão Bát bỗng nhiên quay người, ôm chặt bụng.

"Cái gì?"

"Không được, ta phải tìm nhà xí, có giấy không? Thôi được, ta vội vã nắm tạm lá cây vậy, không chờ được nữa." Lão Bát thậm chí còn không kịp quay người, đã vụt đi như một làn khói.

Duy nhất tại Tàng Thư Viện, quý độc giả sẽ tìm thấy bản chuyển ngữ chính thức của tác phẩm này.