Cuộc chiến tranh này, cho đến nay, đã phải trả một cái giá quá đắt là sự hủy diệt của hàng trăm tỉ hằng tinh. Đổi lại, Tiêu Vũ cuối cùng cũng giành được ưu thế toàn diện lần đầu tiên kể từ khi chiến sự bùng nổ. Giờ đây, dù xét về số lượng hay nguồn cung vật tư dự trữ – vốn là tiềm lực phát triển cho giai đoạn sau của cuộc chiến – Tiêu Vũ đều đang ở thế thượng phong.

Đây chính là điểm khác biệt giữa vũ khí cấp chiến lược và vũ khí chiến thuật. Vũ khí cấp chiến lược đủ sức định đoạt cục diện toàn bộ chiến trường; nếu không sử dụng thì thôi, nhưng một khi đã ra tay, ắt sẽ khiến cả thiên hạ phải kinh sợ.

Mục tiêu chiến lược hủy diệt hà hệ đã hoàn toàn thành công! Giờ đây, Tiêu Vũ không còn gì phải cố kỵ; điều duy nhất cần làm là thừa thắng xông lên, mở rộng chiến quả!

Trong số ba trăm tỉ chiến hạm ban đầu, trải qua quá trình tổn hao liên tục và bổ sung không ngừng, hạm đội của Tiêu Vũ giờ đây chỉ còn lại chưa đầy một trăm tỉ chiến thuyền. Tình hình của nền văn minh Sinh Mệnh Ảo thì thậm chí còn tệ hơn Tiêu Vũ. Bởi lẽ, trong quá trình hà hệ bị hủy diệt, chúng đã phải chịu một đòn nặng nề. Giữa những dòng năng lượng cuồng bạo cuồn cuộn vô biên ấy, ít nhất năm mươi tỉ chiến thuyền không kịp thoát thân đã bị cuốn đi, tan xác trong vũ trụ sâu thẳm. Hiện tại, tổng số chiến hạm của nền văn minh Sinh Mệnh Ảo đã tụt xuống dưới chín mươi tỉ chiếc!

Phe Tiêu Vũ đã chiếm một chút ưu thế về số lượng. Huống hồ, các chiến hạm của Tiêu Vũ còn vượt trội về tính năng!

"Xuất phát! Toàn quân xuất phát!" Dưới mệnh lệnh của Tiêu Vũ, chỉ còn chưa đầy năm trăm triệu chiến thuyền chiến hạm ở lại căn cứ, đảm nhiệm phòng vệ đại bản doanh; số lượng hơn chín mươi tỉ chiến thuyền chiến hạm còn lại đều toàn lực xuất kích!

Trong hà hệ đầy rẫy vết thương sau cuộc biến đổi lớn, một cơn bão táp khác lại sắp nổi lên!

Thế công thủ, vào giờ khắc này đã hoàn toàn đảo ngược!

Trong bối cảnh vũ trụ lúc đỏ sẫm, lúc đen kịt, khi lại trộn lẫn đủ mọi sắc màu, không gian một lần nữa dậy sóng. Dư chấn của nguồn năng lượng cuồng bạo sau khi Tiêu Vũ phá hủy hà hệ vẫn chưa lắng xuống, song chúng đã không còn có thể gây ra ảnh hưởng quá lớn đến cuộc giao tranh của hai bên. Ở sâu thẳm hà hệ, có lẽ vẫn còn những luồng năng lượng cuồng bạo đang xoáy vặn, tạo ra một loạt biến hóa mà Tiêu Vũ chưa thể lý giải tường tận. Chính sự quấy động của chúng đã khiến hà hệ này vẫn ngập tràn cái khí vị của một cơn bão táp sắp ập đến.

Không hề chần chừ hay trì hoãn. Dưới sự chỉ huy chung của Tiêu Vũ và siêu cấp trung tâm tính toán, cuộc chiến nhanh chóng mở màn với tốc độ chớp nhoáng. Đây là chiến dịch quy mô lớn nhất kể từ khi chiến tranh mới bùng nổ.

Tiêu Vũ đã điều động hơn chín mươi tỉ chiến thuyền chiến hạm vào cuộc chiến. Nền văn minh Sinh Mệnh Ảo cũng dốc toàn bộ số chiến hạm còn lại của mình ra nghênh chiến. Tại khu vực quanh hơn mười hằng tinh may mắn còn sót lại, giữa những nhà xưởng khổng lồ, dưới ánh mắt giám sát của vô số robot và phi thuyền vận tải không ngừng qua lại, trận đại chiến toàn diện này đã chính thức mở màn.

Hai hạm đội đối địch, tựa như hai đợt sóng biển khổng lồ, dữ dội lao vào va chạm. Đại pháo không gian một lần nữa khai hỏa, tinh vực bị mê cung không gian bao phủ đã hoàn toàn biến dạng, vặn vẹo. Vô số chiến thuyền chiến hạm trong không gian biến dạng ấy, tựa như những u linh thoắt ẩn thoắt hiện, mang theo t�� vong và khí tức hủy diệt mà xuyên qua lại.

Giữa chiến trường hỗn loạn này, Tiêu Vũ luôn dành một phần năng lực tính toán để mật thiết theo dõi tổng thể cục diện, sẵn sàng phân tích ý nghĩa ẩn chứa trong từng cử động của Sinh Mệnh Ảo. Tiêu Vũ chưa bao giờ quên rằng, sự hiểu biết của mình về Sinh Mệnh Ảo vẫn còn hạn chế. Dù là về khả năng "chạy trốn lao lung" hay việc "phục chế thể" mà chúng đề cập, trong mắt Tiêu Vũ, tất cả đều mang một sắc thái thần bí khó lường. Tiêu Vũ cần phải đề phòng những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Một tuyến phòng thủ hằng tinh đã bị phá vỡ. Xung quanh hằng tinh này, ban đầu có gần hai tỉ chiến thuyền chiến hạm địch đóng giữ, giờ đây chỉ còn lại chưa đầy một phần tư số đó. Trước làn sóng chiến hạm của Tiêu Vũ ồ ạt tiến tới như thủy triều, chúng chỉ cầm cự chưa đầy hai ngày rồi hoàn toàn tan tác. Hằng tinh này lập tức bị Tiêu Vũ phá hủy không chút do dự. Những chiến hạm may mắn còn sót lại liền nối đuôi nhau tháo chạy về hậu phương, ��ến một hằng tinh khác để hội hợp với các bộ đội đang đóng giữ, rồi lại một lần nữa triển khai nhiệm vụ phòng ngự.

Không hiểu vì sao, khi nhìn thấy những chiến hạm này tháo chạy, Tiêu Vũ luôn cảm nhận được một luồng khí tức kinh hoàng, mặc dù hành động rút lui của chúng vẫn được thực hiện dưới sự hiệp đồng và phối hợp chặt chẽ.

Tiêu Vũ không thể lý giải vấn đề này. Sự mâu thuẫn là quá rõ ràng, cũng tương tự như điều Tiêu Vũ đã nhận thấy trước đây: trong các phi thuyền ấy xuất hiện hành vi tháo chạy, tất cả đều khó có thể giải thích. Nếu những chiến hạm này chỉ là công cụ do Sinh Mệnh Ảo thao túng, chỉ là những con số vô tri, thì chúng không thể nào cảm thấy kinh hoàng. Nhưng nếu các phi thuyền này do *cá thể* điều khiển, và sự hủy diệt của phi thuyền đồng nghĩa với cái chết của họ, thì hành vi tháo chạy và kinh hoàng này có thể được giải thích. Tuy nhiên, vậy thì sự hiệp đồng và phối hợp mật thiết đến vậy lại là điều gì?

Một phần năng lực tính toán mà Tiêu Vũ cố ý dành riêng đã ghi lại vấn đ�� này, song vẫn âm thầm quan sát nhất cử nhất động của nền văn minh Sinh Mệnh Ảo.

Sự thất thủ của nút hằng tinh này đồng nghĩa với việc khu vực phương viên vài tỉ kilomet lấy nó làm trụ cột đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của Sinh Mệnh Ảo, mà đã rơi vào tay Tiêu Vũ. Hạm đội của Tiêu Vũ nhờ đó có thể tiến thêm một bước, rút ngắn khoảng cách đến căn cứ hậu cần phía sau của Sinh Mệnh Ảo, gia tăng thêm uy hiếp.

Chiến cuộc đang diễn biến theo chiều hướng có lợi cho Tiêu Vũ. Việc hằng tinh đầu tiên thất thủ chỉ là khởi đầu; dưới sự chiến đấu quyết liệt của hạm đội Tiêu Vũ, hằng tinh thứ hai cũng nhanh chóng bị hạ gục. Đối mặt với Tiêu Vũ, chúng vẫn tiếp tục tháo chạy trong sự kinh hoàng.

Sự khác biệt này đã thể hiện rõ rệt giữa hai hạm đội. Đối với Tiêu Vũ mà nói, những phi thuyền tiền tuyến chỉ là công cụ nằm trong tay anh thao túng; chúng bị hủy diệt thì cứ bị hủy diệt, rồi sẽ tiếp tục được chế tạo. Có gì đáng phải kinh hoàng? Do đó, hạm đội phe Tiêu Vũ càng giống những chiến binh vô úy, chúng căn bản không hề biết sợ hãi là gì. Trái ngược với hạm đội của Tiêu Vũ, hạm đội phe Sinh Mệnh Ảo lại thể hiện rất nhiều điểm khác biệt.

Vấn đề này khiến Tiêu Vũ trong lòng càng thêm nghi hoặc, nhưng anh thực sự không thể lý giải rốt cuộc nguyên do là vì đâu. Tiêu Vũ cố gắng bắt giữ một chiếc phi thuyền của nền văn minh Sinh Mệnh Ảo để tiến hành phân tích, nhưng dường như nền văn minh này cũng áp dụng sách lược tương tự như anh: một khi phi thuyền có nguy cơ thất thủ, thà tự hủy ngay lập tức, tuyệt đối không để phi thuyền phe mình rơi vào tay địch.

Với tâm lý như vậy, trong cuộc giao tranh của cả hai bên, việc thu giữ được chiến hạm địch làm chiến lợi phẩm gần như bất khả thi. Thế nhưng, ngay cả trong tình huống ngặt nghèo ấy, Tiêu Vũ vẫn bằng mọi mưu lược, hao phí rất nhiều công sức, cuối cùng cũng bắt giữ được một chiếc chiến hạm của Sinh Mệnh Ảo. Tuy nhiên, một hồi phân tích đã khiến Tiêu Vũ vô cùng thất vọng.

Bên trong chiếc phi thuyền này, không hề có thiết bị nào dành cho sinh vật có trí tuệ dùng để thao túng chiến hạm, cũng như không có thiết bị duy trì sự sống. Nếu không phải được thao túng từ bên trong, vậy hẳn nó chỉ có thể được điều khiển từ xa. Điểm này là không thể nghi ngờ, và nó gián tiếp xác nhận rằng những phi thuyền này đều nằm trực tiếp trong tầm kiểm soát của Sinh Mệnh Ảo. Vì lẽ đó, hành vi tháo chạy của hạm đội Sinh Mệnh Ảo lại càng trở nên khó lý giải hơn bao giờ hết.

Ngoài ra, chiếc chiến hạm này, trong quá trình chế tạo, cũng tương tự như chiến hạm của Tiêu Vũ, đều áp dụng các biện pháp phong tỏa khoa học kỹ thuật vô cùng nghiêm ngặt. Tiêu Vũ tuy có thể bắt được chiếc chiến hạm này, nhưng việc này cũng tựa như một người bình thường thời đại Địa Cầu mua một chiếc điện thoại di động: người đó có thể sử dụng nó, nhưng muốn phân tích công nghệ ẩn chứa bên trong thì lại là chuyện bất khả thi.

Trong đường cùng, Tiêu Vũ đành tạm thời cất giữ chiếc chiến hạm của địch, gác lại việc phân tích sau.

Chiến tuyến vẫn không ngừng được đẩy mạnh. Cho đến nay, chiến dịch này đã diễn ra hơn nửa năm. Trong số năm mươi bảy hằng tinh mà Sinh Mệnh Ảo kiểm soát, hai mươi sáu hằng tinh đã bị Tiêu Vũ phá hủy. Mỗi hằng tinh là một nút trọng yếu; lấy nó làm trụ cột, lực lượng hạm đội có thể bao phủ phạm vi vài tỉ kilomet không gian xung quanh. Hai mươi sáu hằng tinh bị phá hủy tương ứng với hai mươi sáu nút trọng yếu đã mất. Tiêu Vũ nhận thấy, hạm đội của mình đã sắp tiếp cận căn cứ hậu cần của nền văn minh Sinh Mệnh Ảo.

Nền văn minh Sinh Mệnh Ảo giờ đây chỉ còn chưa đầy năm mươi tỉ chiến thuyền chiến hạm trong tay! Trong khi đó, Tiêu Vũ vẫn còn nắm giữ bảy mươi tỉ chiếc!

"Chỉ cần phá hủy căn cứ hậu cần, chỉ cần phá hủy căn cứ hậu cần! Dựa trên khả năng tính toán mà nền văn minh Sinh Mệnh Ảo đã thể hiện, chúng căn bản không có năng lực tái thiết căn cứ hậu cần trong thời gian ngắn. Một khi không còn căn cứ hậu cần, không còn chiến hạm bổ sung, việc ta tiêu diệt hoàn toàn chúng chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi!"

Trong lòng Tiêu Vũ, nhiệt huyết đã không ngừng dâng trào. Cuộc chiến tranh này, từ khi bùng nổ đến nay, đã kéo dài gần hai trăm năm – đây là trận chiến cam go nhất mà Tiêu Vũ từng trải qua. Giờ đây, khi thắng lợi dường như đã ở ngay trước mắt, làm sao Tiêu Vũ có thể không kích động?

"Chỉ cần bắt giữ đủ số lượng chiến hạm mẫu của địch – đặc biệt là những chiến hạm lớn cấp tinh đoàn hoặc hằng tinh – việc phân tích khoa học kỹ thuật sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Không chỉ vậy, ta thậm chí có thể trực tiếp bức ép Sinh Mệnh Ảo giao nộp tất cả những gì ta mong muốn! Nói tóm lại, chỉ cần giành được thắng lợi trong cuộc chiến này, ta sẽ có vô vàn cách để đạt được mục đích của mình!"

Dưới sự thao túng của Tiêu Vũ, hạm đội chiến hạm cuồn cuộn tiến tới như thủy triều. Chúng giống như quân đội cổ đại thời Địa Cầu, mà mỗi hằng tinh lại là một tòa thành kiên cố. Càng công phá được nhiều tòa thành, càng tiến gần đến tử huyệt của kẻ địch. Một khi nắm giữ được tử huyệt đó, chiến thắng trong cuộc chiến này sẽ thuộc về Tiêu Vũ.

Tiêu Vũ liên tiếp giành thắng lợi, nền văn minh Sinh Mệnh Ảo liên tục bại lui!

Dường như, thắng lợi cuối cùng của Tiêu Vũ trong cuộc chiến này đã trở nên không còn nghi ngờ gì nữa.

Thế nhưng, mọi chuyện lại không diễn ra như Tiêu Vũ mong đợi. Dưới ánh mắt theo dõi gắt gao của anh, nền văn minh Sinh Mệnh Ảo một lần nữa phô bày điều khiến Tiêu Vũ phải chấn động kinh hãi.

Bản văn này, chỉ riêng Tàng Thư Viện mới có vinh dự mang đến độc giả.