Khi Tiêu Vũ đang trên đường tiến vào Tinh Vân Tiểu Magellan, tại một nơi thuộc Ngân Hà, cách trung tâm thiên hà ước chừng mười ngàn năm ánh sáng, những sự kiện quỷ dị đang dần bộc phát. Hàng loạt chiến hạm dày đặc đứng yên trong hư không, giữa đội hình này, một thiên thể vô cùng kỳ lạ đang hiện diện. Nếu Tiêu Vũ có thể trông thấy cảnh tượng này, hắn sẽ lập tức nhận ra vật thể đang bày ra trước mắt mình. Đường kính của nó rất nhỏ nhưng khối lượng lại cực kỳ lớn, nó không thể được nhận diện trong phổ sóng ánh sáng khả kiến mà mắt thường có thể thấy, đồng thời tự thân nó tỏa ra phóng xạ mạnh mẽ...

Đây chính là nơ-tron chiến tinh. Chẳng rõ vì lý do gì, nó lại xuất hiện tại nơi đây, xung quanh nó là đội hình gồm hơn ba mươi triệu chiến hạm. Rõ ràng, sau khi tổn thất gần như toàn bộ lực lượng quy ước trong trận chiến với Tiêu Vũ, trải qua hơn hai ngàn năm dưỡng sức, văn minh Thanh Tảo Giả lại một lần nữa sở hữu sức chiến đấu quy ước đáng kể.

Hơn ba mươi triệu chiến hạm tổng cộng đang đậu lại tại đây, phía trước chúng là một vùng không gian có chút hư ảo, tựa hồ ẩn chứa một hố đen. Ánh sáng khi đi qua vùng không gian này đều sẽ bị uốn cong, khiến cho khu vực ấy trông có vẻ mơ hồ, biến dạng, giống như bị bao phủ bởi một lớp sương khói.

"Văn minh Thần Chu, các ngươi đã đoạn tuyệt liên hệ với Tiêu Vũ, vậy thì chúng ta không có lý do gì để gây khó dễ. Chỉ cần các ngươi rời khỏi tinh môn, từ bỏ quyền kiểm soát nơi này, chúng ta sẽ để các ngươi tự do rời đi, tuyệt đối không can thiệp." Giữa cuộc giằng co đối đầu từ xa này, một kỳ hạm của văn minh Thanh Tảo Giả đã phát đi thông điệp đó. Phía trước hạm đội Thanh Tảo Giả vẫn là một mảng không gian mơ hồ, không rõ điều gì đang tồn tại ở đó, và liệu có thực sự có thứ gì bên trong hay không. Tuy nhiên, văn minh Thanh Tảo Giả dường như đã biết rõ có thứ gì đó ẩn chứa tại nơi ấy.

Chẳng mấy chốc, văn minh Thanh Tảo Giả nhận được lời hồi đáp: "Các ngươi đừng nên si tâm vọng tưởng. Tin rằng các ngươi ở các lĩnh vực khác cũng đã chạm đến rào cản cấp bảy, nếu muốn tấn thăng lên văn minh cấp bảy, hãy đường đường chính chính tự mình đột phá, đừng mơ tưởng có thể dựa vào việc phân tích tinh môn mà đạt được những công thức sức mạnh cốt lõi một cách dễ dàng."

"Nói nhiều cũng vô ích. Nếu các ngươi không chịu buông bỏ tinh môn, vậy chúng ta chỉ còn c��ch đẩy các ngươi ra... Nơ-tron chiến tinh, xuất phát đi." Giọng nói đại diện cho ý chí của văn minh Thanh Tảo Giả trầm tĩnh cất lời.

Bên trong vùng không gian đang bị bóp méo, Ares đứng trước màn hình hiển thị khổng lồ, chăm chú quan sát từng chi tiết cảnh tượng và từng dữ liệu. Sau lưng hắn là hàng ngũ nhân viên đông đúc, mỗi người đều đeo một hệ thống máy tính kết nối trực tiếp với thần kinh, ít nhất vài vạn nhân viên đang bận rộn xử lý đủ loại mệnh lệnh.

"Từ khi Tiêu Vũ rời khỏi nơi đây đã hơn hai ngàn năm rồi, không biết giờ này người còn có ổn không... Haizz." Ares khẽ thở dài một hơi. Đối với Tiêu Vũ, trong lòng hắn là một cảm xúc khó tả. Khi hắn trở thành lãnh tụ của toàn bộ văn minh Thần Chu, tự mình dẫn dắt một nền văn minh cấp sáu đỉnh phong khổng lồ vật lộn cầu sinh trong vũ trụ tăm tối, hắn mới thấu hiểu sự gian nan đến nhường nào của con đường này. Nguyện vọng trước đây của hắn là dẫn dắt văn minh của mình trở thành văn minh cấp sáu, hiện tại, nguyện vọng đó ở một mức độ nào đó đã thành hiện thực. Toàn bộ văn minh Thần Chu đều nằm dưới sự lãnh đạo của hắn. Sau đó, hắn mới cảm nhận được sự khác biệt sâu sắc giữa văn minh cấp sáu và văn minh cấp năm. Giờ đây, hắn thậm chí còn có chút hoài niệm quãng thời gian Tiêu Vũ còn hiện diện, và cuộc sống nhàn tản của bản thân khi đó.

Dạng suy nghĩ này không chỉ xuất hiện nơi riêng hắn. Bởi vì Tiêu Vũ rời đi, một số nhiệm vụ tính toán khổng lồ liền cần các nhà khoa học tự mình biên soạn trình tự để giải quyết. Không có Tiêu Vũ, rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt liền cần tự mình giải quyết, họ không còn có thể như trước đây, chỉ chuyên tâm vào nghiên cứu khoa học là đủ, còn mọi việc khác đều được Tiêu Vũ xử lý ổn thỏa. Không còn cảnh tượng hàng chục triệu, hàng trăm triệu người máy đang làm việc đồ sộ như xưa. Người máy chỉ có thể thích nghi với những công việc mang tính lặp lại, không có hàm lượng kỹ thuật cao. Không có Tiêu Vũ, những công việc phức tạp liền phải do chính các sinh vật có trí khôn tự mình đảm nhiệm.

Không còn Tiêu Vũ cung cấp lượng lớn dữ liệu hỗ trợ, việc quản lý một chính quyền cũng bắt đầu trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Dù sao, ngoại trừ Tiêu Vũ, không ai có đủ tinh lực để đồng thời theo dõi một lượng lớn thiết bị giám sát đến vậy. Mất đi sự giám sát chặt chẽ, một số vấn đề nội bộ của văn minh không thể tránh khỏi liền bộc lộ, điển hình như các loại tội phạm. Một cuộc điều tra quy mô lớn cho thấy, sau khi Tiêu Vũ rời đi, chỉ số hạnh phúc trong đời sống của người dân văn minh Thần Chu ít nhất đã giảm đi một phần ba. Điều này còn chưa bao gồm những người bị phân phối đến các vùng có điều kiện làm việc tương đối gian khổ. Cần biết rằng, trước đây mọi việc này đều do một mình Tiêu Vũ đảm đương.

Trong tình cảnh đó, mong muốn Tiêu Vũ trở về đã trở thành tư tưởng chủ đạo. Khi thuyết về số mệnh được công bố trở lại, và khi biết được Tiêu Vũ đã hy sinh vì tộc U Linh, giá trị số mệnh đã giảm đến một mức độ nhất định, trong văn minh Thần Chu, mỗi ngày đều có những cuộc tụ tập quy mô lớn của dân chúng để cầu phúc cho Tiêu Vũ. Dù vi���c làm ấy không mang lại lợi ích thực tế nào, nhưng ít nhất cũng giúp họ cảm thấy an ủi trong lòng. Khi Tiêu Vũ rời đi, hắn để lại một trình tự trí năng khổng lồ được xây dựng dựa trên bản thân, thế nhưng trình tự dù sao cũng chỉ là trình tự, nó là vật chết, còn sinh vật có trí khôn thì sống động. Do đó, nó dần dần không còn thích nghi với tình hình phát triển của văn minh, cuối cùng, khoảng năm trăm năm trước, nó đã bị ngừng hoạt động hoàn toàn, chỉ còn một số mô-đun như hệ thống duy trì khí hậu, hệ thống tuần hoàn sinh thái... vẫn đang được sử dụng.

Dân chúng văn minh Thần Chu đang học cách dựa vào sức lực của chính mình để tồn tại, dựa vào bản thân để độc lập hoàn thành các thí nghiệm khoa học, dựa vào chính mình để độc lập chế tạo các loại phi thuyền, chế tạo đủ loại máy móc khổng lồ, tự mình quyết định vận mệnh và vạch ra kế hoạch tương lai của mình. Trong dòng chảy cuộc sống như thế, hơn hai ngàn năm thời gian đã trôi qua. Cuộc chiến với văn minh Thanh Tảo Giả đã để lại quá nhiều bóng ma trong tâm trí họ, th�� nên trong suốt hai ngàn năm ấy, mọi người chưa từng lơ là việc chế tạo chiến hạm. Không có Tiêu Vũ, những chiến hạm này chỉ có thể do chính các sinh vật có trí khôn điều khiển, do đó một quân đội quy mô khổng lồ đã được thành lập, và Hội đồng Quân sự trong niên đại này cuối cùng cũng nắm giữ quyền lực tương xứng với quy mô của mình.

Cho đến thời điểm hiện tại, văn minh Thần Chu đã sở hữu hơn mười triệu chiến hạm các loại, trong đó có hai chiếc chiến hạm cấp Hằng Tinh. Số quân nhân hiện dịch đạt hai mươi tỷ người, và khoảng ba tỷ quân nhân dự bị. Văn minh Thần Chu sau khi hồi sinh vẫn duy trì chính sách cơ bản là đa dân tộc cùng tồn tại, chung sống hòa bình; cơ cấu lãnh đạo tối cao vẫn là Ủy ban Xã hội, và Ares đảm nhiệm chức Chủ tịch Quốc hội lần thứ nhất. Lực lượng quân sự dự trữ khổng lồ chỉ đơn thuần là để văn minh Thần Chu tự bảo vệ mình, văn minh Thần Chu chưa từng chủ động xâm lược bất kỳ nền văn minh nào khác. Tình trạng này đã duy trì suốt hơn hai ngàn năm, cho đến tận bây giờ.

Từ Hệ Mặt Trời, theo hướng chòm sao Thiên Nga, cách trung tâm thiên hà ước chừng mười ngàn năm ánh sáng, văn minh Thần Chu đã phát hiện một di tích của văn minh cấp bảy. Di tích này vốn dĩ ẩn mình rất kỹ, thế nhưng một ngôi sao khổng lồ trải qua vụ nổ siêu tân tinh, giải phóng bão tia gamma cực mạnh, đã phá hủy hoàn toàn di tích này, khiến nó bị văn minh Thần Chu phát hiện. Sau khi phân tích bước đầu, các nhà khoa học của văn minh Thần Chu xác định đây là một di tích của văn minh cấp bảy chuyên về du hành không gian. Đây chính là một tinh môn, hay nói cách khác là một thiết bị truyền tống tức thời vượt qua khoảng cách cực xa. Theo suy đoán, các văn minh cấp bảy chuyên về du hành đã lựa chọn sử dụng loại tinh môn này để hoàn thành những chuyến đi xa xôi, vượt qua vô số hệ thiên hà.

Dù tinh môn đã bị bão tia gamma làm hư hại, nhưng vẫn còn một phần đáng kể các thiết bị giữ được sự nguyên vẹn. Điều này có nghĩa là văn minh cấp sáu vẫn có khả năng phân tích được một lượng lớn khoa học kỹ thuật từ nơi này. Bởi vậy, văn minh Thần Chu lập tức đóng quân tại đ��y, nỗ lực mượn những tạo vật còn nguyên vẹn của văn minh cấp bảy, nhằm tìm hiểu một phần bí ẩn của nền văn minh này. Tuy nhiên, sau một khoảng thời gian tiến hành phân tích khoa học kỹ thuật, các nhà khoa học của văn minh Thần Chu phát hiện rằng, dù những tạo vật khoa học kỹ thuật này có thể mang lại sự nâng cấp nhất định cho văn minh cấp sáu, nhưng muốn thông qua chúng để tìm hiểu những huyền bí của văn minh cấp bảy thì lại là điều không thể. Ngay lúc ấy, văn minh Thanh Tảo Giả chẳng rõ bằng cách nào cũng tìm thấy nơi này, nơ-tron chiến tinh dẫn đầu hơn ba mươi triệu chiến hạm tự mình xuất trận, nỗ lực đánh đuổi văn minh Thần Chu, nhằm chiếm đoạt di tích văn minh cấp bảy này cho riêng mình.

Văn minh Thần Chu không nghi ngờ gì nữa không phải là đối thủ của văn minh Thanh Tảo Giả, nhưng lãnh tụ hiện tại là Ares lại không có ý định nhường di tích này. Trong cuộc họp liên tịch của Ủy ban Xã hội và Hội đồng Quân sự, Ares phát biểu: "Văn minh Thần Chu chúng ta không thể mượn di tích này để tấn thăng lên văn minh cấp bảy, nhưng Thanh Tảo Giả thì lại chưa chắc. Mà nếu văn minh Thanh Tảo Giả nhân cơ hội này mà tấn thăng lên văn minh cấp bảy, thì đối với chúng ta, và đối với Tiêu Vũ đã rời đi, đó đều sẽ là một thảm họa... Chúng ta không thể mạo hiểm như vậy. Dù chúng ta không phải đối thủ của văn minh Thanh Tảo Giả, nhưng mượn di tích này, chúng ta cũng có thể cầm cự được ít nhất một ngàn rưỡi trăm năm. Vậy thì, hãy để chúng ta, vì Tiêu Vũ đã rời đi mà tranh thủ khoảng thời gian quý giá này đi."

"Thế nhưng, chúng ta không biết Tiêu Vũ hiện giờ rốt cuộc còn sống hay không, cũng không rõ liệu trong một ngàn rưỡi trăm năm, hắn có thể phát triển đến mức đủ sức đối kháng văn minh Thanh Tảo Giả hay không. Ta e ngại rằng, tất cả những gì chúng ta làm đều sẽ là công dã tràng."

"Dù cho là công dã tràng, chúng ta vẫn phải thực hiện." Ares nhàn nhạt nói: "Dù cho văn minh Thanh Tảo Giả không thể nhờ di tích này mà tấn thăng lên phạm trù văn minh cấp bảy, thì thực lực của bọn họ cũng chắc chắn sẽ lại tăng lên đáng kể. Hơn nữa, ta không tin văn minh Thanh Tảo Giả sẽ bỏ qua chúng ta, những kẻ có liên hệ mật thiết với Tiêu Vũ. Do đó, chúng ta chỉ còn cách làm như vậy, tuyệt đối không để văn minh Thanh Tảo Giả đạt được di tích này."

Đây là toàn bộ quá trình sự việc. Và sau khi những can thiệp ban đầu không mang lại hiệu quả, văn minh Thanh Tảo Giả dường như đã sẵn sàng phát động tiến công, mạnh mẽ chiếm lĩnh di tích này.

Vào lúc này, Ares đứng trước màn hình hiển thị khổng lồ, điềm tĩnh hạ lệnh.

"Hệ thống phòng hộ bóp méo không gian toàn lực khởi động... Các tiểu đội tác chiến hãy giữ đúng vị trí và cương vị của mình, tùy thời chuẩn bị nhắm bắn chiến hạm của văn minh Thanh Tảo Giả..."

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại nơi đây.