Phía trước Tiêu Vũ là một hành trình dài hơn sáu ngàn năm ánh sáng. Do ảnh hưởng của một vài đám mây khí khổng lồ và các cụm sao lân cận, Tiêu Vũ từ vị trí này không thể nhìn thấy Mặt Trời, dù dùng bất kỳ phương tiện dò tìm sóng nào. Thế nhưng Tiêu Vũ biết, Mặt Trời vẫn ở đó, lặng lẽ xoay quanh tâm Ngân Hà giữa trùng trùng bóng đêm này.

Đó là quê hương của Tiêu Vũ. Giờ đây, điều Tiêu Vũ cần làm chính là trở về nhà.

Vũ trụ mịt mờ như biển cả vô tận, còn phi thuyền Hi Vọng chỉ là con thuyền lá đưa Tiêu Vũ trở về nhà.

"Người thân của ta, ta sẽ đưa ngươi về nhà." Tiêu Vũ tự lẩm bẩm khi nhìn khuôn mặt tĩnh lặng của Trương Thắng Nhã.

Phi thuyền Hi Vọng đang tiến về phía trước với tốc độ gần một trăm năm mươi lần vận tốc ánh sáng. Tiêu Vũ không hề lưu luyến bất kỳ cảnh sắc nào trên đường đi. Dù cho đó là hiện tượng tự nhiên hùng vĩ hay kỳ ảo đến đâu, cũng không thể khiến Tiêu Vũ dừng chân. Đã ngắm nhìn sự phồn hoa của các thành phố lớn, trải qua bao thăng trầm, khúc chiết của cuộc đời, có lẽ một góc nhỏ nơi thôn sơn dưỡng dục mình mới là chốn tốt nhất.

Hệ Mặt Trời rất đỗi tầm thường, nhưng đó lại là quê hương của Tiêu Vũ.

Sự diệt vong của U Linh tộc là một đòn giáng cực lớn đối với Tiêu Vũ, thậm chí có thể nói nó khiến Tiêu Vũ trở nên suy sụp tinh thần cũng không quá lời. Chính trong giai đoạn này, Tiêu Vũ lần đầu tiên hoài nghi sự kiên trì của bản thân.

"Ta liệu có thực sự đánh bại được văn minh Thanh Tảo Giả? Ta liệu có thực sự đánh bại được chiến tinh Neutron?" Tiêu Vũ thầm suy tính. "Mấy trăm ức chiến thuyền, chiến hạm cứ thế bị diệt vong dưới chiến tinh Neutron, thậm chí cả U Linh cũng đã chết."

Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào Tiêu Vũ lại lâm vào cảnh nguy hiểm như vậy, ngay cả khoảng thời gian vừa rời khỏi Địa Cầu cũng không nguy hiểm bằng hiện tại. Khi ấy, ít nhất vẫn còn có văn minh Thái Hạo âm thầm tương trợ, dưới sự che chở của vận mệnh, hắn cũng không đến nỗi xui xẻo như bây giờ. Nhưng hiện tại, liên minh Thái Hạo đã toàn bộ tử trận. U Linh tộc cũng diệt vong. Sự diệt vong của U Linh tộc không chỉ khiến hắn mất đi một chiến hữu tuyệt đối trung thành và mạnh mẽ, mà còn kéo giá trị vận mệnh của hắn xuống mức thấp nhất.

Không rõ vì sao lại gặp phải chiến tinh Neutron khiến phi thuyền Thái Dương bị phá hủy, động cơ cong vênh đột nhiên gặp trục trặc, và trong cuộc chiến với con dị thú cấp ba kia, động cơ đẩy thông thường cũng bất ngờ hỏng hóc, dẫn đến thân tàu hư hại nghiêm trọng hơn. Một loạt sự thật này đều đang nói với Tiêu Vũ rằng, thời gian của hắn không còn nhiều.

"Dù có chết, ta cũng muốn chết tại quê hương của mình, chết trong Hệ Mặt Trời." Tiêu Vũ thầm nghĩ.

Thời gian cứ thế trôi đi chậm rãi, hai mươi năm đã qua. Tiêu Vũ đã đi được khoảng ba ngàn năm ánh sáng. Nửa chặng đường đã được hắn vượt qua. Thật may mắn, trong khoảng thời gian này, phi thuyền Hi Vọng không gặp thêm bất kỳ sự cố nào.

Lúc này, phi thuyền Hi Vọng đã thoát khỏi không gian cong vênh, chọn cách di chuyển thông thường để tiếp cận một hành tinh. Chặng đường ba ngàn năm ánh sáng dài đằng đẵng đã khiến nguồn năng lượng dự trữ của phi thuyền Hi Vọng gần như cạn kiệt. Tiêu Vũ cần phải dừng lại ở đây để nghỉ ngơi và bổ sung năng lượng.

Đây là một hành tinh đá cô độc, nó xoay quanh một sao lùn đỏ nhỏ bé. Sao lùn đỏ vốn đã rất mờ nhạt. Khoảng cách xa xôi giữa hành tinh đá này và hằng tinh khiến nó quanh năm chìm trong bóng tối. Nơi đây lạnh lẽo, cô tịch. Không có bất kỳ dấu hiệu sinh mệnh nào, chỉ có vô số hố thiên thạch lớn nhỏ chồng chất. Dưới ánh sáng từ thiết bị quang học của Tiêu Vũ, bề mặt hành tinh hiện lên nhiều khu vực phản xạ ánh sáng rực rỡ. Tiêu Vũ biết, đó là hydro, nitơ và methane ở trạng thái rắn. Vì nhiệt độ quá thấp, những chất này tồn tại dưới dạng thể rắn.

Tiêu Vũ hạ cánh xuống mặt ban ngày của hành tinh này. Bất cứ hành tinh nào xoay quanh một hằng tinh đều sẽ có ngày và đêm. Chẳng qua sự luân phiên ngày đêm ở đây không giống với ý nghĩa truyền thống. Dù là ban ngày, nhưng trên bầu trời vẫn chỉ có những vì sao lấp lánh, và trên bề mặt hành tinh vẫn cần phải chiếu sáng mới có thể nhìn thấy mọi vật.

Ở nơi này, ban ngày và đêm tối về cơ bản không có gì khác biệt.

Nơi đây là một góc nhỏ bé, không đáng kể của Ngân Hà. Trong hàng tỷ năm dài đằng đẵng, có lẽ chưa từng có bất kỳ sinh mệnh nào đặt chân đến đây. Trong Ngân Hà có rất nhiều nơi như v��y. Ngân Hà quá lớn, lớn đến nỗi ngay cả với năng lực ở thời kỳ đỉnh cao của Tiêu Vũ cũng không thể khám phá hết hoàn toàn.

Trên hành tinh xa xôi, băng giá, cô tịch và chìm trong bóng tối này, Tiêu Vũ đã hoàn tất việc bổ sung vật liệu cho mình. Động cơ đẩy thông thường và động cơ phản trọng lực cùng lúc khởi động, phi thuyền Hi Vọng từ từ rời khỏi hành tinh. Ngọn lửa từ bộ phận đẩy đã để lại dấu vết duy nhất của một sinh vật có trí tuệ trên hành tinh này, nếu không có gì ngoài ý muốn, dấu vết này có thể sẽ tồn tại trong hàng tỷ năm.

Tiêu Vũ một lần nữa tiến vào không gian cong vênh. Nếu mọi việc thuận lợi, nhiên liệu của hắn sẽ vừa đủ để duy trì hành trình đến Hệ Mặt Trời. Chỉ hai mươi năm mà thôi.

Văn minh Thần Chu, văn minh Thanh Tảo Giả, văn minh Thủ Hộ Giả, liên minh Thái Hạo, ba đại dị thú... những danh từ ấy giờ đây trong mắt Tiêu Vũ, có một cảm giác hệt như giấc mộng mấy đời, giống như tất cả chuyện đó đều xảy ra ở kiếp trước. Đối với Tiêu Vũ bây giờ, hắn đã rất khó để những danh từ cùng những câu chuyện xảy ra giữa chúng khơi dậy tiếng lòng. Giờ đây Tiêu Vũ chỉ muốn về nhà, về đến nơi đã dung dưỡng mình.

Khoảng mười chín năm sau, Tiêu Vũ đến vị trí hệ hằng tinh Thiên Uyển Tứ. Phi thuyền Hi Vọng thoát khỏi không gian cong vênh, chậm rãi di chuyển theo cách thông thường, tỉ mỉ quan sát nơi mà đối với Tiêu Vũ, có thể coi là cố hương thứ hai này.

Tiêu Vũ sẽ không bao giờ quên những câu chuyện đã từng xảy ra ở nơi đây, thế nhưng cảnh tượng thực tế luôn khác xa so với trong hồi ức. Hằng tinh tràn đầy sức sống, rực rỡ một thời đã biến mất, thay vào đó là một đám tinh vân có đường kính khoảng nửa năm ánh sáng, vẫn đang không ngừng khuếch tán. Chỉ có một chút bức xạ còn sót lại ở đây mới có thể giúp suy luận ngược lại về những gì đã từng tồn tại trong quá khứ xa xôi ấy.

Thiên Uyển Tứ đã biến mất, đây là chuyện Tiêu Vũ đã sớm biết, nhưng giờ đây tận mắt chứng kiến những tàn tích vụn nát còn sót lại của Thiên Uyển Tứ, trong lòng Tiêu Vũ vẫn còn chút chua xót. Ba hành tinh Thiên Uyển A, Thiên Uyển B, Thiên Uyển C cũng đã sớm biến mất. Tiêu Vũ biết số phận của chúng, khi Thiên Uyển Tứ bị văn minh Thủ Hộ Giả kích nổ, sự biến mất của lực hấp dẫn đã khiến ba hành tinh này bay thẳng ra ngoài theo quỹ đạo tiếp tuyến của chúng. Còn mục tiêu của chúng khi bay đi đâu thì Tiêu Vũ không biết. Thế nhưng Tiêu Vũ biết, chúng chắc chắn đã tiến vào vũ trụ bao la, trở thành những hành tinh lang thang mất đi hằng tinh chủ, chỉ có thể phiêu bạt trong Ngân Hà.

Đây là một kết cục rất bi thương, thế nhưng so với số phận của Địa Cầu, chúng vẫn có thể coi là tương đối may mắn.

Sau một khoảng thời gian dừng lại tại vị trí ban đầu của Thiên Uyển Tứ, Tiêu Vũ lại một lần nữa khởi hành. Lúc này, khoảng cách đến Hệ Mặt Trời chỉ còn khoảng mười năm ánh sáng, quê hương đã ở ngay trước mắt. Mặt Trời đã trở thành một vì sao sáng chói trên bầu trời, tỏa ra ánh hoàng quang u ám.

Tiêu Vũ khẽ thở dài, rồi tiến vào không gian cong vênh. Hắn vẫn nhớ rõ thời điểm vừa rời khỏi Hệ Mặt Trời, đã từng mất hơn sáu ngàn năm mới hoàn thành chuyến đi liên sao đầu tiên, nhưng giờ đây, để đi lại chặng đường này, Tiêu Vũ chỉ cần chưa đến m��t tháng là có thể làm được.

Chuyến đi đầu tiên và chuyến quay về này, Tiêu Vũ mang theo tâm trạng hoàn toàn khác biệt. Lần đầu tiên rời đi, tuy có sự mơ hồ về tương lai và nỗi sợ hãi trước vũ trụ sâu thẳm, nhưng nhiều hơn cả là sự phấn khích khám phá điều chưa biết. Còn lần trở về này, trong lòng lại không hề có chút hào hùng nào, chỉ mang ý nghĩa tâm tro tàn.

Tiêu Vũ cảm thấy mình giống như một thiếu niên từ nhỏ rời quê hương ra chốn phồn hoa bên ngoài, trải qua đủ loại chuyện có lẽ mạo hiểm, có lẽ chật vật, cuối cùng sự nghiệp thành công, sau đó lại chịu một tổn thất nặng nề, trực tiếp đánh bật hắn trở về điểm xuất phát.

Chuyến đi này, không chỉ không thể áo gấm về làng, mà ngược lại, còn mang ý nghĩa tìm kiếm sự an ủi tâm lý, trốn tránh hiểm nguy.

Mười tám ngày sau, Tiêu Vũ đến khu vực tinh vân của Hệ Mặt Trời. Đây là rìa ngoài cùng của Hệ Mặt Trời, cách Mặt Trời khoảng một năm ánh sáng.

Mặt Trời đã trở thành vì sao sáng chói nhất ở chân trời, còn sáng hơn cả khi nhìn Sao Kim từ Trái Đất. Thế nhưng khi nhìn Mặt Trời từ mặt phẳng hoàng đạo thì lại mờ đi rất nhiều. Tiêu Vũ biết, đây là do vành đai tiểu hành tinh được tạo thành từ mảnh vỡ của Địa Cầu che khuất.

Đã gần mười vạn năm trôi qua kể từ khi hắn rời khỏi Hệ Mặt Trời, và sau mười vạn năm, Tiêu Vũ cuối cùng đã một lần nữa quay trở lại Hệ Mặt Trời. Mười vạn năm vội vã trôi qua, một khoảng thời gian dài như vậy đủ để rất nhiều biến đổi dâu bể xảy ra, thế nhưng trên thước đo thiên văn, mười vạn năm chỉ là khoảnh khắc mà thôi.

Tiêu Vũ cũng không dừng lại ở đây quá lâu, chỉ chưa đến một ngày lại một lần nữa tiến vào không gian cong vênh. Một ngày rưỡi sau, Tiêu Vũ lại thoát khỏi không gian cong vênh, dừng lại gần một hành tinh.

Đây là Tinh Cầu Thất Lạc. Cái tên Tinh Cầu Thất Lạc này do Tiêu Vũ đặt cho nó. Nó là một hành tinh nằm ở rìa ngoài cùng của Hệ Mặt Trời, trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, nó luôn nằm ngoài tầm nhìn của loài người, chưa từng được loài người thăm dò hay nhìn thấy. Thế nhưng Tiêu Vũ đã phát hiện ra nó.

Tinh Cầu Thất Lạc vẫn giữ nguyên diện mạo ban đầu của mình, ngoại trừ việc có thêm một chút hố thiên thạch trên bề mặt, không có bất kỳ biến đổi nào khác. Chỉ là gần đây nó dường như đã chịu một vài va chạm, Tiêu Vũ nhìn thấy một lượng lớn hố thiên thạch mới trên đó. Tiêu Vũ biết, phần lớn nguyên nhân gây ra những hố thiên thạch này đều là những mảnh vỡ từ Địa Cầu.

Sau khi dừng lại một ngày, Tiêu Vũ lại một lần nữa khởi hành. Hắn không sử dụng phương thức di chuyển cong vênh mà dùng phương thức di chuyển thông thường. Phía trước là phạm vi của Nhật Cầu Tầng Đỉnh, vượt qua Nhật Cầu Tầng Đỉnh, Tiêu Vũ sẽ thực sự tiến vào phạm vi của Hệ Mặt Trời.

Để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, xin ghé thăm truyen.free.