Để đảm bảo an toàn, Tiêu Vũ đã cắt đứt mọi liên hệ với văn minh Thần Chu. Bởi vậy, giờ đây Tiêu Vũ không hay biết chuyện gì đang xảy ra bên trong văn minh Thần Chu. Tuy nhiên, y nghĩ sẽ không có biến động quá lớn. Chương trình mà y để lại vẫn đang thay thế y, hoàn thành những công việc trước đây v���n thuộc về y, chỉ là nó đã không còn linh tính, nó chỉ là một đoạn chương trình lạnh lẽo mà thôi.

Tiêu Vũ vẫn tin tưởng vào các ủy viên của hội đồng xã hội, cũng như các ủy viên của hội đồng quân sự. Y tin rằng họ sẽ dẫn dắt văn minh Thần Chu tiếp tục phát triển hùng mạnh. Còn về phần y… Con đường phía trước vẫn mịt mờ, chỉ có thể vừa đi vừa nhìn mà thôi.

"Y phải trở về Thái Dương hệ, dẫu có chết, cũng nguyện chết tại quê hương." Tiêu Vũ thầm nghĩ. Sau khi xác định tọa độ của Thái Dương hệ, y liền bắt đầu điều khiển phi thuyền với tốc độ hơn một trăm bốn mươi lần vận tốc ánh sáng, hướng về Thái Dương hệ mà tiến.

Tiêu Vũ không hề lạc quan về tình cảnh của mình. Sâu thẳm trong lòng y luôn có một cảm giác bất an không tan biến, tựa hồ như hiểm nguy cực lớn sẽ giáng xuống ngay khoảnh khắc tiếp theo. Tiêu Vũ biết, bản thân y giờ đây vô cùng nguy hiểm, cực kỳ không an toàn.

Mặc dù phi thuyền Thái Dương Hào là phi thuyền có chiến lực đứng thứ hai trong số những lực lượng đã được biết đến ở dải Ngân H��, thế nhưng Tiêu Vũ vẫn cảm thấy bất an. Y không biết nguy hiểm sẽ giáng xuống lúc nào, cũng không hay biết mình sẽ phải đối mặt với loại nguy hiểm nào.

"Ta phải về Thái Dương hệ, nhất định phải trở lại Thái Dương hệ." Tiêu Vũ tự nhủ.

Tiểu vũ trụ của văn minh Thần Chu, sau khi Tiêu Vũ rời đi, vẫn bất động tại vị trí cũ, không hề được kéo đi hay di chuyển bởi bất kỳ phi thuyền nào khác. Tiêu Vũ không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì, và y cũng không muốn biết. Kể từ giờ phút này, văn minh Thần Chu đã không còn liên quan gì đến y nữa; con đường tiếp theo nên đi ra sao, đó là chuyện của riêng họ. Sự can dự của y chỉ có thể mang đến những hiểm nguy bất ngờ cho văn minh Thần Chu mà thôi.

Bởi vậy, Tiêu Vũ dứt khoát rời đi. Y đi mãi cho đến khi những rung động không gian mà tiểu vũ trụ tạo ra không còn có thể bị y dò xét được nữa. Tiêu Vũ biết, kể từ giờ phút này, nếu tiểu vũ trụ của văn minh Thần Chu rời khỏi vị trí cũ, y sẽ vĩnh viễn không thể chủ động tìm thấy nó.

Phi thuyền Thái Dương Hào đang cấp tốc tiến về phía trước trong không gian cong. Từ đây đến Thái Dương hệ ước chừng sáu ngàn năm ánh sáng, với tốc độ hiện tại của Tiêu Vũ, chỉ cần vài chục năm là có thể đến nơi.

Thế nhưng Tiêu Vũ biết, y sẽ không thể đến được Thái Dương hệ. Bởi vì vào khoảnh khắc này, phía trước y đã xuất hiện một thân ảnh quen thuộc, mà cũng chính là thân ảnh Tiêu Vũ không hề muốn nhìn thấy nhất.

Nơ-tron chiến tinh. Từng tấn công Tiêu Vũ và cả U Linh tộc trong quá khứ, Nơ-tron chiến tinh lại một lần nữa xuất hiện tại đây. Có lẽ nó chỉ đang quay về điểm xuất phát, tìm một hệ hằng tinh thích hợp để nghỉ ngơi hồi phục sức lực. Hay có thể nó chỉ đến để thu thập khoáng sản, điều tra một thứ gì đó; có vô vàn khả năng, thế nhưng tuyệt đối không phải là đến đây để truy lùng Tiêu Vũ.

Bởi vì Tiêu Vũ nắm chắc một trăm phần trăm rằng bom không gian sẽ xóa sạch mọi dấu vết y đã trốn chạy. Văn minh Thanh Tảo Giả không thể truy tìm được y. Văn minh Thanh Tảo Giả hẳn cũng hiểu rõ điều này, nên họ sẽ không phí công vô ích.

Thế nhưng sự thật lại trùng hợp đến lạ lùng. Nó cứ thế trùng hợp đụng phải Tiêu Vũ.

Kể từ khoảnh khắc chạm trán Nơ-tron chiến tinh, lòng Tiêu Vũ tựa như chìm xuống vực sâu không đáy. Mặc dù sau cuộc tấn công của U Linh tộc, khối lượng của Nơ-tron chiến tinh đã giảm sút rất nhiều – việc khối lượng giảm thiểu có nghĩa là cấu trúc tổng thể của Nơ-tron chiến tinh đã được điều chỉnh lại, và một sự điều chỉnh tổng thể ở mức độ này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các bố trí nội bộ của nó. Nói cách khác, Nơ-tron chiến tinh hiện tại chắc chắn đã bị tổn hại nghiêm trọng.

Thế nhưng... một Nơ-tron chiến tinh bị tổn hại nghiêm trọng, vẫn cứ là Nơ-tron chiến tinh. Nó vẫn không phải thứ mà một chiến hạm thông thường có thể chống lại, cho dù chiến hạm thông thường này là chiến hạm mạnh nhất của Tiêu Vũ, phi thuyền Thái Dương Hào.

Tiêu Vũ thấy, Nơ-tron chiến tinh chỉ dừng lại trong chốc lát. Nó tựa như phát hiện một chiếc bánh mì lớn từ trên trời rơi xuống, nhanh chóng lao thẳng vào phi thuyền Thái Dương Hào.

"Có thật sự xui xẻo đến mức này sao..." Tiêu Vũ lẩm bẩm một mình, "Chuyện này, sao lại nhanh đến vậy chứ..."

Cùng lúc đó, tại một góc khuất của dải Ngân Hà, một sinh vật mang dung mạo thiếu nữ Trái Đất đang ngồi ngay ngắn trên đỉnh núi của một hành tinh dạng Địa Cầu. Ánh mắt nàng luôn nhìn chằm chằm vào bầu trời sâu thẳm và tối tăm, không hề rời đi dù chỉ một khắc.

Tâm hồn nàng chưa từng bình yên, luôn có một cảm giác kỳ lạ quanh quẩn trong tim.

Bỗng nhiên, nàng như cảm nhận được điều gì đó, liền đứng dậy, sử dụng chế độ bay phản trọng lực, bay vút lên bầu trời. Nàng vẫn thuộc phạm trù dị thú cấp bốn, và dị thú cấp bốn đã tiến hóa ra cơ quan phản trọng lực trong cơ thể.

Nàng nhanh chóng xuyên qua tầng khí quyển của hành tinh dạng Địa Cầu này. Dù cho không khí ma sát kịch liệt, quần áo trên người nàng vẫn không hề hấn gì. Mặt đất bằng phẳng trong tầm mắt nàng dần dần uốn lượn, cong tròn hơn, cuối cùng biến thành một hình cầu. Nàng đã bay vào vũ trụ.

Ngay lúc đó, một tiểu hành tinh hình khối lập phương gần như hoàn hảo đang lao tới hành tinh dạng Đ��a Cầu này với tốc độ cực cao, nhưng khi bay qua bên cạnh nàng, nó đã bị nàng nắm gọn trong tay.

Có thể khẳng định, sự biến đổi tự nhiên không thể hình thành một tinh thể hình khối lập phương gần như hoàn hảo như vậy. Bởi vậy, nó nhất định là do một nền văn minh tạo ra. Thân là tộc trưởng của tiễn thú bộ tộc, Lệ Na có trách nhiệm kiểm tra bất kỳ nền văn minh nào cố gắng tiếp xúc với chủng tộc của mình. Theo nàng, tấm bia đá này không nghi ngờ gì chính là tín hiệu mà một nền văn minh khác đang cố gắng liên lạc với chủng tộc của nàng.

Thế nhưng, khi nàng nhìn thấy những ký tự được khắc trên tấm bia đá này, nàng đã sững sờ. Loại văn tự này nàng vô cùng quen thuộc. Nàng thậm chí còn biết, đây là văn tự mà một chủng tộc trí tuệ ở một thế giới xa xôi tên là Trái Đất sử dụng. Sở dĩ nàng biết những điều này là bởi vì đã từng có một người nói cho nàng tất cả. Người đó, tên là Tiêu Vũ.

Và trong những ký tự được khắc trên tấm bia đá này, cũng có hai chữ "Tiêu Vũ".

"Văn minh Thần Chu, Tiêu Vũ."

Trên tấm bia đá t���ng cộng có sáu chữ. Chỉ sáu chữ này thôi, lại khiến lòng Lệ Na dậy sóng như biển cả. Ngay khoảnh khắc đó, nước mắt nàng không kìm được tuôn rơi. Thế nhưng đồng thời, cảm giác bất an trong lòng nàng cũng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

"Tiêu Vũ ca ca, huynh gặp nguy hiểm rồi sao, nên mới kêu gọi Lệ Na đến giúp đỡ huynh ư? Chờ muội một chút, huynh nhất định phải kiên cường, muội sẽ lập tức xuất phát đây..." Lệ Na lẩm bẩm một mình, rồi mang theo tấm bia đá này nhanh chóng quay trở lại bề mặt hành tinh.

Ba ngày sau, hơn ba vạn tiễn thú rời bỏ hành tinh mẹ nuôi dưỡng chúng, bước vào vũ trụ đen kịt mà trước đây chúng vẫn luôn có chút e sợ, không muốn tiếp xúc.

Dựa vào việc suy tính quỹ đạo của tấm bia đá, bầy tiễn thú đại khái có thể biết được tấm bia đá này đến từ phương hướng nào. Thế nhưng, phương pháp này không đáng tin cậy, bởi vì trong vũ trụ có quá nhiều điều không chắc chắn. Rất có thể tấm bia đá này đã từng bị lực hấp dẫn của các hằng tinh khác ảnh hưởng mà thay đổi quỹ đạo, hoặc có thể nó đã từng va chạm với các sao băng khác; tất cả những điều này đều rất khó nói trước. Thế nhưng bầy tiễn thú vẫn lên đường, chúng tin tưởng vững chắc rằng mình nhất định có thể tìm thấy nhân loại Trái Đất – Tiêu Vũ, người đã cứu vớt toàn bộ chủng tộc của chúng từ mấy vạn năm trước.

Khoảnh khắc này, Tiêu Vũ đang chật vật chạy trốn. Chưa bao giờ y cảm thấy cái chết gần kề mình đến thế. Thậm chí chỉ thiếu chút nữa thôi, Nơ-tron chiến tinh đã đánh trúng vị trí máy tính điều khiển chính của phi thuyền Thái Dương Hào. Tiêu Vũ đang ở bên trong máy tính điều khiển chính, nếu nó bị hủy, y đương nhiên sẽ chết mà không cần nghi ngờ gì.

Thế nhưng Tiêu Vũ vẫn còn sống, cái giá phải trả là chiến hạm cấp hằng tinh Thái Dương Hào đã bị hủy diệt. Đúng vậy, chiến hạm cấp hằng tinh Thái Dương Hào đã bị phá hủy, dù cho nó đã sử dụng hàng vạn vòng bảo hộ bốn chiều, được trang bị vòng bảo hộ hai chiều và vũ khí hai chiều độc nhất vô nhị trong dải Ngân Hà, dùng kỹ thuật phòng ngự toàn bộ thông tin cùng kỹ thuật tấn công toàn bộ thông tin, trang bị đủ loại vòng bảo hộ và vũ khí tiên tiến hơn hẳn khoa học kỹ thuật thông thường của văn minh Thanh Tảo Giả, thế nhưng phi thuyền Thái Dương Hào vẫn không phải đối thủ của Nơ-tron chiến tinh đã bị tổn hại nghiêm trọng. Ngay khoảnh khắc chạm trán Nơ-tron chiến tinh, số phận bị hủy diệt của phi thuyền Thái Dương Hào đã được định đoạt.

Thế nhưng Tiêu Vũ vẫn trốn thoát được. Khi chế tạo phi thuyền Thái Dương Hào, Tiêu Vũ đã áp dụng hình thức phi thuyền hai tầng. Hình thức phi thuyền hai tầng này tức là, y đã kiến tạo toàn bộ các vật tư quý giá như máy tính điều khiển chính, nguồn năng lượng dự phòng, thi thể Trương Thắng Nhã, hay khối năng lượng linh hồn lấy từ U Linh tộc, dựa trên cấu trúc một phi thuyền có thể hoạt động độc lập. Máy tính điều khiển chính của Tiêu Vũ nằm trong một phi thuyền nhỏ, và phi thuyền nhỏ này lại nằm trong phi thuyền cấp hằng tinh Thái Dương Hào. Khi phi thuyền cấp hằng tinh Thái Dương Hào bị hủy diệt, phi thuyền nhỏ này đã đưa Tiêu Vũ trốn thoát.

Chiếc phi thuyền nhỏ này được Tiêu Vũ đặt tên là Dấu Hiệu Hy Vọng. Đúng như tên gọi, khi đối mặt tuyệt cảnh, không còn lối thoát, chiếc phi thuyền nhỏ này chính là hy vọng cuối cùng của Tiêu Vũ.

Nơ-tron chiến tinh dù sao cũng đã bị tổn hại quá mức nghiêm trọng. Trong lúc hủy diệt phi thuyền Thái Dương Hào, nó lại một lần nữa bị những quả bom không gian mà phi thuyền Thái Dương Hào chứa trong mình tự bạo, gây ra chấn động dữ dội ��ến cấu trúc bản thân nó. Bởi vậy, nó lại một lần nữa tạm thời mất đi khả năng hành động. Còn sự tự bạo của bom không gian, thì lại một lần nữa xóa sạch mọi dấu vết của chiếc phi thuyền nhỏ đang chạy trốn này.

Bởi vậy, Tiêu Vũ lại một lần nữa thoát hiểm trong gang tấc.

Thế nhưng, một nan đề lại đặt ra trước mặt Tiêu Vũ.

Phi thuyền Thái Dương Hào tự bạo, không chỉ thành công cầm chân Nơ-tron chiến tinh, xóa sạch dấu vết chạy trốn của y, mà còn khiến chiếc phi thuyền nhỏ được chế tạo bằng vật liệu kiên cố và tiên tiến nhất này chịu những tổn hại nhất định. Trên thực tế, lúc này chiếc phi thuyền nhỏ chỉ có thể di chuyển với tốc độ chưa đến gấp trăm lần vận tốc ánh sáng, hơn nữa, ngay cả với tốc độ đó, Tiêu Vũ cũng không biết nó có thể duy trì được bao lâu.

Tình thế đã rơi vào giai đoạn tồi tệ nhất.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về Tàng Thư Viện, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không được cho phép.