Thấm thoắt, một ngàn năm đã trôi qua kể từ khi Tiêu Vũ bắt đầu hành trình tiến vào trung tâm Ngân Hà cho đến nay. Trong một ngàn năm ấy, nền văn minh Thần Chu đã trải qua những biến đổi gần như long trời lở đất.

Biến đổi quan trọng nhất là tổng số chiến hạm Tiêu Vũ sở hữu đã đạt 160 triệu chiếc. Con số này đã vượt xa tổng số chiến hạm mà một nền văn minh cấp sáu sơ cấp hoặc trung cấp có thể sở hữu. Hơn nữa, con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Trong số 160 triệu phi thuyền ấy, khoảng ba mươi triệu chiếc là phi thuyền kiểu mới, được chế tạo hoàn toàn từ huyết nhục của dị thú Thụ Tộc. Những phi thuyền kiểu mới này sẽ trở thành lực lượng tinh nhuệ và quan trọng nhất trong hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ.

Dự kiến khi đến trung tâm Ngân Hà, tổng số chiến hạm dự trữ của Tiêu Vũ sẽ đạt 300 triệu chiếc, số lượng chiến hạm kiểu mới sẽ đạt 50 triệu chiếc, và số lượng chiến hạm cấp hành tinh sẽ đạt 100 chiếc. Lực lượng chiến đấu này, dù vẫn chưa thể sánh bằng một vài thế lực chiến đấu hàng đầu trong Ngân Hà như Thủ Hộ Giả hay Thanh Tảo Giả, nhưng đã đủ tư cách để khiến họ phải xem trọng.

Nhiệm vụ cải tạo hành tinh, xây dựng các căn cứ nhiên liệu, thiết bị thu thập nhiên liệu và các công trình khác đều đã hoàn thành. Một ngàn hành tinh đã được cải tạo theo kế hoạch của Tiêu Vũ, hoặc trở thành hành tinh cư trú, hành tinh du lịch, hoặc hành tinh công nghiệp. Trong khi đó, những phi thuyền cư trú cấp lục địa đã được xây dựng trước đây vẫn đang hoạt động; Tiêu Vũ thậm chí còn xây dựng thêm hai phi thuyền cư trú cấp hành tinh mới, coi như đã hoàn toàn giải quyết vấn đề thiếu chỗ ở do số lượng sinh vật có trí khôn không ngừng tăng lên.

Sinh vật có trí khôn có thể tự do lựa chọn cư trú trên hành tinh hay trên phi thuyền. Tiêu Vũ đã cung cấp cho họ một hệ thống giao thông nội bộ tiểu vũ trụ hoàn chỉnh, khiến việc di chuyển giữa hai hành tinh hoặc phi thuyền khác nhau hoàn toàn không hề phiền toái. Đồng thời, Tiêu Vũ dự kiến, dựa trên tốc độ tăng trưởng hiện tại của sinh vật có trí khôn, ít nhất trong năm ngàn năm tới, hắn sẽ không cần tiến hành thêm bất kỳ công trình xây dựng nào như vậy nữa.

Việc hoàn thành các nhiệm vụ kiến tạo quy mô lớn đã giúp Tiêu Vũ thu hồi một lượng lớn năng lực tính toán, cho phép hắn dồn nhiều tinh lực hơn vào việc chế tạo chiến hạm và nghiên cứu khoa học kỹ thuật. Trong tình hình đó, vũ khí hai chiều hoàn thiện, có thể dùng cho thực chiến, cuối cùng đã được nghiên cứu thành công. Vì vậy, Tiêu Vũ đã đặc biệt dừng bước chân của mình lại và chọn một hệ hằng tinh làm trường bắn thử nghiệm vũ khí kiểu mới.

Dưới sự điều khiển của Tiêu Vũ, một phi thuyền cấp lục địa trang bị vũ khí hai chiều tiến đến gần một hành tinh đá có kích thước tương đương Hỏa Tinh. Sau đó, nó phóng ra một mảnh không gian hai chiều được nạp đầy năng lượng và phong tỏa. Dưới sự chứng kiến của Tiêu Vũ và một nhóm nhà khoa học, hành tinh bị không gian hai chiều xâm nhập, bắt đầu sụp đổ từ ba chiều xuống hai chiều, bộc phát ra một năng lượng khổng lồ khó có thể tưởng tượng. Loại năng lượng này thậm chí có thể sánh ngang với sự bùng nổ của một số hằng tinh. Ngay lúc đó, ánh sáng phát ra từ hành tinh đá này đã hoàn toàn vượt qua độ sáng của hằng tinh mà nó quay quanh.

Sau khi năng lượng bùng nổ kết thúc, Tiêu Vũ nhìn thấy một hành tinh hai chiều. Từ góc nhìn ba chiều, hắn đồng thời nhìn thấy tất cả cấu trúc bên trong và bên ngoài của hành tinh này, cũng nhận ra rằng mảnh không gian hai chiều này đang không ngừng thu nhỏ lại dưới sự ăn mòn của vũ trụ ba chiều rộng lớn.

"Có lẽ, trong tương lai, năng lượng khổng lồ được giải phóng khi không gian sụp đổ về các chiều thấp hơn cũng sẽ trở thành một phương thức thu hoạch nhiên liệu vượt qua cả sự phân rã nguyên tố và dung hợp phản vật chất. Tuy nhiên, với trình độ khoa học kỹ thuật của văn minh cấp sáu, ta không thấy khả năng nắm giữ nguồn năng lượng này. Có lẽ, khi ta đạt đến trình độ văn minh cấp bảy, ta mới có thể nắm giữ loại nhiên liệu này." Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Cũng có lẽ chính vì có phương thức thu hoạch năng lượng này mà văn minh cấp bảy mới có thể không bị giới hạn bởi các hệ ngân hà, có thể tự do qua lại giữa các hệ ngân hà khác nhau."

Qua nhiều lần thử nghiệm vũ khí khác nhau, nắm vững tất cả đặc tính của vũ khí hai chiều, hơn nữa sau khi tiến hành một loạt cải tiến đối với chúng, Tiêu Vũ một lần nữa bắt đầu tiến hành cải tạo những phi thuyền đã chế tạo sẵn. Nhiệm vụ này đơn giản hơn nhiều, không tiêu tốn nhi��u năng lực tính toán của Tiêu Vũ. Ngược lại, việc nghiên cứu phát triển vòng bảo hộ hai chiều mới chiếm rất nhiều năng lực tính toán của Tiêu Vũ.

Tuy nhiên, vào lúc này, bất kể là vũ khí hai chiều, vòng bảo hộ hai chiều, hay thậm chí là thiết bị Koala hình tròn, kỹ thuật không gian, tất cả đều không còn là điều quan trọng nhất. Bởi vì thời hạn một ngàn năm đã đến, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, U Linh tộc cộng sinh của Tiêu Vũ sắp thức tỉnh, trở thành U Linh tộc cấp bốn.

Một U Linh tộc cấp bốn có giá trị khổng lồ. Cho dù không xét về mặt giá trị, mà chỉ xét về mặt tình cảm, đối với người chiến hữu trung thành đã cùng mình đồng cam cộng khổ để có được thành tựu ngày hôm nay, Tiêu Vũ cũng cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng.

Mọi thứ diễn ra đúng như Tiêu Vũ đã dự liệu. Vào một thời điểm chính xác, từ một góc nào đó của tiểu vũ trụ, Tiêu Vũ đã nhận ra loại dao động này. Điều khác biệt là, loại dao động này nhỏ hơn rất nhiều so với dao động khi U Linh tộc cộng sinh đang ngủ say. Nếu trong khoảng thời gian này Tiêu V�� không đạt được những tiến bộ vượt bậc về khoa học kỹ thuật, hắn thực sự sẽ không cách nào phát hiện ra nó.

"U Linh! Ngươi đã trở thành U Linh tộc cấp bốn rồi sao?" Tiêu Vũ tràn đầy vui sướng gửi đi một đoạn tin tức.

Đón chào Tiêu Vũ là một tiếng thở dài sâu lắng: "Đúng vậy, ta đã trở thành U Linh tộc cấp bốn. Đáp án của vấn đề kia, giờ khắc này ta rốt cuộc đã biết. Thì ra là vậy, thì ra là vậy."

U Linh tộc cộng sinh từng nói rằng có một vấn đề luôn làm hắn trăn trở, khi suy nghĩ thấu đáo vấn đề này, hắn có thể trở thành U Linh tộc cấp bốn. Nhưng khi Tiêu Vũ hỏi thăm, U Linh tộc cộng sinh lại nói rằng vấn đề này không cách nào diễn tả bằng ngôn ngữ hay văn tự.

"Ngươi hiện tại đã trở thành U Linh tộc cấp bốn rồi, vậy rốt cuộc đó là vấn đề gì, có thể nói cho ta biết được không?" Tiêu Vũ hơi ngạc nhiên hỏi.

"Ồ, bản thân ta có thể diễn đạt vấn đề này bằng lời nói, nhưng ta không cách nào nói cho ngươi biết đáp án." U Linh tộc cộng sinh nói, "Nói một cách đơn giản, vấn đề này chính là: rốt cuộc sinh mệnh là gì. Hiện tại ta đã có đáp án, cho nên mới trở thành U Linh tộc cấp bốn. Nhưng rất tiếc, tạm thời ta vẫn chưa thể biểu đạt đáp án của mình bằng ngôn ngữ hay văn tự."

"Được rồi." Tiêu Vũ hơi tức giận đáp, "Vậy thì chờ sau này hãy nói chuyện này. U Linh, hiện tại chiến lực của ngươi thế nào rồi? Trong tương lai không xa, nền văn minh Thần Chu của chúng ta sẽ đối mặt với một thử thách lớn, chiến lực của ngươi cực kỳ quan trọng."

"Chiến lực của ta ư..." U Linh tộc cộng sinh trầm ngâm một lát, rồi đáp: "Chiến lực hiện tại của ta, đại khái không khác mấy so với chiến lực đỉnh phong của dị thú Thụ Tộc. Đây chính là chiến lực đầy đủ của một U Linh tộc cấp bốn. Còn về thử thách... là thử thách gì vậy?"

Sau khi U Linh tộc chìm vào giấc ngủ ngàn năm, Tiêu Vũ mới tìm thấy di tích văn minh cấp bảy ở trung tâm Ngân Hà, hơn nữa tin tức về việc các thế lực lớn trong Ngân Hà cũng đã tính toán nhúng tay vào. Do đó, U Linh tộc hoàn toàn không biết những chuyện này.

Tiêu Vũ đã kể lại chi tiết những gì đã xảy ra cho U Linh tộc cộng sinh. U Linh tộc cộng sinh nở một nụ cười: "Rất tốt, rất tốt, vậy cứ như thế mà đi. Có ta và Tử Vong Chi Cầu, cùng với ba trăm triệu chiến hạm mạnh mẽ được trang bị vũ khí hai chiều khi ấy, cho dù chúng ta không đạt được mục tiêu cuối cùng, việc thoát thân cũng không thành vấn đề. Mà nói thật, ta đã mong đợi từ rất lâu cái ngày chúng ta có thể thực sự đứng trước mặt Liên minh Thái Hạo, Thanh Tảo Giả và Thủ Hộ Giả."

"Tốt, vậy thì cùng chờ đợi ngày ấy đến!" Tiêu Vũ cũng vui vẻ cất tiếng cười lớn như mọi khi.

Vũ khí hai chiều đã nghiên cứu thành công, việc nghiên cứu phát triển vòng bảo hộ hai chiều ngay lập tức được đẩy lên lịch trình. Khoảng cách đến đó vẫn còn một ngàn năm, Tiêu Vũ không lo lắng rằng trong khoảng thời gian này, mình sẽ không thể nghiên cứu ra các kỹ thuật cần thiết.

Một trăm năm sau, vòng bảo hộ hai chiều dạng thử nghiệm đã được nghiên cứu thành công. Tiêu Vũ đã gắn nó lên một mô hình phi thuyền dài chỉ một thước, sau đó chọn các phương thức tấn công khác nhau để thử nghiệm các tính năng của vòng bảo hộ hai chiều, đồng thời không ngừng tiến hành cải tạo vòng bảo hộ hai chiều trên nhiều phương diện.

Đây là một đột phá kỹ thuật mang tính mấu chốt, có đột phá này làm nền tảng, các nghiên cứu tiếp theo trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Ba trăm năm nữa trôi qua, Tiêu Vũ cuối cùng đã có được phiên bản đầy đủ của kỹ thuật vòng bảo hộ hai chiều. Trong khoảng thời gian này, công việc cải tạo vũ khí hai chiều cho các chiến hạm sẵn có đã hoàn thành toàn bộ. Sau khi kỹ thuật vòng bảo hộ hai chiều thành thục, Tiêu Vũ lập tức bắt đầu một đợt cải tạo phi thuyền mới.

Kể từ thời điểm đó, phi thuyền của Tiêu Vũ không chỉ có vũ khí hai chiều thành thục, mà còn có kỹ thuật vòng bảo hộ hai chiều thành thục. Đồng thời, trong quá trình trang bị vũ khí hai chiều và vòng bảo hộ hai chiều cho những phi thuyền này, Tiêu Vũ còn áp dụng một lượng lớn kỹ thuật phong tỏa thông tin, nhằm nâng cao tối đa độ khó cho việc các nền văn minh địch phân tích khoa học kỹ thuật từ phi thuyền của mình sau khi chúng bị bắt giữ.

Tiêu Vũ tin chắc rằng, ngay cả khi nền văn minh Thanh Tảo Giả và Thủ Hộ Giả bắt được phi thuyền của mình, thì muốn phân tích ra kỹ thuật vũ khí hai chiều và vòng bảo hộ hai chiều từ phi thuyền của mình, cho dù có tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực, tài nguyên xã hội và thời gian dài dằng dặc, cũng không thể nào phân tích thành công.

Hai trăm năm cuối cùng là thời gian Tiêu Vũ hoàn tất các nhiệm vụ kiến tạo khác nhau. Trong hai trăm năm này, Tiêu Vũ đã hoàn thành toàn diện các hạng mục kiến tạo; số lượng phi thuyền dự trữ đã đạt đến con số 300 triệu chiếc dự kiến, và 50 triệu chiếc chiến hạm kiểu mới cũng đã hoàn thành việc chế tạo.

Lực lượng chiến đấu của nền văn minh Thần Chu đã đạt đến đỉnh cao nhất. Từ khi Tiêu Vũ ra đời đến nay, nền văn minh Thần Chu chưa bao giờ hùng mạnh như hiện tại.

Thông qua việc quan sát mật độ hằng tinh xung quanh không ngừng gia tăng, cùng với tần suất xuất hiện của các loại tinh thể cực đoan bắt đầu tăng mạnh, và lỗ đen vũ trụ khổng lồ có chất lượng cực lớn ngày càng rõ ràng phía trước, Tiêu Vũ biết rằng mình đã tiến vào phạm vi trung tâm Ngân Hà.

"Di tích văn minh cấp bảy theo hướng cơ giới sắp mở ra, bữa tiệc cuồng hoan của tất cả các tồn tại hùng mạnh trong Ngân Hà cũng sắp bắt đầu. Đến đây, nền văn minh Thần Chu của chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng..."

Đây là một trong những bản dịch được thực hiện với tất cả tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.