Sức mạnh hiện giờ của Tiêu Vũ đã đạt đến đỉnh cao, xưng anh là người mạnh nhất dưới cấp độ văn minh cấp sáu cũng không hề quá đáng. Thế nhưng Tiêu Vũ biết, anh vẫn còn một khoảng cách nhất định với văn minh cấp sáu.

Khi bù đắp được sự chênh lệch này, Tiêu Vũ sẽ thực sự bước vào phạm vi của văn minh cấp sáu. Mà hiện tại, Tiêu Vũ đã có phương pháp để bù đắp khoảng cách này. Đó chính là tiếp tục thu thập khoa học kỹ thuật còn sót lại của các nền văn minh cấp năm.

Tiêu Vũ giờ đây đã bắt đầu hành trình thu thập khoa học kỹ thuật. Anh đã chọn mục tiêu của mình, đó là một tinh hệ cách hệ sao trung tâm của văn minh Thiên Mã Đại Cương khoảng hơn ba ngàn năm ánh sáng. Một nền văn minh cấp năm có thực lực yếu hơn một chút so với văn minh Thiên Mã Đại Cương đã biến hệ sao đó thành hệ sao thủ đô của mình, lấy đó làm trung tâm, chiếm lĩnh không gian trong phạm vi khoảng một trăm năm ánh sáng.

"Ồ, hướng này, nhìn từ Địa Cầu, có lẽ là vị trí của chòm Lục Phân Nghi. Vậy thì cứ gọi nền văn minh này là văn minh Lục Phân Nghi đi."

Tiêu Vũ đang tiến về phía hệ sao này với tốc độ bốn mươi bảy lần vận tốc ánh sáng. Tốc độ này là tốc độ nhanh nhất của chiến tinh cấp Địa Cầu. Với tốc độ này, Tiêu Vũ phải mất khoảng bảy mươi năm nữa mới có thể đạt tới mục tiêu.

Một số phi thuyền mẫu nhỏ với khả năng vận hành mạnh m�� nhất, di chuyển với tốc độ năm mươi lăm lần vận tốc ánh sáng, đã rời khỏi đại quân và lên đường trước. Những phi thuyền mẫu nhỏ này sẽ đóng vai trò sứ giả hoặc tiên phong của Văn minh Thần Chu, đi trước tới hệ sao này để quan sát sơ bộ về cấu trúc xã hội, thực lực, và trình độ khoa học kỹ thuật của văn minh Lục Phân Nghi. Nếu có thể, những phi thuyền mẫu nhỏ này còn có thể thực hiện tiếp xúc bước đầu với văn minh Lục Phân Nghi, để đặt nền tảng cho việc tiếp xúc toàn diện sau này.

Nhờ có sự hiện diện của chiến tinh cấp hành tinh, hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ về cơ bản chưa từng ngừng nghỉ trên đường đi. Sau khi vật liệu tiêu hao, có thể trực tiếp được bổ sung trên chiến tinh cấp hành tinh, cuối cùng không cần phải dừng lại giữa đường để bổ sung vật liệu. Nhờ đó, Tiêu Vũ ít nhất đã tiết kiệm được ba mươi năm thời gian.

Trong khoảng thời gian này, Tiêu Vũ tiếp tục cải tạo văn minh Tím. Thế hệ dân chúng mới của văn minh Tím, dưới sự giáo dục và dung hợp của Tiêu Vũ, đã hoàn toàn chấp nhận thân phận là một thành viên của Văn minh Thần Chu. Với sự cải tạo không ngừng của khoa học sinh mệnh, trình độ khai phá khí quan tư duy, thể chất và các yếu tố khác của họ cũng bắt đầu không ngừng tăng lên. Tiêu Vũ đoán chừng, vào thời điểm đến hệ sao thủ đô của văn minh Lục Phân Nghi, việc cải tạo văn minh Tím sẽ hoàn thành toàn diện. Điều này có nghĩa là dân số của Tiêu Vũ sẽ tăng thêm hơn một trăm tỷ người, và tốc độ sản sinh các nhà khoa học sẽ được đẩy nhanh hơn nữa.

Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Trong tình huống đó, hơn năm mươi năm đã trôi qua trong chớp mắt. Hạm đội chính của Tiêu Vũ vẫn đang trong quá trình di chuyển cong, nhưng đội tiên phong đã đến đích.

Nơi đây là vùng biên giới ảnh hưởng của văn minh Lục Phân Nghi. Để tránh kích động văn minh Lục Phân Nghi, đội tiên phong đã không đi quá sâu vào lãnh thổ của văn minh Lục Phân Nghi, mà chỉ đang hoạt động dọc theo ranh giới.

Những phi thuyền mẫu nhỏ này cẩn thận tiếp cận hệ sao nằm dọc theo vùng biên giới ảnh hưởng của văn minh Lục Phân Nghi, và bắt đầu thăm dò hệ sao này.

Qua cuộc thăm dò sơ bộ, Tiêu Vũ không phát hiện bất kỳ dấu vết hoạt động nào của sinh vật có trí khôn trong hệ sao này. Hệ sao này có hai hành tinh, chúng sở hữu giá trị khai thác rất cao. Theo lẽ thường mà nói, văn minh Lục Phân Nghi lẽ ra không nên bỏ mặc hai hành tinh này ở đây. Đây là một sự lãng phí lớn.

"Không phải thế." Tiêu Vũ âm thầm tự hỏi, "Nơi đây cách hệ sao thủ đô của văn minh Lục Phân Nghi chỉ khoảng một trăm năm ánh sáng, ngay cả khi di chuyển với tốc độ ba mươi lần vận tốc ánh sáng, cũng chỉ mất hơn ba năm một chút để đến nơi. Khoảng cách này được coi là khá gần. Văn minh Lục Phân Nghi không có lý do gì để bỏ qua nơi này. Ồ... Đây là cái gì?"

Tiến hành thăm dò sâu hơn, Tiêu Vũ cuối cùng đã tìm thấy dấu vết cải tạo nhân tạo trên hành tinh này. Nhưng thật đáng tiếc, Tiêu Vũ không tìm thấy bất kỳ thiết bị nào ở đây.

Tiêu Vũ suy nghĩ một lát, điều khiển đội tiên phong rời khỏi hệ sao này, tiếp tục tiến về phía trước. Cách đó năm năm ánh sáng có một hệ sao khác.

Thế nhưng, điều khiến Tiêu Vũ ngạc nhiên là, trong hệ sao này, anh cũng không phát hiện bất kỳ vật thể nhân tạo nào của khoa học kỹ thuật. Cho nên Tiêu Vũ bỏ qua nơi đây, và tiếp tục tiến về phía hành tinh thủ đô của văn minh Lục Phân Nghi.

Càng tiến sâu vào phạm vi ảnh hưởng của văn minh Lục Phân Nghi, Tiêu Vũ càng cảm thấy kỳ lạ trong lòng. Bởi vì nơi đây quá đỗi tĩnh lặng, hoàn toàn giống như một vùng đ��t hoang chưa từng được nhân công cải tạo. Thế nhưng, theo suy luận của Tiêu Vũ, một nền văn minh cấp năm, để cung cấp cho đủ loại nhu cầu khổng lồ bên trong, không thể nào dễ dàng bỏ qua nhiều tài nguyên như vậy mà không khai thác.

Đội tiên phong một đường đi tới, nhưng vẫn không gặp phải phi thuyền nào của văn minh Lục Phân Nghi, cũng không gặp phải hành tinh nào có sự sống.

"Chẳng lẽ tư liệu của văn minh Thiên Mã Đại Cương là giả, họ đã lừa dối mình?" Trong lòng Tiêu Vũ dấy lên một chút hoài nghi, nhưng ngay lập tức anh đã xua tan sự nghi ngờ đó. Bởi vì sau khi đội tiên phong đi tới hơn ba mươi năm ánh sáng, Tiêu Vũ cuối cùng cũng có một số phát hiện.

Đó là một hành tinh sự sống rõ ràng đã được nhân công cải tạo. Trên hành tinh này, có rất nhiều động thực vật hoang dã, cùng vô số kiến trúc mà chỉ cần nhìn qua đã biết là kiệt tác của sinh vật có trí khôn, chẳng hạn như những tòa cao ốc san sát, nhà xưởng đồ sộ, và các loại mảnh vụn trôi nổi trên quỹ đạo địa tĩnh của hành tinh...

Thế nhưng, nơi đây không có bất kỳ sinh vật có trí khôn nào. Các đô thị khổng lồ không một bóng người, nhà xưởng lẽ ra phải bận rộn cũng không có bất kỳ sinh vật có trí khôn nào, thậm chí bên trong các xưởng đã phủ đầy bụi bặm, nhiều nơi còn xuất hiện hư hại. Tiêu Vũ sau khi đo đạc sơ bộ đã biết rằng, ít nhất ba trăm năm qua không có ai hoạt động ở nơi đây.

Khi không còn sự hiện diện của sinh vật có trí khôn, những kiến trúc này đã trở thành nơi trú ngụ của các loài động thực vật hoang dã.

"Mặc dù nơi đây hỗn độn, nhưng không có dấu vết bị cố ý phá hoại. Xem ra, nơi đây cũng không gặp phải tai nạn quá lớn, việc sinh vật có trí khôn rời đi hẳn là có tổ chức và tự phát. Vậy thì rất kỳ lạ, rốt cuộc vì nguyên nhân gì mà họ lại bỏ qua nơi này và vội vã rời đi? Họ đã đi đâu?"

Trên hành tinh này đã không còn thiết bị nào đang hoạt động. Để lại một vài robot đổ bộ cùng với mấy chiếc phi thuyền ở đây, Tiêu Vũ điều khiển số phi thuyền tiên phong còn lại tiếp tục tiến về phía trước.

Trên đường đi, Tiêu Vũ vẫn không phát hiện bất kỳ lực lượng quân sự nào của văn minh Lục Phân Nghi, cũng không thấy các vật thể khoa học kỹ thuật đang hoạt động giữa không trung. Chỉ phát hiện ít nhất mười hành tinh công nghiệp và một hành tinh định cư. Thế nhưng, trên những hành tinh này cũng hoàn toàn là một khung cảnh hoang tàn đổ nát, không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của sinh vật có trí khôn.

"Đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Dân chúng văn minh Lục Phân Nghi đã chạy đi đâu?" Tiêu Vũ nghĩ thầm, có chút không thể hiểu nổi.

Tiêu Vũ thử phát một đoạn tin nhắn truyền thanh đến hệ sao thủ đô của văn minh Lục Phân Nghi, bày tỏ ý đồ của mình, nhưng Tiêu Vũ không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

Chờ Tiêu Vũ cuối cùng đạt tới hệ sao thủ đô của văn minh Lục Phân Nghi, sau khi nhìn thấy hành tinh thủ đô của nền văn minh này, Tiêu Vũ cuối cùng xác định rằng, văn minh Lục Phân Nghi, có lẽ đã thực sự rời đi.

Việc thoát ly của văn minh Lục Phân Nghi rõ ràng là đã có sự chuẩn bị đầy đủ. Họ đã phá hủy tất cả các phương tiện khoa học kỹ thuật không thể mang theo, cùng với các loại thiết bị có thể chứa đựng thông tin khoa học kỹ thuật, hoàn toàn biến nơi này thành phế tích.

Sao trung tâm của hệ sao thủ đô văn minh Lục Phân Nghi là một ngôi sao lùn vàng ổn định, có ánh sáng tương tự như Mặt Trời. Dưới sự chiếu rọi của ngôi sao này, hành tinh thủ đô của văn minh Lục Phân Nghi đầy phong cảnh tươi đẹp, trời xanh mây trắng từng cụm. Vì mất đi ảnh hưởng của sinh vật có trí khôn, động thực vật hoang dã bắt đầu một lần nữa chiếm lĩnh các thành phố. Đứng ở đây, đập vào mắt là một màu xanh biếc dễ chịu. Không khí cũng mang lại cảm giác ẩm ướt dễ chịu. Nhiệt độ vừa phải, không quá cao cũng không quá thấp, từng làn gió mát thổi qua chắc chắn sẽ rất thoải mái.

Robot đổ bộ đứng trước những "rừng cây" sắt thép đổ nát này, nhìn mọi thứ trước mắt, sau đó Tiêu Vũ trong lòng dấy lên một cảm giác hoang đường tột độ.

"Văn minh Lục Phân Nghi cứ thế bỏ qua nơi khởi nguồn văn minh của mình, bỏ qua lãnh địa khổng lồ rộng gần một trăm năm ánh sáng, cứ thế mà bỏ chạy sao? Có phải vì Văn minh Thần Chu của ta không? Điều này thật quá buồn cười, ta chỉ muốn đến để trao đổi khoa học kỹ thuật với các ngươi, chứ hoàn toàn không hề nghĩ đến việc tiêu diệt các ngươi."

"Họ đã đi đâu?" Tiêu Vũ âm thầm tự hỏi. Đồng thời, anh phái đội tiên phong bắt đầu thăm dò trong phạm vi gần một trăm năm ánh sáng quanh hệ sao này. Nhưng thật đáng tiếc, vì thời gian đã trôi qua quá lâu, tất cả dấu vết của việc di chuyển cong (warp drive) đều đã biến mất.

"Thật... bất lực." Tiêu Vũ lẩm bẩm tự nói. Sau khi xác định nơi ở của văn minh Lục Phân Nghi thực sự không còn bất kỳ sinh vật có trí khôn nào, anh đành phải thay đổi hướng đi của đại quân, hướng đến nơi ở của một nền văn minh khác, cách vị trí hiện tại khoảng bốn ngàn năm ánh sáng.

Hướng đó, nhìn từ Địa Cầu, có lẽ là chòm Thuyền Để (Carina). Vì vậy, Tiêu Vũ đã đặt tên cho nền văn minh chưa tiếp xúc này là văn minh Thuyền Để. Tương tự như khi thăm dò nơi ở của văn minh Lục Phân Nghi, Tiêu Vũ cũng một lần nữa phái đội tiên phong đi trước đến đó để thăm dò.

Thế nhưng kết quả lại một lần nữa khiến Tiêu Vũ thất vọng. Trong phạm vi ảnh hưởng của văn minh Thuyền Để cũng xuất hiện tình huống tương tự như trong phạm vi ảnh hưởng của văn minh Lục Phân Nghi. Tương tự, có dấu vết rõ ràng của hoạt động sinh vật có trí khôn, nhưng trên tất cả các hành tinh đều không một bóng người.

Tiêu Vũ lại một lần nữa thay đổi phương hướng, lần này là đến nơi ở của văn minh Song Tử. Nhưng Tiêu Vũ lại một lần nữa thất vọng, vì vậy anh lại đi đến văn minh Vương Tọa. Thế nhưng, những gì hiện ra trước mắt Tiêu Vũ vẫn là một vùng phế tích.

Tiêu Vũ đã thăm dò tận sáu nơi ở của các nền văn minh, kết quả đều là phát hiện sáu vùng phế tích. Ở những nơi này, anh hoàn toàn không phát hiện bất kỳ sinh vật có trí khôn nào còn sống, cũng không tìm thấy bất kỳ thiết bị lưu trữ thông tin nào có thể cho biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Trong lòng Tiêu Vũ dấy lên một dự cảm chẳng lành: "Đây có lẽ là một hành động lớn nhắm vào mình..."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của Tàng Thư Viện.