Sinh mệnh có thể tồn tại dưới vô vàn hình thái, và yêu cầu về môi trường sống của chúng cũng hoàn toàn khác biệt. Môi trường địa ngục đối với một loài sinh vật này lại có thể là thiên đường đối với loài khác. Ví như, trước khi rời Trái Đất, Tiêu Vũ nào ngờ rằng trên vệ tinh Titan lại vẫn có thể tồn tại loại sinh vật côn trùng đen như vậy?

Cho đến hiện tại, Tiêu Vũ trên phi thuyền vẫn còn giữ lại một vài mẫu vật côn trùng đen. Dưới góc nhìn hiện tại mà phân tích, Tiêu Vũ cho rằng những côn trùng đen này có thể xếp vào phạm vi dị thú sinh vật, chứ không phải sinh vật thông thường.

Tình huống như vậy đã mang đến những khó khăn nhất định cho hoạt động tìm kiếm sinh vật có trí khôn của Tiêu Vũ. Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Tiêu Vũ không có một tiêu chí, một phương pháp thống nhất nào để định nghĩa những hệ Hằng Tinh mới đáng giá để mình tiếp cận và khảo sát kỹ lưỡng. Mà việc khảo sát tất cả Hằng Tinh một lượt hiển nhiên là không thực tế.

Mật độ Hằng Tinh nơi đây cao hơn mật độ Hằng Tinh ở vị trí của Thái Dương Hệ một chút. Trong phạm vi hai mươi năm ánh sáng, có hơn một ngàn ngôi Hằng Tinh. Nhưng Tiêu Vũ không cho rằng vận may của mình có thể tốt đến mức tìm thấy sinh vật có trí khôn trong vòng hai mươi năm ánh sáng này.

Ngưỡng giới hạn trong tâm trí Tiêu Vũ là phạm vi ba nghìn năm ánh sáng. Hắn dự tính sẽ dành không quá hai nghìn năm để hoàn thành nhiệm vụ này. Số lượng Hằng Tinh trong phạm vi ba nghìn năm ánh sáng là một con số thiên văn, nếu mỗi ngôi Hằng Tinh đều phải tiếp cận để khảo sát, thì cho dù kéo dài thời gian này gấp mười lần cũng không đủ.

Để đối phó với tình huống này, Tiêu Vũ đã triệu tập tất cả các nhà khoa học dưới quyền mình, tiến hành nhiều lần thảo luận.

"Đầu tiên, tôi cho rằng, trên các hành tinh có sự sống phải tồn tại vật chất ở trạng thái lỏng, dù là nước lỏng, metan lỏng, etan lỏng hay bất kỳ dạng vật chất lỏng nào khác. Tóm lại, nhất định phải có vật chất ở trạng thái lỏng. Bởi vì quá trình trao đổi năng lượng và các hoạt động khác trong cơ thể sinh vật nhất định phải lấy vật chất lỏng làm môi trường trung gian."

Một nhà khoa học phát biểu ý kiến của mình.

"Không, tôi không ủng hộ điểm này." Một nhà khoa học khác tỏ vẻ phản đối, nói: "Mặc dù hơn một trăm chủng tộc của chúng ta đều lấy vật chất lỏng làm môi trường trung gian để tiến hành trao đổi năng lượng trong cơ thể, nhưng tại sao trong vũ trụ này lại không thể tồn tại sinh vật trao đổi năng lượng thông qua vật chất ở thể khí làm môi trường trung gian chứ? Dù sao, theo lý thuyết mà nói, vật chất ở thể khí cũng hoàn toàn có thể làm được điều này."

Phát biểu này của nhà khoa học đã gây ra một làn sóng tranh luận lớn.

"Điểm này tạm thời còn nghi vấn, chúng ta không thể chứng minh cũng không thể phủ nhận, vậy thì tiến hành hạng mục thảo luận tiếp theo. Tương tự về trao đổi vật chất, tôi cho rằng, một hành tinh phù hợp cho sự sống, nhất định phải có một lõi lỏng. Chỉ có lõi lỏng mới có hoạt động địa chất, mới có hoạt động kiến tạo núi. Sau đó, nó còn cần có một vệ tinh đủ lớn để tạo ra lực thủy triều, tạo ra gió, nhằm hình thành sự trao đổi vật chất trên phạm vi toàn cầu."

"Điểm này tôi không ủng hộ. Tôi cho rằng, chúng ta có thể mở rộng phạm vi điều kiện đó thêm một chút. Chỉ cần một hành tinh có tầng khí quyển, đã có đủ giá trị. Dưới sự chiếu xạ của ánh sáng Hằng Tinh, sự chênh lệch nhiệt độ trong khí quyển sẽ khiến khí quyển luân chuyển, và sự luân chuyển này mang đến trao đổi vật chất đã đủ rồi."

Lại một nhà khoa học khác phát biểu ý kiến của mình.

"Không, cũng không nhất định phải như vậy. Tại sao nhất định phải có sự luân chuyển khí quyển và trao đổi vật chất? Những hành tinh không có khí quyển chẳng lẽ không thể tiến hóa nên sự sống ư? Tôi không ủng hộ điểm này. Tôi cho rằng hạn chế này có thể bỏ qua."

...

Hoạt động thảo luận này đã kéo dài ròng rã hai tháng. Tiêu Vũ lần lượt nới lỏng các điều kiện hạn chế, kết hợp với nhu cầu môi trường riêng của hơn một trăm loài sinh vật này, cùng với tình trạng của các hành tinh mẹ của chúng, cuối cùng đã đưa ra một vài kết luận dưới đây.

Tiêu Vũ cho rằng, một vài kết luận này, ít nhất trong Dải Ngân Hà hẳn sẽ có tính phổ biến. Nói cách khác, chỉ cần là hành tinh tồn tại sinh vật có trí khôn, thường sẽ thỏa mãn những điều kiện dưới đây. Chắc chắn sẽ có ngoại lệ, nhưng số lượng sẽ không quá nhiều, có thể bỏ qua. Trong quá trình tìm kiếm tương lai, hắn sẽ lấy những điểm này làm kim chỉ nam để triển khai hành động.

Đầu tiên, hệ Hằng Tinh có thể tồn tại sự sống, Hằng Tinh chủ phải ổn định, có thể bền vững và liên tục cung cấp năng lượng ra bên ngoài. Điều này loại bỏ tất cả Hằng Tinh ở giai đoạn cuối hoặc giai đoạn sơ khai. Bởi vì Hằng Tinh ở giai đoạn sơ khai có hoạt động quá mức dữ dội, đồng thời bên trong tinh hệ cũng vô cùng hỗn loạn. Một vụ va chạm của tiểu hành tinh có đường kính từ mười km trở lên đã có thể hủy diệt một sự sống mới nảy sinh. Mà trong hệ Hằng Tinh mới hình thành, những vụ va chạm ở mức độ này chỉ có thể xem là chuyện thường tình. Những Hằng Tinh già cỗi sẽ biến thành siêu sao khổng lồ màu đỏ, với hoạt động càng thêm kịch liệt.

Tiếp theo, tuổi thọ của nó phải đủ lâu dài. Bởi vì chỉ khi Hằng Tinh chủ có tuổi thọ đủ dài, nó mới có thể cung cấp đủ thời gian cho sự tiến hóa chậm chạp của sinh vật. Điều này lại loại bỏ tất cả các siêu sao.

Bởi vì khối lượng của Hằng Tinh tỉ lệ nghịch với tuổi thọ, khối lượng càng lớn, tuổi thọ càng ngắn. Hằng Tinh có khối lượng gấp mấy chục lần Mặt Trời, thì tuổi thọ của nó có thể chỉ vài trăm vạn năm hoặc thậm chí ngắn hơn. Xét trên quy mô vũ trụ, khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy chỉ như một cái chớp mắt rồi biến mất. Thời gian ngắn ngủi như thế, hiển nhiên không đủ để tiến hóa ra sinh vật có trí khôn.

Thứ ba, sinh vật hẳn cũng xuất hiện và tiến hóa trên các hành tinh. Mặc dù Tiêu Vũ không thể loại bỏ khả năng có sự sống trên Hằng Tinh, nhưng khả năng này quá đỗi nhỏ bé, có thể bỏ qua. Điều này lại loại bỏ những hệ Hằng Tinh không có hành tinh.

Một vài điểm còn lại, ví dụ như hành tinh sự sống phải có một vệ tinh đủ lớn để làm chậm quá trình tự quay của nó, đồng thời tạo ra lực thủy triều để hình thành trao đổi vật chất; hay bên ngoài hành tinh sự sống phải có những hành tinh khí khổng lồ để bảo vệ; hoặc là khoảng cách với Hằng Tinh phải thích hợp, trên bề mặt phải tồn tại nước lỏng, và những điều kiện tương tự, đều bị Tiêu Vũ loại bỏ bởi vì không thể chứng minh tính phổ biến của chúng.

Nói cách khác, Tiêu Vũ cho rằng, chỉ cần một hệ Hằng Tinh phù hợp ba điều kiện trên, thì nó liền có giá trị để hắn tiếp cận và khảo sát.

Tình trạng hiện tại, số tuổi, khối lượng, tuổi thọ của Hằng Tinh có thể được phân tích thông qua phương pháp ánh sáng thu được; còn việc có hành tinh hay không thì có thể xác định bằng phương pháp dao động và phương pháp quá cảnh. Việc khảo sát thông qua ánh sáng không bị hạn chế bởi khoảng cách, hay nói cách khác, phạm vi khảo sát được mở rộng rất nhiều. Tiêu Vũ có thể tùy thời tiến hành những khảo sát này đối với bất kỳ hệ Hằng Tinh nào trong vòng hai mươi năm ánh sáng.

Nếu như nó phù hợp ba điều kiện này, Tiêu Vũ sẽ thay đổi hướng đi, tiếp cận Hằng Tinh đó để áp dụng phương pháp dò quét hạt nhanh, khảo sát cự ly gần. Nếu kết quả khảo sát cho thấy có sự tồn tại của văn minh trí khôn, hạm đội sẽ thoát ly trạng thái vượt tốc độ ánh sáng để tiến vào, đóng quân tại đây. Còn nếu không có dấu hiệu văn minh trí khôn tồn tại, thì sẽ tiếp tục khảo sát hành tinh tiếp theo.

Dưới những điều kiện hạn chế rộng rãi này, số lượng hệ Hằng Tinh phù hợp điều kiện đã gia tăng đáng kể. Về cơ bản, cứ mỗi một trăm ngôi Hằng Tinh thì có một ngôi phù hợp điều kiện. Dù sao, Hằng Tinh có khối lượng lớn, Hằng Tinh già cỗi hay non trẻ chỉ là số ít; và việc tồn tại hành tinh cũng không thưa thớt như Tiêu Vũ dự đoán ban đầu. Cần phải biết rằng, trong các điều kiện mà Tiêu Vũ đặt ra, không yêu cầu hành tinh phải là hành tinh đá. Nói cách khác, Tiêu Vũ cho rằng, trong các hành tinh khí, cũng có thể tồn tại sinh mệnh trí khôn.

Đối với hạng mục công việc này, Tiêu Vũ không mong đợi sẽ có kết quả trong thời gian ngắn. Đây là một vòng mò kim đáy biển mới, cần Tiêu Vũ bỏ ra rất nhiều nỗ lực và kiên nhẫn, mới có thể gặt hái được thành quả.

"Ngôi Hằng Tinh này không tệ, kích thước vừa phải, số tuổi vừa phải, hành tinh lại là một hành tinh đá có khối lượng gấp 1.6 lần Trái Đất... Vâng, đáng giá để xem xét." Trong hành trình đang diễn ra, thiết bị dò quét báo về một tin tức đã thu hút sự chú ý của Tiêu Vũ.

Trước đây, Tiêu Vũ đã tìm kiếm ít nhất năm trăm hệ Hằng Tinh, nhưng mỗi lần kết quả đều khiến hắn thất vọng. Địa hình, địa chất và các tình huống khác của những hành tinh đó vô cùng kỳ quái. Chưa kể đến văn minh trí khôn, ngay cả một sinh vật sơ cấp nhất Tiêu Vũ cũng không phát hiện ra.

Trong số những hành tinh này, có hành tinh cực kỳ gần Hằng Tinh chủ của chúng, luôn phải chịu đựng sự thiêu đốt của lửa Hằng Tinh. Dưới sự tự quay của chúng, chúng giống như một con vịt quay trong lò, sợ rằng sẽ bị nướng chưa chín kỹ. Có hành tinh lại trực tiếp bị lực hấp dẫn của Hằng Tinh khóa chặt, chu kỳ tự quay và chu kỳ quay quanh đồng bộ, mãi mãi chỉ chĩa một mặt về phía Hằng Tinh, giống như sao Thủy trong Hệ Mặt Trời, một mặt là Địa Ngục Lửa dữ dội, mặt khác là Địa Ngục Băng giá.

Có hành tinh thì quá mức hỗn loạn, không có những hành tinh khí khổng lồ bảo vệ, cũng không có tầng khí quyển làm lớp đệm, mỗi lúc mỗi nơi đều phải hứng chịu sự công kích không ngừng nghỉ của các "đạn pháo" liên sao, khiến bề mặt của chúng lồi lõm, khắp nơi đầy hố thiên thạch, giống như Mặt Trăng. Có hành tinh thì khoảng cách Hằng Tinh quá xa, cả hành tinh quả thực như một hầm băng khổng lồ...

Đủ loại hành tinh khác nhau, khiến Tiêu Vũ mở rộng tầm mắt đồng thời, cũng cảm thấy một nỗi thất vọng sâu sắc.

"Thì ra là, trong vũ trụ này, sự tĩnh mịch mới là điều bình thường, còn sự sống mới là ngoại lệ. Dựa theo tính toán cứ mỗi một trăm ngôi Hằng Tinh thì có một ngôi phù hợp điều kiện, ta đã khảo sát hơn năm trăm ngôi Hằng Tinh, cũng có nghĩa là đã có năm vạn ngôi Hằng Tinh bị loại bỏ. Năm vạn ngôi Hằng Tinh mà, một hành tinh sự sống cũng không có..."

"Sinh mệnh, rốt cuộc là một sự tồn tại thần kỳ đến nhường nào." Tiêu Vũ thở dài cảm thán sâu sắc trong lòng.

Thông qua lần tìm kiếm này, Tiêu Vũ lại một lần nữa cảm thấy có một bàn tay âm mưu đang ẩn hiện phía sau mình. Nguyên nhân rất đơn giản, nếu sự tồn tại của sinh mệnh vốn đã thưa thớt, sinh mệnh trí khôn lại càng vạn phần hiếm hoi, vậy thì, kể từ khi rời khỏi Trái Đất đến nay, việc hắn liên tục gặp phải nhiều nền văn minh như vậy, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Tại sao mình lại xui xẻo như vậy, hay nói cách khác, mình lại... may mắn đến thế?

Tiêu Vũ không biết điều này có ý nghĩa gì.

"Hay là câu nói cũ, trước hết hãy làm tốt việc của mình, rồi mới bàn đến những chuyện khác." Tiêu Vũ thầm thở dài cảm thán, "Hy vọng mục tiêu khảo sát lần này sẽ không làm ta thất vọng."

Tiêu Vũ lại một lần nữa thay đổi hướng đi của hạm đội mình, tiến về phía hệ Hằng Tinh này. Cách xa mấy chục tỉ cây số, con dị thú cấp bốn kia vẫn như một cục kẹo da trâu dính chặt không rời, thoắt ẩn thoắt hiện theo sau Tiêu Vũ.

Mỗi lời chuyển ngữ đều là tâm huyết, trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.