Dù trong quá trình tìm kiếm U Linh Chi Tâm, hắn đã gặp phải một kẻ như vậy, xảy ra vài điều ngoài ý muốn, nhưng nhìn chung kết cục vẫn tương đối làm người ta hài lòng. Ít nhất, U Linh Chi Tâm đã có trong tay, và phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào cũng được bảo toàn. Trong lúc phi thuyền đang khẩn trương sửa chữa, Tiêu Vũ thầm nghĩ.

Đội hình chiến đấu vẫn được duy trì, hơn nữa phải giữ vững ít nhất một tháng. Bởi vì lúc này phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào đã mất đi khả năng di chuyển với tốc độ vượt ánh sáng, Tiêu Vũ cần một khoảng thời gian để sửa chữa nó. Điều này cũng có nghĩa là, trong vòng một tháng đó, Tiêu Vũ có thể bất cứ lúc nào lại phải đối mặt với sự tấn công của con dị thú cường hãn kia.

Việc con dị thú bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào trong trận chiến trước đó, vẫn luôn là một cái gai trong lòng Tiêu Vũ. Tiêu Vũ có hai phán đoán: một là con dị thú này có năng lực che giấu hoàn toàn khỏi sự dò xét của hắn; hai là nó đã ẩn nấp ở đó từ trước.

Nếu khả năng thứ nhất là thật, vậy thì vô cùng đáng sợ. Điều này có nghĩa là, con dị thú kia cũng rất có thể sẽ đột ngột xuất hiện bên cạnh Bắc Kinh Hào, mà khả năng phòng ngự của Bắc Kinh Hào lại không kiên cố bằng Vạn Quốc Triều Lai Hào.

"Vậy thì... hiện tại có hai cách đối phó. Thứ nhất, phải giữ bí mật hoàn toàn giá trị đặc biệt của Bắc Kinh Hào, không thể để nó biết Bắc Kinh Hào mới là soái hạm của ta. Thứ hai, trong khoảng thời gian này, dốc toàn lực tìm kiếm nó; nếu phương tiện dò xét của ta có thể tìm ra nó, vậy suy luận thứ nhất sẽ tự sụp đổ... Nhưng, nếu ta dốc sức tìm kiếm mà vẫn không thể phát hiện nó, tình cảnh của ta sẽ trở nên rất nguy hiểm..."

"Có nên trực tiếp bỏ lại phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào, rồi lại bắt đầu chạy trốn không?" Tiêu Vũ rơi vào mâu thuẫn. Suy tư hồi lâu, Tiêu Vũ cắn răng: "Theo suy luận của ta, khả năng thứ nhất chỉ chiếm tỷ lệ rất nhỏ. Dù sao, trong trận chiến vừa rồi, nó cũng không thể hiện loại năng lực che giấu hoàn toàn khỏi phương tiện dò xét của ta. Điểm này rất nguy hiểm. Đáng để mạo hiểm chút, vì nếu trực tiếp vứt bỏ phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào, tổn thất sẽ quá lớn."

Sau khi đưa ra quyết định, tâm thần Tiêu Vũ dần trấn định.

Công việc trước mắt chia làm hai phương diện: thứ nhất là sửa chữa phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào; thứ hai là dốc toàn lực tìm kiếm con dị thú cấp bốn đang ẩn mình kia.

Để phòng ngừa vạn nhất, Tiêu Vũ đã di chuyển tất cả các nhà khoa học từ phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào ra ngoài, phân tán họ đến các phi thuyền còn lại, biến Vạn Quốc Triều Lai Hào thành một chiếc tàu không người. Sau đó, một lượng lớn người máy bắt đầu bận rộn bên trong. Các công việc như kiểm tra đường dây, sửa chữa thiết bị, tu bổ kiến trúc bắt đầu được triển khai một cách có trật tự.

Chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn cũng được bắt đầu. Ở giai đoạn hiện tại, sau khi bước đầu thăm dò được bí ẩn của văn minh cấp năm, ngoài các phương pháp dò xét thông thường, Tiêu Vũ còn bổ sung thêm phương pháp dò xét hạt nhanh. Nhờ tính trơ của hạt nhanh, Tiêu Vũ có thể triển khai việc dò xét với tốc độ vượt ánh sáng. Nhờ đó, hắn có thể nắm bắt được tình hình của bất kỳ vật thể nào cách mình không quá một nghìn triệu cây số.

Phương pháp dò xét hạt nhanh cũng có thể sử dụng khi di chuyển vượt tốc độ ánh sáng. Đây là một thiết bị hoàn toàn khác biệt so với các thiết bị dò xét truyền thống. Điểm tiếc nuối duy nhất là Tiêu Vũ vẫn chưa đạt tới khả năng thu nhỏ pháo phụ vật chất, nên không thể trang bị loại pháo này lên phi thuyền. Điều đó cũng có nghĩa là Tiêu Vũ vẫn chưa có khả năng tác chiến trong trạng thái di chuyển vượt tốc độ ánh sáng.

Tiêu Vũ trước hết triển khai dò xét cặn kẽ không gian giữa các vì sao, phóng ra một lượng lớn người máy, vệ tinh, và phi thuyền cỡ nhỏ. Chúng tuần tra khắp hệ hằng tinh này, tìm kiếm tung tích của con dị thú cấp bốn kia.

Nhưng kết quả lại khiến Tiêu Vũ thất vọng. Hoạt động tìm kiếm quy mô lớn vẫn không thể tìm ra con dị thú cấp bốn kia.

"Có ba khả năng: một, con dị thú này đã rời khỏi tinh hệ; hai, nó thực sự có năng lực che giấu hoàn toàn khỏi sự dò xét của ta; ba, nó ẩn mình trong vành đai tiểu hành tinh."

"Xét mối thù hận nó dành cho ta, việc nó cứ thế từ bỏ báo thù và trực tiếp rời khỏi tinh hệ này là khó có thể xảy ra, khả năng thứ nhất có thể loại bỏ. Còn khả năng thứ hai? Với biểu hiện của nó trong trận chiến trước, khả năng này cũng không lớn. Vậy thì, chỉ còn khả năng thứ ba."

"Tiến vào vành đai tiểu hành tinh, dốc toàn lực tìm kiếm tung tích của nó." Tiêu Vũ ra lệnh mới, nhiều thiết bị dò xét hơn được chế tạo và phóng ra, cùng với những người máy cỡ nhỏ đã từng tìm kiếm U Linh Chi Tâm, bắt đầu một đợt tìm kiếm mới. Chỉ có điều, những thiết bị dò xét và người máy cỡ nhỏ lần này có chút khác biệt. Những người máy cỡ nhỏ tìm kiếm U Linh Chi Tâm trước đây không được trang bị thiết bị dò xét hạt nhanh, còn những người máy lần này thì có.

Trong quá trình tìm kiếm dần dần diễn ra, mười ngày đã trôi qua. Trong suốt mười ngày này, con dị thú kia vẫn không hề lộ diện. Tiêu Vũ suy đoán, có lẽ nó cũng bị thương nghiêm trọng, và đang trong thời gian nghỉ ngơi không chừng.

Là một dị thú cấp bốn, nó chắc chắn đã nắm giữ năng lượng phân rã nguyên tố. Vậy thì, vành đai tiểu hành tinh nơi có vô số vật chất tồn tại chính là nơi trú ẩn tốt nhất để nó nghỉ ngơi.

"Nếu đã bắt đầu một đợt tìm kiếm mới, vậy thì nhân tiện làm thêm vài việc nữa, tiếp tục thu thập huyết nhục của dị thú sao lùn trắng." Tiêu Vũ suy nghĩ một chút rồi đưa ra quyết định này.

"Chà, một mỏ niken lớn, nhưng không có ích lợi gì với ta, bỏ qua vậy."

"Rất nhiều vàng... Hiện tại vàng đối với ta ch�� có giá trị sử dụng trong công nghiệp, mà kho dự trữ vàng của ta còn rất nhiều, bỏ qua vậy."

"Ồ? Ở đây có một mảnh xác pháo Hằng Tinh, ước tính chứa ba mươi kilôgam huyết nhục dị thú sao lùn trắng. Tốt, thu về..."

Vô số người máy và thiết bị dò xét bận rộn trong vành đai tiểu hành tinh.

Dưới ánh sáng rực rỡ của Hằng Tinh xa xôi, một người máy dò xét khéo léo né tránh một tiểu hành tinh đang lao tới dữ dội, động cơ phía sau phun ra một luồng năng lượng, đẩy nó di chuyển vài cây số, tiến đến gần một tiểu hành tinh khổng lồ khác.

Vốn dĩ, người máy này không dành quá nhiều sự chú ý cho tiểu hành tinh đó. Bởi vì trước đó, đã có hàng trăm người máy cỡ nhỏ không được trang bị thiết bị dò xét hạt nhanh tiến hành kiểm tra khu vực này. Báo cáo kiểm tra trước đó cho thấy mọi thứ đều không có giá trị.

Nhưng lần này, sau khi sử dụng phương pháp dò xét hạt nhanh, Tiêu Vũ đã phát hiện ra vài điểm đặc biệt.

"Có gì đó không ổn... Tín hiệu phản hồi từ hạt nhanh cho thấy, dường như có thứ gì đó ở đây. Nhưng tại sao ánh sáng nhìn thấy bằng mắt thường, cũng như các loại sóng ngắn và thiết bị dò bức xạ khác đều không thể phát hiện nó? Chà... Nó dài khoảng vài chục kilomet, rộng chừng bảy, tám dặm."

Nhìn những thông tin phản hồi này, Tiêu Vũ khẽ nhếch môi cười lạnh.

Tiêu Vũ biết, mình đã tìm ra được con dị thú cấp bốn này. Kết quả này khiến Tiêu Vũ thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì điều này có rất nhiều ý nghĩa: nó có nghĩa là con dị thú này không có thực lực của dị thú cấp năm; có nghĩa là nó không thể hoàn toàn thoát khỏi sự dò xét của mình; và có nghĩa là tổng hợp thực lực của bản thân hắn vẫn cao hơn nó.

Kẻ thù ẩn mình mới là kẻ đáng sợ nhất. Nếu nó đã bại lộ, thì không có gì phải thực sự lo lắng.

Người máy dò xét này không hề có bất kỳ biểu hiện bất thường nào. Nó cứ như thể không hề phát hiện ra con dị thú cấp bốn đang ẩn nấp, vẫn ung dung bay lướt qua bên cạnh nó, tiếp tục làm ngơ.

Làm như vậy, tất nhiên là để không khiến con dị thú cấp bốn kia đề phòng, che giấu sự thật rằng nó đã bị bại lộ.

Sau khi người máy dò xét đó bay qua, một người máy khác được trang bị thiết bị dò xét hạt nhanh lại bay tới. Nó cũng như đang tuần tra bình thường, trực tiếp bay ngang qua chỗ này. Nhưng chính trong quá trình đó, Tiêu Vũ đã mượn người máy dò xét này để giám sát con dị thú cấp bốn trong năm giây...

Sau khi người máy dò xét này bay đi, lại một người máy dò xét khác bay đến...

Tiêu Vũ cứ thế lặp đi lặp lại phương pháp này, nắm bắt mọi động thái của con dị thú cấp bốn. Nhất cử nhất động của nó đều không thể thoát khỏi ánh mắt của Tiêu Vũ.

Nhưng Tiêu Vũ không hề có ý định tấn công nó. Bởi vì điều này không mang lại lợi ích gì. Tiêu Vũ tính toán rằng, sau khi sửa chữa xong phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào, sẽ trực tiếp bỏ chạy. Hắn lười dây dưa với con dị thú này.

Nguyên nhân rất đơn giản: tiến hành một trận chiến đấu sinh tử với con dị thú cấp bốn này, tổn thất chắc chắn sẽ lớn hơn lợi ích thu được. Ngay cả khi Tiêu Vũ có thể giết chết nó, việc không tổn thất vài chiếc phi thuyền cấp tỉnh là điều không thể, thậm chí phi thuyền Bắc Kinh Hào cũng có thể bị phá hủy, vậy thì phiền phức lớn rồi.

Huyết nhục dị thú cấp bốn, tuy cũng là vật tốt, nhưng nếu phải đánh đổi cả tính mạng để lấy thì không đáng. Trong việc khống chế lòng tham, Tiêu Vũ luôn làm rất tốt. Còn về thù hận và những thứ tương tự thì càng vô nghĩa. Trong vũ trụ này, thù hận không có ý nghĩa, ít nhất là thù hận ở cấp độ này không có ý nghĩa. Lợi ích mới là yếu tố chi phối.

Cứ như thế, trong lúc âm thầm giám sát, một tháng thời gian lặng lẽ trôi qua, Tiêu Vũ cuối cùng cũng hoàn thành hạng mục xây dựng này.

Hệ thống động lực của phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào đã được sửa chữa xong. Điều này có nghĩa là, tuy nó vẫn chưa có mấy lực chiến đấu, nhưng ít nhất đã có thể tiến hành phi hành vượt tốc độ ánh sáng, có thể theo kịp đại bộ đội.

"Được rồi, nên đi thôi. Không biết khi nào văn minh Mặc Liên sẽ tới, tốt nhất là nên khẩn trương một chút. Ta đã thể hiện lực chiến đấu của mình trong trận chiến trước đó, hơn nữa, mỗi một chiếc phi thuyền cỡ lớn bị phá hủy đều sẽ tự bạo gây ra tổn thương nhất định cho nó. E rằng, nó sẽ không mạo hiểm nguy hiểm lớn như vậy để tiếp tục dây dưa với ta đâu..." Tiêu Vũ thầm nghĩ, rồi điều khiển hạm đội khổng lồ của mình bắt đầu từ từ tăng tốc.

Đương nhiên, trong suốt quá trình này, việc giám sát con dị thú cấp bốn kia chưa từng lơi lỏng một khắc nào.

Chính lúc đó, dưới sự giám sát của Tiêu Vũ, hắn thấy con dị thú cấp bốn kia bỗng nhiên khẽ động.

Nó lặng lẽ rời khỏi vị trí ẩn thân, không hề gây nhiễu loạn quỹ đạo của bất kỳ tiểu hành tinh nào. Nó như một U Linh, âm thầm tiếp cận hạm đội của Tiêu Vũ...

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng yêu truyện tại Truyen.Free.