Tiêu Vũ đã bắt tay vào công cuộc chuẩn bị và xây dựng với khí thế sôi nổi.

Trước tiên, do Trái Đất đã bắt đầu khai thác quặng, sau đó có thể sẽ có lượng lớn quặng thô được vận chuyển đến, Tiêu Vũ đã dành hai tháng tại một hồ mê-tan được xác định không có Hắc Trùng để xây dựng một căn cứ tinh luyện và gia công kim loại Titan, Zirconium hoàn toàn mới.

Tiếp đó, Tiêu Vũ chế tạo hàng ngàn động cơ phản ứng nhiệt hạch cỡ nhỏ có trí tuệ nhân tạo nhất định, toàn bộ được vận chuyển vào trong Tàu Hi Vọng. Khi mọi công tác chuẩn bị hoàn tất, Tàu Hi Vọng đã cất cánh thuận lợi và bay đến quỹ đạo Trái Đất, sau đó công trình xây dựng Tàu Rạng Đông bắt đầu.

Các loại căn cứ, thiết bị thu thập và tinh luyện kim loại đã được xây dựng hoàn chỉnh. Hiện tại, tạm thời không cần phải mở rộng quy mô lớn nữa, chỉ cần duy trì tốc độ sản xuất hiện tại là đủ. Vì vậy, ngoài việc phân bổ một phần sức tính toán cố định để duy trì hoạt động của tất cả các căn cứ, Tiêu Vũ đã dồn toàn bộ tinh lực còn lại trong giai đoạn hiện tại vào việc chế tạo Tàu Rạng Đông.

Tại Căn cứ chính, mỗi ngày có hàng trăm lượt máy bay cất cánh và hạ cánh, không ngừng vận chuyển vật tư đến đây. Sau khi máy bay đáp xuống, robot lập tức mang nguyên liệu đi phân loại, rồi phân chia đưa vào các xưởng gia công khác nhau. Trải qua chiết xuất, hoặc rèn luyện lại, chúng được chế tạo thành từng linh kiện. Sau đó, robot lại vận chuyển các linh kiện này đến xưởng lắp ráp, nơi chúng được ghép thành từng bộ phận lớn, rồi tiếp tục được vận chuyển đến một nhà xưởng lớn để lắp ráp tổng thể.

Vô số robot như những kiến thợ cần mẫn, còn con Tàu Rạng Đông khổng lồ thì tựa như một tổ kiến. Dưới sự bận rộn của những kiến thợ chăm chỉ này, Tàu Rạng Đông dần dần thành hình.

Đúng lúc này, Tàu Hi Vọng đã hoàn thành chặng đường dài hai tháng và đến quỹ đạo Trái Đất.

Trải qua nhiều năm phát triển, tại quỹ đạo Trái Đất đã hình thành một vành đai tiểu hành tinh nhỏ, tổng chiều dài chu vi một tỷ kilômét, chiều rộng khoảng một vạn kilômét, và độ dày chỉ khoảng mười kilômét. Tiêu Vũ biết rõ, đây là do lực hấp dẫn của Mặt Trời tạo thành. Giờ đây, Trái Đất đã trở thành vành đai của Mặt Trời, giống như vành đai của Sao Thổ hay Sao Mộc. Về sau, những vật thể này sẽ không còn được gọi là Trái Đất nữa, mà nên gọi là vành đai quanh Mặt Trời.

Sau khi quan sát tình hình vận hành hiện tại của Trái Đất thông qua Tàu Hi Vọng, Tiêu Vũ khẽ thở dài trong lòng.

Hắn biết rõ, dưới sự nhiễu loạn của lực hấp dẫn từ các hành tinh bên ngoài như Sao Mộc, Sao Hỏa, cùng với hành tinh bên trong như Sao Kim, quỹ đạo của Trái Đất tại đây rốt cuộc không thể hình thành một hành tinh mới nữa. Trái Đất đã trở thành quá khứ.

Nơi đây cách Tiêu Vũ 1,3 tỷ kilômét. Thông tin giữa vị trí này và Thổ-Vệ-6 bị trễ khoảng 80 phút. Vì vậy, Tiêu Vũ đã giao phần lớn quyền hạn điều khiển Tàu Hi Vọng cho chương trình đã được lập trình sẵn, bản thân hắn chỉ giám sát tình hình của Tàu Hi Vọng bất cứ lúc nào.

Dữ liệu không ngừng được truyền đến vệ tinh thông tin công suất lớn đặt tại điểm Lagrange Mặt Trời – Sao Mộc. Vệ tinh này lại truyền tín hiệu cho vệ tinh đặt tại điểm Lagrange Mặt Trời – Sao Thổ, rồi tiếp tục truyền cho vệ tinh quay quanh Sao Thổ, và chúng lại truyền tín hiệu cho vệ tinh quay quanh Thổ-Vệ-6. Sau quá trình phức tạp và đầy chông gai như vậy, tín hiệu mới có thể đến được trong đầu Tiêu Vũ. Nếu Tiêu Vũ muốn gửi lệnh, cũng phải tuân theo quy trình này, nhưng thứ tự thì ngược lại.

Nhờ những dữ liệu này, Tiêu Vũ có thể biết rõ hướng đi của Tàu Hi Vọng.

Tàu Hi Vọng vẫn luôn thăm dò trên "đĩa" quỹ đạo Trái Đất cũ. Nó mang theo các máy thăm dò Titan và Zirconium cực kỳ nhạy bén. Chỉ cần tìm thấy tiểu hành tinh giàu Titan và Zirconium, mà kích thước của nó nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được, Tàu Hi Vọng sẽ thực hiện hành động.

"Hử? Tàu Hi Vọng phát hiện một thiên thạch phù hợp điều kiện sao?" Tiêu Vũ vui vẻ trong lòng, lập tức chờ đợi tín hiệu tiếp theo được truyền đến.

Thiên thạch này có hình dạng gần giống hình lập phương, chiều dài, rộng, cao ước chừng 10 mét, thể tích khoảng một ngàn mét khối. Nó chủ yếu cấu tạo từ 30% nham thạch và 69% quặng sắt Titan, phần còn lại là một ít tạp chất. Khối lượng của nó lên tới khoảng 5.000 tấn, nặng hơn cả Tàu Hi Vọng.

Theo ước tính, chỉ riêng khối thiên thạch này, Tiêu Vũ có thể tinh luyện được gần một ngàn tấn kim loại Titan.

"Đáng để ra tay." Tiêu Vũ thầm nghĩ. "Theo chương trình đã thiết lập sẵn, bước tiếp theo, Tàu Hi Vọng nên kéo nó ra khỏi vành đai tiểu hành tinh, để có được một môi trường xử lý yên tĩnh."

Khi Tiêu Vũ nhận được tín hiệu này, nó đã di chuyển trong không gian hơn một giờ, nói cách khác, đây là chuyện đã xảy ra hơn một giờ trước đó.

Thấp thoáng, trong lòng Tiêu Vũ lại có chút căng thẳng.

Thực tế là cách kiểm tra chương trình hiệu quả nhất. Mặc dù trước khi Tàu Hi Vọng được phóng đi, Tiêu Vũ đã kiểm tra chương trình hàng chục vạn lần, nhưng kiểm tra suy cho cùng cũng chỉ là kiểm tra. Chương trình có vận hành chính xác hay không, vẫn phải xem nó thể hiện thế nào trong thực tiễn.

Tín hiệu liên tục được truyền đến, Tiêu Vũ thấy Tàu Hi Vọng đầu tiên cẩn thận từng li từng tí tiếp cận thiên thạch này. Khi khoảng cách rút ngắn còn 30 mét, nó mới phóng ra một cánh tay máy, giữ chặt thiên thạch. Sau đó, động cơ được khởi động, kéo thiên thạch này ra xa khỏi Vành đai tiểu hành tinh quanh Mặt Trời.

Mọi việc đều diễn ra đúng như Tiêu Vũ dự liệu.

Chứng kiến chương trình mình thiết lập đã vượt qua thử thách thực tế, Tiêu Vũ thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục chú ý đến hành động tiếp theo của Tàu Hi Vọng.

Tàu Hi Vọng từ từ kéo thiên thạch lại gần. Máy quét 3D đã tiến hành quét, sau khi đo lường và tính toán được trọng tâm, mật độ cùng các thông tin khác, nó đã tìm ra vị trí tốt nhất để lắp đặt động cơ.

Đúng vậy, hàng ngàn động cơ phản ứng nhiệt hạch cỡ nhỏ mà Tiêu Vũ chế tạo trước đó, sắp phát huy tác dụng chính là ở đây.

Kế hoạch của Tiêu Vũ là, sau khi tìm thấy thiên thạch phù hợp điều kiện, sẽ lắp đặt động cơ lên đó. Dưới tác dụng của động lực do động cơ phản ứng nhiệt hạch cung cấp, thiên thạch sẽ tự bay về Thổ-Vệ-6. Dù sao, Tàu Hi Vọng bị hạn chế về trọng tải, khả năng vận chuyển thực sự có hạn. Nếu chỉ dựa vào Tàu Hi Vọng vận chuyển từng chuyến một, e rằng một trăm năm sau, Tiêu Vũ cũng không thu được đủ tài liệu.

Động cơ phản ứng nhiệt hạch cỡ nhỏ chỉ có thể cung cấp động lực rất hạn chế, khả năng tăng tốc cho thiên thạch cũng có giới hạn. Điều này có nghĩa là, một thiên thạch có lẽ phải bay mất một năm mới có thể đến Thổ-Vệ-6, và quãng đường bay còn phải nhờ vào lực hấp dẫn của các thiên thể như Sao Thổ, Sao Mộc để được gia tốc thêm.

Nhưng dù là như vậy, việc chọn phương pháp này vẫn lợi hơn nhiều so với việc để Tàu Hi Vọng vận chuyển từng chuyến. Dù sao, với tốc độ của Tàu Hi Vọng, một chuyến khứ hồi sẽ mất bốn tháng, hơn nữa, dù có dùng phương pháp kéo theo, một chuyến tối đa cũng chỉ có thể vận chuyển mười vạn tấn thiên thạch, không thể hơn. Hiệu suất như vậy thực sự quá thấp.

Sau khi kéo thiên thạch lại gần đủ khoảng cách, Tàu Hi Vọng mở cửa khoang. Vài robot mang một động cơ phản ứng nhiệt hạch cỡ nhỏ ghép lên thiên thạch này, sau khi cố định chắc chắn, chúng quay trở lại Tàu Hi Vọng và bắt đầu tìm kiếm thiên thạch khác.

Còn thiên thạch này, khoảng 30 phút sau khi Tàu Hi Vọng rời đi, động cơ phản ứng nhiệt hạch cỡ nhỏ được lắp đặt trên một mặt của nó bỗng nhiên phun ra một luồng lửa màu lam nhạt, đẩy thiên thạch gia tốc về phía trước.

Trên chặng đường bay dài đến một năm, các vệ tinh thông tin công suất lớn rải rác trong không gian sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ dẫn đường cho nó, đảm bảo nó có thể an toàn và chính xác đến Thổ-Vệ-6.

Chứng kiến mọi việc tiến triển thuận lợi, Tiêu Vũ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, tràn đầy tin tưởng vào kế hoạch khai thác quặng này.

Ba ngày sau đó, Tàu Hi Vọng lại tìm thấy một thiên thạch phù hợp điều kiện. Thiên thạch này có khối lượng lớn hơn nhiều so với thiên thạch trước, thể tích của nó ước chừng hơn ba vạn mét khối, khối lượng thậm chí đạt đến hơn mười vạn tấn một cách đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, hàm lượng quặng sắt Titan của nó cũng đạt tới 80%, một con số kinh ngạc.

Theo đo lường tính toán, bên trong thiên thạch này, Tiêu Vũ có thể thu được tới hơn ba vạn tấn quặng Titan.

Theo cài đặt của Tiêu Vũ, Tàu Hi Vọng không có quyền tự mình quyết định có thu thập thiên thạch lớn như vậy hay không. Nó gửi thông tin cho Tiêu Vũ, sau đó bắt đầu theo dõi thiên thạch này, chờ đợi Tiêu Vũ trả lời.

Tiêu Vũ suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định thu thập nó. Dù sao, hơn ba vạn tấn quặng Titan không phải là một số lượng nhỏ. Chỉ là kế hoạch vận chuyển cần phải điều chỉnh một chút.

Tiêu Vũ nhanh chóng lập ra một kế hoạch vận chuyển cải tiến và chia sẻ cho Tàu Hi Vọng.

Sau khi Tàu Hi Vọng nhận được tín hiệu, dựa theo chỉ dẫn của chương trình, nó trước tiên kéo thiên thạch ra khỏi quỹ đạo Mặt Trời, sau đó lắp đặt đủ mười lăm động cơ phản ứng nhiệt hạch lên đó, rồi mới rời đi khu vực này để tiếp tục thăm dò thiên thạch tiếp theo.

Trong nửa năm, Tàu Hi Vọng đã thu thập được gần 300 thiên thạch với kích thước và khối lượng khác nhau. Cái lớn nhất đạt 30 vạn tấn, cái nhỏ nhất cũng nặng 2.000 tấn. Tiêu Vũ đã tính toán rằng, gần 300 thiên thạch này đủ để cung cấp cho hắn khoảng 3 triệu tấn quặng Titan và khoảng một triệu tấn quặng Zirconium, đủ để duy trì việc hoàn thành giai đoạn đầu tiên của hạm đội vũ trụ.

Hoàn thành tất cả những việc này, sau khi lắp đặt động cơ phản ứng nhiệt hạch lên từng trong số 300 thiên thạch và đẩy chúng đi, Tiêu Vũ đã ra lệnh cho Tàu Hi Vọng trở về điểm xuất phát.

Tốc độ của Tàu Hi Vọng nhanh hơn gấp nhiều lần so với các thiên thạch. Tuy nhiên, Tàu Hi Vọng dự kiến vẫn cần hai tháng để trở về Thổ-Vệ-6. Sau đó, đợi thêm khoảng bốn tháng nữa, thiên thạch đầu tiên sẽ đến quỹ đạo Sao Thổ. Khi đó, vẫn cần Tàu Hi Vọng đến đón, vì dù sao, trong khoảng thời gian một năm, có quá nhiều điều bất trắc xảy ra, rất khó đảm bảo các thiên thạch có thể đến đúng mục tiêu.

Hơn nữa, khi tiến vào tầng khí quyển, Tiêu Vũ không muốn mất đi khối lượng do ma sát với tầng khí quyển. Như vậy thì không bù đắp nổi tổn thất. Tuy nhiên, Tiêu Vũ đã lập kế hoạch ứng phó vẹn toàn, có thể đảm bảo những thiên thạch này sẽ đến các nhà máy gia công mà hắn đã chuẩn bị cho chúng một cách an toàn, với tổn thất nhỏ nhất.

Nửa năm trôi qua, công trình xây dựng Tàu Rạng Đông đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Hiện tại đang tiến hành tất cả các công đoạn xử lý hậu kỳ, rất nhanh, Tàu Rạng Đông cũng có thể rời khỏi Thổ-Vệ-6, tự do bay lượn trong không gian.

Mọi việc đều diễn ra theo đúng kế hoạch của Tiêu Vũ. Sự chuyển ngữ tinh hoa này chỉ có tại Tàng Thư Viện.