Trước mắt, Tiêu Vũ đang đối mặt với hai rào cản công nghệ cấp bách cần phải đột phá. Một là kỹ thuật suy biến nguyên tố, hai là kỹ thuật di chuyển siêu vận tốc ánh sáng.

Hai kỹ thuật này có mối quan hệ hỗ trợ lẫn nhau. Kỹ thuật suy biến nguyên tố là nền tảng của kỹ thuật di chuyển siêu vận tốc ánh sáng. Tiêu Vũ đã tiến hành các thí nghiệm liên quan, lấy Tàu Hà Bắc làm ví dụ. Theo lý thuyết, nếu Tàu Hà Bắc mang theo bốn mươi triệu tấn nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch, lượng này chỉ đủ để con tàu thực hiện hành trình siêu vận tốc ánh sáng chưa đầy 100 năm ánh sáng.

Tuy nhiên, trở ngại này sẽ được giải quyết khi kỹ thuật suy biến nguyên tố đạt được đột phá. Bởi vì hạn chế về thể tích, Tàu Hà Bắc cần dùng phần lớn không gian thân tàu để chứa nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch, cụ thể là Deuterium. Nhưng nếu đổi cùng thể tích Deuterium đó thành nguyên tố nặng, ví dụ như silicon – một nguyên tố nặng có hàm lượng rất phong phú trên Trái Đất, thì Tàu Hà Bắc có thể chuyên chở 1,3 tỷ tấn.

Điều này có nghĩa là, nếu chỉ đơn thuần tính toán theo khoảng cách di chuyển, khả năng bay liên tục của Tàu Hà Bắc sẽ đạt tới một vạn năm ánh sáng. Đương nhiên, tình hình thực tế có thể thấp hơn con số này rất nhiều, dù sao, Tàu Hà Bắc còn rất nhiều nơi khác cần năng lượng, ví dụ như tính toán, phòng ngự, vũ khí và chuyển hướng... Tổng hợp tính toán lại, khi kỹ thuật suy biến nguyên tố đạt được đột phá, khả năng bay liên tục của Tàu Hà Bắc ít nhất có thể đạt tới một ngàn năm ánh sáng.

Đến lúc đó, Tiêu Vũ sẽ hoàn toàn tiến vào trình độ kỹ thuật được đo bằng năm ánh sáng.

Trên quỹ đạo cách Ngôi sao hai tỷ km, Tiêu Vũ cùng các nhà khoa học Luka đang cùng nhau tiến hành công tác nghiên cứu.

Máy gia tốc hạt cỡ lớn đã được bố trí trên quỹ đạo quanh Ngôi sao trung tâm. Bởi vì Ngôi sao này có thể tích rất lớn, Tiêu Vũ không thể không tháo dỡ mấy trăm phi thuyền cấp “Thôn” cũ. Chế tạo lại một số linh kiện, bổ sung vào, mới miễn cưỡng xây dựng được máy gia tốc hạt cỡ lớn. Không còn cách nào khác, trong hệ sao trống trải này, Tiêu Vũ không thể có được bất kỳ vật chất bổ sung nào.

Ngôi sao trung tâm ngược lại đang mất đi khối lượng với tốc độ gần 1 tỷ tấn mỗi giây. Những khối lượng này dưới dạng bụi vũ trụ, bị bắn ra từ lớp ngoài của Ngôi sao, rải rác trong không gian rộng lớn. Nhưng những khối lượng này, Tiêu Vũ không có cách nào thu thập. Tiêu Vũ đã tiến hành các tính toán liên quan, nếu tự mình chế tạo một mạng lưới thu thập khổng lồ có diện tích đạt tới một kilomet vuông, dùng Ngôi sao làm vi động lực, không ngừng di chuyển trong không gian vũ trụ để thu thập khối lượng... thì mỗi giờ mình đại khái có thể thu thập được mười tấn vật chất.

Điều này rõ ràng là một giao dịch thua lỗ, Tiêu Vũ vô cùng dứt khoát từ bỏ ý nghĩ này, mà thay vào đó, thu hoạch vật tư thông qua việc tháo dỡ phi thuyền. Dù sao cũng chỉ cần trụ vững hai trăm năm, hai trăm năm sau, hoặc là chết, hoặc là thoát khỏi nhà tù này. Kế hoạch này không có sự cần thiết để chấp hành.

Trong hơn 100 năm trốn tránh các nền văn minh khác trước đây, dân số xã hội Luka đã tăng lên hơn hai mươi vạn. Xã hội Luka và xã hội loài người có cấu tạo cơ thể tương tự, nhưng tuổi thọ lại cao hơn rất nhiều. Tiêu Vũ không đành lòng nhìn những nhà khoa học Luka nắm giữ đủ loại tri thức cực kỳ phong phú lại quá sớm già yếu tử vong, nên Tiêu Vũ cũng đã tiến hành một số nghiên cứu về công nghệ sinh học. Hiện tại, tuổi thọ trung bình của người Luka đã được nâng lên đến khoảng 500 tuổi.

Trải qua hơn 100 năm này, số lượng nhà khoa học Luka đã đạt khoảng 2000 người. Luka Số 3 không có gì phải nghi ngờ khi đảm nhiệm chức quan khoa học tối cao, Luka Số 2 vẫn đảm nhiệm chức quan xã hội tối cao.

Để sắp xếp phù hợp những lực lượng nghiên cứu này, phát huy tối đa tác dụng của chúng, Tiêu Vũ đã tháo dỡ chiếc phi thuyền cấp “Tỉnh” ban đầu. Một phần tài liệu được dùng cho các mục đích khác, phần còn lại thì dùng để chế tạo một chiếc phi thuyền cấp “Thị” hoàn toàn mới.

Chiếc phi thuyền cấp “Thị” này được Tiêu Vũ đặt tên là "Vĩnh Hằng Quốc Độ". Vĩnh Hằng Quốc Độ là quốc gia của Chân Thần trong truyền thuyết của nền văn minh Luka. Trong chiếc phi thuyền này, Tiêu Vũ đã bố trí đầy đủ và hoàn hảo các thiết bị nghiên cứu tiên tiến nhất theo công nghệ hiện tại, cung cấp cho các nhà khoa học Luka sử dụng.

Tàu Vĩnh Hằng Quốc Độ neo đậu ở một nơi không xa Tàu Thiên Đường. Các nhà khoa học Luka c�� thể rất thuận tiện sử dụng những phi thuyền nhỏ được phân phối cho họ, đi lại giữa hai chiếc phi thuyền. Trong Tàu Vĩnh Hằng Quốc Độ, họ triển khai nghiên cứu khoa học, còn trong Tàu Thiên Đường, họ có thể sinh hoạt và giải trí thoải mái.

Giờ phút này, đã là sau hai mươi năm Tiêu Vũ bị giam giữ trong nhà tù này rồi. Ngay tại Tàu Vĩnh Hằng Quốc Độ, các nhà khoa học Luka đang tiến hành công tác nghiên cứu.

Nền tảng lý luận của kỹ thuật suy biến nguyên tố đã được thiết lập, hiện nay điều cần tiến hành là một lượng lớn các thí nghiệm, để tìm ra phương pháp thực hiện có hiệu suất cao nhất.

Trong một phòng thí nghiệm, vài nhà khoa học Luka mặc áo khoác trắng đang chăm chú nhìn vào một chiếc hộp thủy tinh trong suốt. Trong chiếc hộp thủy tinh này có một vật thể hết sức bình thường, một khối sắt nặng khoảng một kilogam, đang lơ lửng giữa không trung.

Bên cạnh chiếc hộp thủy tinh trong suốt này chằng chịt những đường mạch điện. Những đường dây điện này kéo dài ra, không biết nối tới đâu.

Thông qua những mạch điện này, một số tia xạ kỳ dị được phóng ra, tác động lên khối sắt này.

Ngay trong thế giới vi mô, một phản ứng kịch liệt mà mắt thường không thể nhìn thấy đang diễn ra.

Đó là xảy ra ở những cấu trúc vi mô còn nhỏ hơn cả nguyên tử. Trong phạm vi tác dụng của lực tương tác mạnh, các hạt Quark cấu tạo nên Hadron đột nhiên phân rã ra. Chúng rải rác trong không gian trống trải bên trong nguyên tử. Hơn nữa, giữa các nguyên tử khác nhau còn phát sinh hiện tượng trao đổi Quark. Tức là, Quark bên trong một nguyên tử, đôi khi sẽ chạy sang nguyên tử khác.

Chúng tràn ngập trong toàn bộ không gian nguyên tử, sự phân bố của chúng tạo thành hình "mây" giống như mây electron.

Quá trình này, trong mắt các nhà khoa học Luka, chính là thể tích của khối sắt này đột nhiên tăng lên. Đồng thời, nó bắt đầu phóng xạ ra những tia hồng ngoại nhàn nhạt.

"Đây là các hạt Quark đã va chạm ở quy mô nhỏ, mức năng lượng nhảy vọt đã tạo ra Photon." Một nhà khoa học Luka nói.

Sau khi nhà khoa học này nói xong, lập tức có trợ lý ghi chép lại đoạn văn này, hơn nữa thông qua hệ thống truyền tin, gửi cho Tiêu Vũ, cung cấp cho Tiêu Vũ để phân tích.

Tình cảnh như vậy đồng thời diễn ra trong mười mấy phòng thí nghiệm. Mỗi thời khắc đều có dữ liệu được gửi đến Tiêu Vũ, cung cấp cho Tiêu Vũ để phân tích.

Sau khi trợ lý kia gửi xong, nhà khoa học này ra lệnh: "Đảo ngược hai loại thiết bị, tăng tương tác mạnh, giảm tương tác điện từ."

"Vâng." Một trợ lý khác đáp lời, nhấn vài nút trên thiết bị.

Trong thế giới vi mô, nhóm Quark tràn ngập trong không gian nguyên tử, biểu hiện ra đặc tính "mây electron", đột nhiên như phát điên, từng hạt đâm vào hạt Quark gần nhất với mình.

Trong những va chạm mạnh mẽ, các hạt Quark một lần nữa kết hợp thành các hạt, ví dụ như hạt nhân, neutron. Trong quá trình này, một số hạt Quark đã biến mất vào hư không. Chúng biến thành Photon và các hạt vi mô khác, bay ra khỏi khối sắt này.

Trong góc nhìn của các nhà khoa học Luka, khối vật chất trong chiếc hộp thủy tinh này đột nhiên phóng ra ánh sáng cực kỳ chói mắt, kéo dài vài phút. Sau vài phút, ánh sáng dần mờ đi, khối sắt này một lần nữa hiện rõ hình dạng. Chỉ là thể tích của nó đã co lại đúng một n���a.

Bởi vì chiếc hộp thủy tinh có chức năng ngăn chặn tia sáng mạnh, nên các nhà khoa học Luka quan sát từ bên ngoài cũng không bị ảnh hưởng bởi tia sáng mạnh.

"Đã phát hiện Photon bùng nổ, những Photon này mang theo năng lượng rất cao. Kết quả phân tích cho thấy, trong phản ứng lần này, một kilogam sắt này đã mất 48% khối lượng, khối lượng còn lại của nó là 520 gram. Đồng thời, tính toán cho thấy, năng lượng nó phát ra khi chuyển hóa thành khối lượng, vừa đúng là 480 gram, phù hợp định luật bảo toàn."

"Tổng hợp năng lượng kích hoạt, năng lượng hao tổn và tính toán, tỷ lệ lợi dụng năng lượng tổng hợp của suy biến nguyên tố là 40%. 8% năng lượng còn lại là năng lượng hao tổn cần thiết."

Trong quá trình suy biến nguyên tố, năng lượng chủ yếu được phóng ra dưới dạng Photon. Cùng với sự ra đời của Photon, còn có một số hạt vi mô khác. Những hạt này giống như những tên trộm đã đánh cắp năng lượng, chúng chiếm lấy năng lượng làm của riêng. Sau đó, dựa vào đặc tính rất khó phản ứng với các vật chất còn lại, chúng đã bỏ trốn mất tăm trong chớp mắt.

Lượng năng lượng này, cùng với năng lượng hao tổn trong quá trình chuyển đổi và năng lượng cần thiết để kích hoạt các thiết bị tương tác điện từ, lực tương tác mạnh, được tổng hợp tính toán, đưa ra kết luận là: trong quá trình suy biến nguyên tố, có tới 40% khối lượng chuyển hóa thành năng lượng, có thể được Tiêu Vũ sử dụng.

"Đây là lần thí nghiệm có tỷ lệ lợi dụng năng lượng cao nhất trong mấy vạn lần thí nghiệm gần mấy chục năm nay. Đồng thời, thông qua phương thức này, các phương diện an toàn cũng có thể được đảm bảo thực tế. Hãy gửi toàn bộ quá trình thí nghiệm này, cùng với kết luận của chúng ta, cho chủ nhân đi."

Nhà khoa học chủ trì thí nghiệm lần này khó che giấu vẻ mặt vui mừng, giọng nói hơi dồn dập ra lệnh cho trợ lý.

"Chúc mừng ngài, đại nhân Welles. Với thành quả này, tôi tin rằng chủ nhân nhất định sẽ ban tặng ngài danh xưng cao quý 'Luka Số 4'." Một trợ lý bên cạnh nói với vẻ mặt cực kỳ hâm mộ.

Cái tên mà Tiêu Vũ thuận miệng nhắc đến trước đây, hiện tại đã trở thành danh xưng vinh dự tối cao vô thượng trong xã hội Luka. Phải biết rằng, trong toàn bộ xã hội Luka với hơn hai mươi vạn dân số, những người đã đạt được danh hiệu này cũng chỉ có hai người là Luka Số 2 và Luka Số 3. Hai người đó, một người là quan chấp chính khoa học tối cao, một người là quan chấp chính xã hội tối cao. Có thể tưởng tượng, sau Số 2 và Số 3, danh xưng Luka Số 4 đại diện cho vinh dự cao thượng đến mức nào.

Tuy nhiên, Tiêu Vũ cũng không định dễ dàng ban tặng danh xưng Luka Số 4 ra ngoài. Danh xưng Luka Số 4 này, giống như một chiếc vương miện cao quý, đang khích lệ hàng ngàn nhà khoa học Luka phấn đấu vì nó.

Nhưng, sau khi nhận được báo cáo thí nghiệm suy biến nguyên tố mới nhất từ Tàu Vĩnh Hằng Quốc Độ, Tiêu Vũ dự cảm rằng danh hiệu này, mình phải ban ra rồi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyện Free, kính mời quý độc giả thưởng thức.