Tại Viện nghiên cứu số 2, phòng điều khiển chính.

Trước màn hình khổng lồ, hàng trăm nhà khoa học Luka, với thân hình thấp bé, tứ chi gầy yếu và chiếc đầu to lớn, đang ngồi ngay ngắn, không chớp mắt dõi theo chiếc phi thuyền cấp “Thôn” kiểu mới trên màn hình.

Hiện tại, chiếc phi thuyền cấp “Thôn” này đang neo đậu trong ụ tàu vũ trụ, chuẩn bị đón nhận đợt kiểm tra cuối cùng từ Tiêu Vũ.

Hàng chục robot bận rộn di chuyển khắp thân chiếc phi thuyền cấp “Thôn” này. Sau hơn mười phút làm việc cật lực, Tiêu Vũ nhận được tín hiệu cho biết mọi thứ đều bình thường.

Tiêu Vũ kiềm chế chút kích động trong lòng, ra lệnh phóng phi thuyền.

Phần đuôi của chiếc phi thuyền cấp “Thôn” lập tức phun ra luồng phản lực mạnh mẽ. Sau khi được gia nhiệt trong chốc lát, cường độ ngọn lửa tăng vọt, tạo ra lực đẩy cực lớn, khiến phi thuyền lao đi như chớp giật.

"Đã gia tốc ba giây, kết cấu thân tàu bình thường, không phát hiện biến dạng. Cảm biến áp lực không ghi nhận trọng lực vượt quá giới hạn."

Tiêu Vũ nhận được hồi đáp, lập tức hạ lệnh mới: "Tiếp tục gia tốc."

"Đã gia tốc ba mươi giây, kết cấu thân tàu bình thường, không phát hiện biến dạng. Cảm biến áp lực không ghi nhận trọng lực vượt quá giới hạn."

"Tiếp tục."

Thông tin liên tục được truyền về, và Tiêu Vũ không ngừng đưa ra những chỉ lệnh mới. Dần dần, hai mươi phút trôi qua, rồi nửa giờ cũng đã qua đi.

Tốc độ của chiếc phi thuyền cấp “Thôn” này đã đạt tới 5400 km/giây! Tốc độ này gần như gấp đôi mức cao nhất mà Tiêu Vũ từng đạt được trước đây!

"Đã gia tốc 1800 giây, kết cấu thân tàu bình thường, không phát hiện biến dạng. Cảm biến áp lực không ghi nhận trọng lực vượt quá giới hạn."

"Vẫn có thể chịu đựng được sao? Tốt lắm! Vậy thì tiếp tục gia tốc!" Tiêu Vũ kiềm chế tâm trạng kích động, hạ lệnh tiếp tục tăng tốc.

Thời gian đã trôi qua bốn mươi phút!

Tốc độ của chiếc phi thuyền cấp “Thôn” này đã đạt tới 7200 km/giây!

"Đã gia tốc 2400 giây, kết cấu thân tàu bình thường, không phát hiện biến dạng. Cảnh báo! Cảm biến áp lực đã ghi nhận trọng lực vượt quá giới hạn, nếu tiếp tục gia tốc, thân tàu có thể bị phá hủy!"

"Hô..." Tiêu Vũ nhẹ nhàng thở ra, "Giới hạn là gia tốc liên tục trong 2400 giây sao? Bảy ngàn hai trăm km mỗi giây! Tốc độ này đã đủ mạnh mẽ rồi."

"Vậy thì dừng gia tốc, quay về điểm xuất phát." Tiêu Vũ hạ lệnh mới. Lập tức, ngọn lửa từ phần đuôi chiếc phi thuyền cấp “Thôn” bắt đầu yếu dần, rồi từ từ tắt hẳn. Sau đó, phi thuyền điều chỉnh tư thế, bắt đầu giảm tốc độ dần dần, quay trở lại điểm xuất phát tại căn cứ Đại Bàng a.

Vào khoảnh khắc này, trong Viện nghiên cứu số 2, hàng trăm nhà khoa học Luka đã chìm trong biển niềm vui sướng. Họ hò reo lớn tiếng, ôm chầm lấy nhau, ăn mừng thắng lợi vĩ đại lần này.

Vào lúc này, Tiêu Vũ nảy ra một ý nghĩ: “Có lẽ, nếu hợp tác với các chủng tộc khác, công nghệ sẽ phát triển nhanh hơn một chút. Bởi lẽ, môi trường sống và tập quán sinh hoạt khác biệt có thể khiến điều mà một nền văn minh coi là điểm mù trong tư duy lại là điều dễ dàng đối với nền văn minh khác. Ít nhất, các nhà khoa học Luka có rất nhiều ý tưởng độc đáo, đến nỗi ngay cả ta nghe xong cũng cảm thấy rất có tính dẫn dắt. Ừm, ý nghĩ này đáng để thử một lần. Nếu gặp lại nền văn minh công nghệ nào, chi bằng thử bắt một vài nhà khoa học, cùng nhau cống hiến sức lực cho ta.”

Tiêu Vũ đã quyết định.

Giờ phút này, chiếc phi thuyền cấp “Thôn” đã bay xa hàng triệu km. Trên đường trở về, không còn cần vội vã như vậy, Tiêu Vũ điều khiển phi thuyền, trước tiên giảm tốc độ dần dần, sau đó lại bắt đầu gia tốc hướng về căn cứ Đại Bàng a. Tổng cộng mất đến năm giờ đồng hồ, phi thuyền mới quay trở về.

Sau khi chiếc phi thuyền kiểu mới này tiến vào ụ tàu, Tiêu Vũ lập tức điều khiển robot tiến hành kiểm tra toàn diện. Kết luận cho thấy, loại vật liệu kiểu mới này đã chịu đựng được lực kéo trọng lực khổng lồ, trong suốt bốn mươi phút gia tốc liên tục, về cơ bản không hề biến dạng. Động cơ cũng chịu được việc vận hành với công suất lớn trong thời gian dài mà không bị hư hại.

Chỉ có điều, sau chuyến đi khứ hồi này, toàn bộ nhiên liệu mà phi thuyền mang theo đã gần như cạn kiệt.

Nén lại niềm vui sướng trong lòng, sau khi cưỡng chế các nhà khoa học Luka nghỉ ngơi ba ngày, Tiêu Vũ tuyên bố đề tài nghiên cứu tiếp theo.

Vấn đề công nghệ vật liệu đã được giải quyết, tiếp theo sẽ là làm thế nào để sử dụng nhiên liệu hiệu quả hơn.

Trước khi bắt đầu nghiên cứu, Tiêu Vũ lại nhận được một bản báo cáo từ các nhà khoa học Luka.

Thông qua kết nối video, một nhà khoa học Luka vô cùng già nua từ tốn nói với Tiêu Vũ: “Kính thưa Người phát ngôn của Thần linh, dưới sự dẫn dắt của ngài, chúng tôi đã phá giải được nan đề về công nghệ vật liệu. Nhưng xin ngài hãy biết rằng, loại vật liệu tên là Lưu Kim này cực kỳ khó chế tạo. Cho dù chúng ta tăng cường năng lực sản xuất lên hàng trăm, hàng nghìn lần, vẫn khó lòng đáp ứng được yêu cầu. Trong khoảng thời gian này, chúng tôi đã nảy ra một ý tưởng mới.”

“Đó chính là, tìm kiếm quặng Lưu Kim được hình thành tự nhiên trong vũ trụ. Không biết ngài có nhận thấy không, môi trường mà chúng tôi tạo ra Lưu Kim có nhiều điểm tương đồng với một số môi trường trong vũ trụ. Đó chính là... tầng lõi của các ngôi sao."

"Đương nhiên, chúng ta không thể nào tiếp cận tầng lõi sao được, nhưng khu vực lõi của các hành tinh khí khổng lồ lại có môi trường tương đồng nhất định với tầng lõi sao. Vì vậy, rất có thể ở khu vực lõi hành tinh khí cũng tồn tại quặng Lưu Kim. Hơn nữa, sau khi các ngôi sao đi đến giai đoạn cuối và phát sinh vụ nổ siêu tân tinh, chúng cũng có thể giải phóng quặng Lưu Kim từ lõi ra không gian vũ trụ. Do đó, chúng tôi đề xuất ngài đến các địa điểm này để tiến hành hoạt động tìm kiếm quặng. Nếu có thể tìm thấy quặng Lưu Kim ở hai nơi này, chúng ta sẽ giải quyết được vấn đề sản lượng không đủ.”

Mắt Tiêu Vũ bỗng sáng lên, không khỏi thầm nghĩ: “Nếu nói như vậy, thì trong lõi của các hành tinh khí khổng lồ, và trong những đám bụi vũ trụ, quả thực có khả năng tồn tại quặng Lưu Kim... Tuy nhiên, dù là khu vực lõi hành tinh, ta cũng không có khả năng tiếp cận. Nhưng mà... trong lòng hành tinh có thể tồn tại dòng đối lưu, nói cách khác, vật chất ở lõi có thể thông qua đối lưu đi đến những nơi khá gần bề mặt. Đại Bàng a có bán kính sáu vạn km, phi thuyền của ta đại khái có thể lặn xuống đến độ sâu 5000 km. Phương án này rất đáng để thử một lần.”

Tiêu Vũ đưa ra quyết định, rồi phân phó: “Ý tưởng này rất hay, ta sẽ phái phi thuyền đi vào Đại Bàng a khảo sát một chuyến. Giờ thì, chúng ta hãy bắt đầu nghiên cứu vấn đề hiệu suất nhiên liệu trước đã.”

"Thật vinh dự được cống hiến sức lực cho ngài." Nhà khoa học Luka già nua kia cúi người thật sâu.

Trong khoảng thời gian kế tiếp, Tiêu Vũ lại một lần nữa chứng kiến sự cuồng nhiệt của các nhà khoa học Luka. Lần này, họ còn quá đáng hơn, toàn bộ các nhà khoa học Luka rõ ràng đã làm việc liên tục chín mươi giờ mà không nghỉ ngơi. Ngay cả Tiêu Vũ cũng không khỏi cảm thán: “Sự cuồng nhiệt đối với tôn giáo có thể đạt đến trình độ như vậy sao?”

Mãi cho đến khi một nhà khoa học Luka không chịu nổi mà ngất xỉu, Tiêu Vũ mới cưỡng ép ra lệnh cho tất cả họ đi nghỉ ngơi. Thế nhưng, vẫn còn hơn mười nhà khoa học Luka hò hét la lối, không chịu rời khỏi vị trí làm việc. Lần này, Tiêu Vũ không còn thương cảm, trực tiếp tiêm loại thuốc thôi miên chuyên dụng của người Luka cho họ, rồi bắt họ kéo đi nghỉ ngơi.

Đúng lúc này, chiếc phi thuyền "Tìm mỏ phiên bản 1" mà Tiêu Vũ chuẩn bị đã hoàn tất việc chế tạo. Sau khi được cải tạo chuyên biệt, chiếc phi thuyền này có thể chịu được áp lực lên đến một trăm nghìn áp suất khí quyển, dự kiến có thể lặn xuống dưới 5000 km so với tầng ngoài của Đại Bàng a.

Trong lòng hành tinh, Tiêu Vũ có thể bổ sung nhiên liệu bất cứ lúc nào, do đó khả năng bay liên tục của chiếc phi thuyền này cực kỳ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, dù vấn đề nhiên liệu đã được giải quyết, vẫn còn vấn đề về độ bền của vỏ phi thuyền; mỗi lần thăm dò không được vượt quá năm mươi giờ.

Sau khi mọi sự chuẩn bị hoàn tất, phi thuyền Tìm mỏ phiên bản 1 tiến vào bên trong Đại Bàng a.

Giữa Đại Bàng a và tầng vật chất liên sao không có một ranh giới rõ ràng. Tiêu Vũ đã lấy nơi có sức chịu nén tương đương với một áp suất khí quyển trong Đại Bàng a làm đường ranh giới.

Sau khi đến khu vực này, khối khí thể đặc quánh đã ngăn cách mọi ánh sáng từ bên ngoài. Nơi đây là vương quốc của những luồng khí cuồng bạo và vô số tia chớp. Giữa cuồng phong và bão tố sấm sét, Tiêu Vũ điều khiển phi thuyền, từ từ hạ thấp.

May mắn là Tiêu Vũ đã sử dụng kỹ thuật thông tin lượng tử liên đới, nếu không, trong môi trường như vậy, mọi tín hiệu vô tuyến đều sẽ bị che chắn hoàn toàn.

Càng tiến sâu vào bên trong hành tinh, nhiệt độ càng tăng cao. Ngay tại vị trí 10 km dưới đường ranh giới, Tiêu Vũ đã quan sát được một hiện tượng kỳ lạ.

Trong Đại Bàng a, trời đang mưa.

Do nhiệt độ bề mặt của Đại B��ng a cực thấp, nên khí Hydro, khí Heli và các loại khí khác sẽ chuyển sang trạng thái lỏng. Vì mật độ tăng lên, những vật chất ở trạng thái lỏng này sẽ xuyên qua tầng khí quyển dày đặc, rơi xuống phía bên trong, tạo thành hiện tượng mưa kỳ lạ mà Tiêu Vũ đã quan sát được.

Những giọt mưa dày đặc đập vào thân phi thuyền, phát ra tiếng 'ba ba ba'. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những giọt mưa này lại bị nhiệt độ bên trong hành tinh biến thành khí thể, rồi bắt đầu thổi ngược lên tầng ngoài. Cứ thế, một chu trình tuần hoàn đặc biệt đã được hình thành trong lòng hành tinh.

Giờ phút này, Tiêu Vũ đã lặn xuống được hai mươi km, tức là sâu hai vạn mét. Áp lực tại đây đã đạt tới gấp 500 lần áp lực Trái Đất. Điều này khiến Tiêu Vũ bắt đầu lo lắng trong lòng... Bởi lẽ, Tiêu Vũ phát hiện rằng phỏng đoán ban đầu của mình có chút sai lầm; tại độ sâu 5000 km bên trong hành tinh, áp lực rất có thể sẽ vượt quá một trăm nghìn lần áp suất khí quyển Trái Đất.

Tiêu Vũ không hề từ bỏ, mà vẫn tiếp tục lặn xuống, càng lúc càng sâu, càng lúc càng sâu. Hiện tại, Tiêu Vũ đã đạt tới độ sâu 200 km dưới đường ranh giới.

Nồng độ khí thể tại đây đã đạt đến mức độ cực kỳ khủng khiếp. Do nhiệt độ tăng cao, mật độ khí thể ở đây thậm chí còn lớn hơn nước, nhưng vẫn giữ nguyên trạng thái khí. Tiêu Vũ phải vận hành động cơ phi thuyền ở 30% công suất mới miễn cưỡng duy trì được sự ổn định.

Nơi đây là bóng tối tuyệt đối, không có bất kỳ ánh sáng nào mà mắt thường có thể thấy được xuyên qua 200 km khí thể để chiếu rọi đến. Trong màn đêm thăm thẳm, phi thuyền của Tiêu Vũ như một con cá nhỏ bé, đang lướt đi trong đại dương khí thể.

Đột nhiên, một tiếng "ầm vang" nổ lên, một tia sét xé toạc bầu trời, chiếu sáng không gian rộng hàng trăm km vuông.

Dưới ánh sáng của tia sét này, Tiêu Vũ đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ diệu.

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ đến ý nghĩa, đều được Tàng Thư Viện gìn giữ độc quyền.