Đại Chu Hoàng đế Khổng Viêm băng hà, thái tử Khổng Tề kế thừa đại bảo, đăng cơ hoàng đế. Thời điểm này, phương nam đang gặp đại hạn, giặc cướp nổi lên như ong vỡ tổ khắp nơi. Khổng Tề, vị hoàng đế trẻ vừa mới đăng cơ, quyết định đại xá thiên hạ, đồng thời huy động lương thực từ các quận trọng yếu lân cận để cứu tế nạn dân. Khu vực Thiên Lý Tửu Trì vốn là đất lành, năm nay không bị chiến loạn hay cường đạo quấy phá, lại được mùa bội thu.

Tân đế có ý định muốn cải biến thời cuộc, trước tiên ổn định nội bộ, sau đó mới bình định ngoại bang.

Ngay khi Khổng Tề, vị tân đế, vừa ban bố một loạt tân chính, Võ Uy Hầu, kẻ tự lập vương ở Bàn Châu, cùng quân Nhung ở phương Bắc, như thể đã hẹn trước, đồng loạt phát động tấn công vào Côn Dương thành và quận Viên Đông của Đại Chu.

Hàng chục vạn đại quân rầm rộ tiến xuống phía nam. Quân Nhung lại một lần nữa tập kết bên bờ sông lớn, gót sắt nhăm nhe Côn Dương thành. Mười vạn đại quân Bàn Châu trong một đêm đã vượt ra khỏi Bàn Châu, tái xâm lược quận Viên Đông phía đông Đại Chu.

Trong lúc giao chuyển hoàng quyền, kẻ địch không cho Đại Chu Hoàng đế Khổng Tề một chút thời gian để ổn định nội bộ, mà trực tiếp giáng cho ngài một đòn chí mạng. Hoàng đế trẻ vội vàng hạ chỉ điều động đội quân mới đóng tại quận Viên Tây, tiến về quận Viên Đông để trấn áp phản quân do Võ Uy Hầu dẫn đầu, mở đầu cho cuộc giao tranh đầu tiên giữa đội quân mới và Võ Uy Hầu.

Tuy nhiên, thiên hạ phần lớn đều không tin đội quân mới được gấp rút huấn luyện này có thể là đối thủ của Võ Uy Hầu cùng quân Thần Đô lừng danh. Ngược lại, họ tin tưởng Thần Vũ quân đang đóng tại Côn Dương thành có thể ngăn chặn bước tiến nam hạ của quân Nhung. Mối nguy hiểm lớn nhất lại chính là Võ Uy Hầu và mười vạn thiết kỵ dưới trướng y.

Một mặt, Đại Chu chiêu mộ dân phu, thu gom lương thảo và vật tư từ các quận thuộc Thiên Lý Tửu Trì. Đồng thời, Đan Đỉnh Các không ngừng dùng lương thực, linh lúa, huyết yêu thú để luyện thành huyết đan cùng các loại đan dược, vật tư cần thiết cho võ giả như trận kỳ, linh thạch, tiền hương hỏa, và nhiều loại khác, cung cấp cho Thần Vũ quân và đội quân mới đang giao chiến với quân Nhung.

Đồng thời, nội phủ cũng huy động Huyền Giáp thần binh mà Đại Chu đã tích trữ bao năm qua. Bởi vì đại quân võ giả khác biệt với phàm nhân, họ cần dùng huyết đan để duy trì chiến lực và huyết khí, cùng với bộ vũ khí áo giáp chuyên dụng này mới có thể phát huy tối đa chiến lực. Một mặt, triều đình thúc giục đội quân mới nhanh chóng xuất phát, ngăn chặn mười vạn thiết kỵ của Võ Uy Hầu.

Tuy nhiên, Hoàng đế lại không tin tưởng chiến lực của đội quân mới, liên tiếp ban bố mấy đạo chiếu thư, triệu Ngự Long quân trấn giữ trọng địa lập tức lên Bắc. Một khi đội quân mới không thể chống đỡ được mười vạn thiết kỵ dưới trướng Võ Uy Hầu, Ngự Long quân sẽ thay thế họ ngăn chặn dã tâm chiếm đoạt hai quận Viên Đông và Viên Tây của Võ Uy Hầu, buộc y phải rút về Bàn Châu.

Thế nhưng, lúc này phương nam đang trong cảnh đại hạn mất mùa, giặc cướp nổi lên như ong vỡ tổ. Trấn Vũ quân phụ trách trấn áp giặc cướp lại lâu ngày không dẹp yên được, triều đình trách cứ nhiều lần nhưng không chút hiệu quả, ngược lại càng khiến giặc cướp tụ tập ngày càng đông. Trấn Vũ quân thì liên tục yêu cầu triều đình cung cấp quân lương và các loại vũ khí quân giới, ý đồ ủng binh tự trọng, nuôi dưỡng giặc cướp để giữ quyền của họ thì ai cũng rõ.

Ngự Long quân đóng tại Cao Châu, vốn là vùng đất của nước Cổ Cao ngày trước. Khi Hoàng đế triệu Ngự Long quân lên Bắc, ngay cả khi đạo chiếu thư đầu tiên ban xuống, Thường Bình Hầu lại không hề có ý điều binh, ngược lại tâu rằng Cao Châu cũng có dấu vết giặc cướp, cường đạo phương nam có ý đồ tiến vào Cao Châu. Nếu không có Ngự Long quân trấn áp, Cao Châu e rằng sẽ lập tức thất thủ, giang sơn sẽ không còn yên ổn.

Đến khi đạo chiếu thư thứ hai tới, Thường Bình Hầu, tướng lĩnh Ngự Long quân, lại lấy cớ rằng Ngự Long quân thiếu hụt vũ khí áo giáp, vật tư khan hiếm. Y nói ngày xưa Đại Chu chú trọng Thần Đô và Thần Võ hai quân mà xem nhẹ, bạc đãi tướng sĩ Ngự Long quân. Giờ đây muốn tướng sĩ Ngự Long quân vì Đại Chu hi sinh xương máu, lẽ nào lại để họ mặc áo vải, bụng đói mà xông pha trận mạc? Rồi trắng trợn đòi hỏi các loại vũ khí quân giới và lương bổng.

Điều này cho thấy y rõ ràng là vì ghen tị với việc Trấn Vũ quân trước đó đã lợi dụng tình trạng giặc cướp hoành hành để lừa dối triều đình, giờ đây nắm bắt được cơ hội thì tuyệt đối không chịu bỏ qua.

Khổng Tề, vị hoàng đế vừa mới đăng cơ, tức giận đến mức ngay trên triều đình đã xé nát chiếu thư của Thường Bình Hầu thành từng mảnh, nhưng lại hoàn toàn bất lực trước kẻ loạn thần tặc tử này. So với lũ giặc cướp, những tướng lĩnh ủng binh tự trọng này càng khiến Hoàng đế Khổng Tề căm ghét và phẫn nộ hơn.

Sau vài ngày chần chừ, Hoàng đế đành chấp thuận thỉnh cầu của Thường Bình Hầu. Đúng lúc này, tin thất bại trong trận chiến mở màn của đội quân mới ở Viên Đông và quân Thần Đô của Võ Uy Hầu truyền đến. Võ Uy Hầu một đường thế như chẻ tre, quân địa phương căn bản không có sức chống cự. Y thẳng tiến, không hề có ý định kéo dài, như thể muốn đánh thẳng vào Hoàng lăng Đông Dương Sơn của Đại Chu, trực đảo Hoàng Long.

Tiên phong của đội quân mới được lệnh phải chặn đứng kỵ binh nam hạ của Võ Uy Hầu trong vòng hai ngày, nhưng lại vừa vặn sa vào kế của y. Vạn quân bị vây hãm ở huyện Đà thuộc quận Viên Đông, không một tin tức nào lọt ra, có thể bị tiêu diệt toàn bộ bất c��� lúc nào.

Dù đội quân mới trên dưới muốn cứu viện, nhưng lại sợ trúng kế của Võ Uy Hầu, rơi vào tình cảnh bị vây đánh khi đi cứu viện. Bản thân chiến lực vốn đã không bằng tinh nhuệ dưới trướng Võ Uy Hầu, giờ đây lại càng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Đại Chu triều đình biết được tình hình này lại càng thêm hoảng loạn. Bất kể là Hoàng lăng Đông Dương Sơn của Đại Chu hay nguy cơ suy yếu của đội quân mới, đều khiến triều đình bất an. Nếu tình hình cứ tiếp diễn, Võ Uy Hầu lợi dụng năm quận Bàn Châu làm hậu phương tiếp viện, lại đánh bại đội quân mới của Đại Chu, chiếm giữ hai quận Viên Đông và Viên Tây, thì thế lực của y sẽ không thể ngăn cản.

Nếu y đánh chiếm Hoàng lăng Đông Dương Sơn, khí vận và uy thế mấy trăm năm tích lũy của Đại Chu sẽ rơi vào cục diện sụp đổ hoàn toàn. Hơn nữa, nếu mất đi hai quận Viên Đông và Viên Tây, thì Võ Uy Hầu cùng quân Thần Đô có thể thẳng tiến đến Dương Kinh, trung tâm của Đại Chu. Triều đình lại càng liên tiếp hạ lệnh thúc giục Thường Bình Hầu lập tức lên Bắc ngăn chặn quân Thần Đô dưới trướng Võ Uy Hầu.

Sau khi biết tin, Thường Bình Hầu lại càng giở trò công phu sư tử ngoạm, yêu cầu Đại Chu Hoàng đế Khổng Tề sắc phong y tước Vương. Từ khi Đại Chu khai quốc đến nay, chỉ có vài người được phong Vương, tất cả đều là những vị tướng lĩnh khai quốc. Những người này hoặc đã qua đ���i, hoặc đã rời khỏi Đông Châu, hoặc đã phi thăng thượng giới.

Sau đó không còn ai được phong Vương nữa. Hành động lần này của Thường Bình Hầu chẳng khác gì một sự thăm dò công khai, muốn được ban đất phong vương. Tuy nhiên, loại phong vương này không giống như Võ Uy Hầu nổi loạn, mà vẫn nằm dưới sự cai trị của Đại Chu, chỉ là có quyền tự trị mạnh mẽ. Có vẻ Thường Bình Hầu vẫn chưa có dũng khí công khai phản loạn hay đối kháng Đại Chu. Với uy thế và vận mệnh của Đại Chu đã duy trì mấy trăm năm vẫn còn đủ sức ảnh hưởng, vẫn có đủ người tán thành sự cai trị của Đại Chu.

Tấu chương của Thường Bình Hầu vừa đến Dương Kinh, lập tức khắp nơi xôn xao. Có người chủ trương tạm thời xoa dịu Thường Bình Hầu, để y dẫn quân lên Bắc chống lại Võ Uy Hầu và quân Thần Đô là ưu tiên hàng đầu. Lại có người nói tổ chế không thể thay đổi, Thường Bình Hầu liên tục khiêu khích giới hạn cuối cùng của triều đình, tuyệt đối không thể dung thứ.

Đúng lúc này, tin quân tình lại truyền đến từ quận Viên Đông: Vạn sĩ tốt vốn đang cố thủ ở huyện Đà, huyết chiến mấy ngày, lại được một Thiên Phu trưởng tên Đậu Sóc dẫn theo mấy nghìn người phá vòng vây thoát ra. Đội quân mới cấp tốc phản ứng, lợi dụng tình hình hỗn loạn ở hậu phương địch, tiêu diệt mấy nghìn quân địch.

Sau vài trận chiến, đội quân mới cũng dần đứng vững gót chân, tạo thành thế đối chọi với quân Thần Đô.

Khi tin tức này truyền đến, kinh thành chấn động, cả triều đình reo hò. Hoàng đế Khổng Tề đích thân hạ lệnh khen thưởng các tướng sĩ lập được chiến công, sai nội thị mang thần binh, công pháp, linh đan từ nội khố đến tiền tuyến để khích lệ tướng sĩ.

Mưu tính lần này của Thường Bình Hầu hoàn toàn thất bại, ngược lại càng kích thích sự phản cảm mạnh mẽ của triều đình và lòng căm ghét của Hoàng đế.

Nhưng khi Võ Uy Hầu bị chặn lại ở Viên Đông quận, không thể nam tiến, buộc phải rút lui dần về Bàn Châu thì một tin tức từ phương Bắc truyền đến đã triệt để đánh tan niềm hân hoan trước đó, khiến tất cả mọi người cảm thấy lạnh sống lưng.

Côn Dương thành thất thủ.

Thất Sát tinh hiện thế lại xuất hiện tại vùng đất phía Bắc cằn cỗi, chuyển sinh thành Tam vương tử của Đại Nhung Vương Đình. Tại nơi sát khí hội tụ này, vận mệnh tinh tú của y bừng sáng, tốc độ phát triển thần tốc dựa vào máu và sát khí chiến trường quả thực không ai cản nổi. Cuối cùng, ngay tiền tuyến, tại nơi huyết khí hai quân giao tranh, y đã mượn sát khí của quân Nhung để trực tiếp xé nát trận pháp quân địch, đánh giết thống soái Thần Vũ quân.

Khi ấy, tinh thần đỏ như máu dâng lên ở phương Bắc, hồng quang chiếu rọi trong phạm vi hàng ngàn dặm, một vị Võ Đạo Nhân Tiên danh trấn thiên hạ đã lập tức vẫn lạc, thân hồn câu diệt.

Để đọc truyện mượt mà và ủng hộ dịch giả, xin ghé thăm truyen.free, nơi cập nhật các chương mới nhất.