"Năm 2018 Công nguyên, ngày 25 tháng 4 âm lịch, tại Tam Dương Quan, núi Hoàng Dương..."

"Trên là tế Tam Dương Quan Tổ sư Trùng Vân Tử, Thông Linh Diệu Thực Thanh Hoa Chân Nhân, dưới là tế..."

Trong một điệu nhạc cổ điển trang trọng, nghi thức do quán chủ chủ trì cuối cùng cũng bắt đầu. Có thể thấy, số lượng đạo sĩ chủ trì nghi lễ l��n tới hơn một trăm người, chưa kể đến những người duy trì trật tự. Ngoài Tam Dương Quan, còn có không ít đạo sĩ từ các đạo quán khác được điều đến.

Cả ngọn núi Hoàng Dương chật ních người. Từ trên núi xuống chân núi, đâu đâu cũng thấy những người đến xem lễ, hoặc hiếu kỳ mà tới. Thậm chí, ở những nơi kín đáo, người của Tiểu tổ điều tra Sự vụ bất thường còn ẩn mình trong đám đông, quan sát bốn phía, chờ đợi một cảnh tượng mà họ mong muốn xuất hiện.

Giờ phút này, toàn thể Tam Dương Quan cũng không khỏi kích động. Trong làn khói hương nghi ngút, tất cả mọi người quỳ gối trên mặt đất, cung kính rước một pho tượng thần cao mấy thước lên bệ thờ chính điện. Đó là tượng một đạo nhân mình mặc bạch y, lưng đeo trường kiếm, tay cầm linh thụ. Ánh mắt lạnh nhạt nhìn xuống dưới đài, tái hiện sống động thần thái của bậc thần tiên ngự trên mây thuở nào.

Quán chủ Tam Dương Quan, Lâm Hậu Sinh, nay đã hơn sáu mươi tuổi. Đến cái tuổi này, khi cuộc đời sắp khép lại, khao khát truy cầu truyền thuyết Đạo gia và tiên nhân trong ông càng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết, đặc biệt là khi ông tận mắt chứng kiến một tồn tại cấp bậc truyền thuyết, thần thoại xuất hiện trước tầm mắt mình. Mấy chục năm thành kính, tín ngưỡng và hoài nghi đan xen, phút chốc lắng đọng lại, biến thành niềm tin tuyệt đối.

Ông nhìn lên bức tượng tổ sư trên bệ thờ, nét mặt tràn đầy cuồng nhiệt, dù tiều tụy vẫn quỳ gối trên mặt đất hô lớn tục danh của tổ sư.

Nghi thức tổng cộng kéo dài ba ngày ba đêm. Quán chủ Tam Dương Sinh, ở cái tuổi cao như vậy, đã quỳ lạy suốt toàn bộ nghi lễ dưới chân tượng tổ sư một cách thành kính. Ngay cả các đồ đệ và đệ tử của ông cũng không thể chịu nổi khổ hạnh ấy, nhưng Lâm Hậu Sinh vẫn kiên trì đến cùng.

Vào ngày đầu tiên của nghi thức tế bái tổ sư tại Tam Dương Quan, dưới chân núi người tấp nập. Không ít người đã đứng dưới cái nắng gay gắt cả một ngày trời, nhưng vẫn chẳng thấy cái gọi là thần tích của tiên nhân nào. Đến ngày thứ hai, hơn một nửa số người đã tản đi. Sang ngày thứ ba, chỉ còn lại lác đác vài người.

Trong đại điện, cột trụ đỏ rực được điêu khắc hoa văn tinh xảo, cửa gỗ chạm khắc hình rồng phượng chầu. Tượng tổ sư cùng rất nhiều vị Tiên Phật được đặt cạnh nhau, thậm chí vị trí trung tâm nhất cũng dành cho tổ sư.

Đêm về khuya, ánh đèn lờ mờ chập chờn. Bóng tượng thần dưới ánh đèn mờ ảo đổ dài mơ hồ. Lâm Hậu Sinh cùng các đệ tử khoác lên mình bộ đạo bào lộng lẫy, khác hẳn với trang phục thường ngày. Lâm Hậu Sinh mặc một thân đạo bào thêu chỉ vàng chỉ bạc với đủ loại hoa văn cát tường của Đạo giáo: nhật nguyệt, tinh thần, bát quái và mây lành hòa quyện. Cùng với mái tóc bạc trắng và bộ râu dài, ông toát ra vẻ tiên phong đạo cốt.

Thế nhưng giờ phút này, sắc mặt quán chủ Lâm Hậu Sinh trắng bệch. Nếu không phải có niềm tin vững chắc vào tổ sư, e rằng ông đã chẳng thể kiên trì được nữa.

Trong cơn mơ màng, trước mắt quán chủ Lâm Hậu Sinh bỗng chốc xao động. Ông thấy tượng tổ sư tỏa ra hào quang rực rỡ. Ánh sáng trắng chói lòa bừng sáng cả căn phòng, tựa như tiên cảnh thánh địa. Hào quang chói chang đến nỗi mắt Lâm Hậu Sinh không mở ra nổi. Ông cố sức quay đầu đi, che chắn tầm mắt mình.

Nhưng khi ông mở mắt ra, một trận trời đất quay cuồng diễn ra. Cả thế giới đảo ngược, trời đất biến sắc, xoay vần. Ông như thể rơi xuống từ hư không vô tận. Từng tầng mây và cơn gió điên cuồng lướt qua bên cạnh thân ông, gào thét không ngừng.

"A...!" Cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt khiến Lâm Hậu Sinh kêu lớn. Mũ đạo trên đầu ông cũng rơi tuột, mái tóc xám bạc tung bay tán loạn. Đến khi rơi xuống phía dưới, ông cảm thấy có thứ gì đó đỡ mình lại. Mê man đến mất phương hướng, phải mất một lúc lâu ông mới có thể đứng dậy từ mặt đất.

Khi đứng lên, ông nhìn khắp bốn phía. Giờ phút này, ông không còn ở trong đạo quán nữa, mà đang đứng trước một cung điện khổng lồ trên tiên sơn. Cung điện đồ sộ cùng ngọn tiên sơn dưới chân cao ngất mây xanh, tựa như lơ lửng giữa chốn mây trời. Xa xa là biển cả mênh mông bất tận. Ông đứng trước một bậc thang thông thiên, ngước nhìn lầu các của tiên cung. Mây mù thổi qua dưới chân ��ng. Dưới ánh trăng lạnh, gió nhẹ lướt qua khuôn mặt. Mọi thứ chân thật đến thế. Khi mây mù lướt qua thân thể ông, tựa như xoa dịu tâm hồn. Toàn bộ thần hồn đều trở nên thanh tịnh, thông suốt.

Sự rung động và kinh hỉ hiện rõ trên mặt ông. Ông run rẩy bước chân, toàn thân run lẩy bẩy, bất chấp tất cả mà tiến về phía trước. Từng bước một leo lên cầu thang, lên đến quảng trường rộng lớn, rồi ngước nhìn cổng vòm khổng lồ trước tiên cung.

"Thanh Hoa Cung!"

Cánh cổng lớn của tiên cung từ từ mở ra. Cơn gió lốc cuốn qua thân thể ông, lôi kéo ông xuyên qua quảng trường lát bạch ngọc, xuyên qua đại điện lộng lẫy khảm vàng ngọc, xuyên qua hành lang gấp khúc với hương thơm cổ kính, màu sắc thâm trầm, xuyên qua những dãy phòng ốc trùng điệp, rồi đến bờ vách núi sau cung điện.

Chỉ thấy dưới gốc thần thụ mọc lá trắng, kết đầy tiên quả, có hai bóng người đang ngồi xếp bằng. Tiên quả tỏa ra linh quang, chỉ hít nhẹ một hơi thôi cũng đủ khiến linh hồn lâng lâng. Bên trong quả là một Linh Anh với bảo tướng trang nghiêm đang tọa thiền. Thần thụ kết đầy tiên quả, tỏa sáng vạn trượng thần quang.

Trăng lạnh treo cao, tiên sơn kiếm phong.

Trên bờ vách núi ẩn hiện trong mây, hai vị tiên nhân dưới gốc cây tiên đang đánh cờ. Cây tiên tỏa ra linh quang, giống như một dòng sông ánh sáng huyền ảo bao quanh nó xoay tròn chảy xuôi. Hai vị tiên nhân ngồi dưới gốc cây, tựa như đang ngự trên dải ngân hà.

Một người tóc bạc mặt trẻ, mặc một thân trường bào màu xanh nhạt. Chính là người mà Lâm Hậu Sinh vẫn tin là Tổ sư Trùng Vân Tử của Tam Dương Quan. Người còn lại trông như thiếu nữ tám chín tuổi, nhưng sắc mặt lại lãnh đạm lạnh lùng, cao quý như tiên nữ trên mây. Nàng mặc một thân nghê thường vũ y lộng lẫy, vải vóc mỏng như cánh ve, từng lớp từng lớp xếp chồng lên nhau, dưới ánh trăng không gió mà tự động bay phấp phới.

Hai người chỉ đơn thuần ngồi đó, thân thể tự động tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt. So với núi cao, biển rộng, họ tựa như những vì tinh tú chói mắt, hòa cùng điệu múa với trăng bạc.

Trên bàn cờ, đen trắng phân minh. Nhưng nhìn kỹ, lại cảm thấy bên trong gi���ng như ngân hà, mỗi quân cờ hạ xuống, tựa như những vì sao lấp lánh rơi rụng.

Lâm Hậu Sinh lúc này vừa nhìn thấy tổ sư gia, kích động đến lệ nóng doanh tròng. Gân xanh trên cổ nổi cả lên, như thể mấy chục năm tín ngưỡng của ông cuối cùng cũng được công nhận. Lập tức quỳ sụp xuống trước mặt hai người: "Đệ tử Tam Dương Quan, quán chủ đời thứ 72 Thanh Vân, tên tục Lâm Hậu Sinh, bái kiến Tổ sư Trùng Vân Tử!"

Nhưng khi ngẩng đầu lên, ông chỉ thấy hai người như thể họ không thấy ông, vẫn tiếp tục đánh cờ dưới ánh trăng. Lâm Hậu Sinh lại lần nữa quỳ lạy, ba quỳ chín gõ.

"Đệ tử Tam Dương Quan, quán chủ đời thứ 72 Thanh Vân, tên tục Lâm Hậu Sinh, bái kiến Tổ sư Trùng Vân Tử!"

Ông vẫn chẳng nhận được bất kỳ hồi đáp nào. Hai vị tiên nhân lúc này như đang chìm đắm trong ván cờ, đâu màng chi đến lời nói và khát vọng của một phàm nhân tục tử như ông.

Lâm Hậu Sinh từng bước bò sụp xuống, mỗi bước một lạy, cho đến khi nằm phục dưới chân tổ sư Trùng Vân Tử, dưới gốc cây tiên.

"Tổ sư gia! Tổ sư gia! Đệ tử thành kính mà đến, một lòng cầu pháp!" Lâm Hậu Sinh càng tiến thêm một bước, cả người càng kích động, thân thể run lên bần bật, giọng nói run rẩy đến khản đặc.

"Xin... xin... Tổ sư gia mở lại cửa tiên, dẫn dắt chúng con vào cảnh giới Tiên đạo!" Lâm Hậu Sinh nằm phục dưới gốc cây tiên, nước mắt tuôn đầy mặt, đầu không ngừng dập đầu xuống nền đá, tiếng nói nghẹn ngào bật khóc.

"Đệ tử... nhất tâm hướng đạo hơn sáu mươi năm, từ nhỏ đã nhập đạo, thành tâm truy cầu con đường trường sinh, đi khắp Thiên Sơn vạn thủy nhưng chẳng cầu được gì. Hôm nay, thành tâm khẩn cầu Tổ sư truyền pháp, ban cho con đại pháp trường sinh!" Giọng nói của ông khi thốt ra những lời này, phảng phất chữ chữ mang theo máu, thê lương đến nỗi nước bọt cũng văng ra từ kẽ răng.

Mặc cho ông có kêu gào thảm thiết đến đâu, Tổ sư Trùng Vân Tử vẫn dù chỉ một thoáng cũng không dời ánh mắt nhìn ông. Trong ánh mắt ấy chứa đựng tinh hoa nhật nguyệt, bao la đại đạo của trời đất, nhưng lại không có chỗ cho ông.

Khi ông lần nữa ngẩng đầu, lại thấy hai vị tiên nhân dưới gốc cây đều tan biến theo gió, hóa thành sương mù rồi biến mất vào hư không. Bàn cờ như tinh hà lưu chuyển, nuốt trọn mọi quân cờ, cuối cùng chỉ còn lại ba quân cờ đen trắng trên bàn, huyễn hóa thành ba viên đan dược màu xanh biếc.

"Tổ sư gia! Tổ sư gia!" Lâm Hậu Sinh kích động đứng lên, không ngừng nhìn quanh trước sau, trái phải, tìm kiếm bóng dáng Tổ sư Trùng Vân Tử, nhưng vẫn chẳng nhận được hồi đáp nào. Cảnh tượng vừa rồi giống như giấc mộng hư ảo ông tưởng tượng, chỉ cần chạm nhẹ, trong nháy mắt liền tan thành bọt biển!

"Tại sao có thể như vậy! Tại sao có thể như vậy!" Lâm Hậu Sinh thốt lên đầy bất lực, đứng dưới gốc cây tiên tỏa linh quang mà nói một cách thê lương.

Mãi lâu sau, thất hồn lạc phách, ông mới để ý đến bàn cờ. Ông nhẹ nhàng cầm lên ba viên đan dược màu xanh biếc còn lại trên bàn cờ. Đan dược tỏa ra linh quang nhàn nhạt, trông không giống đan dược mà lại như ba viên ngọc thạch xinh đẹp.

Khi ông cầm lấy những viên đan dược, trên bàn cờ hiện lên một hàng chữ:

"Thời cơ chưa tới!"

Trời đất quay cuồng, mây biển đổi màu. Trong khoảnh khắc, Lâm Hậu Sinh mở mắt. Giờ phút này ông mới phát hiện, mình vẫn ngồi ngay ngắn trong đại điện Tam Dương Quan. Mọi thứ vừa rồi, thật giống như một giấc mộng hư ảo và mờ mịt, do khát vọng và mệt mỏi mà ông tự tưởng tượng ra. Chỉ là lúc này khi ông buông tay, trong lòng bàn tay già nua của ông, có ba viên đan dược màu xanh biếc.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.