Chiến thuyền của Thiệu quốc từ hải ngoại tiên đảo trở về, dù không mang theo thần khí Hương Hỏa mà họ mong muốn, nhưng trong hồ Bạch Đế lại tìm được một linh hồ. Cùng lúc đó, những tin đồn về di tích và thần khí Hương Hỏa đã nằm gọn trong tay họ.

Một chiếc chiến thuyền khổng lồ đậu lại tại một bến cảng ở phía Nam Thiệu quốc. Bảo quang lấp lánh trên thuyền, toàn bộ bến tàu đã bị Long Võ Vệ của Thiệu quốc phong tỏa, không cho phép bất kỳ ai đến gần.

Chu Dương đứng trên con thuyền lớn. Dù tu vi không cao, nhưng địa vị của hắn ở hiện thế lại vô cùng tôn quý. Lần này, vì thần khí Hương Hỏa, hắn còn đích thân xuống Sơn Hải giới, đủ để thấy hắn coi trọng nhiệm vụ này đến mức nào.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân khác. Thiệu quốc đã lập quốc mấy trăm năm. Dù hiện thế không ngừng củng cố quyền kiểm soát đối với Thiệu quốc, nhưng giữa tu sĩ hiện thế và thổ dân Sơn Hải giới cũng đã phát sinh xung đột lợi ích lớn. Tu sĩ hiện thế có địa vị cao quý, nắm giữ đại quyền của Thiệu quốc, trong khi tu sĩ ở Sơn Hải giới chỉ có thể nghe lệnh họ. Điều này bản thân đã tiềm ẩn vấn đề lớn và tai họa ngầm.

Quan trọng hơn là, hoàng thất Thiệu quốc, vốn là nền tảng lập quốc, cũng dường như đang có xu hướng thoát ly khỏi sự kiểm soát.

Điều này khiến Chu Dương vô cùng thận trọng. Bởi lẽ, thời gian trôi qua ở Sơn Hải giới khác biệt so với hiện thế; ở hiện thế có thể mới trôi qua mười ngày nửa tháng, nhưng Sơn Hải giới bên trong sớm đã biến đổi lớn. Một mục đích khác khi hắn tiến vào Sơn Hải giới lần này là để xem xét việc kiểm soát Thiệu quốc của họ đang gặp vấn đề gì, và mức độ nghiêm trọng của vấn đề đó đến đâu.

Thế nhưng, vừa đặt chân vào Sơn Hải giới, hắn đã phát hiện vấn đề nghiêm trọng hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Không chỉ hoàng thất Thiệu quốc, mà ngay cả Khâm Thiên Giám từ trên xuống dưới, cùng các vị sơn thần, thủy chủ của Thiệu quốc, đều đang dần thoát ly sự kiểm soát của họ.

Chu Dương không khỏi lo lắng, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là tìm kiếm thần khí Hương Hỏa. Thiệu quốc chỉ là một quân cờ trong bố cục của họ ở Sơn Hải giới, trong khi thần khí Hương Hỏa lại liên quan đến sự ổn định của hiện thế. Chu Dương phân biệt rõ ràng điều gì nặng điều gì nhẹ.

Thế nhưng, Chu Dương vẫn không có kết quả trong việc tìm kiếm thần khí Hương Hỏa. Khi trở về, hắn lại nhận được một tin tức chấn động, khiến lòng Chu Dương vốn đã lo lắng lại càng thêm nặng trĩu.

“Cái gì? Lữ Tuần chết rồi?”

Vừa bước xuống chiến thuyền, Chu Dương liền chất vấn Linh Đài Lang của Khâm Thiên Giám, người đang báo tin bên cạnh hắn: “Có chuyện gì vậy? Chúng ta không phải đã nói mọi việc đều phải cầu ổn sao? Lữ Tuần làm sao lại chết được?”

Lâm Thư đang nắm Động Uyên Kiếm cùng Lục Võ lúc này cũng đều sắc mặt nặng nề. Lữ Tuần bản thân vốn là một thành viên quan trọng của họ, hơn nữa, y lại là một trong số ít đại sư luyện khí, luyện đan hiếm hoi trên đời. Một nhân vật như vậy tử trận, đối với họ mà nói là một đả kích vô cùng trầm trọng.

Vị tu sĩ bên cạnh đã thuật lại toàn bộ mọi chuyện vừa xảy ra. Di tích đột ngột xuất hiện, cùng với bí văn về một góc Thiên giới rơi xuống cách đây mười triệu năm, khiến Lữ Tuần vô cùng coi trọng. Vì phần lớn lực lượng đã hướng hải ngoại tiên đảo, Lữ Tuần liền đích thân dẫn người đến Thập Vạn Đại Sơn.

Hơn mười vị tu sĩ Tam giai tề tựu tại Thập Vạn Đại Sơn, giao chiến long trời lở đất. Lữ Tuần tử trận trong di tích. Cuối cùng, đệ tử của Lữ Tuần là Lỗ Hoài đã đoạt được thần khí Hương Hỏa, nhưng cuối cùng lại không thể thoát ra. Khi di tích đóng lại, hắn cũng bị kẹt lại bên trong.

Một loạt tin tức dồn dập khiến Chu Dương, Lục Võ và Lâm Thư ba người kinh ngạc đến nghẹn lời. Họ đã đổ xô ra hải ngoại, tốn bao nhiêu công sức, chuẩn bị vẹn toàn, hy sinh không ít tu sĩ, cuối cùng cũng mở được hồ Bạch Đế và thu hoạch lớn lao, nhưng lại không tìm thấy thần khí Hương Hỏa mong muốn.

Trong khi họ vắng mặt, ở Thập Vạn Đại Sơn lại phát hiện một di tích thần ma từ Thượng giới rơi xuống, mà Lữ Tuần lại còn tìm thấy thần khí Hương Hỏa mà họ khổ sở tìm kiếm.

Lâm Thư ôm Động Uyên Kiếm, trên mặt cũng lộ ra một tia bi thương. Ở lại Sơn Hải giới lâu như vậy, nàng cũng đã quen nhìn sinh tử, nhưng cái chết của một người quen như Lữ Tuần vẫn khiến lòng nàng khó nguôi ngoai. “Lữ Tuần tư chất không đủ, bản thân tuổi tác cũng đã cao, e rằng chính ông ta cũng biết không cách nào cầu được trường sinh, cho nên mới liều lĩnh đánh cược một lần đi!”

Lục Võ lắc đầu, ngày thường vẫn nhận được không ít sự chiếu cố từ Lữ Tuần. “Lữ lão đầu! Haizz, đáng tiếc, vốn dĩ còn tưởng có thể tranh cho ông ta một vị trí Thần đạo tốt!”

“Chết trong tay tu sĩ Tam giai, e rằng ngay cả hồn phách cũng khó mà chạy thoát, huống hồ có thể đầu thai hay không thì chúng ta cũng không biết.”

“Nhưng dù sao thì đệ tử của ông ta cũng coi như giúp ông ta báo thù. Bằng không, haizz, ta thật sự không đánh lại cái lão quái Đản Giáp kia.”

“Lão quái Đản Giáp này năm đó đã từng ép Thiệu quốc chúng ta phải cúi đầu xưng thần trước Đại Hoàn bao nhiêu năm, không ngờ hắn vẫn chưa chết!”

“Lỗ Hoài?”

Chu Dương càng thêm chấn động, liền lập tức lục lọi trong đầu các tư liệu liên quan đến Lỗ Hoài. Mỗi một nhân vật hiện thế ở Sơn Hải giới, thân phận của họ đều được hắn ghi nhớ sâu sắc trong đầu. Những người này đều là những quân cờ quan trọng được cài cắm vào Sơn Hải giới, cũng là yếu tố mấu chốt để họ duy trì quyền kiểm soát tình hình ở Sơn Hải giới.

“Nói như vậy, Lỗ Hoài này còn đang trong di tích?”

“Lập tức thu thập tất cả manh mối và tư liệu, để phán đoán xem Lỗ Hoài này có tỷ lệ sống sót là bao nhiêu!”

“Sau đó, không tiếc bất cứ giá nào, nghĩ mọi cách để lần nữa tiến vào di tích, mang Lỗ Hoài cùng thần khí Hương Hỏa ra ngoài!”

Chu Dương lập tức đưa ra phán đoán dựa trên những tin tức hắn đã biết. Dù trong hồ Bạch Đế không tìm được thần khí Hương Hỏa, nhưng nhờ Lữ Tuần, họ cũng không bỏ lỡ di tích ở Thập Vạn Đại Sơn lần này.

Trước mắt mà nói, phe của hắn đang nắm giữ ưu thế cực lớn, đã chiếm được tiên cơ.

Thế nhưng, Chu Dương không hề biết rằng vào giờ phút này, binh mã và vô số Võ Tướng, tu sĩ của năm nước đang tụ tập gần di tích Thập Vạn Đại Sơn, dọn dẹp tàn cuộc sau đại chiến. Đại hỏa đã thiêu trụi những ngọn núi phụ cận thành một vùng trống không, thi thể và vết tích của cuộc đại chiến tu sĩ ở khắp nơi. Trên sông Lê, từng đợt thi thể trôi nổi xuôi dòng, thỉnh thoảng ở hạ du có thể thấy xác binh lính và tu sĩ với phục sức khác nhau từ thượng nguồn chảy xuống.

Tuy nhiên, sau khi bốn nước khác liên thủ tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại, họ nhanh chóng liên minh, phát động tấn công Thiệu quốc, đồng thời dồn quân đội Thiệu quốc lùi về trong vòng sông Lê.

Đại quân Thiệu quốc chỉ kịp đón vài người trốn thoát từ trong di tích trở về. Một lượng lớn võ giả cấp thấp và binh lính phổ thông buộc phải giẫm lên cầu phao hoặc bơi qua sông, bị tu sĩ và võ giả của bốn nước truy sát, máu tươi nhuộm đỏ mặt sông.

Tổn thất nặng nề, gần như toàn quân bị diệt.

Bốn nước Bàn, Bạch, Trưng, Lê đã thiết lập phòng tuyến quanh di tích, loại bỏ Thiệu quốc ra bên ngoài, cùng nhau khai quật di tích này.

Tất cả mọi người đều biết rằng người của Thiệu quốc đã đoạt được thần khí Hương Hỏa. Chỉ nghĩ đến uy lực của mũi tên đó, một lão Đản Giáp Tứ giai đã bị bắn chết như một con kiến, hồn phi phách tán.

Nếu để Thiệu quốc đạt được thần khí Hương Hỏa này, một mũi tên bắn thẳng vào đô thành của các quốc gia, chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó cũng đủ khiến các quốc gia run sợ.

“Tuyệt đối không thể để Thiệu quốc đạt được thần khí Hương Hỏa này! Cho dù chúng ta không đoạt được, cũng không thể để Thiệu quốc có được!” Đây là ý nghĩ của bốn nước khác, thậm chí cả những cường quốc xa xôi tận chân trời cũng chung quan điểm.

Thiệu quốc, hạ du sông Lê.

Phương Tu nắm dây cương của con long mã có bờm tóc đỏ rực như liệt diễm, đi dọc bờ sông Lê. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy thi thể từ thượng nguồn trôi xuôi xuống. Dọc theo bờ sông, không ít người dân Thiệu quốc ở các thôn làng đều chỉ trỏ về phía dòng sông. Trong đó rất nhiều là binh lính Thiệu quốc, chỉ cần nhìn quần áo là biết.

Những chiếc thuyền buôn, thuyền bè qua lại trên sông, cũng đều kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía thượng du sông Lê, không rõ rốt cuộc có chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Thế nhưng, khi chảy đến đây, người ta đã thấy trong nước cuộn lên từng đợt vòng xoáy, khiến thi thể chìm xuống, biến mất không còn tăm hơi.

Những dòng sông ở vùng Thiệu quốc này đều có thủy chủ, nên có trật tự và mới có thể thấy thôn làng tồn tại. Nếu là dòng sông vô chủ, yêu ma làm loạn bên trong, e rằng mười dặm quanh bờ sông đều không ai dám sinh sống.

“Lưỡng ~ lưỡng ~” Con long mã hứ hứ trong mũi, dường như không nỡ Phương Tu, nhưng lại không muốn rời khỏi nơi này. Nó đã làm thủy chủ một phương này mấy chục năm, được người đời cung phụng tín ngưỡng, sống an nhàn đã lâu, không nỡ rời bỏ thủy phủ của mình.

“Không muốn theo ta về U Đô nữa sao?” Phương Tu nhìn con long mã, nó dường như có chút sợ hãi, đôi mắt to linh động đảo qua đảo lại.

Phương Tu cũng không để ý, nở nụ cười: “Xem ra ngươi làm Long Vương ở đây thật sự thoải mái, không muốn trở về rồi.”

“Thôi được, vậy ngươi cứ lưu lại vùng Đông Châu này đi!”

Phương Tu trầm tư một lát rồi nói: “Ngươi theo ta cũng đã lâu, chở ta đi khắp Đông Châu, vượt qua Bắc Châu, cũng coi như vất vả rồi. Ngày sau, nếu có người cầm Truyền Đạo Ngọc Giản triệu hoán ngươi, ngươi hãy theo hắn mà đi. Nếu quả thật có thể mượn nhờ khí vận công đức của Đỡ Long Đình, một khi thành công, biết đâu ngươi có thể hóa thân thành sông thần sông Lê này.”

Phương Tu nhìn về phía mặt sông Lê rộng lớn mênh mông, như huyết mạch của đại địa không ngừng cuộn chảy. “Sông thần sông Lê này chảy xuyên Nam Bắc, kéo dài mấy ngàn dặm, dù không sánh bằng các con sông lớn, nhưng cũng coi như đạt đến cấp bậc chính thần một phương.”

Thế nhưng, con long mã này căn bản không biết rằng, nếu nó theo Phương Tu về U Đô, ngày sau đừng nói là sông thần sông Lê một phương này, ngay cả Tứ Hải Long Thần, nó cũng có thể đảm nhiệm.

Nhưng giờ phút này nó chỉ nhớ lời chủ nhân Phong Đô nói về sông thần sông Lê. Nó vui vẻ khôn xiết vì mình không cần phải về U Đô tối tăm vô tận ngày đêm, lại còn có thể thống ngự toàn bộ sông Lê.

Con long mã lần cuối cùng hóa thành một con giao long màu đỏ, vui vẻ tung tăng cõng Phương Tu, bay về phía biển cả.

Giờ phút này, một chiếc tiên thuyền nặng nề như một ngọn núi lớn từ trong mây bay tới, phá vỡ tầng mây, hạ xuống trước mặt Phương Tu. Phương Tu liền đáp xuống trên đó.

Con giao long liên tục lượn quanh tiên thuyền, dường như đang cáo biệt, phát ra vài tiếng long hống, rồi mới rời đi.

Phương Tu không quay đầu nhìn nó thêm nữa. Những Tiên quan và yêu quỷ của U Đô đến đón hắn, lũ lượt phủ phục trước mặt Phương Tu, hô vang ầm ĩ, nhưng Phương Tu lại chỉ cảm thấy có chút vô vị.

Hắn chỉ nhẹ nhàng nói: “Không cần đa lễ, Linh Khư Bách Cốt Thuyền quay đầu, về U Đô!”

Những quân cờ cần sắp đặt đều đã được sắp đặt, Phương Tu cũng không cần thiết phải lưu lại vùng Đông Châu này nữa. Cho dù là ở trong U Đô, hắn cũng đủ sức kiểm soát, chỉ cần thỉnh thoảng chú ý một chút là đủ.

Ai sẽ trở thành Chân Long? Ai sẽ trở thành vị Thánh Nhân kế tiếp? Đối với Phương Tu mà nói, tất cả đều không quan trọng.

Điều quan trọng là Chân Long tất nhiên sẽ xuất hiện. Còn về việc ai trong số chín người sẽ là Chân Long, ai cuối cùng sẽ khai sáng ra vương triều mới, thì đối với Phương Tu mà nói đều như nhau.

Cho dù Thang Lê không trở thành vị Thánh Nhân thứ năm, thì cũng sẽ có người khác thay thế hắn trở thành vị Thánh Nhân thứ năm. Hạt giống Hạo Nhiên Chính Khí tất nhiên sẽ nảy nở. Còn về những bất ngờ hay sai lầm khác xuất hiện, cứ mặc cho nó tự nhiên phát triển là được.

Chiếc thuyền lớn biến mất trong tầng mây dày đặc như núi. Phương Tu một mạch leo lên tầng cao nhất, quay đầu nhìn lại, nhìn bao quát toàn bộ Đông Châu.

Bất luận ai thành công hay thất bại, chỉ cần mọi người còn đang hành động, đều sẽ trở thành một quân cờ trong ván cờ của hắn. Thắng thua cũng không quan trọng, bởi vì trên bàn cờ này, kẻ ngồi hai phía – chỉ có một mình hắn.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự cống hiến từ truyen.free.