Trong Thái cổ thần miếu, từng đàn Shaman, Vu tế ngồi xếp bằng, miệng lẩm bẩm kinh văn. Bên trong đại điện sừng sững một pho tượng thần khổng lồ, trông như một gã khổng lồ chân giẫm lên núi non, đất đai. Toàn bộ đại điện hoàn toàn được xây bằng đá, trống trải và cổ kính. Khi tiếng tụng kinh vang lên, cả Thái cổ thần miếu đều vang vọng tiếng kinh văn.

Không như đa số Shaman Vu tế của Man tộc Bắc Hoang đi theo con đường yêu ma, tu luyện huyết mạch bản thân, các Vu tế của Thái cổ thần miếu lại đi theo con đường tương tự với Vu thuật và Tiên đạo, chuyên tu thần hồn và thuật pháp.

Bởi vậy, các Vu tế trong Thái cổ thần miếu, so với đa số Shaman Vu tế Bắc Hoang mang đầy sát khí và bị oán linh quấn thân, lại toát ra vẻ cổ xưa, chất phác, mang một nét thanh tịnh, nguyên thủy.

Dù trên người họ mỗi người đều có đồ đằng và gương mặt cũng mang nét đặc trưng, sắc thái yêu ma, một số người đến từ biên cảnh, nơi Man tộc và Nhân tộc thường xuyên giao lưu nên trông họ gần như không khác người thường. Nhưng giờ phút này, khi ngồi xếp bằng trong ngôi thần miếu cổ kính, trầm mặc trên núi tuyết này, họ an tĩnh như những đóa tuyết liên đang nở rộ, ánh mắt ngập tràn vẻ thuần phác của trẻ thơ.

Họ chính là các Vu tế của Thái cổ thần, cũng là người truyền đạo, người bảo vệ đạo của Thái cổ thần.

Vào khoảnh khắc này, trên bầu trời vọng đến một tiếng rồng ngâm gào thét, tiếng tụng kinh trong thần miếu cũng lập tức đứt quãng. Mười mấy Vu tế khoác áo bào mỏng manh bước ra từ đại điện, đứng trên hành lang cầu thang bên ngoài, ngước nhìn trời cao.

Họ thấy trên bầu trời, mây khí cuộn thành một khối, như một vòng xoáy khổng lồ quay cuồng trên không.

Một dị thú khổng lồ, ẩn hiện trong mây mù, cứ như thấy đầu mà chẳng thấy đuôi, đang xuyên qua, phát ra từng tràng gào thét. Áp lực huyết mạch Thần thú đó đặc biệt mạnh mẽ đối với Man tộc Bắc Địa.

“Rồng!” Một thanh niên Vu tế khoác áo mỏng, để lộ bờ vai trần, ngay lập tức nhận ra sinh vật kia trên bầu trời.

“Không phải! Theo truyền thuyết, rồng có chân. Đây chỉ là một con giao long, hoặc một loài long chúc mà thôi.” Bên cạnh, một lão giả có khuôn mặt nổi vảy mang hoa văn lửa, ánh mắt ngập tràn trí tuệ, lập tức chỉ ra sai lầm của đối phương.

“Giao long sao lại đến nơi này!” Từng đàn Vu tế trong Thái cổ thần miếu xôn xao bàn tán, hoàn toàn không hiểu vì sao chủng tộc hùng mạnh trong truyền thuyết, hậu duệ Thần thú chiếm giữ toàn bộ Đông Hải, lại vượt qua quãng đường xa xôi như vậy để đến Thái cổ thần miếu tại vùng Bắc Hoang Đông Châu này.

“Nghe nói trong lãnh thổ Nhân tộc có không ít giao long từ Đông Hải lưu lạc đến, đây có lẽ là từ lãnh thổ Nhân tộc tới.”

Đúng lúc này, con giao long trên bầu trời lượn vòng từ đám mây hạ xuống, lướt đi uy nghi giữa trời, hướng về Thái cổ thần miếu mà đến. Lần này, tất cả mọi người đều như gặp đại địch, vẻ mặt ngưng trọng nhìn lên bầu trời.

“Yên tĩnh! Là khách nhân của Thái cổ thần đến!” Một lão giả từ trong Thái cổ thần miếu bước ra, hét lớn một tiếng, tiếng gầm như chuông hồng vang vọng, làm dịu đi nỗi sợ hãi trong lòng mọi người.

Lúc này, họ mới thấy một bóng người ngồi ngay ngắn trên đầu rồng, giữa hai chiếc sừng sừng sững, bộ râu dài thưa thớt lay động. Bóng người kia, tựa như lão tăng nhập định, ngồi trên đó, nhắm mắt dưỡng thần.

Cưỡi giao long hạ xuống, tựa như tiên nhân ngoài cõi trời giáng thế, hay thần nhân hải ngoại lâm phàm.

Tất cả mọi người không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Con giao long tản ra uy thế vô tận này đã khiến họ rợn sống lưng, mà giờ khắc này, hung thú như vậy lại là tọa kỵ của người kia.

Nhìn dáng vẻ của người này, hẳn đã cưỡi con giao long này đi qua một chặng đường dài không biết bao nhiêu dặm, càn quét phong vân mà đến.

Thân thể giao long to lớn, khi hạ xuống đất, mọi người mới thấy rõ ràng. Thân nó uốn lượn quanh đại điện một vòng, đầu rồng ngẩng cao dừng trước cửa điện, lớn như một căn nhà.

Vị thần nhân đang ngồi ngay ngắn trên đầu rồng chậm rãi ngẩng đầu, cũng không nhìn về phía họ, mà quay đầu nhìn phía sau thần miếu. Dưới vách núi phía sau thần miếu có một sơn động, trước sơn động, một bóng người nổi bật như vầng trăng sáng giữa đêm tối.

Thoáng chốc, bóng người ấy tan thành sương mù dưới ánh mặt trời, bay theo làn gió nhẹ, lướt về phía vách núi phía sau thần miếu.

Còn con giao long thì dần dần thu nhỏ lại, hóa thành một con long mã thần dị rơi xuống trước Thái cổ thần miếu.

“Ngươi rốt cục đã đến!”

Sương mù theo gió nhẹ bay lên, chưa kịp đến gần, đã nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang vọng bên tai. Một lão giả tang thương ngồi bên rìa sơn động dưới vách núi chậm rãi mở miệng nói.

Thân ảnh Phương Tu dần dần ngưng tụ từ sương mù, rơi xuống cạnh sơn động dưới vách núi. Biến từ sương mù thành hình người, một nam tử trẻ tuổi mặc trường bào phu tử đỏ thẫm, ngồi đối diện lão giả tang thương kia.

Phương Tu mở mắt nhìn Thường Đức đang ngồi trước mặt. Trong chớp mắt, Sơn Hải giới đã trôi qua hơn một trăm mười năm. Thường Đức năm đó đã sớm bước vào cực hạn tuổi thọ, dần dần lão hóa.

Trên thân ông mọc đầy đốm đồi mồi, làn da nhăn nheo như da gà, khuôn mặt già nua, trong ánh mắt mọc đầy bạch đới. Khắp thân trên dưới tràn ngập tử khí của buổi xế chiều.

Nhưng ông vẫn gắng gượng giữ lại hơi tàn, chưa chết, phảng phất đang đợi mình đến.

Thường Đức ngẩng đầu nhìn Phương Tu. Một nháy mắt, đôi mắt đầy bạch đới kia bỗng lóe lên thần quang vô tận, trong đó ẩn chứa ngàn sông núi của Hoang Cổ sơn và Thiên Hà cuồn cuộn không ngừng.

Ông lấy thân người thay thế vị trí sơn thần Hoang Cổ sơn đã hơn một trăm mười năm, một thân tu vi thần lực đã đạt đến đỉnh phong nhân thế, sánh ngang Phương Tu.

Chỉ là hôm nay, thân người này đã đến cực hạn, thần hồn s��p đi Âm Ty trình báo, thần danh được ghi danh vào sổ sinh tử, thực sự trở thành thần của Hoang Cổ sơn này.

“Ngươi đến thật đúng lúc, sớm một bư��c hay chậm một bước, ta đều không cách nào thực hiện lời hứa của ta!”

“Ngươi mà không đến, ta liền thật sự không chịu đựng nổi nữa!”

“Ngươi... muốn chết!” Phương Tu nói câu này không phải một câu hỏi, mà là một lời khẳng định, nhưng trong giọng nói lại tràn ngập cảm thán, thổn thức, tiếc hận và cảm xúc phức tạp.

“Không! Ta chỉ là thật sự muốn trở thành Thái cổ thần.” Thường Đức lạnh nhạt nói với Phương Tu, đó là một đôi mắt đã thấu triệt sinh tử, nhìn rõ mọi ân oán thế gian.

Phương Tu và Thường Đức ngồi đối diện bên bờ vách núi trên núi tuyết. Xa xa, Thương Mang sơn mạch chập trùng. Những bông tuyết mỏng manh rơi xuống vai, rồi lăn khỏi áo bào hai người: “Ngươi đang chờ ta?”

Thường Đức khẽ gật đầu: “Ừm! Ta đang chờ ngươi, Phong Đô!”

“Sau khi ta chết, là sơn thần của Hoang Cổ sơn, một chức vụ thần sơn trọng yếu, trong âm phủ ta cũng sẽ có phẩm cấp. Thần hồn sẽ đến Âm Tào Địa Phủ, tiểu thành mây trời để trình báo!”

“Đến lúc đó, cánh cửa lớn thông tới U Minh Địa Phủ sẽ vì ta mà mở ra, ngươi có thể cùng ta lấy thần hồn nhập địa phủ. Đây là lời hứa ban đầu ta dành cho ngươi.”

Thường Đức trên khuôn mặt già nua khẽ nở một nụ cười, đôi mắt híp lại: “Ta cuối cùng cũng đã trả lại ân tình cho ngươi.”

“Thế gian này, ta Thường Đức không còn nợ ai nữa!”

Phương Tu đột nhiên im lặng không nói, sắc mặt thất thần.

Trước khi đến, hắn đã nghĩ rất nhiều. Hắn không biết lá bùa lúc trước hắn đưa cho Thường Đức rốt cuộc là tốt hay xấu, liệu Thường Đức ở nơi đây có đạt được tất cả những gì mình mong muốn không, liệu tất cả những điều này có phải vừa vặn là những gì ông ấy muốn hay không.

Trải qua hơn một trăm mười năm tháng ngày trong Sơn Hải giới mênh mông vô tận, liệu trong lòng Thường Đức có hối hận không, liệu có oán hận gì đối với hắn không.

Nhưng giờ phút này, nhìn thấy đôi mắt ấy, nghe ông ấy nhắc đến việc thực hiện lời hứa của mình, Phương Tu lại thoáng chốc không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Thường Đức không nói gì thêm với Phương Tu, mà lại hỏi: “Thế nào? Chơi một ván chứ?”

“Cờ vây ư?”

“Cờ tướng!”

Thường Đức lấy từ trong tay áo ra một bộ cờ hộp. Hộp cờ bằng gỗ, quân cờ bằng gỗ, không hề có khí tức thần dị xa hoa, thậm chí trông có vẻ cũ kỹ, hư hại, sờn rách, lại khiến Phương Tu cảm nhận được một vẻ chất phác, thuần khiết. “Cái thứ cờ vây đó, thực sự khó chơi, vẫn là cờ tướng hợp khẩu vị của ta hơn!”

“Đáng tiếc là ở nơi này, không mấy ai có thể cùng ta chơi cờ! Ta chỉ có thể tự mình chơi một mình!”

“Nghe có vẻ cô độc quá!”

“Còn không phải sao!”

Hai người đánh cờ bên bờ vách núi Hoang Cổ sơn, đặt quân cờ mà lòng không chú tâm. Phương Tu lòng ngổn ngang trăm mối, còn Thường Đức thì vừa đặt quân cờ, vừa kể về cuộc đời chập trùng của mình, cùng những câu chuyện dậy sóng trong hơn một trăm mười năm cuộc đời ấy.

Ông mới vào sơn hải, lạc vào một bộ lạc ở vùng biên cảnh. Ông sống ở bộ lạc đó vài năm, sau đó toàn bộ người bộ lạc bị Man tộc phương Bắc xâm lấn giết sạch, ông bị đưa đến phương Bắc làm nô lệ. Trải qua biết bao sát phạt, gian nan trắc trở, ông trở thành Vu tế của một bộ lạc nhỏ.

Từ tầng dưới chót nhất quật khởi, ông quét sạch mọi kẻ thù từng có, cuối cùng đứng trên đỉnh phong của Man tộc Bắc Hoang. Ông tụ tập tín ngưỡng, triệu tập toàn bộ Man tộc, tìm kiếm sắc lệnh thần đạo của Hoang Cổ sơn, rồi trên Hoang Cổ sơn này, hóa thành thần linh cao cao tại thượng, tiếp nhận chúng sinh triều bái.

Trong câu chuyện ấy có vô tận giết chóc, cừu hận, oán hận, cũng có tin mừng, niềm hân hoan. Ông từng giết vô số người, cũng từng bị người nguyền rủa, giết vợ con. Ông từng bị giam cầm làm nô lệ, cũng từng cao cao tại thượng nô dịch chúng sinh.

Tất cả mọi khổ đau, oán hận, biệt ly, ông đều đã nếm trải. Phàm nhân, yêu ma, quân vương, ông đều từng làm qua, cuối cùng hóa thân thành Thái cổ thần.

Con đường trường sinh này, khó khăn, thống khổ hơn nhiều so với Thường Đức tưởng tượng. Cầu cho đến cuối cùng, ông ấy dường như cũng không biết mình đang cầu mong điều gì.

Gần hai trăm năm trôi qua, hết thảy đều theo mây khói tan đi, chỉ còn lại cảnh ông ngồi trên Hoang Cổ sơn này đánh cờ cùng Phương Tu.

“Ai!”

Đến ván thứ ba, giữa chừng ván cờ, Thường Đức cầm quân cờ, đặt xuống bàn một cách không chắc chắn, rồi cuối cùng thở dài một tiếng, như đèn cạn dầu, tắt lịm.

Vào khoảnh khắc đó, quân cờ Pháo đột nhiên rơi mạnh xuống bàn cờ, Thường Đức nhắm mắt lại.

Phía dưới mặt đất, trong chớp mắt, một vùng bóng tối lấy Thường Đức làm trung tâm khuếch tán ra, như một vực sâu không đáy màu đen đột ngột xuất hiện trên mặt đất.

Cánh cổng Âm Thế mở ra, nghênh đón thần hồn của vị sơn thần Hoang Cổ sơn đã mất đến Âm Tào Địa Phủ. Tên ông được ghi danh vào sổ sinh tử, từ đây Thường Đức không còn là người, mà là Địa Chi Thần.

Từ trong thân thể Thường Đức, một đạo thần hồn vàng kim bay ra, như một cột sáng chiếu thẳng vào vùng bóng tối đen kịt, lao vào cõi U Minh của Âm Thế.

Phương Tu ngồi đối diện, cũng theo đó nhắm mắt lại. Thân thể y dường như mất hết sức lực mà đổ sụp xuống. Một thân ảnh màu trắng từ trên thân y đứng dậy, sau đó từng bước tiến vào cánh cổng Địa Phủ màu đen kia, bước vào Âm Thế. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ chúng tôi.