Tại Huân Đô Đại Hoàn, mấy tên nội thị trong tẩm cung của Hoàn Vương chắp tay xoay người cúi đầu, bước chân có vẻ hơi gấp gáp khi xuyên qua hành lang quanh co. Vừa bước qua cửa, họ đã có thể nhìn thấy bên trong đại điện những đồ vật tạo hình tinh xảo như hạc, lư hương, đỉnh đồng, cùng bình phong điêu khắc tinh tế, tất cả hòa hợp cùng đại điện, toát lên vẻ trang nghiêm và lộng lẫy.

Nhưng chưa kịp bước vào tẩm cung, họ đã thấy đám đông cung nữ và nội thị túa ra bên ngoài, vừa chạy vừa kêu gào.

"Vương thượng băng hà!"

"Đại Vương chết rồi!"

"Vương thượng dùng viên Duyên Thọ Đan do Đại Vu Tế dâng lên, sau đó thì..."

Ngay lập tức, những thứ đồ trên tay mấy tên nội thị phía sau đều rơi loảng xoảng xuống đất, tất cả mọi người quỳ rạp, gào khóc thảm thiết.

Trong tẩm cung, một vị đế vương tóc trắng mặc miện bào đen ngã nghiêng trên tấm vải lụa đỏ trải dưới đất, trên tay vẫn còn nắm chặt một chiếc hộp ngọc bích. Chỉ là, sắc mặt người ấy đã từ tái xanh hóa đen, răng nanh sắc nhọn, trông chẳng giống người chút nào, tựa như ác quỷ chuyển thế, lệ quỷ đầu thai. Cảnh tượng kinh khủng, dữ tợn này khiến không một ai dám lại gần trong toàn bộ cung điện.

Hàng loạt vệ sĩ mặc áo giáp ùa vào từ bên ngoài, nhanh chóng bao vây toàn bộ tẩm cung. Cả Huân Đô lập tức giới nghiêm, toàn bộ Đại Hoàn vương triều đều trở nên rục rịch.

Trong Vu Tư Tế Quán, trên Trích Tinh Đài đư���c xây cao chót vót, Đại Vu Tế Đản Giáp đang quan sát tinh tượng. Đoàn Vu Tế vây quanh bên cạnh ông, trên đài một chiếc Tinh Tượng Nghi cỡ lớn đang quay tròn nhanh chóng.

Vu Tư Tế phụ trách mọi việc tế tự trong thiên hạ, đồng thời cũng quản lý việc biên soạn lịch pháp, quan sát tinh tú, suy tính vận mệnh Đại Hoàn.

Khi đang ghi chép tinh đồ, khắc ghi quỹ đạo tinh tượng, bọn họ đột nhiên phát hiện một đạo tinh thần từ chân trời rơi xuống.

Cùng lúc đó, bầu trời gió lớn nổi lên, phong vân biến sắc.

"Đế Tinh vẫn lạc!" Đại Vu Tế Đản Giáp mặt không cảm xúc, ông từng chứng kiến cảnh tượng này một lần rồi.

Dòng dõi vương tộc Đại Hoàn trời sinh không có thần ma huyết mạch, tuổi thọ chẳng khác gì người thường. Dù có đan dược trợ lực cũng chỉ sống được năm sáu mươi năm, nhiều thì tám chín mươi.

Trong khi đó, không ít vị Hoàn Vương khi lên ngôi đã ngoài năm mươi, cho dù là Thiên tử nắm giữ thiên hạ, tôn quý vô cùng, cũng khó thoát khỏi cái chết. Các đời Thiên tử đều tìm mọi cách để kéo dài thọ mệnh, tự mình tu hành.

Nhưng Thiên tử công việc bề bộn, nắm giữ thiên hạ, hưởng thụ vinh hoa phú quý, không giống như các khai quốc chi chủ phải trải qua đủ loại gian nan hiểm trở. Ý chí của họ không kiên định, nên ngay cả khi tu luyện, tu vi cũng chẳng thể cao.

Bởi vậy, các đời Hoàn Vương phần lớn đều dựa dẫm vào ngoại vật. Trong đó, phương pháp dung nhập thần ma chi huyết được các Vu Tế Đại Hoàn liên tiếp đề xuất. Dung nhập thần ma chi huyết, có được thần ma huyết mạch, có thể lập tức tăng thêm trăm năm tuổi thọ. Chỉ là pháp này cực kỳ nguy hiểm, không phải người có ý chí kiên định và dám liều mạng thì làm sao dám dùng?

Hơn nữa, càng lớn tuổi, tỉ lệ dung hợp thần ma huyết mạch thành công càng thấp. Khi còn trẻ, Thiên tử nào chịu dùng phương thức kéo dài thọ mệnh "cửu tử nhất sinh" như thế? Đến khi về già, dù muốn dùng cũng không còn kịp nữa.

Mãi đến trăm năm trước, từ ngọn tiên sơn ngoài biển truyền đến phương pháp luyện chế Duyên Thọ Đan. Đó là dùng Trường Thọ Quả kết ra từ di tích Bất Tử Thủy để luyện đan, mỗi viên có thể tăng thêm 10 năm thọ mệnh.

Hoàn Vương lập tức hạ lệnh cho Vu Tư Tế phải tìm được Trường Thọ Quả từ tay tán nhân ngoài biển này, luyện chế Duyên Thọ Đan để kéo dài tuổi thọ cho mình.

Chỉ là sau đó lại phát hiện, nếu dùng quá nhiều Duyên Thọ Đan, người sẽ hóa thành ác quỷ hung tà.

Truyền thuyết kể rằng, trái cây đó do huyết nhục của người bất tử trong nước hóa thành, nên mới có thần hiệu như vậy. Nhưng trong đó lại ẩn chứa lời nguyền của người bất tử, bởi vậy mới biến con người thành lệ quỷ tà vật.

Một khi phát hiện tác hại của thứ đó, Vu Tư Tế liền tấu lên Hoàn Vương. Nhưng người đã đến tuổi già, kề cận cái chết, thì làm sao còn bận tâm được nhiều đến thế?

Đời trước, Hoàn Vương Trọng Khang vì dùng Duyên Thọ Đan mà sống đến trăm hai mươi mốt tuổi, tại vị trăm mười bốn năm, áp chế tình thế bất an của cả Đại Hoàn vương triều lâu đến vậy. Cuối cùng ông chết bất đắc kỳ tử, tử trạng cực kỳ khủng khiếp.

Hoàn Vương đời thứ tám là cháu của Trọng Khang, khi đăng cơ đã bảy mươi tuổi, thân thể già nua không chịu nổi. Hai lần bệnh nặng trước đó, ông đều phải dùng Duyên Thọ Đan để kéo dài mạng sống.

Đại Vu Tế Đản Giáp ngước nhìn bầu trời, rồi nhìn về phía Huân Đô Đại Hoàn đã truyền thừa hơn hai trăm năm: "Đại họa sắp tới rồi!"

Bàn Quốc, một quốc gia lớn được Đại Hoàn phong chư hầu, ban đầu chỉ là Tử tước, sau được phong tước Bá, mấy năm trước thậm chí tấn phong tước Công. Bàn Quốc Công của nước này gần bốn mươi tuổi, trẻ trung, khỏe mạnh, đất nước của ông cũng binh hùng tướng mạnh.

Giờ phút này, Bàn Quốc Công đang kích động đi đi lại lại trong cung thất, tay cầm một bức mật tín khẩn cấp từ xa ngàn dặm: "Trời cũng giúp ta! Hãy tuyên cáo thiên hạ, liên hệ các phương chư hầu, nói rằng Đại Vu Tế Đản Giáp đã đầu độc hai đời Vương thượng, rắp tâm hãm hại, khiến thiên hạ đại loạn!"

Bàn Quốc Công vừa đi đi lại lại vừa lập tức giữ một vị tướng quân bên cạnh lại: "Không được! Làm vậy chẳng phải khiến toàn bộ Đại Hoàn trên dưới đồng lòng sao? Chúng ta không thể để họ đồng lòng, mà phải khiến họ loạn!"

"Đại Vu Tế Đản Giáp luyện chế đan dược khiến hai đời Hoàn Vương chết bất đắc kỳ tử, chẳng cần chúng ta làm gì. Toàn bộ Vu Tế Đại Hoàn đều sẽ phải chịu nghi ngờ, bởi vì quyền lực của Vu Tế đã quá lớn, lấn át vương thất. Bất luận ai lên ngôi cũng không thể dung thứ cho họ."

"Thêm nữa, vương vị đang bỏ trống, chúng ta chỉ cần thêm một tay, toàn bộ Đại Hoàn sẽ sụp đổ ngay lập tức!"

Chức trách của Đại Vu Tế tại Đại Hoàn vô cùng quan trọng. Ông không chỉ quản lý tất cả Vu Tế của Đại Hoàn mà trên danh nghĩa còn là người chủ trì mọi việc hương hỏa tế tự của cả Đại Hoàn. Ngay cả các Địa Chi Chi Thần trong lãnh thổ Đại Hoàn cũng đều thuộc về Vu Tư Tế Quán quản lý.

Điều này đã khiến họ nắm giữ hơn một nửa lực lượng tu sĩ và thần đạo. Trong thế giới lấy tu sĩ làm chủ này, đó gần như là chức vị quan trọng nhất của Đại Hoàn, là nền tảng trấn giữ vương triều. Tuy nhiên, chính vì thế mà các đời Hoàn Vương đều vô cùng kiêng kỵ.

Ngay lập tức, hàng chục chư hầu và phương bá các lộ trong toàn bộ Đại Hoàn vương triều đều ngo ngoe muốn động, việc liên lạc, giao lưu giữa họ diễn ra tấp nập.

Trong nội bộ Đại Hoàn, cũng bởi vì Hoàn Vương chết bất đắc kỳ tử mà không để lại khẩu dụ hay chiếu thư chỉ định người thừa kế vương vị. Mười người con trai, thậm chí cả cháu trai của Hoàn Vương, đều bắt đầu rục rịch. Khói lửa ngập trời bao trùm cả Huân Đô và vùng Vương Kỳ Chi Địa.

Khắp các nơi Đại Hoàn cũng nổi lên tin đồn, nguyên nhân cái chết của Hoàn Vương xuất hiện đủ loại phiên bản. Trong đó, phiên bản lưu truyền rộng rãi nhất là việc hai đời Hoàn Vương chết bất đắc kỳ tử có liên quan mật thiết đến Đại Vu Tế Đản Giáp và toàn bộ đoàn thể Vu Tế.

Sau đó, Đại Vu Tế Đản Giáp bị phế trừ chức vị Đại Vu Tế. Không lâu sau đó, do Lục Khanh liên danh thượng tấu, trải qua sự cho phép của Hậu Cung, chiếu lệnh được ban tới tay hắn, phong Đản làm Đản Quốc Bá, và mệnh hắn dẫn người đến Tây Bắc lập quốc khai hoang.

Kế đó, hơn mười vị đã dùng mọi thủ đoạn để tranh giành vương vị, khiến Huân Đô và vùng Vương Kỳ Chi Địa lâm vào cảnh đao binh giao nhau, loạn thành một đoàn. Mấy vị vương tử sau đó bị giết, những người khác hoặc bị giam cầm, hoặc bỏ trốn sang các nước.

Hoàn Vương tân nhiệm sau khi đăng vị, lập tức ban bố chiếu thư phế bỏ tước vị Đản Quốc Bá, truy cứu tội danh gây ra cái chết của hai đời Hoàn Vư��ng. Một đạo chiếu thư khác lại đày hắn đến Bắc Hoang.

Đồng thời, toàn bộ Vu Tư Tế bị cắt giảm. Một lượng lớn Vu Tế vì liên lụy đến cái chết bất đắc kỳ tử của hai đời Hoàn Vương mà dưới sự trấn thủ của hàng ngàn Vu Sĩ Hắc Giáp Quân, dưới sự giám sát trực tiếp của Lục Khanh, những Vu Tế hùng mạnh này lần lượt bị khóa Hồn Liên, xuyên thủng tay chân xương cốt, chịu đủ tra tấn rồi bị đưa lên đài hành hình.

Một lượng lớn Vu Tế bỏ trốn. Vu Tế, những người đã thống trị Đại Hoàn hàng trăm năm, từ đây bắt đầu suy vi, rút khỏi vũ đài lịch sử. Sử sách ghi chép đây là "Vu Tế chi họa".

Cũng trong lúc đó, các vương tử Đại Hoàn bỏ trốn sang các nước, dưới sự ủng hộ của chư hầu, đua nhau tự xưng là người thừa kế được Hoàn Vương tiền nhiệm chỉ định. Họ tuyên cáo thiên hạ đủ loại hành vi tàn bạo của Hoàn Vương đương nhiệm như giết anh em, giam cầm. Các chư hầu các nơi cũng không thừa nhận vương vị của Hoàn Vương này.

Hơn mười vị chư hầu bắt đầu xâm lấn Đại Hoàn, khiến toàn bộ Đại Hoàn nhanh chóng chia năm xẻ bảy. Đại quân các quốc gia tiến vào lãnh thổ Đại Hoàn.

Không có Vu Tế, ngay cả các Địa Chi Chi Thần các nơi cũng bắt đầu không tuân theo hiệu lệnh. Toàn bộ Đại Hoàn mất đi tia uy hiếp cuối cùng, không cách nào áp chế chư hầu quần hùng. Mười đại quốc, cùng với các nước phụ thuộc và bộ lạc dưới trướng, đã hợp thành đại quân.

Cờ xí cùng giáp sĩ cuốn lên ngàn dặm bụi mù. Những nơi đi qua, thành trì, phong ấp đua nhau đầu hàng, cả Đại Hoàn bị chia cắt và chiếm đoạt, hệt như một bữa tiệc thịnh soạn cho bầy ác thú.

Cuối cùng, trong một trận chiến tại Vương Kỳ Chi Địa, toàn bộ Hắc Giáp Quân đã bị tiêu diệt dưới gót sắt của đại quân Bàn Quốc.

Bàn Quốc Công dẫn đại quân xâm nhập Huân Đô, chiếm cứ mảnh đất này – nơi Đại Hoàn kiến triều đến nay hai trăm năm chỉ xây thêm chứ chưa từng dời đô. Ông phế bỏ Hoàn Vương cũ, ủng hộ Vương tử Tịch dưới trướng lên ngôi.

Ở phía nam, Thiệu Quốc cũng chiếm đóng một mảng lớn đất đai phía nam Đại Hoàn, xây dựng vương cung mới ở Xương Trọng. Họ ủng hộ Vương tử Hiệt tại đây tái lập vương đô, đồng thời bài xích Bàn Quốc là quân phản nghịch.

Ngoài ra, Cao Quốc ở phía đông cũng ủng hộ một vị Hoàn Vương. Ba vị Hoàn Vương xuất hiện trên đất Trung Nguyên Đông Châu. Ba nước Thiệu, Bàn, Cao vì tranh chấp cương vực và biên giới, riêng rẽ ủng hộ một Hoàn Vương, tiến hành chinh phạt lẫn nhau.

Chiến loạn liên miên, binh đao nổi dậy khắp nơi.

Lúc này, Phương Tu một thân áo nâu cưỡi ngựa tiến vào một đô thành. Trên đường đi toàn là thi thể người chết đói, ruộng tốt ngàn dặm đều hoang vu, mọc đầy cỏ dại. Toàn bộ vùng đất từng phồn hoa hưng thịnh nhất của nhân tộc, bởi vì trận chiến loạn này mà trở nên hoang tàn, tiêu điều.

Trên thành quách còn thấy rõ dấu vết pháp thuật oanh kích, cửa thành bị Vu Sĩ dùng thần thông thiêu đốt đến đen kịt một màu. Đại quân đã sớm rời đi, trong thành chỉ còn lại lác đác binh lính Bàn Quốc đồn trú.

Phương Tu dắt ngựa vào thành. Trong thành không còn phồn hoa, dân số mười phần còn một. Những người không chết trong cuộc chiến loạn này thì cũng đã bỏ trốn từ lâu.

Bản dịch này là nỗ lực của cộng đồng độc giả tại truyen.free, hi vọng được trân trọng.