Sơn Hải Đông Châu, bên bờ Nam Hải.

Vùng duyên hải này đã xuất hiện không ít làng chài, tất cả đều thuộc về những thôn xóm của Thanh Quốc. Ngư dân đông đúc trên bờ biển, người ta có thể thấy phụ nữ đang vá lưới trước những căn nhà tranh, những thanh niên thì kéo thuyền đánh cá trở về, còn lũ trẻ con vui đùa chạy quanh với những con cá được cha mình mang về từ thuyền.

Cuộc sống của họ vô cùng gian khổ, nhà tranh đơn sơ vô cùng, đa phần chỉ có một tấm da thú phủ trên sàn, vách tường treo vài món đồ ăn, ngoài ra chẳng còn gì khác. Cá bắt được mỗi ngày, phần lớn họ đều phải mang đi trao đổi lấy nhu yếu phẩm.

Gần đây, tại các làng chài duyên hải thuộc Thanh Quốc, người ta thường xuyên chứng kiến những chiếc thuyền buồm khổng lồ, lớn đến khó tin, từ phương xa cập bến, trên đó chở theo những dị nhân với vẻ ngoài kỳ lạ. Họ không đến từ các phong quốc khác của Đại Hoàn, càng không phải từ vùng đất của các tộc người và dị tộc ở phương Bắc xa xôi. Họ đến từ phía bên kia đại dương mênh mông, từ một lục địa xa xôi mà họ không thể nào tưởng tượng nổi. Theo suy nghĩ của những ngư dân, những người này hẳn là đến từ tận cùng thế giới, nơi trời và biển gặp nhau.

Mỗi lần những chiếc thuyền này xuất hiện, người dân từ khắp các làng chài lại kéo đến vây xem, trong suy nghĩ của họ, đó đơn giản là một phép màu. Thế nhưng những người này, dù có hình người, nhưng lại mang dáng vẻ và màu tóc kỳ lạ, trong mắt ngư dân, họ chẳng khác nào yêu ma. Tuy nhiên, sau vài lần tiếp xúc, họ nhận ra những người này chẳng khác gì người thường, thậm chí họ còn dùng vàng bạc để thu mua ngọc trai, những tảng đá đặc biệt hay các vật phẩm khác mà ngư dân tìm được dưới biển.

Vì vậy, mỗi lần thuyền đến, người dân từ khắp các làng chài ven biển lại tụ tập về đây, mang ra những thứ họ cho là bảo vật để trao đổi với những người đến từ thuyền.

Vào thời điểm này, việc thực hiện một chuyến hải trình dài không phải là một chuyện dễ dàng. Thứ nhất là không có đủ thuyền bè đủ sức chịu đựng những chuyến hải trình xa, thứ hai là môi trường khắc nghiệt trên biển cùng các loại hải quái, yêu ma. Đặc biệt là trên biển rộng, Long Cung và Giao Nhân Quốc đang xảy ra chiến tranh dữ dội, các loại hải thú, hải yêu để tránh tai họa từ cuộc chiến tranh khốc liệt giữa hai thế lực khổng lồ này, cũng bắt đầu di chuyển về phía gần bờ và vùng biển sâu hơn, khiến cho toàn bộ vùng biển trở nên bất ổn.

Có thể vượt qua biển cả mà đến, chắc chắn không phải là những người bình thường. Những người này không quản ngàn dặm xa xôi, vạn dặm trùng dương, vượt qua trùng điệp nguy hiểm mà đến, chính là vì kịp thời trước kỳ hạn cuối cùng, ứng theo lời hẹn mà đến U Đô Tiên Đảo, để trở về nhân gian.

Một ngày nọ, trên bờ biển có mười bảy người đứng, về cơ bản chia thành từng nhóm năm, ba người, đứng ngắm nhìn phương xa. Nhiều người đã đến, nhưng cuối cùng chỉ còn lại bấy nhiêu. Những người còn lại không kịp tới, hẳn là sẽ không xuất hiện nữa. Họ hoặc đã chết ở Đông Châu hay Nam Châu, hoặc là bỏ mạng trên biển, hoặc bị kẹt lại trong Sơn Hải Giới, không thể cùng trở về hiện thế lần này.

Mặt trời chầm chậm lên cao, rồi lại dần lặn xuống. Đám người chờ đợi trên bờ biển, theo thời gian trôi qua, bắt đầu trở nên mất bình tĩnh. Những tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu vang lên, tuy nhiên, vài người đứng ở phía trước vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Trương Hạc Minh trong chiếc áo choàng vải bố bay phấp phới theo gió biển. Phía sau anh ta là vài người cũng mặc áo choàng tương tự, trên đó thêu biểu tượng của Chúng Thần Điện. Anh ta hỏi: "Giả Ích luyện khí sĩ, Phong Đô hẹn hôm nay sao? Hắn ta về cơ bản chưa bao giờ bỏ lỡ thời gian."

Giả Ích khẽ gật đầu: "Là hôm nay! Chờ một chút đi, gã ta thì đúng giờ thật đấy, nhưng lúc nào cũng đợi đến phút cuối mới xuất hiện. Cái thói xấu này thì ai cũng rõ rồi."

Nói xong, Trương Hạc Minh, Giả Ích và Thanh Dương cùng phá lên cười lớn. Thanh Dương lúc này quay lại nhìn những người phía sau, vẻ mặt hơi quái dị: "Mấy người này là cái quỷ gì? Cách ăn mặc cùng phong cách này..."

Thanh Dương suy nghĩ một chút, sau đó thốt ra một câu: "Phong cách thật sự không hợp với thế giới này chút nào!"

Chỉ thấy những người ngoại quốc từ Nam Châu trở về, đa phần đều mang trang phục đậm chất phương Tây. Có phù thủy khoác áo choàng đen, tay cầm cốt trượng đáng sợ; có kiếm khách khoác giáp da; có chiến binh vác búa lớn, những người có vẻ ngoài hơi yêu ma hóa do kích hoạt huyết mạch, giờ đây khoác da thú trông tựa như những thú nhân chiến sĩ. Có người dáng người nhỏ nhắn xinh xắn được bao bọc trong áo choàng, trông như một nữ thích khách.

Một tráng hán cao lớn có thể hóa thành báo, tự xưng là Druid, đã may mắn có được năng lực này sau khi nuốt một Quả Hóa Hình – chủ dược dùng để luyện chế Hóa Hình Đan – tại Nam Châu. Nhưng trong mắt ba người Giả Ích, Trương Hạc Minh, Thanh Dương, đó quả thực là một sự phí phạm lớn. Nếu giao cho Giao Nhân Quốc, Hiên Viên Quốc, hay thậm chí là một vài tế sư của Đại Hoàn Vương Triều luyện chế, ít nhất cũng phải ra được một lò Hóa Hình Đan.

Cũng có người mang trên mình đồ đằng huyết mạch thần linh, trông tựa như những Tát Mãn (shaman). Đó là một trong những người mạnh nhất trong số họ, thậm chí kẻ đó đã bắt đầu thử dung hợp huyết mạch thứ hai, đã thử nghiệm kích hoạt và bước vào nhị giai. Người cuối cùng dường như đã thất bại trong việc dung hợp huyết mạch nhưng vẫn chưa chết, toàn thân quấn băng gạc, che giấu cơ thể biến dạng của mình dưới lớp áo choàng, trông hệt như một con quái vật từ đầu đến chân.

Trư��ng Hạc Minh liếc nhìn những người phía sau: "Ha ha! Nếu như họ mặc đạo bào hay là Hán phục, lại nói tiếng Hán văn sứt sẹo, chắc các ngươi sẽ còn cảm thấy sụp đổ hơn! Mấy người này đang định thành lập một vài thế lực phương Tây hóa ở Nam Châu, thậm chí muốn xây dựng một quốc gia phương Tây trong tưởng tượng của họ, nhưng Nam Châu hầu như toàn là yêu ma, chẳng có con người."

"Họ thu nạp không ít yêu ma, thậm chí còn bắt được vài yêu quái hóa hình không rõ nguồn gốc. Dựa vào các phương thức tu hành mà họ tìm tòi, cướp đoạt được, cùng với việc dung hợp các huyết mạch truyền thừa, họ chuẩn bị xây dựng một quốc gia trong tưởng tượng của mình. Một quốc gia được dựng nên từ yêu ma, pha trộn phong cách phương Tây, cùng với hệ thống hỗn loạn của họ, ai biết cuối cùng sẽ tạo ra được thứ gì."

Thanh Dương há hốc miệng, nhìn Trương Hạc Minh: "Đây chẳng phải là thế giới phương Tây gì của họ, cũng chẳng phải Thần Quốc Thiên Đường trong tưởng tượng của họ, đây chính là Sơn Hải Giới! Hơn nữa, con đường tu hành của họ, nào phải là phù thủy, chiến sĩ, hay thú nhân gì đâu. Phù thủy rõ ràng là tu sĩ mà! Cái gọi là thú nhân kia, chẳng phải là do huyết mạch yêu ma bị kích hoạt mà không kìm hãm được sự yêu ma hóa sao? Còn chiến sĩ, chẳng phải là nắm giữ thần thông đó sao?"

Người khác có lẽ không nhận ra, nhưng Thanh Dương đã ba lần tiến vào Sơn Hải, qua Nam Châu, Đông Châu và chu du trên biển lớn nhiều lần, chứng kiến vô số dị tộc, khai quật vô số di tích của các tu hành giả cổ xưa. Chỉ liếc mắt một cái là nhận ra ngay mấy gã này thuộc truyền thừa gì, thậm chí có thể lờ mờ nhìn ra họ có huyết mạch gì và gặp vấn đề gì trong quá trình tu hành.

"Giả vờ truyền thừa phương Tây gì chứ? Thay đổi cái tên là coi như của mình à?"

Nghe Trương Hạc Minh nói vậy, Thanh Dương trông có vẻ cực kỳ chướng mắt và khó chịu với mấy gã này.

Giả Ích khinh miệt liếc mắt một cái: "Nửa vời, chẳng ra gì. Cứ như thế này, ta chỉ cần phun ra một ngụm Ngũ Hành Huyền Quang, là có thể giết chúng dễ như trở bàn tay!"

Giả Ích còn cố ý liếc nhìn xung quanh, xem có ai trong số những kẻ từng đuổi giết mình vì Đông Long Đỉnh lần trước hay không. Mặc dù lần đó những kẻ đuổi giết hắn đã chết hơn phân nửa, nhưng bản thân hắn lại chẳng hề hấn gì. Nếu không phải cuối cùng Thanh Vân Đạo Nhân kịp thời tới, e rằng hắn đã phải bỏ chạy. Tuy nhiên, nay Thanh Vân Đạo Nhân đã chết, bị Hoàn Vương cùng kéo xuống U Minh, cuộc ân oán này coi như bỏ qua. Chỉ có Đông Long Đỉnh, Giả Ích đã tìm khắp Huân Đô nhưng vẫn bặt vô âm tín. Một bảo vật như thế, được rồi lại mất đi, là nỗi tiếc nuối cả đời của hắn.

Vài vị siêu phàm giả đại lão ở phía trước liếc nhìn bọn họ với ánh mắt không mấy thiện cảm, khiến những người phía sau cũng không dám hé răng. Ở Sơn Hải Giới lâu như vậy, họ tự nhiên biết rằng, trong thế giới này, thực lực mới là tiếng nói quyết định. Kẻ mạnh làm chủ tất cả; không có thực lực thì phải giả vờ đáng thương, nếu không sẽ chết.

Trương Hạc Minh khẽ gật đầu, nhìn về phía xa: "Đông Châu, dường như hưng thịnh hơn Nam Châu nhiều! Bên Nam Châu yêu ma ngày càng nhiều, cũng ngày càng cường đại, nhưng đại cục thì vẫn như trước!"

Nói đến đây, Trương Hạc Minh lộ vẻ khao khát: "Nam Châu toàn là yêu ma, dị tộc, phương pháp tu hành cũng chủ yếu là huyết mạch truyền thừa, không hợp với ta. Ngược lại Đông Châu này, con đường tu hành luyện khí lại cường thịnh. Có lẽ lần tới ta cũng nên đến Đông Châu du ngoạn! Ban đ���u ta đã ký kết hợp đồng và khế ước, đưa họ vào Sơn Hải hai lần, rồi lại dẫn họ ra. Những nghĩa vụ cần làm đều đã hoàn thành! Tu hành của bản thân mới là điều quan trọng nhất." Trương Hạc Minh nhìn Thanh Dương và Giả Ích, tốc độ tiến bộ tu vi của hai người họ vượt xa hắn, trong khi hắn lại dậm chân tại chỗ, điều này khiến hắn có chút tỉnh ngộ.

Cũng đúng lúc này, dưới ánh chiều tà, trên chân trời, một chiếc thuyền lớn màu trắng khổng lồ phá sóng tiến đến.

Thanh Dương cuối cùng cũng gác lại chủ đề này, nhìn về phía xa: "Tới rồi!"

Trương Hạc Minh cũng nhận ra: "Thuyền Bách Cốt Linh Khư của Phong Đô!"

Chiếc thuyền lớn đó lướt nhanh trên biển tựa như một mũi tên bay, biến thành một vệt trắng lướt trên mặt biển, không ngừng lớn dần trong mắt mọi người, cuối cùng mang theo những đợt sóng lớn xô vào bãi cát, dừng lại bên bờ biển.

Ngay lúc này, một tấm ngọc giản bay ra từ trên thuyền, tung ra từng huyễn tượng, mỗi huyễn tượng là dung mạo và tên của một người. Một giọng nói nghiêm túc, rành rọt vang lên từ trên thuyền lớn:

"Ta là Chưởng Thuyền Lại của Thị Bạc Ti thuộc U Cung. Người có tên trong sổ sách lập tức lên thuyền!"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền đều được bảo hộ.