Quả là trùng hợp, vừa rời khỏi thành Ngô Châu không lâu, họ lại bắt gặp chiếc Mercedes Benz S350 ấy trên đường. Không rõ là do lo ngại an toàn, hay vì người trong xe không ưa tốc độ bão táp, chiếc S350 cứ thong thả lăn bánh trên con đường nhựa, trông như đang thưởng ngoạn cảnh sắc ven đường chứ chẳng phải vội vã. Ôn Lượng ra hiệu Thường Thành giảm tốc độ, khi xe ngang bằng, anh hạ kính cửa sổ. Một lúc sau, đối phương cũng hạ kính cửa sổ sau, để lộ dung nhan tuyệt mỹ của Hướng Tử Ngư.

Ôn Lượng mỉm cười gật đầu chào hỏi, đang định kéo kính lên rời đi, chợt thấy Hướng Tử Ngư vươn tay chỉ về ven đường, ra hiệu dừng xe.

Ừm?

Ôn Lượng thoáng kinh ngạc, nhưng vẫn bảo Thường Thành tấp vào lề. Chiếc Mercedes Benz S350 cũng dừng theo sau. Hướng Tử Ngư đã thay một bộ trang phục khác, nhưng sự tinh xảo trong từng đường kim mũi chỉ vẫn toát lên vẻ xa hoa kín đáo. Mái tóc đen buông xõa hai vai được buộc gọn gàng sau gáy bằng một sợi dây đơn giản, để lộ một phần nhỏ chiếc cổ trắng ngần, tao nhã hệt như một con thiên nga.

“Ôn tiên sinh, thật trùng hợp, chúng ta lại gặp mặt rồi.”

Từ lần gặp mặt trong đại sảnh hôm nọ, Ôn Lượng mới biết Hướng Tử Ngư cũng trọ cùng khách sạn. Tuy nhiên, vì bận rộn triển khai hành động đối với công ty Thần Vũ, anh chỉ ru rú trong phòng, nên chưa từng chạm mặt lần nào nữa.

“Đúng vậy, không ngờ Hướng tiểu thư cũng rời thành hôm nay.” Ôn Lượng mỉm cười với Liễu trợ lý theo sau, ánh mắt lại quay về phía Hướng Tử Ngư, lặng lẽ chờ đợi nàng lên tiếng.

“Chẳng hay Ôn tiên sinh định về Giang Đông?”

Hai người chỉ mới gặp mặt vài lần, việc hỏi về hành trình của đối phương như vậy khá đường đột. Ôn Lượng không đoán được ý định của nàng, bèn cười đáp: “Phải, đi chơi nhiều ngày rồi, cũng nên quay về. Còn Hướng tiểu thư đây là muốn đi đâu?”

Có lẽ vì ánh nắng chói chang, Hướng Tử Ngư nheo mắt, giữa đôi mày thanh tú chợt hiện vài nếp nhăn nhàn nhạt, trông vô cùng đáng yêu, kết hợp với khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng, khiến người ta không khỏi thoáng giật mình.

“À, tôi cùng đường với Ôn tiên sinh. Cũng là đi về Giang Đông. Chỉ là chúng tôi mới đến, Lão Ngụy chưa quen thuộc lắm với đường sá nơi đây, liệu chúng tôi có thể mặt dày đi cùng Ôn tiên sinh không?”

Ồ, trước đến Tô Hải, rồi lại tới Giang Đông, hành trình gấp gáp đến thế, rốt cuộc vị tiểu thư Hướng gia vừa nhìn đã biết là quý nhân này đến đây vì chuyện gì?

Ôn Lượng lòng đầy nghi hoặc, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, bật cười lớn mấy tiếng đầy nhiệt tình, nói: “Thật là vinh hạnh biết bao!”

Sau đó, hai người còn nói thêm vài câu. Đoàn của Hướng Tử Ngư muốn đi Quan Sơn, mà Ôn Lượng về Thanh Châu cũng phải qua Quan Sơn. Thế là, hai xe cứ thế nối đuôi nhau, một trước một sau, chậm hơn so với tốc độ trung bình của các loại xe cộ trên đường, cùng hướng về Giang Đông.

Suốt chặng đường im lặng, khi đến địa phận Thường Tứ, mặt trời đã dần ngả về tây. Nếu chỉ có Ôn Lượng, cùng lắm là anh sẽ mua chút nước và thức ăn ven đường, rồi tranh thủ gió đêm mát mẻ mà chạy thẳng suốt đêm là vừa. Có Thường Thành bên cạnh, vấn đề an toàn chẳng cần lo lắng nhiều. Họ đã nhiều lần đi lại giữa Giang Đông và Tô Hải, chưa từng nghỉ đêm trên đường. Nhưng lần này có cả Hướng Tử Ngư cùng đoàn người. Vừa nhìn đã biết là thân phận cao quý, e rằng khó lòng chịu nổi nỗi vất vả đường dài.

Chiếc Audi tấp vào lề đường dừng lại, Ôn Lượng bước xuống, chờ chiếc Benz đến gần. Anh bước đến gõ nhẹ cửa kính xe. Quả nhiên Hướng Tử Ngư đã có chút mệt mỏi, cố gắng gượng hỏi: “Ôn tiên sinh, có chuyện gì vậy?”

Ôn Lượng chỉ tay về phía không xa phía trước, nói: “Hướng tiểu thư, e rằng trước khi trời tối chúng ta không thể đến Quan Sơn. Hiện tại có hai lựa chọn: thứ nhất, vài cây số phía trước có một trạm dịch vụ, chúng ta có thể nghỉ ngơi một lát, dùng bữa tối rồi tiếp tục đi; hoặc là cứ lái tiếp về phía trước, đến lối ra đường cao tốc của thành phố Thường Tứ, vào nội thành tìm một khách sạn nghỉ ngơi một đêm, chờ sáng mai hãy đi tiếp, nàng thấy sao?”

Đối với Hướng Tử Ngư mà nói, tìm một khách sạn thoải mái nghỉ ngơi một đêm là điều tuyệt vời nhất, nhưng đã trót nói muốn đồng hành cùng Ôn Lượng và mọi người, tự nhiên không thể quá ích kỷ, nàng mỉm cười nói: “Mọi sự đều theo ý Ôn tiên sinh.”

Ôn Lượng đã lãng phí quá nhiều thời gian ở Tô Hải, lòng muốn trở về gấp gáp như tên bắn, cũng chẳng màng đến việc "thương hương tiếc ngọc" nữa, bèn nói: “Vậy chúng ta đến trạm dịch vụ ăn chút cơm, nghỉ ngơi một lát, rồi tiếp tục lên đường.”

Là tuyến quốc lộ huyết mạch nối liền Nam Bắc, đường cao tốc Kinh Hộ đã được thông xe toàn tuyến vào giữa những năm chín mươi. Trong đó đoạn Giang Đông và Tô Hải thông xe khá muộn, nên các hạng mục cơ sở hạ tầng vẫn chưa hoàn thiện. Hơn nghìn cây số mà chỉ có vỏn vẹn hai khu dịch vụ, quả thật có thể nói "qua thôn này sẽ không có tiệm khác". Vả lại, hai khu dịch vụ này không phải loại hình doanh nghiệp tư nhân tích hợp ăn uống, nghỉ ngơi, đổ xăng, bảo dưỡng như sau này đã trải qua cải cách thị trường hóa, mà là doanh nghiệp quốc hữu thuần túy, do Sở Giao thông vận tải quy hoạch thiết kế, trưng dụng đất và xây dựng, sau đó giao cho ngành quản lý đường cao tốc tiến hành kinh doanh và quản lý. Vào thời đại đó, hễ nhắc đến quốc hữu, chất lượng dịch vụ có thể hình dung ra ngay.

Thế nhưng, dù chất lượng dịch vụ có kém đến mấy, ai bảo người ta lại nắm giữ vị thế độc quyền cơ chứ? Người chạy xe từ nam chí bắc nhiều như vậy, chỉ cần anh đi tuyến đường này mà không muốn chết đói, thì dù sao cũng phải bịt mũi mà chấp nhận. Bởi vậy, khi Ôn Lượng và đoàn người lái xe vào, khu vực đỗ xe rộng lớn đã có không ít xe dừng, trong đó chủ yếu là các loại xe tải cỡ lớn như Đông Phong Giải Phóng, thỉnh thoảng mới có vài chiếc xe con, mà đa số cũng là xe công vụ.

Khu dịch vụ chủ yếu là một dãy nhà cấp bốn có bảy, tám phòng, kiến trúc lớn hơn nhiều so với nhà dân bình thường. Phòng bên trái là trạm đổ xăng và nhà vệ sinh, có năm phòng dành cho khách nghỉ chân, là giường chung lớn, mỗi phòng có thể chứa gần hai mươi người, nhưng yêu cầu phải có thư giới thiệu của đơn vị hoặc giấy chứng nhận của đồn công an. Tuy nhiên, quy định này chỉ là hữu danh vô thực, chẳng ai thực thi nghiêm ngặt. Bộ phận ăn uống nằm ở căn phòng nhỏ tận cùng bên phải, bên trong bày bốn chiếc bàn bát tiên gỗ và những chiếc ghế dài. Đồ ăn phục vụ chủ yếu là bánh bao và mì. Dù đông người cũng không cần đợi lâu, bởi vì một nồi có thể múc ra mười bát mì, đúng là cơm tập thể có tiếng, hương vị thì không cần phải bận tâm.

Tuy nhiên, chỉ bốn chiếc bàn thì rõ ràng không thể đáp ứng nhu cầu dùng bữa, nên ở khoảng đất trống bên ngoài còn bày la liệt hơn chục chiếc bàn khác. Hầu hết là các lão tài xế đường dài. Đúng vào giữa hè, ra ngoài chẳng cần chú ý nhiều thế, một đám cởi áo, cởi trần, mặc quần soóc, lê dép lê, hoặc là húp mì chay từng ngụm lớn, hoặc là vừa chơi oẳn tù t�� vừa uống bia. Xen lẫn giữa đám đàn ông còn có vài phụ nữ, hẳn là người nhà đi theo xe hoặc khách đi nhờ. Họ vừa ngượng ngùng vừa chẳng cần bận tâm đối phó với những lời trêu ghẹo của đám đại lão gia xung quanh. Những người này gần như chiếm hết phần lớn các bàn, tụ tập thành một vòng tròn khổng lồ. Bên ngoài vòng tròn ấy, trên một chiếc bàn là một đôi vợ chồng trẻ, dẫn theo bốn cô con gái nhỏ, lớn nhất cũng chỉ sáu bảy tuổi, bé nhất còn đang trong tuổi bú sữa. Dưới chân bàn đặt hai chiếc túi bện đựng hành lý đã chất đầy, trang phục của họ vô cùng mộc mạc. Còn một chiếc bàn khác thì ngồi bốn năm người mặc sơ mi, quần tây. Trên bàn đặt những chiếc cặp da màu đen, ngoài vài món mặn như mì thịt dê, hai đĩa ngô luộc và salad củ sen lập tức khiến họ trở nên "cao cấp" hơn hẳn, cũng thường xuyên nhíu mày nhìn đám tài xế ồn ào náo nhiệt bên này. Trong ánh mắt họ thoáng hiện vẻ khinh miệt và xem thường.

Đây là một cảnh tượng thường thấy trên đường đi vào những năm chín mươi. Đối với Ôn Lượng và Thường Thành, họ ��ã quá quen thuộc, nhưng đối với Hướng Tử Ngư, người lần đầu chứng kiến cảnh này, có lẽ sẽ không phải là một trải nghiệm mấy phần vui vẻ.

Liễu trợ lý đứng ngoài đám đông, ngửi thấy đủ loại mùi lạ xộc vào cánh mũi, không khỏi nhíu mày, có chút bực bội nói: “Đây là nơi anh nói để nghỉ ngơi sao? Bẩn chết đi được!”

Ôn Lượng cười cười, không đáp lời. Thường Thành từ lâu đã không ưa Liễu trợ lý này, bèn nói giọng mỉa mai: “Đúng vậy. Bọn tôi người nghèo đều ăn uống nghỉ ngơi như thế cả, Liễu tiểu thư thân phận cao quý, hôm nay chắc phải chịu thiệt thòi rồi.”

Liễu trợ lý tức đến đỏ bừng mặt, vừa định cãi lại thì bị Hướng Tử Ngư quát lớn: “Liễu Á, mau xin lỗi Ôn tiên sinh!”

“Hừ!” Liễu Á quay mặt đi, lẩm bẩm bằng tiếng Quảng Đông: “Biểu thúc!”

Ôn Lượng thấy hơi buồn cười, kiếp trước anh thường xuyên đi về Lĩnh Nam và Minh Châu. Anh không biết nhiều tiếng Quảng Đông, nhưng những từ ngữ đơn giản thì vẫn hiểu được. Anh cũng biết người Minh Châu thời đại này thường khinh thường người nội địa, hay gọi bằng những biệt danh mang ý kỳ thị như "A Xán", "Biểu thúc". Cũng giống như sau này người nội địa gọi người Hồng Kông là "Cảng Xán".

Nói đến cũng là chuyện rất kỳ quái, người trong nước thường yếu kém khi đối ngoại, nhưng lại "nội chiến" rất giỏi, hơn nữa còn phát huy hành vi kỳ thị địa phương, vốn cực kỳ hạ thấp tố chất con người, một cách vô cùng thuần thục. Hầu như mỗi tỉnh đều có những "biệt danh đặc biệt" riêng, thậm chí trong cùng một tỉnh còn khinh thường lẫn nhau. Lấy Tô Hải làm ví dụ, Tô Nam và Tô Bắc chính là hai thế giới. Nguồn gốc của hành vi này đã không thể khảo cứu, nhưng nó lại bị một số người, không rõ là do não bộ có trở kháng quá cao, hay là hệ thống cận dưới đồi não não đã ngừng phát triển lâu dài, phát huy rực rỡ, thậm chí không coi là điều sỉ nhục mà còn nghĩ đó là vinh quang.

“Liễu Á, xin lỗi Ôn tiên sinh ngay!”

Nếu lần răn dạy trước của Hướng Tử Ngư còn mang chút chiều chuộng, thì lần này nàng thực sự đã tức giận. Liễu Á bĩu môi, đôi mắt ngấn lệ đầy tủi thân, cúi đầu nói: “Tôi xin lỗi!”

Ôn Lượng kỳ thực chẳng để tâm, với lòng dạ của anh, sao lại phải làm khó một cô gái? Có điều, Liễu Á này cũng không hẳn chỉ đơn thuần là trợ lý của Hướng Tử Ngư, cô ta rõ ràng có vẻ được nuông chiều mà sinh kiêu.

“Không có gì nghiêm trọng đâu!”

Ôn Lượng mỉm cười chấp nhận lời xin lỗi của Liễu Á, bởi khoảnh khắc này anh đại diện không phải cho riêng mình, mà là cho hàng vạn vạn người nội địa. Anh quay sang nói với Thường Thành: “Đi tìm cái bàn sạch sẽ, mua thêm vài phần mì ăn liền chân giò hun khói, đúng rồi, mua luôn mấy chai nước tinh khiết nữa.”

Vì chật ních người, chẳng còn bàn trống. Tuy nhiên, chuyện nhỏ này không làm khó được Thường Thành. Anh đi đến một chiếc bàn có ba người đang ngồi, mời họ cùng gộp bàn với thực khách ở bàn bên cạnh, đổi lại bằng năm chai bia, sau đó lau sạch bàn ghế rồi chuyển đến đây.

“Hướng tiểu thư, mời ngồi. Nơi này điều kiện còn đơn sơ, mong nàng thông cảm.”

Hướng Tử Ngư ngập ngừng một lát, cũng hiểu ở bên ngoài không thể quá câu nệ, bèn áy náy mỉm cười với Ôn Lượng. Vừa định ngồi xuống, Liễu Á đã nhanh tay rút khăn tay từ trong túi ra lau ghế một lần nữa, đồng thời liếc xéo Ôn Lượng, vẻ mặt đầy hậm hực không phục.

Ôn Lượng cố tình không nhìn cô ta, chờ mọi người an vị rồi hỏi: “Hướng tiểu thư, nàng là người Minh Châu phải không?”

Hướng Tử Ngư nghiêng đầu, kỳ lạ hỏi: “Ôn tiên sinh làm sao nhận ra được...? À, tôi xin lỗi, vừa rồi Liễu Á đã quá thất lễ.” Nàng thông minh như băng tuyết, lập tức hiểu ra Ôn Lượng đã nghe hiểu câu "Biểu thúc" mà Liễu Á nói lúc nãy, từ đó đoán được nàng là người Minh Châu.

Nhìn thấy mỹ nhân vốn luôn phóng khoáng lại lộ ra vài phần xấu hổ, Ôn Lượng thấy thật thú vị, nói: “Không sao đâu, chỉ là một cách gọi mà thôi. Kỳ thực vô duyên vô cớ được tăng thêm mấy tuổi, cảm giác cũng không tệ.”

Câu nói sau đó cũng là dành cho Liễu Á, cô ta cũng nghe ra Ôn Lượng đang trêu chọc, trong lòng vừa xấu hổ vừa bực tức, bèn quay mặt đi không rên một tiếng.

Chỉ chốc lát sau, Thường Thành đã mua về mì ăn li���n chân giò hun khói, giao cho Đại Ngụy giúp pha chế. Còn về nước tinh khiết, quả nhiên vẫn là sản phẩm của Y Sơn. Ôn Lượng thầm nghĩ: Có nên sau khi về, thưởng thêm chút tiền cho phòng marketing của Y Sơn không nhỉ?

“Ông chủ, tôi thấy mì thịt dê ở đây có vẻ ngon, hay là gọi một bát?”

Ôn Lượng gật đầu, với thể trạng của bọn họ, chỉ ăn chút mì ăn liền e rằng không đủ cầm cự cả đêm, bèn nói: “Được, đi cắt hai cân thịt dê, tiện thể lấy thêm vài cái bánh bao nữa.”

Còn về chuyện sạch sẽ hay không, anh không để tâm như Hướng Tử Ngư!

“Vâng!”

Chờ đến khi bát mì được làm xong bưng lên, Hướng Tử Ngư và Liễu Á mới chỉ ăn được hơn nửa gói mì ăn liền. Liễu Á vừa ăn vừa nhổm người, cứ như thể xem mì ăn liền là đối tượng để trút giận. Hướng Tử Ngư cũng chỉ ăn từng miếng nhỏ. Trong số những người Ôn Lượng quen biết, nếu xét riêng dáng vẻ khi dùng bữa, thì vị này là tuyệt mỹ nhất.

“Ngon!”

Thường Thành húp mì soàm soạp, anh chẳng bận tâm người ngồi đối diện là mỹ nữ hay khách quý, ăn uống thoải mái là chuyện của anh. Thế nhưng, cái dáng vẻ ăn uống đó lại khiến Đại Ngụy đối diện nhìn chằm chằm, không nhịn được nuốt mấy ngụm nước bọt. Nhưng tiểu thư nhà mình đang ăn mì ăn liền, hắn cũng không dám mở miệng.

Đang lúc dùng bữa, từ đằng xa vọng đến vài tiếng cãi vã. Ôn Lượng ngẩng đầu nhìn theo, thấy người phụ nữ vừa nãy còn đang cho con bú giờ đang bị một tài xế mập mạp cầm chai bia kéo về phía góc khuất tối tăm. Người phụ nữ dường như có chút giằng co, còn chồng cô ta, lại ôm đứa bé thơ dại ngồi đờ đẫn bên bàn.

Vẫn bất động!

Câu chuyện này, xin được chia sẻ duy nhất tại truyen.free.