“Ngươi, ngươi!”

Người phụ nữ kia giận sôi máu, chỉ thẳng vào Mạnh Kha mà quát lớn: “Cái đồ phá hoại nhà người ta! Ta nuôi mày lớn chừng này mà vô ích sao? Rốt cuộc vẫn là con gái nuôi không quen, vừa thấy tiểu bạch kiểm là liền mất phương hướng. Cũng như cha mày tìm hồ ly tinh kia, cả hai đều không biết xấu hổ...”

“Chị!” Hồ Xuân Hiểu dựng mày liễu, trách mắng: “Chị bị điên à, nói linh tinh gì đó? Chị có đi hay không thì bảo? Nếu chị không đi, em và Tiểu Kha sẽ đi, chẳng ai quản chị nữa!”

“Được, đi đi, các người cứ đi hết đi! Dù sao tôi cũng chỉ là một người cô độc, chồng thì bỏ đi theo người khác, em gái thì giúp đỡ người ngoài, đến cả đứa con gái tôi vất vả nuôi lớn cũng không thèm đoái hoài đến tôi nữa, thà cứ để tôi chết quách cho rồi!”

Mạnh Kha ngơ ngẩn nhìn mẹ, dường như đang nhìn một người xa lạ chưa từng bước vào cuộc đời mình. Đôi mắt trong trẻo linh động thường ngày giờ trở nên đờ đẫn, ánh mắt vô định chầm chậm lướt qua từng người đang đứng trước mặt. Bên tai cô ong ong, chẳng còn nghe rõ mẹ nói gì dù chỉ một chữ.

Sau đó, hai hàng lệ tuôn rơi, lăn dài trên má cô gái!

Nàng cúi đầu, hai tay siết chặt vạt áo. Sự xấu hổ hiện rõ trong đôi mắt, nàng khẽ nói với Ôn Lượng: “Thật… thật xin lỗi!”

Ôn Lượng cũng không ngờ mọi việc lại phát triển đến bước này. Nếu là người khác, hắn tất nhiên có vô số cách để đối phó, nhưng vì liên lụy đến Mạnh Kha, hắn không thể không suy nghĩ chu đáo hơn một chút. Hắn khuyên giải an ủi: “Nói gì mà thật xin lỗi? Chuyện này thật ra chúng ta cũng có chỗ không đúng. Thế này đi, dì à, chúng ta mỗi người nhường một bước. Dì cứ trả lại bộ đồ này, chúng cháu sẽ đổi cho dì một bộ cùng loại không có vấn đề về chất lượng, tiền chênh lệch cũng không cần bù thêm. Dì thấy sao?”

Thật ra, cách xử lý này không hề ổn thỏa. Trong kinh doanh, nếu không có lý do chính đáng mà lại dễ dàng nhượng bộ, bồi thường chỉ vì bị người ta làm ầm ĩ, một khi tin đồn lan ra, sẽ có không biết bao nhiêu kẻ bất hảo cố ý đến chiếm tiện nghi. Nhưng đây là trường hợp bất đắc dĩ phải tạm thời chiều theo. So với việc kinh doanh một cửa hàng quần áo, hắn càng quan tâm đến cảm xúc của bạn bè.

Ánh mắt người phụ nữ chợt sáng bừng. Bà ta vốn tưởng hôm nay công cốc, chẳng ngờ Ôn Lượng lại đưa ra cách giải quyết này. Dù không được tiền mặt trắng trợn, nhưng đổi được một bộ quần áo tốt cũng là niềm vui bất ngờ. Bà ta lập tức thu lại bộ mặt xấu xí vừa khóc lóc om sòm, nói: “Sớm thế này có phải tốt không, làm ầm ĩ lên hàng xóm láng giềng đều nhìn thấy, ảnh hưởng đến danh tiếng cửa hàng các cháu!”

Ôn Lượng khẽ cười. Hắn lại có cái nhìn mới về sự trơ trẽn của mẹ Mạnh Kha. Hắn quay người vẫy tay với Tân Hân, nói: “Cháu đưa dì đi thử quần áo đi.”

Mạnh Kha nhìn khóe miệng mẹ đang nở nụ cười đắc ý, lại như có vô số roi quất vào mặt mình. Nàng đột nhiên lại nói lời xin lỗi với Ôn Lượng, rồi xoay người chạy vội ra ngoài. Hồ Xuân Hiểu kéo theo nhưng không giữ kịp, tức giận giậm chân nói: “Tiểu Kha, Tiểu Kha! Con đi đâu vậy?”

Người phụ nữ quay đầu nhìn lại, tức giận nói: “Cái con bé chết tiệt này...” Rồi lại cao hứng phấn chấn hỏi Tân Hân: “Cô bé, thử ở đâu vậy?”

Tân Hân nhìn về phía Ôn Lượng. Lòng Ôn Lượng đầy phiền muộn nhưng vẫn mỉm cười nói: “Cháu cứ đưa dì đi đi... Hồ đội trưởng cũng đừng sốt ruột, cháu sẽ đi tìm Mạnh Kha ngay. Dì đừng lo, chúng cháu là bạn tốt, nói chuyện chút là ổn thôi.”

Hồ Xuân Hiểu lòng tràn đầy cảm kích, nói: “Cảm ơn, cảm ơn!” Nàng vốn định đuổi theo Mạnh Kha, nhưng lại sợ người phụ nữ kia ở bên cạnh làm ầm ĩ thêm chuyện gì. Nghe Ôn Lượng xung phong đi, nàng tất nhiên vô cùng cảm kích.

Ôn Lượng đuổi theo ra khỏi cửa hàng, nhìn bóng Mạnh Kha biến mất ở cuối ngã tư đường. Hắn thở dài rồi vội vã bước nhanh đuổi theo.

Mạnh Kha một mình bước đi trên đường, trong đầu rối bời, không biết đang nghĩ gì, hay có lẽ chẳng nghĩ gì cả. Cứ thế, nàng vô định bước đi trong phần bóng tối mà ánh mặt trời không thể chiếu tới. Vài lần vô ý va phải người đi đường, người mà thường ngày luôn lịch sự và có tu dưỡng như nàng lại quên cả nói một lời xin lỗi, chỉ biết bước về phía trước, cứ thế bước về phía trước...

Nàng chưa từng nghĩ rằng sẽ để Ôn Lượng thấy được một màn xấu xí nhất của gia đình mình. Dù trong khoảng thời gian này nàng đã trải qua quá nhiều biến cố, nhưng cú sốc bất ngờ này vẫn suýt đánh gục tinh thần cùng lòng tự trọng nhạy cảm, yếu ớt của một cô gái như nàng.

Có phải chăng từ nay về sau, nàng sẽ không còn có thể mỉm cười, không còn có thể thưởng thức, quyến luyến, hay từ xa ngắm nhìn chàng trai đứng đón gió kia nữa?

Có phải chăng từ nay về sau, nàng sẽ không còn có thể thành kính, tĩnh lặng, say mê, hay nhẹ nhàng viết lên cái tên đã khắc sâu trong lòng ấy nữa?

Mạnh Kha dừng bước, lấy tay che mắt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh biếc!

Trên trời không một gợn mây, có gió, vài chú sẻ ríu rít bay vụt qua,

Thời tiết giữa hè, nhưng sao lòng nàng lại lạnh buốt như thế?

“Cẩn thận!”

Một bàn tay đưa tới, kéo cánh tay nàng, làm nàng lùi ngang một bước, vừa vặn tránh được chiếc xe đạp đang lao tới từ góc cua. Mạnh Kha đứng vững người, khi quay đầu lại, đập vào mắt nàng là ánh mắt sáng ngời và nụ cười dịu dàng của Ôn Lượng.

Chiếc xe đạp vì tránh né mà cũng suýt chút nữa ngã nhào. Người đi xe dừng lại, đang định mắng chửi thì Ôn Lượng áy náy nói: “Xin lỗi, bác không sao chứ ạ?”

Người đi xe liếc nhìn Mạnh Kha một cái, rồi không nói gì thêm, chỉ dặn dò: “Tuổi trẻ, sau này đi đường cẩn thận. Nếu thật sự bị đụng phải, cả cháu và bác đều không hay ho gì đâu.”

“Dạ vâng, lần sau chúng cháu nhất định sẽ chú ý.”

Đợi người đạp xe đi khỏi, Mạnh Kha thật sự vô cùng ảo não và bối rối. Khuôn mặt tái nhợt của nàng ửng đỏ vì quá căng thẳng, nàng luống cuống nói: “Thật... thật xin lỗi, em lại gây phiền phức cho anh rồi.”

Nhìn Mạnh Kha trước mắt, Ôn Lượng có chút đau lòng. Từ trước đến nay, Mạnh Kha không được xem là cô gái n���i bật nhất trường, nhưng nàng hiểu chuyện, nhu thuận, lễ phép và biết tự trọng. Nàng giống như một dòng suối mát lành giữa ngày hè, tuy không quá quan trọng nhưng lại làm dịu mát lòng người.

Thế nhưng nàng của hiện tại, lại không còn vẻ linh động, không còn sự tự nhiên, không còn sự bình tĩnh như ngày xưa. Thay vào đó là sự câu nệ, bàng hoàng, thậm chí còn phảng phất vài phần xa lạ và ngăn cách. Điều này khiến Ôn Lượng có chút tự trách. Giá như sớm biết người phụ nữ kia là mẹ nàng, hắn đã nên dứt khoát dàn xếp mọi chuyện êm đẹp ngay từ đầu. Kết quả thì hay rồi, để người phụ nữ kia làm ầm ĩ một trận, thứ bị tổn thương không phải thể diện của bà ta, mà chính là lòng tự tôn của Mạnh Kha!

“Mạnh Kha, chúng ta đã là bạn tốt hơn hai năm rồi, đừng nói những lời khách sáo đó nữa.” Ôn Lượng nhìn thẳng vào mắt nàng, nói: “Càng không cần nói lời xin lỗi. Khi anh thấy em gặp nguy hiểm, anh sẽ kéo em một cái, cũng như tương lai khi em thấy anh gặp nguy hiểm, em cũng nhất định sẽ kéo anh một cái vậy! Chuyện này chẳng có gì cả, phải không?”

“Ừm!”

Mạnh Kha dùng sức gật đầu, lúc này mới chợt nhận ra mình và Ôn Lượng đang đứng quá gần. Nàng bối rối lùi lại hai bước, khẽ hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

“Chúng ta cũng lâu rồi không gặp, hôm nay đã gặp nhau rồi, chi bằng nể mặt anh một chút. Để anh mời em ăn một bữa thật ngon nhé?” Thấy không khí có phần nặng nề, Ôn Lượng cố ý pha trò.

Mạnh Kha lắc đầu, nói: “Không được, em nên về nhà.”

Ôn Lượng mỉm cười, cũng không miễn cưỡng, nói: “Vậy cũng được, để anh đưa em về.”

Mạnh Kha không nói nên lời từ chối, nàng xoay người cùng Ôn Lượng sóng vai bước về phía trước, lắng nghe tiếng gió nhẹ thổi qua ngọn cây cành lá, lắng nghe tiếng ve mùa hè không biết mệt mỏi kêu vang. Cũng không biết đã đi bao lâu, nàng đột nhiên dừng bước, nói: “Anh có thể đi cùng em đến một nơi được không?”

“Được thôi!” Ôn Lượng không hề hỏi thêm, trực tiếp đồng ý.

Một giờ sau, chuyển ba lượt xe buýt, rồi đi bộ hơn mười dặm, hai người đến một ngôi làng nhỏ hoang phế, đổ nát. Men theo con đường nhỏ gập ghềnh, họ leo lên một ngọn đồi nhỏ. Trên đỉnh đồi, một cây cổ thụ to lớn mà một người ôm không xuể đứng sừng sững cô độc. Dưới gốc cây có một phiến đá nhỏ. Mạnh Kha cúi người dùng tay lau sạch bụi bẩn trên phiến đá, mời Ôn Lượng ngồi xuống.

Từ xa vọng lại, tiếng máy móc ầm ĩ đang kiến tạo nhà cửa. Xa hơn nữa, là những dãy nhà cao tầng chọc trời san sát. Nhưng trước mắt họ, lại dường như một thế giới hoàn toàn khác biệt, không hề hòa hợp. Hoang vắng, đổ nát, tiêu điều, không chút sức sống.

“Đây là nhà em ngày xưa!” Mạnh Kha chỉ tay về phía một địa điểm cách đó năm mươi mét bên trái, nói: “Trước mười tuổi, em đều sống ở đây. Khi đó, bố em vẫn là một nông dân ngoại thành bình thường, mẹ em lại càng là một bà nội trợ bình thường hơn. Trong nhà không có tiền, nhưng lương thực tự trồng cũng đủ ăn no bụng. Muốn có quần áo đẹp hay đồ ăn vặt ngon thì không được.”

“Có lẽ em không giống những đ��a trẻ khác. Những bạn cùng tuổi thường thích kẹo trái cây, bánh ngọt và thạch rau câu, cũng có đứa thích mặc quần áo lòe loẹt, cứ đến Tết mà không được người lớn mua cho một bộ mới thì sẽ khóc lóc giận dỗi. Nhưng em xưa nay chẳng mấy hứng thú với những thứ đó. Cơm nhà đủ ăn no là tốt rồi. Quần áo mẹ làm tuy không đẹp nhưng mặc rất vừa người, rất ấm áp, em cũng thấy ổn. Vì vậy, từ nhỏ em đã hình thành thói quen, những gì không phải của mình, hay nói đúng hơn là những thứ không nên thuộc về mình, em chưa từng nghĩ đến việc có được. Nếu nói lúc ấy em có ước mơ gì, có lẽ em chỉ muốn được sống tốt đẹp cùng bố mẹ như vậy, dù nghèo một chút, khổ một chút, nhưng ít ra họ yêu thương nhau, và càng yêu thương em hơn, thế là đủ rồi...”

“Thế nhưng mọi thứ rồi cũng thay đổi. Bố em đầu tiên là nhận thầu trồng hàng trăm mẫu cây ăn quả trong thôn, dần dần kiếm được tiền. Sau đó lại thành lập xưởng gia công, sản xuất nước trái cây, đồ uống và các sản phẩm đóng lọ. Việc kinh doanh ngày càng lớn, tiền kiếm được cũng ngày càng nhiều. Đương nhiên, không thể so với những doanh nhân thực thụ, nhưng so với những người dân trong thôn trước kia thì cũng là một người có tiền rồi. Gia đình em từ đây chuyển vào thành phố, mua nhà, đổi mới nội thất. Em thậm chí còn có phòng ngủ riêng. Hộ khẩu cũng từ nông thôn chuyển thành nông chuyển phi, trở thành một người thành phố mà trước kia em chưa từng nghĩ tới. Em rất vui, và cũng rất mừng.”

“Nhưng dần dần, bố em thay đổi, không còn thích về nhà, cũng chẳng còn yêu nói chuyện nhiều với mẹ. Vài năm sau, có một đêm em từng nghe thấy họ cãi nhau trong phòng ngủ. Dù họ nói rất nhỏ, sợ em nghe thấy, nhưng em vẫn nghe được tiếng động... Em không biết phải làm gì, chỉ đành giả vờ như không biết gì. Nhưng họ vẫn yêu em, em biết điều đó, nên em chỉ có thể mỗi ngày vờ như không có chuyện gì, cùng họ diễn vai một gia đình hạnh phúc... Thế nhưng vẻ ngoài hạnh phúc đó, rốt cuộc không phải hạnh phúc thật sự. Một gia đình cần mọi người phải vất vả vun đắp, làm sao có thể có được dáng vẻ một gia đình đúng nghĩa chứ...”

“Đến năm ngoái, cũng chính là năm chúng ta học lên lớp mười một, bố em và nhân tình của ông ấy cuối cùng đã bị mẹ em bắt quả tang ngay tại trận. Những nghi ngờ vô căn cứ giờ biến thành sự thật, tình yêu từng sâu đậm hóa thành hận thù. Kể từ lúc đó, họ không còn kiêng dè sự tồn tại của em nữa, bắt đầu cãi vã, chửi rủa, đánh nhau ngày qua ngày... Bố em thay đổi, mẹ em cũng không còn là người mà em từng biết. Bà trở nên nghi kỵ, cay nghiệt, điên loạn, thậm chí có chút như người mắc bệnh tâm thần. Bà căm ghét và oán hận tất cả phụ nữ, bao gồm cả em. Dường như tất cả bọn họ đều là những hồ ly tinh dụ dỗ bố em, tất cả đều là những kẻ không biết xấu hổ...”

“Em và dì Xuân Hiểu đều từng khuyên bà ấy ly hôn, nhưng bà ấy vẫn không muốn buông bỏ cuộc hôn nhân này. Có lẽ bà ấy nghĩ rằng bố em ngoại tình vì ham sắc đẹp của những người phụ nữ trẻ, nên bà ấy bắt đầu điên cuồng chải chuốt bản thân, kẻ lông mày, thoa phấn, trang điểm, chỉnh dáng. Những thứ trước kia bà ấy vốn chẳng quan tâm, cũng chẳng biết làm, bà ấy đều học từng chút một, làm từng chút một... Thế nhưng bà ấy không có nhiều tiền, ti��u hết thì đi vay, vay không được thì bán đồ trong nhà. Có lần, bà ấy còn cầm cả tiền ăn bố em để lại cho em đem nộp cho thẩm mỹ viện... Cái bộ dạng hôm nay bà ấy đến cửa hàng anh cũng không phải lần đầu tiên. Phàm là chuyện gì có thể chiếm được tiện nghi, bà ấy đều sẵn lòng làm...”

Mạnh Kha hai tay ôm đầu gối, cằm đặt lên mu bàn tay, ngẩn ngơ nhìn bãi đất vàng, khẽ nói: “Thế nhưng bà ấy là mẹ em mà, là người đã ban cho em sự sống, nuôi dưỡng em khôn lớn. Hơn nữa, em biết, thật ra bà ấy vẫn yêu em, chỉ là vì bố em phản bội nên bà ấy tạm thời bị lạc mất chính mình. Em muốn cứu bà ấy, nhưng không biết phải làm thế nào...”

Tách, tách,

Đó là tiếng nước mắt rơi xuống đất. Ôn Lượng vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên vai cô gái. Cô gái quay đầu lại, nhìn hắn một lúc, rồi khẽ nghiêng người, tựa đầu vào vai đối phương.

Thế giới lặng im bất động,

Có lẽ sự thật thì tàn khốc,

Nhưng ít ra vào khoảnh khắc này,

Nàng đang hạnh phúc!

Độc quyền chuyển ngữ bởi Truyen.free, trọn vẹn từng con chữ.