Buổi lễ khánh công ước chừng diễn ra gần hai tiếng đồng hồ, có thể thấy rõ sự tiếp đón long trọng và quy cách cao. Từ trên xuống dưới Linh Dương đều đặt kỳ vọng lớn vào việc Tiết Thắng sẽ giành được danh hiệu "vua tiêu thụ" của CCTV. Thậm chí Ôn Lượng đôi lúc cũng không khỏi cảm thán, việc Tiết Thắng đặt cược lớn đến vậy, chưa hẳn đã không nhìn thấy rủi ro trong tương lai, nhưng rủi ro dù sao cũng còn ở phía trước, trong khi vinh quang lớn lao lại đang hiển hiện ngay lập tức. Trừ phi có đại trí tuệ, thật khó lòng từ chối sức cám dỗ lớn đến thế!

"Tổng giám đốc Ôn, thư ký mời ngài sang bên đó!"

Vương Tự Cường phải rất vất vả mới tìm thấy Ôn Lượng ở góc sofa xa nhất. Trong những buổi xã giao cấp cao như thế này, vốn dĩ là nơi mọi người mượn danh khánh công để liên lạc tình cảm, mở rộng mối quan hệ và tìm kiếm cơ hội. Vậy nên, ngay cả những vị tổng giám đốc lão làng của giới doanh nghiệp tóc bạc phơ, hay các vị lãnh đạo cấp thành phố cũng không quản ngại vất vả mà đi gặp gỡ, nâng chén mời rượu, gặp ai cũng mỉm cười. Nào có ai như Ôn Lượng, cứ trốn ở một góc chỉ biết uống rượu ăn thịt thế kia?

"Cậu định trốn đi đâu à?"

Ôn Lượng theo Vương Tự Cường đi vào giữa đại sảnh. Tả Kính và Tiết Thắng đang đứng nói chuyện ở đó, xung quanh không có ai khác, chắc hẳn họ đã cố tình dành ra không gian riêng để gặp anh.

Thấy Ôn Lượng, Tả Kính vẫy tay với anh, nói: "Lão Tiết này, tôi vội vàng giới thiệu cho ông một chút, đây là Ôn Lượng. Đừng thấy cậu ta còn trẻ, nhưng những kiến giải trong đầu cậu ta có thể còn sâu sắc hơn chúng ta rất nhiều đấy. Tiểu Lượng, đây là Tiết xưởng trưởng của rượu Linh Khúc, cháu đã gặp ông ấy lần trước rồi."

Ôn Lượng hiểu rằng đây là Tả Kính đang bày tỏ sự thân thiết và coi trọng anh. Trong cả căn phòng đông người như vậy, số người được ông ấy tự mình giới thiệu hẳn là không nhiều. Vì thế, anh rất thức thời đưa tay ra, làm tròn bổn phận của một vãn bối, nói: "Kính chào Tiết xưởng trưởng, đã sớm ngưỡng mộ đại danh của ngài!"

Tiết Thắng liếc nhìn Ôn Lượng một cái, không thấy có điểm gì khác thường. Ông ta rất khách sáo nắm tay anh rồi buông, căn bản không thèm để ý đến thằng nhóc ranh này, thậm chí còn lười không muốn nói chuyện với anh.

Ôn Lượng đương nhiên sẽ không vì sự coi thường này mà nổi giận. Buông tay xong, anh liền ngoan ngoãn khoanh tay đứng sang một bên, thành thật như một chú thỏ con vừa bị con sói xám lớn bắt nạt. Tả Kính cười cười, nói: "Tôi đang nói chuyện với lão Tiết về vấn đề phát triển của rượu Linh Khúc sau khi trúng thầu lần này. Tiểu Lượng cháu có ý kiến gì không, cứ nói ra để nghe thử xem."

Tiết Thắng có chút kỳ lạ. Rượu Linh Khúc hiện giờ đang nổi danh đến mức nào cơ chứ, với doanh số tiêu thụ hơn một tỷ, chỉ cần khẽ động ngón tay là tiền đã tuôn ra nhiều hơn cả chiều cao của Ôn Lượng rồi. Thư ký Tả có phải đã lẫn rồi không, lại đi hỏi một thằng nhóc con chưa dứt sữa về kiến giải sao? Chẳng lẽ thật sự là mình đã nhìn nhầm, thằng nhóc này lại có tài năng lớn đến thế?

Nghĩ đến đây, Tiết Thắng ưỡn thẳng người. Ông ta quay đầu nhìn chằm chằm Ôn Lượng, muốn xem rốt cuộc anh có kiến giải cao siêu gì. Ôn Lượng chỉ từ chối nói: "Cháu không biết nhiều về ngành sản xuất rượu cho lắm. Thư ký Tả là thạc sĩ kinh tế học, xuất thân chính quy, còn Tiết xưởng trưởng lại là người trong ngành, một mình đơn độc gây dựng rượu Linh Khúc thành lớn mạnh. Những suy nghĩ nhỏ bé của cháu, vẫn nên giấu đi thì hơn."

Tả Kính cười, chỉ vào anh, nói: "Cái thằng nhóc lanh lợi này, bảo cháu nói thì cứ nói đi. Ở đây không có người ngoài, đừng có mà lằng nhằng mãi thế!"

Tả Kính vốn nổi danh với thủ đoạn mạnh mẽ. Sau khi nắm quyền ở Linh Dương, ông lại càng quyền cao chức trọng, uy nghiêm ngày càng tăng. Các cán bộ cấp dưới khi báo cáo công việc đều phải vô cùng cẩn trọng, huống hồ là chuyện nói cười thoải mái với một vãn bối như vậy. Tiết Thắng dù sao cũng không phải kẻ ngu dốt, nhìn thấy cảnh này, ông ta cũng biết mối quan hệ giữa Ôn Lượng và Tả Kính không hề tầm thường. Tuy nhiên, ông ta xuất thân quân nhân, tính cách ngay thẳng, nghĩ gì nói nấy. Bình sinh ghét nhất loại người xu nịnh bợ đỡ. Thấy Ôn Lượng vừa mở miệng đã là lời tâng bốc, lại chẳng nói được điều gì hữu ích, cái tâm tư chăm chú lắng nghe vừa rồi lập tức phai nhạt. Ông ta nói: "Thư ký Tả, nếu không có việc gì, tôi xin phép thất lễ một chút, đi chào hỏi Lý chủ nhiệm của tỉnh ủy kế hoạch."

Lý chủ nhiệm của tỉnh ủy kế hoạch lúc này đang nói chuyện cùng Đậu Văn Bác. Bỏ mặc thư ký mà đi tiếp thị trưởng, đối với người khác mà nói, hành động như vậy chính là tự tìm đường chết. Mặc dù với tấm lòng của Tả Kính thì chưa đến mức làm khó Tiết Thắng, nhưng Ôn Lượng vẫn lo Tả Kính sẽ mất mặt. Anh thản nhiên nói: "Tiết xưởng trưởng, rượu Linh Khúc đang sắp gặp đại nạn đến nơi, ngài còn tâm trạng đi vòng quanh tiếp khách sao?"

Tiết Thắng vừa định quay người rời đi, nghe vậy liền sững lại bước chân, vẻ mặt trở nên vô cùng khó coi, nói: "Cậu nói cái gì?"

"Lời tôi nói, hẳn là Tiết xưởng trưởng nghe rất rõ ràng rồi!" Ôn Lượng nhớ lại kiếp trước chai rượu Linh Khúc vụt sáng như sao băng trên bầu trời kia. Ánh mắt và ngữ khí của anh đều trở nên thành khẩn hơn rất nhiều, nói: "Thịnh cực tất suy, mọi chuyện tốt có thể hóa thành xấu. Tiết xưởng trưởng đã từng nghĩ tới chưa, việc giành được danh hiệu vua tiêu thụ lần này sẽ mang đến bao nhiêu áp lực cho sự phát triển của Linh Khúc?"

Tiết Thắng giận dữ bật cười, nói: "Năm trước Linh Khúc cũng đã giành được danh hiệu vua tiêu thụ, năm nay doanh số rượu Linh Khúc tăng trưởng 500%, lợi nhuận và thuế tăng 600%, mà tôi vẫn còn đứng đây! Còn vị tiểu bằng hữu này, cậu đã thăng chức ở đâu, lập được thành tích gì rồi?"

Đến đây có thể thấy rõ sự khác biệt. Chỉ số EQ của Tiết Thắng kém xa khả năng khai thác thị trường của ông ta. Không chỉ bị Ôn Lượng chọc giận bởi một câu nói, mà cách phản bác của ông ta còn giống như học sinh tiểu học cãi nhau, có vẻ ngây thơ và buồn cười.

"Không phải mỗi một người sành ăn đều là đầu bếp giỏi!" Ôn Lượng cười nói: "Cháu tuy nhỏ bé không đáng kể, nhưng đã nhìn ra tiềm ẩn rủi ro rất lớn của rượu Linh Khúc. Không sai, sự tăng trưởng kỳ diệu của Linh Khúc năm nay đều nhờ vào danh hiệu vua tiêu thụ năm trước. Nhưng vào thời điểm năm trước ngài giành được danh hiệu đó, dự kiến doanh số năm nay vẫn chưa vượt quá năng lực sản xuất của nhà máy. Sản lượng đó vẫn được tạo ra trên dây chuyền sản xuất cũ, quy trình sản xuất cũ, công nghệ sản xuất cũ và với những công nhân lành nghề sẵn có. Chất lượng rượu khiến công chúng cảm thấy khá yên tâm. Thế nhưng năm nay lại một lần nữa giành danh hiệu vua tiêu thụ, có thể đoán được doanh số sang năm sẽ có sự tăng trưởng bùng nổ. Tiết xưởng trưởng, ngài có cảm thấy ngài và nhà máy rượu Linh Khúc đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Tiết Thắng đầu tiên là sửng sốt, sau đó phá ra cười ha ha, nói với Tả Kính: "Thư ký Tả, tôi còn tưởng ngài giới thiệu cho tôi một thanh niên tài tuấn tài giỏi đến mức nào, hóa ra chỉ là một tên khoác lác, mồm mép giỏi giang!"

"Bì thuận tử" là tiếng địa phương Linh Dương, ý chỉ loại người chỉ biết khoác lác mà không có thực tài. Ông ta vung tay lên, lộ rõ khí phách, nói: "Trong làm ăn, tôi chỉ từng nghe nói sợ không bán được hàng, chứ chưa bao giờ nghe nói sợ bán quá nhiều! Năm đó để mở rộng thị trường Đông Bắc, tôi cùng vài thuộc hạ đã trải qua biết bao nhiêu khổ sở. Giữa trời âm mấy chục độ, trong tầng hầm không có lò sưởi, chúng tôi uống nước lạnh, ăn bánh ngô với dưa muối. Có người làm việc mệt đến nôn ra máu, vì sao? Chẳng phải là để bán được rượu sao? Nhưng cho dù liều mạng như vậy, một năm cũng chỉ bán được bao nhiêu tấn chứ?"

Tiết Thắng hiển nhiên đã bị xúc động, nói: "Bây giờ là thời đại kinh tế quảng cáo. Mọi người đều nói 'quảng cáo vang dội, vàng bạc đầy kho'. Giành được danh hiệu vua tiêu thụ có thể khiến doanh số tăng gấp năm, gấp mười lần, so với việc chúng ta năm đó khổ sở khai thác thị trường, không biết dễ dàng hơn bao nhiêu! Chuyện như vậy, nếu cậu không làm, người khác sẽ làm; nếu cậu không tranh thủ, người khác sẽ tranh thủ. Không làm, không tranh, sẽ lạc hậu! Chủ tịch Mao đã nói, lạc hậu là bị đánh!"

"Sợ ư? Lão Tiết tôi chỉ sợ rượu không bán được, sợ không thể ăn nói với Thành ủy, chính quyền thành phố, không thể giải thích với nhân dân Linh Dương, không thể đối mặt với mấy ngàn con người già trẻ lớn bé của rượu Linh Khúc! Nhưng tôi tuyệt đối không sợ rượu bán quá nhiều! Dây chuyền sản xuất không đủ, chẳng lẽ không thể tăng thêm dây chuyền ư? Nhân lực không đủ, chẳng lẽ không thể tuyển thêm người ư? Nếu những vấn đề như vậy cũng được coi là vấn đề, vậy thì rõ ràng là đừng làm ăn nữa, ngoan ngoãn về nhà trông con chẳng phải tốt hơn sao? À, đúng rồi, bản thân cậu còn là trẻ con mà, nói mấy cái này với cậu cũng vô ích thôi!"

Tiết Thắng một hơi nói ra tràng dài như vậy, nước bọt gần như muốn bắn cả vào mặt Ôn Lượng. Ôn Lượng âm thầm thở dài. Trong thời đại này, những cơ duyên tốt đẹp đã tạo nên vô số anh hùng, nhưng chờ khi con sóng thoái trào, liệu còn mấy ai có thể cười đến cuối cùng? Xét cho cùng, đó là bởi vì phần lớn mọi người tự thân tu vi không đủ, lại quá mức tự cao, không chịu học hỏi nhiều hơn, không tiến bộ cùng thời đại. May mắn chỉ là nhất thời, không thể may mắn cả đời. Thương trường như chiến trường, lạc hậu sẽ bị đánh. Người được thời đại dựng nên, cuối cùng cũng sẽ bị thời đại đào thải!

Đúng vậy, nói nhiều cũng vô ích. Phàm là người có thể đạt đến bước này, đều có tâm chí kiên cường, sẽ không dễ dàng bị lời người khác lung lay. Ôn Lượng cũng chỉ là tận nhân lực mà thôi, nghe hay không nghe, anh cũng lực bất tòng tâm.

"Thư ký, tôi ra ngoài hút điếu thuốc, nói nhiều quá lại lên cơn thèm thuốc rồi, hắc!" Tiết Thắng thấy mình khiến Ôn Lượng á khẩu không trả lời được, tuy rằng không tính là đắc ý đến mức nào, nhưng ít ra cũng hả dạ.

Tả Kính gật đầu, chờ ông ta rời đi, liền nói với Ôn Lượng: "Tiểu Lượng, cháu thật sự cảm thấy rượu Linh Khúc sẽ thất bại sao?"

Ôn Lượng nghe ra, Tả Kính đối với điều này phần lớn cũng không tin. Dù sao, dù nhìn từ phương diện nào, rượu Linh Khúc đều đang trên đà thăng tiến, có tiềm năng vô hạn để khai thác. Điều quan trọng nhất là, việc dựng nên điển hình này, không chỉ giúp tăng thuế thu nhập, mà còn là một trợ lực lớn cho thành tích của ông ấy.

"Cháu cũng chỉ là dự cảm, không thể nói chắc chắn." Ôn Lượng áy náy nói: "Thực ra là cháu lỡ lời, đắc tội Tiết xưởng trưởng, xin Tả bá bá nói giúp cháu một tiếng xin lỗi."

"Cái đó thì không cần đâu, Tiết Thắng tính tình vốn là như vậy. Khi cứng đầu lên, ông ta còn dám đập bàn trừng mắt với cả ta nữa là. Cháu không cần phải chấp nhặt với cái lão nhà quê ấy đâu!"

Ôn Lượng suy nghĩ một chút, quyết định cố gắng lần cuối, nói: "Tả bá bá, tính cháu vốn dĩ luôn lo bại trước khi lo thành, nên cứ hay suy nghĩ miên man. Cháu cảm thấy Linh Khúc nên chú trọng hơn vào vấn đề sản xuất và năng lực sản xuất. Ngoài ra, còn cần giữ mối quan hệ tốt với truyền thông. CCTV tuy lợi hại, nhưng cũng không phải là độc quyền, không còn chút nào chia sẻ. Với các báo chí, tạp chí và các tổ chức khác, khi cần tiếp xúc, vẫn nên hạ thấp tư thái mà tiếp xúc một chút. Vua không ngai, đắc tội họ không tốt đâu!"

Đúng lúc này, Vương Tự Cường đi tới, thấp giọng nói: "Thị trưởng Đậu, chủ nhiệm Lý và bộ trưởng Lưu đều đang đợi ngài ở phòng bên..."

Tả Kính gật đầu tỏ ý đã biết, lơ đãng lùi lại hai bước rồi quay đầu nói: "Dì Hoắc của cháu hôm nay không có tiết dạy. Nếu cháu không có việc gì, lát nữa sang đó ngồi chơi, trò chuyện cùng dì ấy nhé."

Ôn Lượng đáp lời, cung kính tiễn Tả Kính rời đi. Biết mình có thể chuồn rồi, anh tìm Đường Diệp, không thấy cô đâu, liền tự mình rời đi. Vừa xuống lầu, bước ra khỏi thang máy, điện thoại của Đường Diệp gọi đến, hỏi: "Sao lại đi trước rồi?"

"Bên trong buồn tẻ quá, anh ra ngoài hít thở không khí. Tối nay em có về Quan Sơn không?"

"Thực ra em cũng muốn về lắm, nhưng vừa nãy Tiết Thắng có lời mời, muốn em ngày mai đi tham quan nhà máy rượu Linh Khúc. Chắc là phải ở lại thêm một ngày nữa. Có chuyện gì vậy anh?"

"Không có gì, vốn định có thể đi cùng nhau, trên đường còn có thể trò chuyện..."

Đầu dây bên kia, Đường Diệp dừng một chút, nói: "Vậy em sẽ đẩy việc bên này lại..."

"Đừng," Ôn Lượng cười nói: "Việc chính quan trọng hơn. Em cứ nắm bắt cơ hội lần này đi thăm Linh Khúc đi, qua thôn này, sợ là không còn cơ hội như vậy nữa đâu."

Đường Diệp tuy không hiểu ý của Ôn Lượng, nhưng vẫn dịu dàng đáp: "Vâng, em nghe lời anh!"

PS: [Khi nói đến tình yêu, người ta thường nghĩ đến những yếu tố lãng mạn trong tiểu thuyết. Nhưng gần đây, đọc về cuộc đời Hứa Quang Đạt, tôi không khỏi cảm khái rằng, so với tiểu thuyết, tình yêu trong cuộc sống đời thực lại càng động lòng người hơn. Cưới mười ngày, ly biệt mười năm, chàng không phụ thiếp, thiếp không phụ chàng, tương cứu trong lúc hoạn nạn, sinh tử gắn bó, thật bình dị mà vĩ đại!] Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free và chỉ được công bố tại đây.