Việc Trang Thiếu Huyền rời kinh thành đã là kết cục định sẵn, nên việc mượn sức Vu Bồi Đông không còn cần phải nôn nóng cầu thành nữa. Những chỉ lệnh hắn ban cho Đường Diệp khi đang trong trạng thái điên cuồng trước đó, đương nhiên cũng không được giữ lời. Đường Diệp bởi vậy khẽ thở phào nhẹ nhõm, không còn phải hao tổn tâm thần để mưu cầu Vu Bồi Đông — người mà nàng mang ơn chứ không oán hận. Nỗi thống khổ ấy, không chỉ là sự vứt bỏ tự tôn, cảm thấy hổ thẹn, mà còn là gánh nặng trầm trọng đè lên linh hồn.

Thế nhưng, tầm quan trọng của Vu Bồi Đông không hề suy giảm chỉ vì Trang Thiếu Huyền bị loại khỏi cuộc chơi. Ngược lại, so với trước kia, ông ta càng trở nên then chốt đối với Trang Mậu Huân. Bởi vậy, trong điều kiện không thể thay đổi cục diện, việc chọn Quan Sơn làm nơi dừng chân cho Trang Thiếu Huyền, nguyên nhân ắt hẳn ai cũng hiểu rõ. Mối ràng buộc qua lại giữa Đường Diệp và Vu Bồi Đông cũng theo đó mà "nước lên thì thuyền lên", không những không thể đoạn tuyệt, mà còn phải tiến thêm một bước nắm chắc trong tay.

Làm sao để kiểm soát một nữ nhân? Như Trang Thiếu Huyền từng nói: "Phương pháp quả thật rất nhiều." Lần này, hắn có thừa thời gian, không còn dùng thủ đoạn cưỡng bức người nhà – một phương pháp đơn giản vừa thiếu mỹ cảm lại không có hàm lượng kỹ thuật. Thay vào đó, hắn trực tiếp đưa Đường Diệp đến Bồ Công Anh.

Lúc bấy giờ, Bồ Công Anh đã trải qua gần mười năm phát triển, sớm từ một "ổ nhỏ" ở kinh thành, vươn mình trở thành một tụ điểm vui chơi tổng hợp quy mô toàn quốc. Quy mô to lớn, thanh thế thịnh vượng, hầu như không ai có thể sánh kịp. Sau đó, nó lại từ ngành sản xuất giải trí mở rộng sang toàn bộ ngành dịch vụ, rồi từ ngành dịch vụ lại lấn sân sang bất động sản, tài chính, đầu tư và nhiều lĩnh vực sản xuất khác. Chi nhánh phồn thịnh, lá cây xanh tốt, không nơi nào không có mặt, chỉ cần có thể kiếm tiền, Bồ Công Anh đều nhúng một chân vào. Nó không chỉ cung cấp một nguồn tài chính khổng lồ cho Trang Thiếu Huyền, mà còn thu thập không ít tin tức hữu ích, đồng thời nắm giữ rất nhiều nhân tài tài giỏi. Cái gọi là "tích cát thành tháp, góp gió thành bão", nhờ đó mà một mạng lưới đã được dệt nên. Mặc dù không thể trở thành một lực lượng mang tính quyết định, nhưng tuyệt đối không thể khinh thường.

Trang Thiếu Huyền yêu cầu Đường Diệp rất đơn giản: không cần nhúng tay vào, không cần tiếp khách, không cần liên can đến bất cứ kết cục nào. Nàng chỉ cần đóng vai một người đứng ngoài quan sát, đi trải nghiệm mọi thứ thuộc về Bồ Công Anh. Bởi thế, nàng lần đầu tiên biết được, một cô gái bị đánh gãy chân có thể bị giam cầm trong căn phòng tối tăm, kêu la thảm thiết suốt ba ngày ba đêm, không ăn không uống mà vẫn kiên cường sống sót; Nàng lần đầu tiên biết rằng một vị đại quan, người ngoài nhìn vào uy phong lẫm liệt, lại có thể quỳ rạp dưới đất như một con chó, một mặt tự vả vào mặt mình, một mặt vô sỉ nịnh bợ một người khác có quyền quyết định tiền đồ của hắn...

Trong ba năm ấy, tại Bồ Công Anh, Đường Diệp đã chứng kiến ranh giới mong manh giữa thiên đường và địa ngục, chứng kiến khoảnh khắc văn minh hóa thành dã man, chứng kiến sự dơ bẩn ẩn sâu dưới lớp áo mũ chỉnh tề. Nàng nhìn thấy máu và nước mắt đằng sau vẻ hào nhoáng, sự hèn mọn thấp kém của nhân tính, sự hiểm ác tàn nhẫn của lòng người. Nơi đây, bóng tối bị khuếch đại vô hạn, nơi kẻ yếu làm mồi cho kẻ mạnh, nơi kẻ thích nghi mới tồn tại. Một Bồ Công Anh nhỏ bé, vậy mà lại là một thế giới nhân gian thu nhỏ khổng lồ!

Trong ba năm này, nàng hoàn toàn đánh mất chính mình. Đường Diệp của ngày xưa đã hoàn toàn chết đi, trở thành một quân cờ trong tay Trang Thiếu Huyền, mặc sức bị hắn sắp đặt, chẳng khác nào một con rối gỗ. Thế nhưng, cũng chính trong ba năm này, một nàng Đường Diệp khác, khôn khéo và tài năng, đã nhanh chóng trưởng thành. Nàng di chuyển giữa Vu Bồi Đông và Trang Thiếu Huyền, đối mặt hết lần này đến lần khác những cơn nguy hiểm, và vẫn duy trì hoàn hảo mối liên hệ giữa hai bên.

Người đời thường yêu hoa sen, coi việc nó "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" là sự thanh khiết. Họ đâu biết, sinh ra giữa vũng lầy, muốn tìm lấy một chút không nhiễm bụi trần thì khó đến nhường nào? Đường Diệp, nếu không nhờ rất nhiều sự trùng hợp — khiến Vu Bồi Đông "yêu ai yêu cả đường đi", khiến Trang Thiếu Huyền "ném chuột sợ vỡ đồ" — thì muốn duy trì sự trong sạch của bản thân trong mấy năm này căn bản chỉ là lời nói suông. Dù cho có thể như vậy, thì trong lòng nàng cũng đã sớm chẳng còn vô tì vết như ngày xưa.

Một ngày nọ, sau ba năm, Vu Bồi Đông cuối cùng đã hạ quyết tâm. Hoặc có lẽ, ông ta đã ngửi thấy một luồng không khí chính trị bất thường nào đó – một người như ông ta, lăn lộn chốn quan trường cả đời, trực giác vốn đã nhạy bén hơn đại đa số người rất nhiều – và âm thầm hoàn toàn ngả về phía thế lực đứng sau Trang Thiếu Huyền. Như một điều kiện kèm theo nhỏ, ông ta yêu cầu Trang Thiếu Huyền giao tôi, để tôi có thể thoát ly Bồ Công Anh, và cũng thoát ly sự kiểm soát của Trang Thiếu Huyền.

"Ba năm... Tôi cuối cùng cũng có thể tự do hít thở chút không khí, có thể an tâm ngon giấc một đêm. Trò chơi giữa những người đàn ông và quyền thế này, rốt cuộc cũng không còn liên quan đến tôi nữa!"

Ôn Lượng trong lòng dâng lên một nỗi xót xa. Đối với Trang Thiếu Huyền mà nói, Đường Diệp chẳng qua là một công cụ có thể lợi dụng, lại mang một chút giá trị khó thay thế. Đợi đến khi giá trị ấy biến mất, nàng có thể bị tùy ý vứt bỏ hoặc hủy diệt. Đối với Vu Bồi Đông, Đường Diệp có thể là nơi gửi gắm nỗi nhớ thương cùng hồi ức về người vợ quá cố, nhưng đồng thời, ông ta cũng có thể thông qua nàng để truyền đạt một số tín hiệu đến Trang Thiếu Huyền, nhằm chừa cho mình một con đường lui.

Kỳ thực, Đường Diệp đối với cả hai người họ đều là một quân cờ, sự khác biệt không quá lớn. Chẳng qua, Vu Bồi Đông "yêu ai yêu cả đường đi", nên khi bụi trần lắng xuống, ông ta đã chọn kéo nàng một tay!

Nhưng chính cái sự kéo nhẹ nhàng bâng quơ ấy, lại đủ sức đưa Đường Diệp trở về quỹ đạo của một người bình thường, sau khi nàng đã chao đảo bên bờ vực sâu vạn trượng suốt một thời gian.

Cú kéo ấy, ân nghĩa tựa tái tạo, đủ để Đường Diệp cảm kích đến rơi lệ trước Vu Bồi Đông, một lòng trung trinh không đổi!

Đây cũng chính là lý do vì sao năm trước, màn kịch "dẫn xà xuất động" (dụ rắn ra khỏi hang) tuyệt vời do chính Vu Bồi Đông đạo diễn, Đường Diệp lại đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong đó.

Nàng được Vu Bồi Đông tín nhiệm sâu sắc!

"Kể từ đó về sau, tôi công tác tại báo tỉnh. Đầu tiên là phóng viên, sau đó làm biên tập viên, rồi phụ trách chuyên mục riêng, và cứ thế một đường thăng tiến. Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, tôi đã trở thành Phó Chủ nhiệm bộ Tin tức, à, bây giờ thì đã là Chủ nhiệm rồi..."

Điều này Ôn Lượng quả thực không hay biết, bèn nói: "Thăng chức ư? Chúc mừng, chúc mừng!"

"Còn phải đa tạ phụ thân anh nữa. Nếu không phải nhờ mấy bài phóng sự đạt giải của ông ấy, tôi muốn được chuyển chính thức chắc còn phải mất thêm một thời gian..." Đường Diệp nhắc đến Ôn Hoài Minh, trong mắt chợt lóe lên một thoáng ngẩn ngơ, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ thanh tĩnh, không hề gợn sóng. Nàng nói tiếp: "Lần trước tôi đưa Phạm Minh Châu đến gặp phụ thân anh, chính là hắn đích thân nói chuyện với tôi. Tôi không thể cự tuyệt, hy vọng anh thông cảm!"

Nói đến đây, Đường Diệp quả thực đã làm được "phao tâm trí phúc" (dốc hết ruột gan), "tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tận" (biết gì nói nấy, nói không sót lời nào). Nàng không chỉ công khai kể hết những bí mật của Vu Bồi Đông và Trang Thiếu Huyền, mà còn không chút nào che giấu phần liên quan đến chính mình. Thái độ thành khẩn đến mức ngay cả người sắt cũng phải tan chảy. Ôn Lượng đương nhiên không phải người có ý chí sắt đá, nhưng hắn chưa bao giờ bị vẻ bề ngoài mê hoặc. Càng như vậy, hắn lại càng muốn hỏi thêm vài câu "tại sao".

"Chuyện cũ đã qua thì cứ để nó trôi vào dĩ vãng, tôi sớm đã không còn bận tâm. Cô cũng không cần suy nghĩ quá nhiều. Phạm Minh Châu là Phạm Minh Châu, cô là cô, không thể đánh đồng tất cả." Ôn Lượng trầm ngâm một lát, rồi nói: "Đường Diệp, cô đã thẳng thắn như vậy, tôi cũng sẽ không quanh co. Trong lòng tôi vẫn còn một điều băn khoăn: lẽ ra hôm nay cô không cần phải kể rõ mọi chuyện với tôi như vậy, vậy tại sao cô lại muốn nói cho tôi những điều này?"

Đường Diệp khẽ nhắm mắt lại. Vừa rồi nói một hơi nhiều lời như vậy khiến tinh thần nàng hơi mỏi mệt. Khi mở mắt ra lần nữa, nàng nhìn chằm chằm vào Ôn Lượng, cất tiếng: "Ôn Lượng, nếu tôi muốn quy phục anh, anh có nguyện ý thu nhận tôi không?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần của truyen.free, chỉ xuất hiện duy nhất tại đây.